“周師弟，為了大哥的腰子和味蕾，只能委屈你了。”林岳喃喃自語道。

他蜷縮在冰冷的草墊上，懷里緊緊揣著那塊冰涼的銅盤碎片。

識海中，那猩紅的沙漏是唯一的光源，也是唯一的噩夢。

【倒計時：9天23小時10分…09秒…08秒…】

滴答…滴答…滴答…

每一秒，都是煎熬。

他閉上眼，強迫自己入睡養精蓄銳，但眼皮底下，卻仿佛不斷閃現著被剝離的眼球、被斬斷的手臂、被掏出的腰子…

還有那張空白的、再也嘗不出任何味道的嘴。

“艸！”

他低聲咒罵了一句，翻了個身，草墊下尖銳的碎骨硌得他生疼。

長夜漫漫，寒涼刺骨。

廢料堆深處，不知名的蟲豸發出細碎而持續的鳴叫，如同為這倒計時伴奏的、來自地獄的喪曲。

林岳在黑暗中睜大了眼睛，血絲密布，死死盯著屋頂無盡的黑暗。

十天…

周小樹…

器官…

沙漏…

跑不掉了！

血色沙漏在識海里滴答作響，每一粒沙的墜落都像砸在林岳心尖上。

他感覺自己像個被架在火上烤的螞蚱，還是隨時可能被卸掉一條腿的那種。

“周小樹…周小樹…”

林岳念叨著這個名字，他強迫自己壓下剝皮拆骨的血腥幻想，把全部腦細胞都投入到如何“攻略”這位懦弱小師弟的偉大事業中。

知己知彼，百戰不殆。林岳決定先進行一場“戰前偵察”。

第二天晌午，外門雜役院西側的簡陋飯堂，正是人聲鼎沸、碗筷叮當的飯點。

林岳換了身最不起眼的灰撲撲雜役服，臉上抹了點鍋底灰，把自己偽裝成一個普通得不能再普通的路人甲。

周小樹！

那是個瘦得像根豆芽菜的少年，個頭比同齡人矮半頭，穿著一身洗得發白、還打著補丁的雜役服。

他端著個豁了口的粗陶碗，碗里是稀得能照見人影的靈谷粥和兩片蔫了吧唧的咸菜。

他縮著脖子，肩膀微微內扣，走路時腳步又輕又快，仿佛生怕踩死地上的螞蟻驚擾了旁人。

一雙眼睛總是低垂著，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，帶著一種小動物般的怯懦和不安。

林岳看著他像只受驚的兔子，小心翼翼地避開幾個高聲談笑、膀大腰圓的雜役，溜到那張最靠近泔水桶，散發著淡淡餿味的桌子最邊緣坐下，恨不得把自己縮進墻縫里。

整個過程行云流水，熟練得讓人心疼。

“嘖嘖，這氣場簡直是‘快來欺負我’的活招牌。”林岳心里精準點評道。

果然，周小樹剛坐下，還沒來得及喝一口粥，麻煩就找上門了。

“喂，周小樹！”

一個滿臉橫肉、煉體四層修為的雜役，外號叫做“胖虎”，帶著兩個跟班，大搖大擺地走了過來，目標直指周小樹碗里那兩片可憐巴巴的咸菜。

胖虎蒲扇般的大手“啪”地一聲拍在周小樹面前的桌子上，震得他碗里的粥都晃了出來。

“小子，虎哥我今天嘴里淡出鳥來了，你這咸菜，孝敬虎哥了！”

說著，伸出兩根蘿卜粗的手指，就要去夾那咸菜。

周小樹身體猛地一顫，像被烙鐵燙了一下，頭垂得更低了，幾乎埋進碗里。他握著筷子的手微微發抖，聲音細若蚊，說道：“王…王師兄，這…這是我…”

“嗯？咋地？不給虎哥面子？”

胖虎眼睛一瞪，兇光畢露，手指停在半空。

“不…不是…”

周小樹嚇得臉都白了，嘴唇哆嗦著，眼淚在眼眶里直打轉。

他看著胖虎那逼近的、帶著油污的手指，又看看碗里僅有的兩片咸菜，掙扎的勇氣在對方兇悍的逼視下瞬間瓦解，只剩下本能的恐懼和屈服。

他顫抖著手，幾乎是閉著眼，用筷子夾起那兩片咸菜，哆哆嗦嗦地放到了胖虎油膩膩的手掌里。

“哼！算你識相！”

胖虎滿意地哼了一聲，把咸菜丟進嘴里嚼得嘎嘣響，唾沫星子噴了周小樹一臉，然后帶著跟班揚長而去，留下一串肆無忌憚的嘲笑。

周小樹呆呆地看著自己空蕩蕩的碗，只有稀薄的粥水，他默默地拿起勺子，小口小口地喝著，肩膀微微聳動，一滴眼淚無聲地砸進碗里，混入寡淡的粥中。

周圍幾桌的雜役，有的投來一絲同情，但更多的是麻木和事不關己的冷漠。

“完美！”

陰影里的林岳差點拍案叫絕，這目標，簡直就是為他量身定做的。

懦弱、受氣、孤立無援、渴望被保護！

簡直是系統“速刷舔狗點”的完美模板！

偵察完畢，目標性格、處境、痛點一清二楚。

林岳嘴角勾起一抹“慈祥”的笑容，如同看到肥美羔羊的老狐貍。

他整了整衣襟，深吸一口氣，臉上瞬間切換成“路見不平、義憤填膺”的熱血青年表情，大步流星地從柱子陰影里走了出來，目標直指剛被搶了咸菜，還在默默舔舐傷口的周小樹。

“豈有此理，光天化日，朗朗乾坤，竟有如此欺壓同門、強取豪奪之事！”

林岳的聲音洪亮，帶著一種刻意拔高的正氣，瞬間壓過了飯堂的嘈雜，吸引了所有人的目光。

他幾步就跨到周小樹桌前，猛地一拍桌子，力道控制得恰到好處，只震得碗跳了一下。

“這位師弟，莫怕！”

周小樹被這突如其來的變故嚇得渾身一哆嗦，手里的勺子“當啷”一聲掉在桌上。

他驚恐地抬起頭，看著眼前這個突然冒出來的陌生師兄，眼神里充滿了茫然和不知所措。

林岳彎下腰，臉上堆起十二萬分的“關懷”和“憤怒”，指著胖虎離去的方向，痛心疾首道：“方才那廝的惡行，師兄我都看在眼里，簡直是無法無天！同門之間，本該互幫互助，親如兄弟！豈能如此恃強凌弱，奪人口糧？這還有王法嗎？還有宗規嗎？”

他這一番慷慨陳詞，配合著臉上那恰到好處的悲憤，感染力十足。

飯堂里不少雜役都停下了筷子，目光聚焦過來，胖虎那桌人也聽到了動靜，皺著眉回頭望來。

周小樹徹底懵了。

從小到大，他都是被欺負的那個，從未有人為他出頭，更別說如此“義正辭嚴”地為他說話。