夕陽西下，將磐石城那由青灰色巨石砌成的城墻，染上了一層如同陳年油畫般溫暖而厚重的橘紅色。

歸途的路上，街道人流漸漸稀少，喧鬧了一整天的市集，也開始沉淀下來，行人不再繁華，而是開始回家的匆匆。

而戈斯和莉莉絲，則離開了鐵匠鋪，現(xiàn)在兩人一大一小，開始回家。

莉莉絲不再需要戈斯?fàn)恐帧?/p>

她像一只得到了心愛玩具的白色小貓，心滿意足地在前面蹦蹦跳跳，一手緊緊握著那柄劍柄上刻著月亮與星星的嶄新短劍，另一只手則把玩著那把散發(fā)著銳利寒光的精美匕首。

她會(huì)時(shí)不時(shí)地停下來，學(xué)著戈斯的樣子，用一種看似專業(yè)但實(shí)則滑稽的姿勢，耍一個(gè)不成章法的劍花，然后自己被自己逗得咯咯直笑。

這份從“一無所有”到“擁有屬于自己的東西”的喜悅，對她而言，是前所未有的。

專屬武器，這個(gè)玩意對于她這種小孩子而言，誘惑力太大了。

“喂，老頭！”突然，莉莉絲跑回到戈斯身邊，仰起那張因興奮而泛著健康紅暈的小臉，用那雙亮晶晶的紅瞳看著他，大聲地確認(rèn)著今天的快樂，“今天是不是很好玩！你也覺得吧？所以以后……我們還能經(jīng)常來嗎？”

她的聲音清脆而響亮，充滿了孩子氣、急于得到一個(gè)肯定答復(fù)的期盼。

很明顯，不是戈斯覺得今天好玩，而是她覺得今天好玩。

“你的口袋里，還有多余的銅板嗎？”戈斯沒有直接回答，而是平靜地反問。

他的聲音一如既往的沙啞，仿佛每一次發(fā)聲，都在摩擦著他那早已生銹的聲帶。

這一發(fā)問，也是直入主題。

莉莉絲的雀躍瞬間卡殼，她下意識(shí)地將小手伸進(jìn)新衣服的口袋里，掏了掏，然后失望地發(fā)現(xiàn)，里面果然空空如也，連一枚最小面額的銅板都沒有剩下。

不知不覺中，全花光了。

她的小臉，瞬間從多云轉(zhuǎn)陰，垮了下來。

沒有錢了嗎？那么用戈斯的怎么樣？

莉莉絲悄悄看向戈斯，投去了一絲強(qiáng)硬的撒嬌萌笑，不過戈斯則是搖了搖頭，很明顯直接拒絕了。

莉莉絲頓時(shí)氣嘟嘟，小臉鼓得像是松鼠。

但這種沮喪情緒，只持續(xù)了不到三秒。

她忽然想起了什么，眼前一亮，立刻又挺起小小的胸脯，將手中的新匕首揮舞得虎虎生風(fēng)，用一種充滿自信的語氣，大聲宣告道：

“哼！就算老頭你不支持我，那又有什么關(guān)系？”

“等我回去了，就把靜謐溪谷所有的獵物都抓光！碧娜那個(gè)冷臉女人，現(xiàn)在每頭狩獵到的獵物，可是會(huì)給我整整兩個(gè)銅板呢！很快，我就會(huì)成為比你這個(gè)連烤肉串都買不起的窮老頭，還有錢的‘大富翁’！”

但是說著說著，她似乎覺得還不夠，又踮起腳尖，用一種極其得意的語氣補(bǔ)充了一句：“本來碧娜是答應(yīng)給我一銅板的，但是我猜，她一定是畏懼我高貴的血脈，不敢再像以前那樣克扣我的報(bào)酬了，所以將價(jià)錢翻倍了！”

戈斯看著她那副一本正經(jīng)地為自己尋找“高貴”理由的小模樣，那張總是平靜淡然的臉龐，稍微有些情緒，有無奈、有取笑，也有幸福。

他伸出那只布滿老繭和猙獰傷疤的大手，沒有說話，只是輕輕地、帶著一絲連他自己都未曾察覺的寵溺，揉了揉她那如月光般柔順的白毛腦袋。

莉莉絲頓時(shí)小臉皺了起來，似乎有些抵觸戈斯的安撫，但很快，便小臉充滿著舒坦，開始老老實(shí)實(shí)地享受起來。

……

不久后，兩人路過磐石城那總是人聲鼎沸、充滿了麥酒發(fā)酵的酸味與傭兵汗水咸味的冒險(xiǎn)者公會(huì)。

“老頭，這里是什么地方？好吵啊，而且味道好難聞?！?/p>

路過此處，莉莉絲好奇地停下腳步，捏著小鼻子，指著那扇不斷有壯漢進(jìn)進(jìn)出出、門上掛著交叉劍與盾牌徽記的巨大橡木門問道。

“冒險(xiǎn)者公會(huì)?！备晁柜v足，渾濁的目光掃過那扇門，仿佛看到了自己早已褪色的青春，“一個(gè)發(fā)布任務(wù)、招募隊(duì)友、以及……用鮮血和生命換取金幣和榮耀的地方?！?/p>

“冒險(xiǎn)者？”這個(gè)詞對莉莉絲來說，充滿了故事書里的浪漫色彩。

她立刻被公會(huì)門口那塊巨大的、被煙火熏得發(fā)黑的公告板所吸引。

那上面用圖釘和鐵釘，密密麻麻地釘著上百張材質(zhì)各異的羊皮紙。

她好奇地跑了過去，像個(gè)剛剛學(xué)會(huì)認(rèn)字的學(xué)生，仰著頭，努力地、一個(gè)一個(gè)地辨認(rèn)著上面的文字，嘴里還小聲地念叨著：“尋……尋找……走失的黑貓？賞金……十個(gè)銅板？這么多？！”

“護(hù)……護(hù)送……黑石商隊(duì)前往風(fēng)車鎮(zhèn)？需要三名見習(xí)騎士？哇，報(bào)酬有十枚銀幣！”

“外面的世界，和小村莊不同，居然有著這么多的財(cái)富的嗎？”莉莉絲有些懷疑人生了，那么自己辛辛苦苦打獵，然后拖著獵物前往煉金工房這一大堆累的要死的流程才得到兩銅板的獎(jiǎng)勵(lì)，算什么？

戈斯跟在她身后，任由莉莉絲像發(fā)現(xiàn)新大陸一樣，探索著這個(gè)屬于成年人的、充滿了交易與危險(xiǎn)的世界，還有大人之間的狡詐。

不過，他的目光，也不經(jīng)意地掃過那塊任務(wù)板。

突然，他的呼吸，微不可察地停滯了一瞬。

他的眼神凝固了。

在那堆積如山的、關(guān)于“尋找丟失的貓”或“清理地精巢穴”的瑣碎任務(wù)中，一張用醒目的、如同鮮血般猩紅的墨水書寫的、占據(jù)了任務(wù)板最頂端位置的懸賞令，如同一道滾燙的烙印，狠狠地燙進(jìn)了他的眼底。

【緊急討伐委托：狂怒的‘風(fēng)嘯崖之主’】

描述：風(fēng)嘯崖的成年獅鷲因不明原因陷入狂暴，無差別攻擊所有靠近其領(lǐng)地的生物。根據(jù)幸存者報(bào)告，其攻擊**遠(yuǎn)超正常范疇，已有多支經(jīng)驗(yàn)豐富的冒險(xiǎn)者小隊(duì)在試圖偵察時(shí)遇難，傷亡慘重。其配偶及幼崽……下落不明。

懸賞金額：一人一千金幣。

發(fā)布者：磐石城城主·利奧波德子爵。

戈斯沉默地看著那張懸賞令，心中充滿了無法言說的苦澀。

他知道，“下落不明”的幼崽，它的心臟之血，此刻正靜靜地躺在碧娜的藥劑架上。

而那頭陷入狂暴的獅鷲，它所有的憤怒與毀滅，其源頭，都來自于自己。

為了救莉莉絲，他點(diǎn)燃了另一場災(zāi)難的導(dǎo)火索。

“如果……這場災(zāi)害進(jìn)一步擴(kuò)大，甚至威脅到山下的村莊……我，一個(gè)早已無法揮動(dòng)正義之劍的騎士，又該怎么辦？”

這個(gè)念頭，像一塊冰冷的巨石，沉甸甸地壓在戈斯那早已不堪重負(fù)的心上。

就在這強(qiáng)烈的自責(zé)與無力感中，他心臟處那道被壓抑了許久的龍炎詛咒，如同被這股負(fù)面情緒所激怒的毒蛇，猛然爆發(fā)！

一股鐵鉗攥心般的劇痛，毫無征兆地襲來！

他控制不住地彎下腰，身體劇烈地顫抖，發(fā)出一陣撕心裂肺的壓抑咳喘。

“咳……咳咳……噗！”

一口帶著點(diǎn)點(diǎn)焦黑碎屑的粘稠血塊，被他咳在了墻角的陰影里。

那血塊落在地上，竟然發(fā)出一陣輕微的“滋滋”聲，仿佛有無形的火焰在燃燒，隨后迅速被干燥的塵土所掩蓋。

“老頭，你怎么了？”正看得津津有味的莉莉絲被這劇烈的咳嗽聲驚動(dòng)，立刻回頭，她看到的，是戈斯那張比剛才更加憔悴、在夕陽下慘白如紙的臉。

一時(shí)間，莉莉絲愣在原地，總感覺，心中有股不安的情緒在迅速蔓延……

戈斯強(qiáng)忍著那如同凌遲般的劇痛，緩緩直起身，他擺了擺手，用一貫平靜的語氣，試圖掩蓋自己的虛弱：“沒什么，老毛病。吹了點(diǎn)風(fēng)。我的身體，可比不上你這個(gè)精力旺盛的小家伙?！?/p>

聽到戈斯的“夸獎(jiǎng)”，莉莉絲立刻忘記了擔(dān)憂，驕傲地叉腰咯咯直笑，嘲笑戈斯，成功地被轉(zhuǎn)移了話題。

戈斯看著她的笑臉，感覺胸口的劇痛似乎也因此而緩解了些許，他悄悄地、用衣袖擦去額角滲出的細(xì)密冷汗，拉著莉莉絲準(zhǔn)備離開這個(gè)讓他心緒不寧的地方。

而就在他們快要走到城門時(shí)，迎面走來了一個(gè)熟悉的身影——萊斯特。

此刻的他，沒有穿那身不太合身的騎士鎧甲，而是一身樸素的灰色布衣，讓他那總是瞇著的眼睛，顯得更加人畜無害。

他肩上扛著一個(gè)似乎要將他壓垮的巨大麻袋，里面裝滿了黑面包、土豆和一些廉價(jià)的布料。

他的身邊，還圍著七八個(gè)衣衫襤褸、但臉上洋溢著幸福笑容的孤兒院孩子。

他們嘰嘰喳喳地，如同護(hù)衛(wèi)一般，簇?fù)碇麄冏羁煽康摹叭R斯特大哥”。

看到遠(yuǎn)處的戈斯和莉莉絲，萊斯特先是一愣，眼神閃過一絲波動(dòng)，隨即立刻停下腳步，讓孩子們別打鬧，同時(shí)自己則恭敬地、一絲不茍地對著戈斯鞠躬行禮。

戈斯平靜看來他一眼，淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有多說什么，準(zhǔn)備帶著莉莉絲離開。

雖然可恥，但是這件事，他幫不上忙。

同時(shí)，萊斯特的目光，從戈斯身上，緩緩移到了他身邊那個(gè)穿著華麗舊禮服、如同被精心呵護(hù)的珍寶般的莉莉絲身上。

再看看自己身邊，這些穿著破舊補(bǔ)丁衣服、但同樣被他視若珍寶的孩子們。

他那總是瞇著的眼睛里，閃過一絲極其復(fù)雜的、冰冷的光芒。

那光芒中，有羨慕，有決斷，更有……一絲毫不掩飾的狠厲，最終，落在了莉莉絲的身上。

甚至，他可以敏銳地注意到，戈斯的步伐比上次在巷子里見到時(shí)，更加蹣跚，身形也更加佝僂，連呼吸都帶著一絲不易察覺的紊亂。

“果然……他快要死了……”這個(gè)念頭，讓他的決心，變得更加堅(jiān)定，“或許，連一周都撐不過去了?！?/p>

“為了孩子們，為了我守護(hù)的孩子們，戈斯前輩，對不起了……”

……

走出城門，踏上回家的路。

夕陽的余暉，正在被逐漸蔓延的暮色所吞噬，將兩人的影子拉得無限長。

“那個(gè)瞇瞇眼的騎士，看起來不像壞人嘛?！崩蚶蚪z仰著頭，好奇地說道，“他很受那些小孩子的歡迎呢。果然，不討厭血族的人，都是好人！”

戈斯的步伐猛地一頓。

他看著莉莉絲那雙純真無邪、尚未被世俗污染的眼睛，不知道該說些什么，最后還是緩緩說了一句，“莉莉絲，不要輕易相信任何人?！?/p>

“也包括你和那個(gè)討厭的碧娜嗎？”莉莉絲歪著白毛腦袋，有些天真不解地反問。

戈斯沉默了許久。

他不知道要如何跟莉莉絲解釋這一切事情的來龍去脈，更不想莉莉絲卷入磐石城這場復(fù)雜危險(xiǎn)的事件中。

最終，他說出了一句可以確定的話：“你可以……信任碧娜。以后，你和她相處的時(shí)間，會(huì)多上很多?！?/p>

“欸？碧娜那個(gè)冷臉女人？哼，我才不要呢！最討厭她了……”莉莉絲嫌棄地?fù)]著小手，對于碧娜瞧不起她、從而傷害了她尊嚴(yán)的事情，還是耿耿于懷。

同時(shí)心中也在悄悄想著，“我還有薇薇安姐姐呢，她才是我的知心朋友……”

戈斯不知道該怎么勸導(dǎo)莉莉絲，只好一路無言。

但是，他突然感覺到了不妙，此時(shí)此刻，無數(shù)的疼痛，洶涌而來，他死死地捂著胸口，不讓自己在莉莉絲面前顯露出不好的一幕，即便冷汗已經(jīng)浸透了他的內(nèi)襯。

同時(shí)，隨著天邊最后一絲光亮徹底消失，黑夜完全降臨了。

也就在這一瞬間，戈斯那一直靠著意志力強(qiáng)撐著的身體，終于達(dá)到了極限。

他牽著莉莉絲的手，開始不受控制地劇烈顫抖。

“老頭……你的手……好冰……而且在發(fā)抖……”莉莉絲終于察覺到了不對勁。

她連續(xù)問了幾聲“老頭，你怎么了？”，都沒有得到回應(yīng)。

“砰！”一聲沉悶的巨響。

那個(gè)在她心中如同山峰般可靠的身影，下一秒，就這樣毫無征兆地、直挺挺地，跪倒在了冰冷的泥土上。

莉莉絲回頭，看到的是戈斯那張因極致痛苦而扭曲的、在微弱暮光下慘白如紙的臉龐。

“戈斯……”

一時(shí)間，莉莉絲被嚇得驚慌失措，一時(shí)間愣在原地，不知所措。

反應(yīng)過來后，她想去扶戈斯，但又想轉(zhuǎn)身跑去找碧娜，同時(shí)眼淚不受控制地奪眶而出，聲音里充滿了她自己都未曾有過的恐懼。

這一刻，不安與恐懼，瞬間蔓延了她的全身，死死按在她的心臟上。

戈斯強(qiáng)行抬起頭，用那只顫抖的手，安撫地摸了摸莉莉絲的頭，聲音微弱得如同風(fēng)中殘燭：

“沒事……人老了……這都是……老毛病……”

說完，戈斯露出一絲勉強(qiáng)安慰的笑容。

即便不知不覺中，眼中惶恐的莉莉絲，已是滿臉淚痕。