潘藤和先祖被守望者和永刑彌賽亞一直鎮(zhèn)壓，九一也就相安無事。她本以為她可以永遠(yuǎn)逃避，但是當(dāng)潘藤再次帶著猩紅籠罩薩迦羅斯時(shí)，早已進(jìn)化出自我意識(shí)的九一開始動(dòng)搖。

在潘藤第一次籠罩薩迦羅斯時(shí)，九一沒有強(qiáng)烈的自主意識(shí)。或者說她的自主意識(shí)由如何才能生存下去這個(gè)概念而展開。她的一切生命軌跡都圍繞著生存。九一之所以會(huì)選擇躲在地下洞穴就是因?yàn)樗J(rèn)為只有躲藏才能活下去。

時(shí)間流逝，意識(shí)也會(huì)隨著時(shí)間，和所見識(shí)的事物進(jìn)化。除了如何生存，九一慢慢拓展出了別的意識(shí)。當(dāng)她面對(duì)寶物時(shí)，甚至?xí)衅瞥龆囱ǎM(jìn)入流浪胃都尋寶的沖動(dòng)。這一想法違背了生存法則，因?yàn)樗@么做極有可能會(huì)被守望者發(fā)現(xiàn)，并殺死。

這是因?yàn)榫乓话l(fā)掘出了比生命，生存，還要更具有意義的事物。這就會(huì)引發(fā)道德判斷，共情能力。自身身份開始變得復(fù)雜，她會(huì)時(shí)常思考她的存在，情感，性格，價(jià)值觀。

九一開始被薩迦羅斯的安危牽動(dòng)，被其他生物的情緒和安危所牽動(dòng)。從客人嘴里她聽說了各個(gè)城邦間的戰(zhàn)爭(zhēng)，還有永刑彌賽亞的不死傳說。她很確定這一切跟潘藤有關(guān)，也曾想過將潘藤的威脅公之于眾。這是因?yàn)樗牡赖潞凸睬槟芰υ谧魉睿@是九一不曾擁有的情緒。

生物除了意識(shí)，還有一大致命特點(diǎn)。那就是習(xí)慣。九一已經(jīng)習(xí)慣了避世的生活，每天窩在淘寶鋪內(nèi)可以滿足她的精神需求。這種安寧的生活令她感到幸福，同時(shí)也恐懼。她害怕將潘藤的秘密告訴各大城邦，因?yàn)槭赝邥?huì)知曉她的存在，那么這份安寧就會(huì)徹底泯滅。

九一沉浸在寶物帶來的精神沖擊里，她愛上了寶物所攜帶的陳舊氣味，或是沾染著利爾坦胃囊內(nèi)的夾雜著肉腥氣的香甜。她的逃避很成功，直到潘藤再一次切實(shí)的出現(xiàn)在了眼前。

隱隱跳動(dòng)的猩紅枝條纏住九一的頭顱，令人作嘔的腐肉氣息掏進(jìn)她的腹腔。她仿佛回到了兩萬(wàn)年前，那個(gè)腦子里只有生存和逃跑兩個(gè)粗略意識(shí)的一。這時(shí)她的意識(shí)再次進(jìn)步，九一意識(shí)到自己厭惡恐懼。

九一感受著緊緊貼在脖頸上的觸須，和怯霓顫抖的身軀。她會(huì)心疼。這讓她共情陷入苦難的其他生物，和六座被戰(zhàn)爭(zhēng)叨擾的城邦。

九一放下鑲嵌鏡面的寶物。當(dāng)擁有嶄新意識(shí)的她再一次面對(duì)潘藤，她不應(yīng)該退縮。否則，意識(shí)的進(jìn)步豈不是荒蕪。

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“九一？我從未聽說她離開過淘寶鋪，怎么會(huì)前來厄琉西斯找上我們？”

嫩粉色的利齒在奧萊嘴里若隱若現(xiàn)。她的脖子和諾斯的脖子纏繞在一起。

“九一說有要事稟告，關(guān)于籠罩住薩迦羅斯的紅色物質(zhì)。她孤身一人想來不會(huì)有威脅。況且現(xiàn)在人心惶惶，我們急需關(guān)于紅色物質(zhì)的信息。”

“那就讓她來。”

奧萊在諾斯耳邊嘶嘶作響。

九一率先找上了諾斯和奧萊。一是因?yàn)槎蛄鹞魉拐瓶刂鴳Q哭肉城，如若說服了諾斯和奧萊，也就等同于說服了慟哭。二則是因?yàn)閮扇嗽诰乓皇稚咸缘竭^不少寶物，交情頗深。

熵噬引著九一進(jìn)入厄琉西斯，琉璃瓦制成的方形防護(hù)罩映射著漫天潘藤，隱隱發(fā)紅。

“九一，好久不見。”

諾斯和奧萊佇立在高臺(tái)上，熵噬黑紫色的鱗片在光芒下看起來異常光滑。

“諾斯，奧萊。”

九一回應(yīng)道。

“聽說你有關(guān)于紅色物質(zhì)的信息想要告知我們。”

九一沒有廢話。

“此刻籠罩薩迦羅斯的物質(zhì)名叫潘藤。守望者和永刑彌賽亞一直以來都在獻(xiàn)祭生命，為了鎮(zhèn)壓潘藤。現(xiàn)在潘藤重現(xiàn)，薩迦羅斯危在旦夕。”

奧萊懷疑地瞇起眼睛，盯著九一長(zhǎng)在額頭上的獨(dú)眼。

“守望者和永刑彌賽亞一同獻(xiàn)祭生命？聽起來很可疑。你說呢，諾斯？畢竟守望者可是一直作為調(diào)停者在守護(hù)薩迦羅斯，避免城邦之間相互廝殺。”

諾斯沒有說話，默認(rèn)了奧萊的懷疑。

九一早就知道想要說服諾斯和奧萊不是一件簡(jiǎn)單的事。

“所有熵噬不是一直好奇守望者歸屬于哪座城邦嗎？她和永刑彌賽亞歸屬于源舟，而我也歸屬于源舟。我認(rèn)識(shí)了他們兩萬(wàn)年之久，自然了解。”

“我們想要證據(jù)。”

奧萊晃動(dòng)著扁平的腦袋，附和諾斯。

“當(dāng)然，證據(jù)我自然有。”

九一的身體開始膨脹。身著的長(zhǎng)裙和皮膚融為一體，纏繞著手臂的金飾被撐爆，化作碎片濺向諾斯和奧萊。二人沒有躲閃，碎片蹭過身體，與鱗片相撞發(fā)出清脆的聲響。

透明膜制成的皮膚不斷增生，九一逐漸失去原有的輪廓，體型越來越大。皮膚包裹著的深藍(lán)色液體也在膨脹，光點(diǎn)乍現(xiàn)，在身體里漂浮。九一的身體像是一塊發(fā)酵的面團(tuán)，蠕動(dòng)著，直到身體塞滿房間的每一處才堪堪停下。

一顆由星碎凝聚成的巨大眼珠鑲嵌在**上方，凝視著諾斯和奧萊。單單是九一的眼睛，就和一個(gè)成年熵噬一般大。臃腫的**在兩人面前發(fā)出低低嗡鳴。

“九一？”

奧萊尖銳的聲音此刻有一絲顫抖。她無法將平時(shí)優(yōu)雅苗條的九一，和現(xiàn)在趴在面前這團(tuán)巨大的生物聯(lián)系起來。

生物的眼珠上下移動(dòng)，算是對(duì)奧萊的回答。

奧萊看向諾斯，諾斯仰望著九一：“這的確是歸屬于源舟的生物，我曾在回廊的石碑上見過。”

透明膜擠壓內(nèi)部液體，九一開始縮小，所有鼓出的肉塊快速壓縮，變?yōu)榧?xì)長(zhǎng)軀體。透明膜分泌出絲綢狀的液體，覆蓋在九一身上化作長(zhǎng)裙。碎裂的金飾自動(dòng)修補(bǔ)，重新套在她胳膊上。

“現(xiàn)在呢？你們相信了？”

奧萊有些不知所措地看著諾斯，諾斯點(diǎn)頭回應(yīng)九一。

“不過你的存在和回廊石碑上記載的歷史似乎有些出入。石碑上寫的是源舟在與獨(dú)軀淵廷的戰(zhàn)爭(zhēng)中兩方全都全軍覆沒，沒有任何一個(gè)生物存活。”

隨著九一移動(dòng)，串滿手臂的飾品發(fā)出悅耳的碰撞聲：“當(dāng)你達(dá)到守望者那般權(quán)威的位置上時(shí)，我想篡改歷史不會(huì)是什么難事。”

諾斯思考了十幾秒：“我們相信你是源舟的遠(yuǎn)古生物。既然你說潘藤重現(xiàn)，薩迦羅斯危在旦夕，你是否有解決方案？”

九一很坦然道：“目前沒有解決方案。我只知道近千年來，守望者和永刑彌賽亞通過獻(xiàn)祭靈魂的方式鎮(zhèn)壓潘藤。但這終究不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。”

“獻(xiàn)祭靈魂？”

奧萊提出疑問。

“兩萬(wàn)年前，我目睹了前來幫助守望者和永刑彌賽亞的獨(dú)軀淵廷被全部獻(xiàn)祭。為了制造喪生的靈魂，守望者一直在挑動(dòng)城邦間的戰(zhàn)爭(zhēng)。而永刑彌賽亞則在永燃角斗場(chǎng)中合法殺戮，也是為了獻(xiàn)祭。你們肯定有過疑心。像永刑彌賽亞這般強(qiáng)悍的角斗士怎么可能每一次都在百場(chǎng)角斗中失利。他就是為了從零開始，重復(fù)獻(xiàn)祭之旅。”

“但是以我兩萬(wàn)年的經(jīng)驗(yàn)，我相信一定有別的方法鎮(zhèn)壓或是銷毀潘藤。獻(xiàn)祭靈魂不是上策。你們想想在戰(zhàn)爭(zhēng)中喪生的上萬(wàn)熵噬戰(zhàn)士，何其無辜。”

奧萊猛地伸出脖子，呼出的血腥氣撲面而來：“你什么意思？你是說近萬(wàn)年以來城邦之間的戰(zhàn)爭(zhēng)都是由守望者一人挑起？我們的戰(zhàn)士被算計(jì)，被獻(xiàn)祭給了潘藤？”

九一的半張臉被蕾絲狀的高領(lǐng)覆蓋，只有眼睛露在外面。奧萊近在咫尺。

“很遺憾的告訴你，是的。所有城邦戰(zhàn)士的靈魂全部被獻(xiàn)祭，我深感歉意，因?yàn)槲乙灿胸?zé)任。我沒能更早將潘藤和源舟的歷史告知六座城邦，而是一直避世。現(xiàn)在潘藤重返薩迦羅斯，所有城邦都處于被吞噬的邊緣，我的怯懦是誘發(fā)此刻悲劇的原因之一。”

奧萊的臉一下扭曲，她張開血盆大口，為逝去的熵噬感到極度悲傷和憤怒。諾斯相對(duì)冷靜，目光冷硬。

“如果你說的屬實(shí)，那么現(xiàn)在不是低頭愧疚的時(shí)候。我們必須找到銷毀潘藤的方法，我和奧萊絕不會(huì)再讓任何一個(gè)熵噬被獻(xiàn)祭。”

“光靠熵噬一族不可能做到此事。回廊處于完全中立，只有三個(gè)長(zhǎng)青長(zhǎng)老坐鎮(zhèn)。因此我們需要召集剩下四座城邦共同商議。”