攝政王府西側(cè)一處清幽小院，雖不華麗，卻也干凈整潔，與浣衣房那潮濕霉腐的耳房判若云泥。沈清辭躺在鋪著厚實(shí)棉褥的床榻上，身上蓋著溫暖的錦被。空氣中彌漫著淡淡的藥香，是府醫(yī)剛為她處理過傷口留下的。

雙手被柔軟的細(xì)棉布仔細(xì)包裹著，涂滿了清涼止痛的藥膏，隔絕了外界可能的觸碰，也暫時(shí)緩解了那鉆心刺骨的疼痛。凍瘡處傳來絲絲縷縷的涼意，裂開的傷口也不再火辣辣地?zé)啤Ｉ眢w的極度疲憊在溫暖和安全的環(huán)境下洶涌襲來，讓她幾乎在府醫(yī)離開后便沉沉睡去。

這一覺，睡得昏天黑地。沒有冰冷的土炕，沒有王嬤嬤尖利的哨聲，沒有永遠(yuǎn)洗不完的臟衣。只有久違的、深入骨髓的安寧。直到窗欞透進(jìn)正午明亮的日光，她才悠悠轉(zhuǎn)醒。

身體依舊沉重酸痛，尤其是雙手，稍一用力便牽扯著神經(jīng)。但精神卻清明了許多。她打量著這間屋子：一桌一椅一柜，陳設(shè)簡(jiǎn)單卻用料講究。窗邊小幾上擺著一個(gè)素白瓷瓶，插著幾支含苞待放的臘梅，幽幽冷香浮動(dòng)。陽光透過窗紙，在地面投下溫暖的光斑。

這不是夢(mèng)。她真的離開了浣衣房那個(gè)地獄。

門被輕輕推開，一個(gè)穿著鵝黃比甲、梳著雙丫髻的小丫鬟端著托盤走了進(jìn)來，約莫十三四歲年紀(jì)，臉蛋圓圓的，眼睛清澈靈動(dòng)，帶著一絲怯生生的好奇。正是那日被沈清辭救下的小啞女。

“沈……沈姐姐，你醒啦？”小丫鬟聲音清脆，帶著點(diǎn)小心翼翼，將托盤放在桌上，里面是一碗熬得濃稠軟爛的米粥，兩碟清淡小菜，還有一小碗黑乎乎的藥汁。“這是廚房剛送來的，王管事……哦不，是管事吩咐了，讓你先吃點(diǎn)東西墊墊，再把藥喝了。”

沈清辭看著眼前這張熟悉又帶著點(diǎn)陌生光彩的小臉，心中微暖。“玉竹？”她輕聲確認(rèn)。

小丫鬟——玉竹用力點(diǎn)頭，臉上綻開一個(gè)羞澀又歡喜的笑容：“嗯！是我！沈姐姐，你認(rèn)得我了！”她快步走到床邊，想扶沈清辭起來，又想起她手上的傷，動(dòng)作頓住，有些無措。

“我沒事，自己可以。”沈清辭對(duì)她安撫地笑了笑，忍著痛，慢慢支撐著坐起身。玉竹連忙將軟枕墊在她身后。

“王管事？”沈清辭捕捉到她剛才改口的稱呼。

玉竹壓低聲音，帶著一絲興奮和后怕：“是王爺身邊的王管事！就是那天帶你去書房的！他今早親自來吩咐的，說以后姐姐就在書房當(dāng)差了，是王爺親點(diǎn)的侍墨丫頭！還讓我專門來伺候姐姐養(yǎng)傷！浣衣房那個(gè)王嬤嬤……”玉竹撇了撇嘴，聲音更小了，“聽說昨兒半夜就被罰去跪祠堂了！要跪足三天三夜呢！活該！”

沈清辭心中了然。蕭珩此舉，一錘定音，徹底斬?cái)嗔怂c浣衣房的聯(lián)系，也明確宣告了她的新身份——由他親自指定的書房侍墨。這無疑是王府里無數(shù)下人夢(mèng)寐以求的體面差事，靠近權(quán)力中心，意味著機(jī)會(huì)，也意味著更大的危險(xiǎn)。而王嬤嬤的處罰，更是蕭珩對(duì)她權(quán)威的維護(hù)，以及對(duì)試圖挑戰(zhàn)者的無情敲打。

“玉竹，謝謝你。”沈清辭看著眼前真心為她高興的小丫鬟，輕聲道謝。在這冰冷的王府，玉竹的善意如同寒夜里的燭火。

“姐姐快別這么說！要不是姐姐在北疆救我，我早就……”玉竹眼圈微紅，隨即又揚(yáng)起笑臉，端起米粥，“姐姐快趁熱吃吧！這粥可香了！”

沈清辭確實(shí)餓了。在玉竹的幫助下，她小口小口地喝著溫?zé)岬拿字啵宓拿紫惆矒嶂瞻T許久的腸胃。身體里似乎有暖流在緩慢復(fù)蘇。

然而，這暫時(shí)的安寧并未持續(xù)太久。

下午，沈清辭剛喝完藥，正靠在床頭閉目養(yǎng)神，試圖活動(dòng)僵硬疼痛的手指，院外便傳來一陣喧嘩。一個(gè)穿著體面、下巴抬得老高的中年管事帶著兩個(gè)小廝，趾高氣揚(yáng)地闖了進(jìn)來，連門都沒敲。

“沈清辭呢？出來！”那管事聲音尖細(xì)，帶著一股子頤指氣使的味道。

玉竹嚇得一個(gè)激靈，連忙擋在床前，聲音發(fā)顫：“張、張管事？沈姐姐她手上有傷，正在休養(yǎng)，王管事吩咐過的……”

“王管事？”張管事嗤笑一聲，三角眼斜睨著床上的沈清辭，滿是輕蔑，“他管的是外院雜事，還能管到內(nèi)院頭上來？我是奉嘉儀郡主的命，來給這位新晉的‘書房紅人’送份‘賀禮’！”他刻意加重了“書房紅人”幾個(gè)字，嘲諷之意溢于言表。

嘉儀郡主？沈清辭心中一凜。是那個(gè)癡戀蕭珩、驕縱跋扈的趙明嫣！她來得竟如此之快！

張管事一揮手，身后一個(gè)小廝立刻捧上一個(gè)蓋著紅綢的托盤。張管事一把掀開紅綢，露出里面的東西——并非什么金銀珠寶，而是一套疊得整整齊齊的、料子極其華美、繡工繁復(fù)精致的……舞姬衣裙！艷麗的桃紅色，薄如蟬翼的輕紗，綴滿了細(xì)碎的亮片和流蘇，在日光下閃閃發(fā)光，帶著一種刻意為之的輕佻和誘惑。

“郡主說了，”張管事捏著嗓子，學(xué)著嘉儀郡主那驕橫的語氣，“沈姑娘既得珩哥哥青眼，從低賤罪奴一躍成為書房侍墨，想必是身懷絕技，有過人之處。過幾日郡主在府中設(shè)宴賞梅，正缺個(gè)助興的舞姬。這套衣裳，是郡主特意賞你的！到時(shí)候，就請(qǐng)沈姑娘換上這身，在宴上好好舞上一曲，讓大家伙兒都開開眼，看看咱們王爺書房里的人，是何等的‘才藝雙絕’！”

一番話，尖酸刻薄至極！將沈清辭的“新身份”與舞姬等同，極盡羞辱之能事！讓一個(gè)剛脫離苦役、雙手重傷的書房侍墨，穿著如此暴露輕佻的舞衣，在滿堂賓客面前獻(xiàn)舞？這不僅是打沈清辭的臉，更是將蕭珩的臉面也踩在了地上！用心何其歹毒！

玉竹氣得小臉通紅，渾身發(fā)抖：“你……你們欺人太甚！沈姐姐的手……”

“閉嘴！這里哪有你一個(gè)小丫頭說話的份！”張管事厲聲呵斥玉竹，又轉(zhuǎn)向沈清辭，皮笑肉不笑，“沈姑娘，郡主的賞賜，還不快謝恩？這衣裳，你可要好生收著，宴會(huì)上若是穿不出彩，掃了郡主的興致，那后果……嘿嘿。”

他陰笑著，將托盤重重往桌上一放，發(fā)出刺耳的聲響。

“東西送到，話也帶到了。沈姑娘，好自為之吧！”張管事得意地掃了一眼沈清辭蒼白卻依舊沉靜的臉，帶著兩個(gè)小廝，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

屋內(nèi)陷入一片死寂。

玉竹看著那套刺目的桃紅舞衣，又急又氣，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)：“姐姐！他們……他們?cè)趺茨苓@樣！我去找王管事！去找王爺！”

“別去。”沈清辭的聲音響起，平靜得沒有一絲波瀾。她看著那套在陽光下閃爍著廉價(jià)光澤的舞衣，眼神幽深如古井。嘉儀郡主這一招，既是羞辱，也是試探，更是將她架在火上烤。若她忍氣吞聲接下，便是默認(rèn)了自己的卑賤，也坐實(shí)了蕭珩“好色輕浮”的名聲（若他真在乎名聲的話）。若她反抗拒絕，便是忤逆郡主，正好給了對(duì)方發(fā)難的借口。

無論接與不接，都是危機(jī)重重。

“可是姐姐……”玉竹急得跺腳。

“把衣服收起來吧。”沈清辭淡淡道，目光從那刺目的桃紅上移開，落在自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的雙手上。指尖依舊傳來陣陣鈍痛。

新身份帶來的，并非坦途，而是更洶涌的暗流和更致命的危機(jī)。嘉儀郡主不過是明面上的第一刀。王府深處，那些因她驟然“上位”而眼紅嫉妒、心懷叵測(cè)的目光，恐怕早已將她鎖定。

蕭珩將她從刑房撈出，置于書房這看似風(fēng)光的高處，究竟是給了她一線生機(jī)，還是將她推入了另一個(gè)更華麗的斗獸場(chǎng)？

窗外，臘梅的冷香依舊浮動(dòng)。沈清辭閉上眼，感受著指尖的疼痛和胸腔里重新燃起的冰冷火焰。危機(jī)四伏，前路莫測(cè)。但這一次，她不再是那個(gè)只能任人宰割的浣衣罪奴。

她緩緩睜開眼，眸底一片沉靜銳利。

兵來將擋，水來土掩。她倒要看看，這“書房侍墨”的新身份，能在這龍?zhí)痘⒀ò愕耐醺铮瑪噭?dòng)怎樣的風(fēng)云！