泡過冷水的指尖冰涼無比，順著凌初的下巴，一路寒到了心底。

一個(gè)辛家子弟，當(dāng)朝命官，殺自己不過一彈指。凌初不想死，她還沒為父報(bào)仇，即使再不甘心，也只能低下頭。

“民女知錯(cuò)，要打要罰聽?wèi){大人處置……”

辛和鈺放開她并不作答，凌初等了會(huì)兒，見他沒有要?dú)⒆约旱囊馑迹怕晕⒎畔滦模D(zhuǎn)頭觀察起地形。

“活要見人死要見尸，這山谷沒那么深，你手下肯定會(huì)來尋你，就是費(fèi)時(shí)間。要不咱們自己找路上去？”

辛和鈺搖頭，“萬(wàn)一我們和桑青他們分別走了兩條路，錯(cuò)過就更麻煩了，去拾柴生火，桑青看到煙就會(huì)趕過來。”

他對(duì)自己的侍從確實(shí)了解，不出兩個(gè)時(shí)辰，桑青果然找了過來。

此時(shí)辛和鈺和凌初正坐在火堆旁，雖然衣服已經(jīng)被烤干，周身臭味也淡了許多，辛和鈺的臉色依然黑得可怕。

一見到凌初，桑青就咬牙拔劍，要斬了這賊女。辛和鈺瞥了他一眼，并未默許他的行徑。桑青雖不解自家大人為何要放過這賊女，也只好收回劍。

好在侍從們備了干凈衣物，辛和鈺一邊被伺候著換上，一邊吩咐道：“派人去縣衙通傳，這里發(fā)現(xiàn)了一具女尸，讓縣令別想著糊弄，本官必須要查個(gè)水落石出。”

躲在一邊非禮勿視的凌初心下稍動(dòng)。

原以為這位走馬上任的小官爺，是個(gè)靠家中勢(shì)力，混個(gè)官職尸位素餐的富貴郎君，沒想到還真有幾分普世之心，愿意為一介不明身份的亡女討回公道。

可緊接著，她就聽辛和鈺笑道：“高山幽谷，艷尸生花，這可是一起比話本子還精彩的懸案。本官若是破了這案，不僅能出政績(jī)，還能加以運(yùn)作讓本官之名遠(yuǎn)播，傳到御前也不是不可能。到時(shí)候我辛和鈺，乃至整個(gè)辛家，沒準(zhǔn)就能更上一層樓了。”

凌初臉色冷了下來，自己果然還是高看了他。

桑青沒去管凌初，向辛和鈺稟道：“大人，剛剛下山谷的路上，我們發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有個(gè)村子。如今這時(shí)辰，只怕還沒下山天就黑了，不如……”

“村子？”辛和鈺不置可否地反問了一聲？想了想還是答應(yīng)了。

既然他不是凌初要復(fù)仇的人，凌初自然沒必要再跟著他，但今日無妄之災(zāi)因她而起，辛和鈺沒發(fā)話，凌初也不好獨(dú)自離開，只能尷尬地站在原地。

被打理妥善后，辛和鈺才轉(zhuǎn)頭用下巴指了下凌初，“是你自己說任憑本官處置的。那就以役代罰吧，賞銀別想要了。在本官回程之前……”

他看了看剛被桑青包扎好的手掌，似笑非笑。

“你要給本官當(dāng)奴為婢，好好伺候著。”

為奴為婢，凌初認(rèn)了。但她不是什么都不懂的小丫頭，以她對(duì)眼前這個(gè)紈绔公子的猜測(cè)，這個(gè)“伺候”難不成是……

辛和鈺一眼就看出她在想什么，甚是不屑道：“且不說你這姿色入不了本官的眼……”他持扇挑起凌初的下巴，“就算本官要強(qiáng)占了你，你又能如何？”

民怎與官斗？更何況是他這等身世顯赫之流。凌初知道他說得沒錯(cuò)，加之是她自己放話任憑處置，只得悶悶應(yīng)了聲，頂著桑青恨不得將她千刀萬(wàn)剮的眼刀子，跟在了辛和鈺身后。

山路難行，小轎實(shí)在沒法抬，辛和鈺只能紆尊降貴，親自翻山越嶺。到達(dá)村子時(shí)，天色已經(jīng)擦黑。

辛和鈺的仆從不少，這陣仗嚇得最早看到他們的村民連忙去知會(huì)村長(zhǎng)，村長(zhǎng)忙不迭領(lǐng)著一眾年輕人趕來，生怕來者鬧事。

桑青上前一步，摘下府署特制的腰牌，對(duì)眾人居高臨下道：“我們家大人是府署新上任的推官。”

“是推官大人啊！”

村長(zhǎng)忙領(lǐng)著眾人下跪磕頭。

推官這職位放在京城里不算什么，但在州府中可是二把手，輔佐知府，專斷刑名，和知縣平起平坐。是他們這種山中小民一輩子都接觸不到的大官兒！

凌初側(cè)身避禮，看著村民們誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣，暗自翻了個(gè)白眼。

民畏官已經(jīng)是刻在骨子里的天性，哪怕這個(gè)官多么得愚蠢無能，手里也握著決定小民生死的權(quán)利。

狗官，真是讓人恨得牙癢！

辛和鈺可不管凌初怎么想，掃了眼后方的屋舍，甚是嫌棄。

“今日本官要借宿，讓村中最富裕的一家去燒熱水，本官要好好沐浴。”

村長(zhǎng)連連應(yīng)下，使喚自家兒媳去忙活，把自己和老伴的正屋收拾出來，給官老爺下榻。

辛和鈺也不叫他們白辛苦，隨手給的賞錢就能讓這一家飛黃騰達(dá)。

順帶賞凌初也清洗一番。

晚間，有村民奉上剛釣上的新鮮鯽魚，村長(zhǎng)媳婦熬了湯，又宰了家中的老鴨，連預(yù)存著明年播種的大米，都取了些臨時(shí)舂了殼，為辛和鈺蒸了鍋白米飯。

不過辛和鈺經(jīng)過這一通折騰，沒什么胃口，滿桌熱騰騰的飯菜，他連看都沒看。

村長(zhǎng)不敢有半點(diǎn)埋怨，轉(zhuǎn)身有些為難地對(duì)凌初作揖。

“娘子，咱們農(nóng)家寒酸，屋子不多，只有個(gè)東屋還能住人。就是……那門板破了些，您別嫌棄。”

凌初自是不介意，她急于洗漱，匆匆進(jìn)了東屋。關(guān)門前，余光瞥見村長(zhǎng)隱憂的神色。

正疑惑，指尖就觸到粗糙的木刺。門板再舊，怎么會(huì)在這里留痕？

她關(guān)上門定睛一看，頓時(shí)汗毛直立！

那門板上赫然是整片觸目驚心的抓痕！一道道五指印深深刻入木板，染著暗紅，透著血腥。門邊還有密密麻麻的牙印，同樣滲著干涸的血跡。

這些痕跡，無不聲嘶力竭地告訴后來者，曾經(jīng)有一個(gè)人被關(guān)在這里，如野獸般掙扎。

凌初只覺喉頭干澀，下意識(shí)后退兩步。這一退，身后卻有什么東西被她撞到。

似是一聲極輕的嘆息，有絲絲縷縷的熱流掃過凌初的頸間。

她汗毛直立不敢轉(zhuǎn)身，恰好屋內(nèi)有一面蒙塵的銅鏡。朦朧光線下，她看到自己身后——