段酒正要勸說，裴涇已掀開簾子下了馬車。

那人牙子背對著他還在抽鞭子，裴涇一腳踹在那人牙子背上。

人牙子被踹得往前一栽，罵人的話脫口而出，“哪個不長眼的狗東西敢踹老子？！”

他轉過身，看見來人一身錦衣，頓時把剩下的話咽了回去。

這京城里三步一權貴，看此人的氣度還有衣裳料子，就不是他能惹得起的人，哪怕被踹了一腳心里直冒火，也只得把這口氣咽下去。

人牙子還沒說話，檐下的牙婆一下把人牙子推開，臉上堆起一個略顯油膩的笑容。

“哎喲這位貴人里邊請，我是我們這的行首，您是來買丫頭小廝，還是想尋個伶俐的廚娘？我們這里應有盡有，保管您要什么樣的人都能給您找來。”

“也好。”裴涇狹長眼尾微微一挑，竟然勾出一抹笑，看得那牙婆表情都呆滯了。

這模樣，這身段，這氣度，莫不是天上下來的仙人。

她賣了這么些年的人，還沒見過能比得上眼前這位貴人半分風采的。

裴涇走入牙行，身后跟著腰間佩刀的段酒。

牙婆一看臉上更是笑開了花。

這京城里身邊能跟著佩刀侍衛的也就三種人，要么出身皇室，要么是朝廷重臣，最后一種就是護衛將領。

這公子年紀輕輕又氣度不凡，肯定不是后面兩種，那就是皇室出身了。

皇室中人五十年都不可能有一個出現在他們牙行，都是下邊的人把事情辦妥，哪會親自來牙行挑人，這樣的主顧挑剔難伺候，但只要事兒辦得漂亮，出手指定大方。

“貴人是想買什么樣的人？婆子我也好給您挑揀挑揀，那些個腌臜貨可不敢帶到貴人跟前來污您的眼。”

裴涇掃視一圈，牙行內擺著幾張談生意的長桌長凳，屋子里牙婆牙子忙著招呼客人，吵吵嚷嚷惹人心煩。

興許是看出貴人的不悅，牙婆連忙道：“后院有雅間，專門招呼您這樣的貴客。”

“不必。”裴涇目光一轉，看向之前拿鞭子抽人的人牙子，說：“我就買他。”

牙婆和人牙子同時一愣。

人牙子隨即哈哈大笑，“貴人可真會說笑，小的就是個做買賣的，哪能自己賣自己啊？”

“這樣啊。”裴涇輕輕嘆了一聲。

“是是是。”牙婆賠笑，“您看他一把年紀，就一臭漢子，咱們牙行里有的是模樣干凈俊俏的丫頭，貴人……”

“不賣。”裴涇說：“那倒是有些可惜。”

牙婆只覺這貴人就連說話聲兒都這般好聽，語氣柔得像在惋惜一朵快凋謝的花一般。

她剛要開口，眼前忽然寒光一閃。

人牙子的笑聲戛然而止。

那人牙子臉上的笑容還沒散去，瞪大眼睛難以置信地低頭看向自己的胸口。

一把長刀不知何時沒入他胸口，只余刀柄在外，那刀柄上還搭著一只白玉一樣的手。

裴涇松開刀柄，人牙子往后踉蹌了兩步，轟然倒地。

牙行內寂靜了一瞬，接著瞬間炸開鍋，尖叫聲四起。

牙行內頓時亂作一團，客人們爭先恐后往外逃，撞翻了桌椅茶盞，推搡著往門外擠。

“殺、殺人啦！“牙婆尖叫著往后爬，卻被段酒一腳踩住裙角。

段酒按著腰間空空的刀鞘有些頭疼。

人牙子的確該死，但王爺這樣當街殺人，御史臺怕是又要炸開鍋，明日早朝就會向皇上覲見彈劾。

裴涇慢條斯理地掏出一方雪白的帕子，擦了擦手指看向牙婆，聲音溫柔得令人毛骨悚然。

“活著不賣，死了可以談談價錢了。”

牙婆癱在地上，牙齒不住地打顫，尿騷味從裙底蔓延開來。

“貴，貴人饒命……”牙婆抖如篩糠，額頭在地上磕得砰砰響，“這畜生冒犯了貴人，死，死有余辜……”

裴涇指尖一彈，一枚銅錢落在牙婆身上，“買他，夠了嗎？”

牙婆連連點頭，“夠了，夠的夠的！”

裴涇輕笑著蹲下身，“那現在，我們再來談談那個孩子的價錢。”

牙婆順著他的目光，落在角落里那個被鞭子抽得滿身傷痕的男孩身上。

“不不不，不要錢，貴人看上他是他的福分……”

“不。”裴涇的聲音突然冷了下來，“我要買下他。”

他手往后伸，段酒立刻摸出一錠金子。

裴涇輕輕放在牙婆面前，“夠嗎？”

牙婆連連點頭，牙齒打顫地說：“夠了，夠了……”

“那就好。”

裴涇站起身，緩步走向角落里那個滿身鞭痕的男孩，男孩驚恐地往后縮，被裴涇輕輕扣住手腕。

“別怕。”他輕聲道：“從今往后，沒人敢再傷你了，段酒，帶回去吧。”

“是。”

段酒躬身應是，抱著男孩上了馬車。

裴涇站在原地，看著地上人牙子的尸體，那尸體一直沒有閉上眼，大灘的血漬從他的身體下暈開。

他緩緩眨了眨眼，眼前忽然浮現出十年前那個雨夜。

雨水混著血水在地上蜿蜒，年幼的自己也是這樣躺在泥濘中，看著人牙子的鞭子高高舉起，一鞭又一鞭地落下。

他只能緊緊抱住自己的頭，蜷縮成一團，像只受傷的小獸般嗚咽著，期盼著有個人能來救一救他。

記憶中的雨聲與現實的嘈雜重疊在一起，裴涇的指尖不自覺地顫抖起來。

他仿佛又聞到了那股混合著血腥與泥土的潮濕氣味，感受到鞭子撕裂皮肉的劇痛。

沒有人能救他，沒有人來……

……

那日姜府只派人送蓮給安平郡主，安平郡主得知姜如翡生病之后，次日就派人送上了補品。

之后好幾天姜翡都沒見到姚氏和姜如琳，樂得清凈，倒是二房三房的嬸嬸和幾個堂妹來瞧過她幾次。

姜翡在家中裝了幾天病就憋不住了，正好親自上門去拜訪安平郡主。

馬車駛在長街上，速度越來越慢，到后來根本就走不動了。

“小姐。”車夫在外頭說：“前頭的路不知怎么給堵住了。”

車內沒有置冰，這個天氣烤著車里又悶又燙。

“怎么回事？”

姜翡掀開簾子看去，只見街上一片混亂，行人神色慌張地往這邊奔逃，撞倒了攤販的貨擔，瓜果滾落一地被踩得稀爛，看樣子應該是出了什么事。

又有人往反方向跑，估計是奔著看熱鬧去的。

姜翡下了馬車，隨手抓了個人，“大姐，那邊出了什么事？”