文淵閣西廂，內(nèi)閣值房。

窗欞半開(kāi)，卻驅(qū)不散政務(wù)堆積帶來(lái)的沉悶。

巨大的紫檀木公案上，奏本堆積如山，貼黃紙條如同枯葉般點(diǎn)綴其間。

整個(gè)大廳彌漫著墨香、汗味和一絲若有若無(wú)的醒腦藥油氣息。

首輔楊士奇端坐首席，灰白須眉下目光沉靜，正凝神批閱一份戶部關(guān)于河南漕糧損耗的陳情。

他筆鋒懸在“沿途州縣折損三成”的刺目朱批上，眉頭微蹙，這損耗里，多少是天災(zāi)，多少是胥吏層層剝皮的“常例”？

次輔楊榮坐在他下首，指節(jié)有節(jié)奏地叩擊著案上一份兵部催要軍械的急報(bào)貼黃，眉宇間帶著幾分不耐與思慮。

末席的楊溥則正埋首于一堆工部劃撥河南黃河的物料清單之中。

他的身旁侍立著一名工部都水清吏司的員外郎，正緊張地翻動(dòng)賬冊(cè)，手指在算盤上飛快撥動(dòng)，噼啪聲在沉悶的空氣里顯得格外刺耳。

一位輪值的翰林修撰，也剛為楊溥解答完一個(gè)前朝河工舊例的出處。

此時(shí)正垂手立旁，目角掃過(guò)案前的那堆單據(jù)算盤，臉上寫(xiě)滿了讀書(shū)人對(duì)錢糧俗務(wù)慣有的疏離與輕慢。

“東楊公，”一個(gè)中書(shū)舍人輕步入內(nèi)，低聲打破沉寂，“兵部王部堂又催問(wèn)兵械撥付的批文，庫(kù)房那邊等著清點(diǎn)裝車，今日要啟運(yùn)一批往宣府。”

楊榮（東楊公）被打斷思緒，眉頭鎖得更緊，擱下筆，沒(méi)好氣地哼了一聲：

“催！催命似的！他王驥仗著自己進(jìn)士出身，又在邊鎮(zhèn)帶過(guò)兵，就以為閣部里也能由著性子來(lái)？真當(dāng)自己是文武全才、諸事通曉了？”

“宣府是急，可這兵械甲胄的程文批冊(cè)是能糊弄的嗎？這廝如今文不文，武不武的，愈發(fā)驕橫起來(lái)了！”

話雖如此，但他還是揉了揉發(fā)酸的手腕，起身又道：“罷了，本閣這就親自過(guò)去，省得他來(lái)堵在閣門口聒噪。”

楊榮走后，值房?jī)?nèi)凝重的空氣似乎松動(dòng)了幾分。

幾位等待召見(jiàn)的中低級(jí)官員，得了片刻喘息，低語(yǔ)聲便在角落里悄然彌漫開(kāi)來(lái)。

隔壁一位等著向楊士奇回稟漕糧復(fù)核結(jié)果的戶部山東清吏司主事，趁著身旁通政司參議續(xù)茶的當(dāng)口，搖頭苦笑，低聲感嘆：“王部堂（王驥）也是不易，邊鎮(zhèn)催逼如火，閣老們卻得四平八穩(wěn)，一步錯(cuò)不得。這夾板氣，夠他受的。”

那通政司參議端起新續(xù)的茶，湊到嘴邊吹了吹浮沫，眼角余光瞥了眼內(nèi)廳緊閉的門，這才壓著嗓子接口：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？可這上頭……終究是‘黃口小兒’坐龍椅，萬(wàn)事皆賴三楊定乾坤。快？快則易亂，慢則生變，難啊！”

他呷了口茶，嘴角撇了撇，聲音壓得更低，“說(shuō)到底，咱大明這駕馬車，眼下還不是前頭幾位老大人費(fèi)力拉著？后頭還得時(shí)刻防著那‘沒(méi)卵子的’在車轱轆底下使絆子！想指望那小祖宗？”

他朝乾清宮方向努了努嘴，嗤笑一聲，“讓他再長(zhǎng)幾年，能夠著御案的邊兒再說(shuō)吧！”

這番將小皇帝徹底排除在決策核心之外的議論，引得旁邊幾位等待的官員會(huì)意地交換著眼神，嘴角全都勾起無(wú)聲的譏誚。

一位捧著河工預(yù)算冊(cè)子候著的工部郎中，顯然也聽(tīng)到了，他臉上帶著看熱鬧的戲謔，湊近半步插話道：“嘿，說(shuō)起那小祖宗，前日經(jīng)筵上的事兒，你們聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？”

他故意頓了頓，吊人胃口似的，見(jiàn)目光都聚過(guò)來(lái)，才接著道，“聽(tīng)講經(jīng)的李博古回來(lái)說(shuō)，小陛下竟問(wèn)‘王若不察民瘼，何以尊之’？好家伙！九歲稚童，倒問(wèn)起這等深?yuàn)W話頭了！”

“哦？真有此事？”

戶部主事和通政司參議都露出訝異又好奇的神色。

“那還有假？”工部郎中仰起頭，一臉的篤定，“李翰林當(dāng)時(shí)那臉，唰一下就綠了！支吾了半天，才憋出句‘圣慮深遠(yuǎn)’……嘖嘖！”

他學(xué)著李翰林窘迫的樣子，引得周圍幾人發(fā)出低低的嗤笑。

聽(tīng)著周圍同僚的回應(yīng)，他自己也不屑地哼了一聲：“依我看吶，八成是哪個(gè)翰林庶吉士私下里嚼舌根，議論朝政，被這深宮里的奶娃娃聽(tīng)了一耳朵去，鸚鵡學(xué)舌罷了！”

“正是此理！”通政司參議立刻附和，語(yǔ)氣同樣輕蔑，“這小皇帝，養(yǎng)在深宮婦人之手，哪懂什么民瘼不民瘼？只怕他連宮門外米價(jià)幾何都不曉得！”

他話鋒一轉(zhuǎn)，帶著**裸的鄙夷指向另一個(gè)目標(biāo)，“至于那沒(méi)卵子的……”

他冷哼一聲，聲音里充滿了厭惡，“……米價(jià)他肯定門兒清！聽(tīng)說(shuō)他有個(gè)干兒子就在通州管著漕糧，那庫(kù)房里的陳年霉米，都能被他們倒騰出新米的價(jià)兒來(lái)！這豎閹的手，伸得當(dāng)真是比驢吊還長(zhǎng)！”

他這番對(duì)王振貪腐的**指控，配上那粗鄙卻形象的比喻，瞬間戳中了在場(chǎng)不少官員的痛處和怨氣。

值房角落里頓時(shí)響起一片壓抑不住的低低哄笑。

盡管夾雜著老實(shí)持重者的幾聲“噓——小聲點(diǎn)！”的提醒，但堂內(nèi)氣氛已充滿了對(duì)權(quán)閹的鄙夷和對(duì)幼帝的嘲弄。

內(nèi)廳里，楊士奇雖在批閱奏章，但耳力猶在，這些壓低的議論隱隱飄入耳中。

他筆下未停，只在心中微嘆一聲，群臣這種心態(tài)，他心知肚明，也默許其存在。

一個(gè)九歲尚未親政的皇帝，在帝國(guó)龐大的官僚群體面前，天然就是被保護(hù)和教導(dǎo)的對(duì)象，而非真正的決策者。

他需要的是穩(wěn)定，是“主少國(guó)疑”時(shí)期的平穩(wěn)過(guò)渡。

至于小皇帝偶爾顯露的“早慧”？

楊士奇雖有憂患，但他更希望是身邊近侍的刻意引導(dǎo)或孩童的偶然靈光。

眼下最緊要的是，王振的跋扈和其黨羽的貪瀆，卻已愈發(fā)長(zhǎng)成朝堂的毒瘤，甚至開(kāi)始侵蝕大明的根基。

就在旬日之前，他與楊榮、楊溥三人聯(lián)名，以最隱秘穩(wěn)妥的渠道，將一份密奏直送慈寧宮！

奏中詳陳了王振及其黨羽在宮禁、廠衛(wèi)、工部采買、乃至邊鎮(zhèn)軍需中弄權(quán)、貪墨、安插私人、阻塞言路的種種劣跡！

他們懇請(qǐng)?zhí)侍笠岳做侄危C內(nèi)廷，遏制王振，否則國(guó)本動(dòng)搖！

但這份密奏送出之后，卻如石沉大海。

太皇太后，您究竟是何意？是有所顧忌，還是……等待時(shí)機(jī)？

等待的煎熬，遠(yuǎn)比處理眼前的政務(wù)更讓人心力交瘁。

他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己壓下翻騰的思緒，將目光重新聚焦在案頭那份戶部漕糧損耗的陳情上。

罷了，眼下能做的，唯有恪盡職守。

楊士奇緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓滞筝p轉(zhuǎn)，筆鋒落下，在手底奏本上清晰地寫(xiě)下：“該部所奏尚屬詳實(shí)，惟開(kāi)支浩繁，著再核減三成具奏。”

繁雜的國(guó)事如同潮水般重新將他淹沒(méi)，暫時(shí)沖淡了那份懸而未決的焦慮。

而下首的楊溥則沒(méi)有首輔的這么多憂思，他仿佛完全沉浸在自己的數(shù)字世界里，對(duì)周圍的議論充耳不聞。

楊溥信奉的是務(wù)實(shí)，是解決眼前一個(gè)個(gè)具體的錢糧物料問(wèn)題。

至于皇帝是英明還是懵蠢，對(duì)他而言，遠(yuǎn)不如眼前的預(yù)算平衡來(lái)得重要，只要三楊同心，內(nèi)閣運(yùn)轉(zhuǎn)如常，這大明兩京十三省的江山就亂不了。

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為省時(shí)間，趕往兵部的楊榮特意選了那條穿過(guò)西華門御苑的近路。

謄筆書(shū)吏提著文書(shū)匣子，在前引路，楊榮身著常服青袍，跟在后面步履匆匆。

然而就在倆人剛轉(zhuǎn)過(guò)一處太湖石的假山群時(shí)，前方宮門驟然爆發(fā)的喧囂便如潮水般涌來(lái)！

“滾開(kāi)！眼都瞎了嗎？給小爺閃開(kāi)道兒！”

囂張的呼喝夾雜著馬蹄聲傳到楊榮耳中。

楊榮眉頭微蹙，抬眼望去，恰好將宮門前那場(chǎng)沖突盡收眼底。

“好一塊寧折不彎的硬骨頭！忠勇可嘉！在這污濁宮禁之中，竟還有此等人物！”

只見(jiàn)袁彬那不畏強(qiáng)權(quán)、以身護(hù)法的剛烈之氣，竟令他這位廟堂閣老也不禁為之動(dòng)容。

但他身為次輔，深知宮禁之內(nèi)，此等剛正人物往往難得善終。

尤其是得罪了孫泰這類貴戚。

可惜了！

他微不可察地?fù)u了搖頭，抬腳欲行，視線習(xí)慣性地掠向御苑深處那片臨水的敞軒，權(quán)當(dāng)片刻歇眼。

然而就這一眼，卻讓楊榮渾身猛地一僵，如遭雷擊！

離宮門數(shù)十步外，臨水的敞軒雕欄旁，那抹再熟悉不過(guò)的明黃小身影，赫然映入楊榮眼簾！

只見(jiàn)小皇帝并未如往常般嬉戲或依偎宮人，而是獨(dú)自面朝煙波浩渺的太液池，負(fù)手而立！

小小的身軀，站姿是楊榮從未見(jiàn)過(guò)的挺拔！

脊背繃直如青松，透著一股與年齡絕不相稱的沉凝！

那張粉雕玉琢的側(cè)臉，在波光映照下，沒(méi)有絲毫孩童應(yīng)有的天真爛漫和平時(shí)的雀躍，只有一片冰封般的沉靜！

尤其那雙眼睛，本該清澈見(jiàn)底，此刻卻深邃如古井寒潭。

那是一種……洞悉一切、掌控全局的漠然！

是一種讓楊榮已有些陌生的……帝王俯視感！

剎那間！

一個(gè)遙遠(yuǎn)而清晰的身影猛地撞入楊榮的腦海！

自己英年早逝的愛(ài)徒！

大明宣宗皇帝！朱瞻基！

不是纏綿病榻的那個(gè)暮年宣宗，而是登基之初，于奉天門大閱三軍、于文華殿力排眾議時(shí)，那個(gè)傲然獨(dú)立、睥睨天下的青年天子！

那挺拔如松的身姿！

那沉靜如淵的氣度！

那掌控一切、睥睨萬(wàn)物的眼神！

多么的神似！

不，是形神皆似！

屬于雄主的威儀，正在這個(gè)年僅九歲的軀殼里蘇醒、凝聚、噴薄欲出！

文華殿經(jīng)筵上那個(gè)會(huì)打哈欠、會(huì)“懵懂”提問(wèn)的乖崽？

內(nèi)閣議政時(shí)那個(gè)坐在小墩子上、帶著倦意說(shuō)“無(wú)異議”的小不點(diǎn)？

朝臣口中那個(gè)離不開(kāi)王振提點(diǎn)的“奶娃娃”？

假的！

這統(tǒng)統(tǒng)都是他精心編織的假象！

自己竟被一個(gè)九歲稚童的偽裝蒙蔽至今！

更可怕的是，此子蟄伏之深，顯露的威儀神韻，竟已直追其父盛年！

方才對(duì)袁彬的激賞、平日值房?jī)?nèi)對(duì)“奶娃娃”的輕慢議論……瞬間被這極度違和的景象徹底粉碎！

驚駭、難以置信、以及一種事態(tài)即將失控的強(qiáng)烈危機(jī)感，瞬間交織翻騰！

“閣老？”引路書(shū)吏見(jiàn)楊榮忽然停步，目光凝滯，于是不解的低聲輕喚。

書(shū)吏的聲音如同投入深潭的石子，瞬間打破了楊榮的凝滯。

他猛地回神，飛快地再次掃了一眼敞軒方向。

那抹小小的身影依舊負(fù)手而立，沉靜如淵。

不能再看了！

他對(duì)書(shū)吏極其輕微地?cái)[了擺手：“走這邊。”

楊榮指向了另一條更遠(yuǎn)、更隱蔽的宮道，隨即率先邁步，步履看似從容不變，但細(xì)看之下，步幅卻比平時(shí)略快了幾分。

書(shū)吏連忙跟上，心中雖有疑惑，卻不敢多問(wèn)。

“經(jīng)筵改習(xí)《春秋》……”

這是前幾日內(nèi)閣剛剛議定的新講學(xué)章程！

怪不得士奇兄力主此事時(shí)，言辭懇切，言及‘圣學(xué)根基’、‘帝王心法’，更言‘當(dāng)趁沖齡，早定心性’。

彼時(shí)我雖附議，卻只道是尋常規(guī)制調(diào)整，未解其深意！

“原來(lái)如此！原來(lái)如此！”

楊榮心中豁然開(kāi)朗，一股夾雜著對(duì)首輔楊士奇更深的佩服與忌憚瞬間涌起！

楊士奇這哪是僅僅在“訓(xùn)導(dǎo)幼主”、“防范閹豎”？

他分明是早已窺見(jiàn)了龍鱗下的崢嶸！

這改習(xí)《春秋》之議，非為尋常進(jìn)學(xué)，實(shí)乃勉仁兄未雨綢繆、力挽狂瀾之舉！

這是老首輔在詭龍入海前，搶筑的最后一道堤壩！

是借圣人之言，行……束龍之術(shù)！