“彼此彼此！ 刀爺在日兆 ，那也是有頭有臉的爺 ，沒有人不敬佩！ 我們這些愛喝茶的 ，全都仰仗 刀爺喝好茶呢！”

安郎中雙手抱拳接話說：

“杜爺在咱日兆縣里那是頂天立地的好漢 ，眾人敬仰！”

杜老虎見刀爺跟安郎中都給他戴高帽還送禮 ，有些疑惑不解：

“刀爺 ，先生 ，二位爺 ，在下謝謝你們 ，有事你就直說吧 ，跟我不用兜圈子客氣 。”

刀爺側頭看了安郎中一眼 ，那意思是： 我可挑明啦？ 先生點點頭微微一笑。

“杜爺 ，不瞞你說 ，還真有事跟你商量 。”

“刀爺 ，你請說 ，別客氣！”

刀爺清了清嗓子：

“杜爺 ，你相中我們茶幫里董老弟的嫚？”

“是啊 ，我相中老董他嫚 ，那是他的福分 ，怎么啦？”

“老董他是茶幫的頂梁柱，茶品的好壞全在老董手里掌控著，關系整個茶幫的吃喝拉撒，沒有他， 整個茶幫就都得喝西北風，作為茶幫幫主你說老董的事我能不管嘛？現在老董跟他媳婦覺得歲數上差點事，說什么都不同意你這門親事 。杜爺，咱日兆縣的俊嫚多的是，杜爺你想娶幾個老婆那就娶幾個老婆 ，只是請杜爺能高抬貴手放過我們茶幫的海香姑娘 ，給刀爺我一個人情面子 ，杜爺意下如何？”

杜老虎愣了一下，沒想到刀爺今天請我喝茶是為這事？那好吧，干脆咱就說道說道，還不錯，茶是好茶 ，那我得要 ，杜老虎雙手抱拳：

“刀爺 ，茶真好 ，我謝謝刀爺啦！”

“別客氣 ，你收好 ，茶葉我應有盡有 。”

“那我就抬回去啦？”

“杜爺請！”

杜老虎拍拍巴掌 ，有人上得樓來 ，杜老虎吩咐道：

“把茶葉抬回去 ，收好！”

“是！”

幾個人吃力地把茶葉抬到樓下裝車運走了。杜老虎擼了擼黑緞子袖子，微笑著看了看刀爺，看了看安郎中 ，也看了看旁邊站著的老董 ，把大褂提了提又彈了彈袖口 ，輕輕地問刀爺：

“刀爺 ，我記得你娶了第四房姨太了吧？”

“是啊 ，怎的？”

“你家四姨太 ，是我陶幫的嫚吧？”

“ 當然 ，她自愿嫁給我 ， 明媒正娶！”

“那是 ，那是 ， 明媒正娶 ， 明媒正娶！ 可她爹娘要尋死 ，是被我救了 ，是我給他們幾個盤纏 ，讓他們去了江蘇連云港暫時避一避 ，這事你知道吧？”

“知道 ，當然知道 ，我謝謝杜爺！”

“這四姨太當年才十三歲啊 ，是個真真兒的黃毛丫頭 ，是我陶幫的一枝小嫩花 ，她被你摘了去 ，我說 什么了嗎？ 我說半個不字了嗎？ 我不僅沒說不字 ，我還給你送了一份厚禮 ，我圖什么？ 我不圖什么， 我只圖咱們是生死兄弟。當年我要占那幾處房產，有幾個不知趣的王八蛋死活不放手，還敢跟我耍橫舞弄長槍大刀，是你幫兄弟我殺了幾個慫人砍了幾顆人頭，這才拿下那幾個宅院旱地還有山地漁船，你也沒閑著，也拿到房產田地，兩城鎮里僅有的當鋪我早就惦記著它，可是你手快當鋪也歸了你，你有恩于我，我當然要謝恩，你要娶我陶幫里的小嫚，我沒二話，誰不從那都不行，誰讓咱們是兄弟呢？現在我要娶這個嫚， 那是我看得起她，可她怎么敢跟我杜爺討說法講價錢？她是茶幫的嫚這沒錯，你是幫主你要管，那咱們還是兩肋插刀的兄弟嗎？你娶陶幫的嫚我且不管而我娶茶幫的嫚你就要插手？還有天地良心嗎？ 怎么？ 咱們兩個幫 ，為了一個小嫚 ，還真要見刀見血掉人頭嗎？”。

這一番話刀爺聽著有道理，不知道該從哪里找詞來反駁杜老虎，安郎中聽了杜老虎這番強盜邏輯的絮叨 ，心里很是不安：

“杜爺，今天的這事跟刀爺的事不一樣，董海香是我的得意門生，她的學業尚淺 ，需要繼續讀書， 而不是嫁人 。俗話說 ，橋歸橋路歸路 ，刀爺的事屬于男大當婚女大當嫁 ，而我的門生董海香年紀小， 唯讀書才是正路，將來一定是個好郎中，但是她現在還不能談婚論嫁，所以請杜爺另娶他人，放過董海香 。”

杜老虎端起茶杯抿了一口茶，從衣兜里拿出手帕，擦了擦嘴，又收好手帕，撩開衣襟放下盤著的二郎腿 ，看了先生一眼 ，微微一笑 ，兩手抱拳：

“ 先生 ，我先給你施禮了！在兩城鎮的地界 ，在咱全日兆縣城 ，你是我最敬重最佩服的人 ， 因為先生你救過我的命，也救過我家人的命 ，以后仍要依仗先生治病救人 。所以，先生之言不敢不聽 。不過在這里，我也想問問先生，刀爺他娶了陶幫十三歲的嫚叫女大當嫁，海香多大了？屬兔的吧？ 虛歲她今年十七歲 ，對不對老董？”

海香爹站在先生旁邊 ，聽著幫主的談話腿有點哆嗦，嘴角抿了抿，只是象征性地抬了抬眼皮，沒敢抬頭 ，一句話也不說 。見老董有點慫 ，不愿搭理他 ，杜老虎接著說：

“按咱日兆老規矩 ，十七歲的嫚再不嫁 ，那就沒人要了 ，再說 ，女人無才便是德 ，不要再念什么書 ，即便要念書，跟著我什么書都能念，我還能讓她去省城念大學堂，上洋學，那才叫風光，我能帶著她北京上海見世面 ，如果她跟了窮鬼 ，那她只能窩在兩城鎮這個小地方待一輩子 ， 吃一輩子的苦， 我說得對嗎 ，先生？”

安郎中看著這個無賴，心想，平日里我還真小瞧了他，本以為他只是個頭腦簡單的莽漢，沒想到 他竟把強取豪奪 ，欺男霸女的缺德事給擺出子丑寅卯的道理。

“杜爺 ， 咱們今天是什么社會？ 已經是民國了 ，提倡大同 ，提倡共和 ，提倡三民 ，提倡自由 ，提倡平等，帝制大清時代再也沒有了，那種強權即真理的概念已經被世人唾棄，孫中山先生倡導的治國理念之一就有解放婦女之說，杜爺，如果你認同中山先生的治國理念，請從解放婦女開始做起，尤其是擁護婦女的婚姻嫁娶要自我做主，反對父母包辦，反對納妾，擁護社會新風尚，你作為陶幫幫主理應以身作則 ，給世人給日兆人做出榜樣 ，讓兩城人引以杜爺而自豪才是 ，我說得對嗎杜爺？ ”

安郎中質問杜老虎。

對于講大道理，他杜老虎可沒興趣，杜老虎抿了一口茶 ，盯著茶杯欣賞上面的圖案，慢悠悠地說：

“ 我說先生 ，我是老粗沒文化 ，大道理我可不懂 ，可是讓我放過海香 ，那可是萬萬不行的 ，我看上的東西，那就是我的，如果你想要，那好，有本事就來跟我明搶明奪，看看誰的能耐大 ，強者勝這樣才公平！ 改日見 ，夫人 ， 咱們回府 。”

刀爺趕緊致意：“杜爺 ，你走好 ，記著常來品茶 。”

安郎中也抱拳相送 ，杜老虎僅揮揮手 ，就當是回個禮 ，頭也不回地走了。

先生看著刀爺那副尷尬的神態，無奈地說：“多謝刀爺，這事看起來沒有回旋余地了 ，即便這樣， 刀爺的仗義 ，鄙人非常敬佩 ， 門生董海香只能看她的造化了 。”

刀爺輕描淡寫地說：

“小事一樁 ，海香跟了杜爺未必是壞事 ，老董還能沾個光 ，先生你也盡力了 ，就隨緣吧！”。

事已至此，先生也只好陪著海香她爹回到董海香的家里。海香一聽茶樓會見是這種結果，又止不住地哭泣起來 ，海香她娘也跟著哭 ，好一會兒 ，稍稍穩定下來 ，先生勸解道：

“ 我看這樣吧 ，三十六計走為上計 ，海香 ，你明天就去青島吧 ，去找我一個朋友 ，他能幫你 。我 明天讓人給你送些錢，再給你寫張字條你拿著，到青島避些日子，沒有特殊情況你就不要回兩城 。等 會兒我到碼頭龐老板那里走一趟，龐老板是個明事理的人，他能幫忙，你就從他那里上船走，另外還要保密 ，如果讓杜老虎知道 ，那你就走不了了 ，知道嗎？”。

海香哽咽著點點頭：

“知道了 ，謝謝先生相救 。”

海香她爹要送安郎中 ，先生連忙擺擺手： “ 留步 ， 留步 。”

安郎中出了小院輕輕掩過大門 ，直奔碼頭。

天漸漸黑了，海香一家隨便吃點野菜餅咸魚之類的東西，再把屋里院內簡單整理整理，便臥床休 息了 。海香心里亂睡不著，拿著書在昏暗的油燈下翻閱著書 。也不知過了多久，隱隱傳來的海浪聲越來越清晰，海風吹得窗欞嘩嘩響，大街上喧鬧的聲音早就沒有了，兩城鎮早早歇息步入沉寂，遠處不 時傳來“ 嗚 ……”沉悶的輪船汽笛聲。

吱吜 ，嘩啦 ，嘩啦 ，院子里幾聲開大門的聲音 ，接著是一陣凌亂的腳步聲 ，海香她爹被驚醒：

“誰？ ！”

還沒等他下炕，房門被推開，進來幾個人，黑黑的屋子沒有光，看不清來人是誰，屋外又闖進幾 個人，有人打著燈籠進屋，有了亮光看清了，為首的正是杜老虎的管家大螃蟹，海香她爹這才看清來 人是誰：

“劉老爺劉老爺 ，你做什么？”

“ 閉嘴！海香呢？”

大螃蟹厲聲斥責著海香爹。