永燃角斗場(chǎng)沒(méi)有秩序可言。它永遠(yuǎn)在肆意嗡鳴。所有失敗者的尸體都被扔在角斗場(chǎng)里,沒(méi)有人清理。只能等到下一場(chǎng)角斗時(shí),隨緣被踢下巖漿。
夏溯蹲守的目的是為了探清永刑彌賽亞死而復(fù)生的原因。她開(kāi)啟圓盤,細(xì)微的粘膩感附著全身。蟻蛛牙齒磨成的粉末把夏溯覆蓋,讓她可以短暫隱身。夏溯站在通往角斗場(chǎng)中心的通道內(nèi),昏暗的環(huán)境提供了安全感。
夏溯等待著。她看著恒星散發(fā)出的光斑從頭頂慢悠悠飄過(guò)。過(guò)了一個(gè)小時(shí),依舊沒(méi)人。夏溯換了個(gè)姿勢(shì)繼續(xù)等。一股很輕很輕的風(fēng)從身側(cè)刮過(guò)。
夏溯猛地回頭,白色的物體擋住了她的視線。不知何時(shí),守望者已經(jīng)站在了夏溯身后。
夏溯下意識(shí)屏住呼吸。好在守望者好像沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她。守望者眺望角斗場(chǎng),遲遲沒(méi)動(dòng)。她的面孔變得猙獰。夏溯也只能在她面前站定,把自己的呼吸頻率降到最低。過(guò)了好一會(huì),守望者才邁出一步。
守望者走過(guò)夏溯身側(cè),每當(dāng)她邁出一步,關(guān)節(jié)發(fā)出的咔嚓聲就會(huì)傳入夏溯的耳朵。守望者停在永刑彌賽亞的尸體旁。她拾起永刑彌賽亞的頭顱,僵硬的手臂在顫抖。
觀眾席發(fā)出重聲。夏溯抬頭,發(fā)現(xiàn)千吼象正緩慢滾落觀眾席。肉球表面全都是不同生物的發(fā)聲器官,現(xiàn)在全都緊閉,很是安靜。千吼象滾入角斗場(chǎng),肉身砸在石地上發(fā)出砰的一聲。它停靠在守望者身側(cè)。
守望者伸手,千吼象身上其中一個(gè)發(fā)聲器官打開(kāi),幾只小型飛行生物從中飛出。夏溯認(rèn)出了這些小生物,是原宇宙中守望者介紹的核蜂。核蜂分為兩撥,一撥合力牽起永刑彌賽亞的尸體,另一撥從守望者手中接過(guò)永刑彌賽亞的頭顱。
核蜂開(kāi)始從氣體中編織實(shí)體。它們的肢體精致細(xì)長(zhǎng),拉出一根根白色的絲線,穿過(guò)永刑彌賽亞的脖子。在愉快的哼鳴聲中,永刑彌賽亞的頭被縫了回去。核蜂完成工作,撲動(dòng)剔透的翅膀回到千吼象的發(fā)聲器官內(nèi)。
守望者拍了拍千吼象,它立刻往守望者的手心里吐出一個(gè)圓錐形的物體。夏溯定睛一看,發(fā)現(xiàn)這個(gè)物體和在九一店鋪里看到的源舟寶物一模一樣。
守望者把圓錐扎進(jìn)手心,痛覺(jué)再不能撼動(dòng)她分毫。她把手心對(duì)準(zhǔn)千吼象。有什么東西正從千吼象的體內(nèi)剝離。千吼象身上的器官無(wú)意識(shí)的發(fā)出吵嚷,夏溯體內(nèi)的內(nèi)臟也跟著震動(dòng)。
千吼象漸漸安靜。守望者又把手心對(duì)準(zhǔn)永刑彌賽亞的尸體。整個(gè)永燃角斗場(chǎng)似乎都屏住了呼吸。巖漿沸騰的聲響忽地停息。
過(guò)了幾秒,永刑彌賽亞睜開(kāi)了雙眼。
痛苦迸發(fā)出他幽藍(lán)的眼球。
守望者伸出手,卻被永刑彌賽亞躲開(kāi)。兩人無(wú)聲的站著,誰(shuí)也不看誰(shuí)。最后,守望者翻身坐上千吼象離開(kāi)了。永刑彌賽亞目送她蒼白的身影漸漸消失。
看完守望者的操作,夏溯大致明白了永刑彌賽亞死而復(fù)生的方法。守望者手中的寶物顯然和九一給自己展示的寶物一樣。寶物的用途是意識(shí)轉(zhuǎn)換。剛剛守望者從千吼象內(nèi)吸取了意識(shí),渡給了永刑彌賽亞的尸體。
結(jié)合夏溯在永刑彌賽亞和塞勒斯角斗時(shí)覺(jué)得他意識(shí)迷離,她可以得出在角斗開(kāi)始之前,永刑彌賽亞的意識(shí)就已經(jīng)被轉(zhuǎn)移了。
生命是由意識(shí)加上**結(jié)合而成。**守望者可以在角斗結(jié)束后去撿尸,意識(shí)則成為難題。但有了源舟文明的寶物,守望者就可以在角斗開(kāi)始前吸取絕大部分永刑彌賽亞的意識(shí),灌輸進(jìn)千吼象。千吼象就相當(dāng)于一個(gè)容器。
之后,守望者會(huì)重新拼接永刑彌賽亞的尸體,把千吼象內(nèi)儲(chǔ)存的意識(shí)吸取出來(lái),灌入他的**。這樣,永刑彌賽亞就達(dá)到了死而復(fù)生的效果。
夏溯更加確定九一向自己隱瞞了秘密。
夏溯不能再停留,蟻蛛的隱身效果很快就會(huì)消失。她撤離永燃角斗場(chǎng),回到了厄琉西斯。過(guò)了一會(huì),杰克和安咎也從母巢返回了厄琉西斯。
看著兩人向著自己走來(lái)的身影,夏溯這才想起一件事。那就是她本應(yīng)該和兩人前往母巢,被塞勒斯威脅協(xié)助她把幼崽運(yùn)輸?shù)交乩取?墒沁@次夏溯并未前去母巢,不知道這件事有無(wú)改變。
夏溯打量杰克和安咎的表情,兩人還是那般平靜。
“你們?cè)谀赋矃⒂^的怎么樣?有沒(méi)有遇到什么麻煩?”
安咎沒(méi)有多想:“一切安好。”
夏溯心想或許是因?yàn)樽约旱娜毕瑑扇瞬](méi)有經(jīng)過(guò)塞勒斯蹲守的那條通道,所以和她錯(cuò)過(guò)了。
“你看起來(lái)好多了。”
“都說(shuō)了休息休息就好啦。”
夏溯笑了笑。她的內(nèi)心其實(shí)有點(diǎn)忐忑。
夏溯有點(diǎn)后悔沒(méi)有去幫塞勒斯。塞勒斯想為母巢幼崽爭(zhēng)取平安的一生,現(xiàn)在估計(jì)已經(jīng)死在了永刑彌賽亞的手下。
三人在薩迦羅斯多待了一天,就是為了看到永刑彌賽亞重生的傳說(shuō)。果不其然,當(dāng)三人前去永燃角斗場(chǎng)時(shí),永刑彌賽亞馱著墓碑和石殼的身影再次出現(xiàn)了。薩迦羅斯的生物已經(jīng)習(xí)以為常,他們依舊為永刑彌賽亞歡呼。
角斗場(chǎng)中央堆砌著塞勒斯的尸體。她腹部的腔體被砍成好幾段,堆疊在一起。頭也被砍掉,擺在尸堆最上方。這一幕證實(shí)了傳說(shuō)的后半段。永刑彌賽亞在重生后,會(huì)殺死前一天殺掉自己的生物,并把尸骨帶回永燃角斗場(chǎng)。
在觀眾震耳欲聾的歡呼聲中,永刑彌賽亞切下塞勒斯的一小截骨頭,接著把尸塊推進(jìn)巖漿。塞勒斯徹底化為灰燼,伴隨巖漿與永燃角斗場(chǎng)融為一體。
永刑彌賽亞對(duì)觀眾置若罔聞。他被燒焦的臉上沒(méi)有一絲復(fù)仇的喜悅。他默默退回通道,消失在視野里。
“傳說(shuō)并無(wú)虛假之處。永刑彌賽亞死而復(fù)生,報(bào)仇雪恨,重返角斗場(chǎng)。”
安咎的表情依舊毫無(wú)波瀾。永刑彌賽亞的重生說(shuō)到底不關(guān)人類的事,他只是好奇,所以前來(lái)一觀。
夏溯弄清了永刑彌賽亞重生的秘密,卻無(wú)法告訴杰克和安咎,很是郁悶。
“既然我們證實(shí)了永刑彌賽亞重生的傳說(shuō),是否要返回地球?”
杰克一直盯著永刑彌賽亞。一名殺不死的角斗士,杰克持有懷疑。
他說(shuō):“薩迦羅斯不宜久留。”
夏溯暫且也沒(méi)有其他方法。守望者和永刑彌賽亞的身世未知,守望者口中的鎮(zhèn)壓先祖也是未知。她總不能現(xiàn)在當(dāng)面質(zhì)問(wèn)守望者或者永刑彌賽亞。第一,會(huì)讓杰克和安咎懷疑自己。第二,夏溯記得在原宇宙中,自己,杰克,安咎,和宿羅加起來(lái)都沒(méi)能打敗守望者。
現(xiàn)在的夏溯雖然變得更為強(qiáng)大,背后的它也吸收了另一個(gè)宇宙中的它。但是她沒(méi)法賭。失敗的代價(jià)太大,夏溯無(wú)法想象如果自己死亡,朋友們會(huì)面對(duì)怎樣的死亡。
三人乘坐飛船返回了地球。杰克放心不下,在飛船上又詢問(wèn)夏溯的狀態(tài)。夏溯還是很堅(jiān)定的告訴他別擔(dān)心自己。比起擔(dān)心自己,夏溯更希望杰克能珍惜他自身的性命。
-
薩迦羅斯的行程暫時(shí)告一段落,三人回歸地球。杰克和安咎都發(fā)現(xiàn)夏溯經(jīng)常出現(xiàn)在了兩人的視野里,要不然就是來(lái)找他們聊天,要不然就是觀看他們的角斗。
杰克起初有點(diǎn)不習(xí)慣夏溯的靠近,內(nèi)心卻裝著不敢面對(duì)的欣喜,后來(lái)才慢慢適應(yīng)。安咎一直對(duì)夏溯持有平靜,且相對(duì)友善的態(tài)度。
夏溯和杰克,安咎愈加親近,卻對(duì)日歷犯了難。她發(fā)現(xiàn)悔恨嘉年華的時(shí)間比原宇宙晚了許多。她記得在參加完悔恨嘉年華后,才經(jīng)歷了憎面星,麋罔,還有和宿羅角斗。但是夏溯從薩迦羅斯返回地球當(dāng)天,她回到家查看日歷,發(fā)現(xiàn)時(shí)間跟記憶里的對(duì)不上。
對(duì)不上其實(shí)并無(wú)大礙。說(shuō)明這個(gè)宇宙的夏溯已經(jīng)擺平了憎面星和麋罔的危機(jī),還認(rèn)識(shí)了宿羅。有礙的是她現(xiàn)在無(wú)法確定自己會(huì)在什么時(shí)候被永刑彌賽亞綁走。夏溯想要阻止熵噬滅亡,還有母巢和時(shí)沙圣壑的戰(zhàn)爭(zhēng)。
夏溯迫切的想要扭轉(zhuǎn)別人的結(jié)局,好證明自己也可以扭轉(zhuǎn)杰克,安咎,宿羅的結(jié)局。而且她很好奇守望者和永刑彌賽亞之間的過(guò)往。
想要阻止熵噬滅亡,關(guān)鍵點(diǎn)在于滅瑯。滅瑯協(xié)助慟哭推翻了熵噬。夏溯在滅瑯的角斗場(chǎng)內(nèi)角斗了一世,她對(duì)滅瑯的性格還是頗為了解。她猜測(cè)滅瑯并不想要徹底讓熵噬滅亡。比起掌管一個(gè)死城,肯定是掌管運(yùn)轉(zhuǎn)的厄琉西斯更為有利。
熵噬滅亡的其中一個(gè)原因是他們的尊嚴(yán)。諾斯和奧萊無(wú)法接受被熵噬壓制了那么多年的慟哭突然有一天要凌駕于熵噬之上。厄琉西斯是一座充滿血液與榮譽(yù)的城邦,不會(huì)輕易屈服。
滅瑯何嘗不了解熵噬。他原本打算用薩迦羅斯的角斗條款挑戰(zhàn)厄琉西斯,可是慟哭在角斗上實(shí)在不占優(yōu)勢(shì),于是只能突襲厄琉西斯。夏溯無(wú)法勸說(shuō)滅瑯?lè)艞壨品厥傻南敕ǎ贿^(guò)有把握說(shuō)服他使用角斗條款,而非戰(zhàn)爭(zhēng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)帶去無(wú)盡的怒火和悲哀。如果熵噬在永燃角斗場(chǎng)里被打敗,更能讓他們接受。這樣一來(lái)熵噬不會(huì)滅亡,而是同厄琉西斯變?yōu)閼Q哭肉城的隸屬城邦。
滅瑯坐在沙發(fā)上,紫紅色的袍子蓋住他石塊砌成的雙腿。他捏住煙斗,機(jī)械零件在肉塊內(nèi)部運(yùn)轉(zhuǎn)送出一口煙。滅瑯睜開(kāi)眼,門正好被推開(kāi)。
“夏溯,請(qǐng)坐。”
夏溯坐到滅瑯對(duì)面,看著他吞云吐霧。他手中的煙斗正是出自慟哭之手。
夏溯沉默了一陣。她明白自己必須和滅瑯明著講慟哭和熵噬的戰(zhàn)役。同時(shí)也會(huì)給自己招惹不必要的麻煩。滅瑯的心思深沉,在這之后他必定會(huì)監(jiān)視夏溯。
“滅瑯。我知道你很看重利益,為何不按照薩迦羅斯的角斗條款向熵噬發(fā)起挑戰(zhàn)?”
滅瑯停下抽煙的動(dòng)作。煙霧從石縫里滲出他的身體。
夏溯繼續(xù)道:“同時(shí)掌握慟哭肉城和厄琉西斯才是你的目標(biāo)吧。如果發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng),慟哭和熵噬其中一方必定會(huì)滅亡。這大大折損了你的利益。”
滅瑯面上不顯絲毫不快,夏溯說(shuō)到這個(gè)份上他已經(jīng)清楚慟哭準(zhǔn)備推翻熵噬的事她已經(jīng)知曉了。滅瑯對(duì)自己的保密工作向來(lái)自信,他開(kāi)始忌憚夏溯。
滅瑯收起煙斗:“你想從中得到什么?”
此時(shí)再去細(xì)究夏溯如何知曉此事已經(jīng)無(wú)意,他只想知道她的動(dòng)機(jī),以便于日后操控。
“我想要阻止熵噬或是慟哭滅亡。”
滅瑯對(duì)夏溯的回答不是很滿意:“據(jù)我所知,你和這兩個(gè)種族沒(méi)有交情,你總共才踏足薩迦羅斯兩次,這個(gè)理由站不住腳。”
夏溯說(shuō)的還真就是真實(shí)理由。只是她無(wú)法把穿越蟲(chóng)洞這些牽制信息說(shuō)出來(lái)。
“我就是不想看到任何一個(gè)種族滅亡。慟哭和熵噬都罪不至此。不必要的血液只會(huì)徒增煩惱。”
滅瑯笑了一下:“你說(shuō)這番話倒是像極了安咎。”
“總之,關(guān)于我的動(dòng)機(jī)我沒(méi)有撒謊,信不信由你。我承諾,不管我想要什么,如何做,都不會(huì)傷害你的利益。反而如果通過(guò)角斗便可以收編厄琉西斯,你的利益還會(huì)增大。”
滅瑯沒(méi)有表明態(tài)度:“既然你對(duì)薩迦羅斯和老朽的動(dòng)向這么清楚,那么你應(yīng)該也明白慟哭無(wú)法在永燃角斗場(chǎng)中贏過(guò)熵噬。”
“并非如此。在很久之前慟哭曾稱霸過(guò)永燃角斗場(chǎng)。他們利用血肉科技改造**,為了驅(qū)動(dòng)機(jī)械零件自身的意識(shí)飽受折磨。腦神經(jīng)的負(fù)荷太重,導(dǎo)致很多慟哭炸腦而亡。一時(shí)間慟哭肉城在成為死城邊緣派回,所以后來(lái)慟哭停止了**改造。”
滅瑯聽(tīng)懂了夏溯的言下之意:“你想讓慟哭重拾身體改造方面的血肉科技?”
夏溯微微點(diǎn)頭:“薩迦羅斯的角斗條款是兩座城邦各挑選三名角斗士進(jìn)行角斗。只需要犧牲三個(gè)慟哭進(jìn)行改造,就可以推翻熵噬。”
滅瑯的石軀一動(dòng)不動(dòng),布滿裂縫的臉變得生硬。房間內(nèi)陷入寂靜,只有小石子從他身上脫落發(fā)出的碰撞聲。夏溯這一番話其實(shí)說(shuō)到了滅瑯心坎里。他的追求一直都是用最小的損失或是最快的效率,換取最大的利益。
慟哭作為厄琉西斯的隸屬城邦,無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)接管厄琉西斯。滅瑯可不想要一個(gè)死城。滅瑯曾和慟哭的領(lǐng)袖談?wù)撨^(guò)使用血肉科技改造。滅瑯在登上薩迦羅斯的那一刻就已經(jīng)叫人去翻遍了回廊,他知道慟哭的這一段歷史。
可是慟哭領(lǐng)袖對(duì)**改造非常抵觸,這讓滅瑯的提議無(wú)疾而終。
夏溯有點(diǎn)無(wú)奈:“犧牲三個(gè)人就可以換取慟哭和熵噬兩個(gè)種族的和平。雖然這對(duì)犧牲的三個(gè)人來(lái)講很不公平,但是如果發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng),死的慟哭和熵噬只會(huì)更多。”
滅瑯再次拾起煙斗:“老朽何嘗不知道呢?”
夏溯不死心:“給我一個(gè)機(jī)會(huì),讓我和你去找慟哭領(lǐng)袖談判。”
兩人說(shuō)走就走,一眨眼夏溯又來(lái)到了薩迦羅斯。滅瑯領(lǐng)著夏溯面見(jiàn)了慟哭領(lǐng)袖。滅瑯跟慟哭領(lǐng)袖解釋了夏溯發(fā)現(xiàn)慟哭要推翻熵噬的秘密,連帶著復(fù)述了**改造的計(jì)劃。
“我以為我說(shuō)的很清楚。慟哭不會(huì)再利用血肉科技進(jìn)行**改造。”
慟哭領(lǐng)袖的態(tài)度很堅(jiān)決。
滅瑯絲毫不急:“你寧愿發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng),可能犧牲四分之一還多的慟哭,也不愿意用三條生命換取勝利嗎?”
慟哭領(lǐng)袖沒(méi)有讓步:“慟哭不會(huì)回去了。堅(jiān)決不會(huì)回到**改造。你們這些外來(lái)者,根本不知道慟哭經(jīng)歷了什么。”
夏溯說(shuō):“我們想了解慟哭發(fā)生了什么。我們的目的是減少傷亡,并不是要陷害慟哭。”
慟哭領(lǐng)袖的四顆眼球轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn):“貪婪使生命腐爛。當(dāng)一個(gè)種族擁有了至高無(wú)上的權(quán)力,他們將不愿再讓步。當(dāng)時(shí)至少三分之一的慟哭炸腦而亡,但慟哭沒(méi)有停下對(duì)于**改造的需求。最終差點(diǎn)滅絕。”
“如果現(xiàn)在再次啟動(dòng)**改造,情況只會(huì)更糟糕。我們被壓制了這么多年,對(duì)于力量和權(quán)力的渴望更加劇烈。我不能讓慟哭再次深陷險(xiǎn)境。”
慟哭領(lǐng)袖弱小的身體爆發(fā)出決心,目不轉(zhuǎn)睛地看著夏溯和滅瑯。
夏溯看向滅瑯,滅瑯輕輕搖頭。
“薩迦羅斯有沒(méi)有代打這一說(shuō)?”
夏溯不抱希望。
慟哭領(lǐng)袖搖晃綠色的腦袋道:“角斗只能由本族的生物完成。”
夏溯本來(lái)有點(diǎn)沮喪,突然靈光一現(xiàn):“你們?cè)趺刺綔y(cè)角斗士是否歸于本族呢?”
“會(huì)從角斗士身上提取基因,再和本族生物的基因?qū)Ρ取!?/p>
滅瑯看夏溯的模樣就知道她想到了什么:“我們洗耳恭聽(tīng),夏溯。”
“我們可以利用慟哭的尸體進(jìn)行改造。”
眼看慟哭領(lǐng)袖要反駁,夏溯立刻道:“不用血肉科技改造。用滅瑯的科技。如此慟哭也不得不打消**改造的念想,因?yàn)樗麄兊貌坏綔绗樀目萍肌!?/p>
滅瑯擺弄了一下手里的煙斗:“這倒是解決了慟哭對(duì)于**改造渴求的問(wèn)題,但是尸體要如何角斗?”
滅瑯知道夏溯的性格,她肯定已經(jīng)想好了應(yīng)對(duì)之策,否則不會(huì)提出這個(gè)方案。
“流浪胃都,利爾坦胃囊里有一個(gè)可以吸取意識(shí)的寶物。如果取得這件寶物,我們就可以把意識(shí)灌輸?shù)浇?jīng)過(guò)改造的慟哭尸體內(nèi)。角斗結(jié)束后再吸取出來(lái),放回原本的軀體里。這樣使用慟哭尸體進(jìn)行角斗進(jìn)一步打消了慟哭要重啟**改造的想法。”
手指發(fā)出粘膩的聲響,慟哭領(lǐng)袖狐疑的看著夏溯。
“我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種寶物。你一個(gè)外來(lái)者又是從何得知?”
“我被邀請(qǐng)參加悔恨嘉年華,自然去了流浪胃都參加胃囊尋寶。”
滅瑯看慟哭領(lǐng)袖有些松動(dòng),就又添了一把火:“有了這個(gè)方法,何必再發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng),犧牲那么多慟哭的性命和機(jī)械器材呢。”
慟哭領(lǐng)袖最終妥協(xié)了。