暮春的風卷著細碎的桃花，掠過蒼梧山腳的青瓦土墻。林淵蹲在溪澗邊清洗草藥，指尖觸到水潭里冰涼的鵝卵石，忽然聽見村頭傳來撕心裂肺的哭喊。抬眼望去，西山上的植被正以肉眼可見的速度枯黃蜷曲，赭紅色的火舌順著陡峭的崖壁竄落，所過之處草木皆成飛灰。

“是赤焰教的人！“ 村口老獵戶王伯握著斷箭的手在發抖，他胸前的衣襟已被鮮血浸透，“他們說要采 ' 蒼梧血參 '......“ 話未說完，整個人便栽進泥地里，背后三道焦黑的爪痕深可見骨。

林淵只覺太陽穴突突直跳。三個月前父親進山打獵再未歸來，母親臨終前塞給他半塊刻著玄鳥紋的碎玉，反復叮囑 “若遇危難，便往東南方尋凌霄仙宗“。此刻山火已燒到村口，二十幾個身著赤袍的修者踏著火苗凌空而立，為首者腰間懸著尺長的青銅骨笛，正是赤焰教標志性的 “焚心笛“。

“小崽子們挺能跑啊。“ 骨笛修者咧嘴一笑，露出兩排染著朱砂的牙齒，“把血參交出來，留你們全尸。“ 他抬手一揮，三簇碗口大的火焰便砸向蜷縮在祠堂前的老弱婦孺。

哭喊聲中，林淵忽然摸到懷中的碎玉發燙。抬眼時竟看見火焰在距離人群三尺處詭異地凝滯，青灰色的光暈從碎玉表面擴散開來，映出祠堂梁柱上斑駁的云紋 —— 那是母親生前常說的 “凌霄仙宗護山大陣“ 的印記。

“有護宗法器！“ 赤焰教眾人臉色驟變。骨笛修者狠下心咬破舌尖，骨笛發出刺耳的尖嘯，漫天火焰竟匯聚成猙獰的火蟒，對著林淵所在之處狠狠咬下。灼熱的氣浪掀飛了他的衣襟，胸前三道淺紅色的胎記在火光中格外醒目，正是凌霄仙宗秘傳的 “三火靈脈“ 標志。

“住手！“ 天際傳來清越的劍鳴。十八道劍光如銀河倒懸，在火蟒即將噬人的瞬間將其斬成萬千火星。為首的白衣劍修踏劍而立，衣擺上繡著的云紋與祠堂印記一模一樣，正是凌霄仙宗 “云劍峰“ 的真傳弟子。

赤焰教眾人見勢不妙正要逃竄，卻被劍光凝成的天羅網牢牢困住。骨笛修者突然將目光鎖定林淵，眼中閃過狠厲：“你身上有凌霄仙宗的靈脈印記...... 就算死，也要拉個墊背的！“ 他不顧反噬強行催動骨笛，整個人瞬間蒼老十歲，最后一道血色火焰直奔少年面門。

千鈞一發之際，白衣劍修突然撤去一半劍網，袖中飛出一枚青玉令牌：“開！“ 令牌上 “凌“ 字金光大盛，竟在林淵面前凝成三尺厚的光盾。火焰撞擊光盾的剎那，少年懷中的碎玉突然發出鳳鳴，兩道光影在空中交織，竟隱隱浮現出一只展翅的玄鳥虛影。

“玄鳥令！“ 白衣劍修失聲驚呼。他清楚地記得，凌霄仙宗創派祖師的佩劍便刻著相同的玄鳥紋，而這令牌更是傳說中能調動護山大陣的信物。再看少年胸前若隱若現的三火靈脈，分明是百年難遇的 “離火靈根“。

山火在劍修們的法術下漸漸熄滅，林淵望著滿地狼藉的村莊，指甲深深掐進掌心。他想起母親臨終前的淚：“淵兒，你父親是凌霄仙宗外門弟子...... 二十年前那場 ' 焚心谷之亂 '，他為了保護宗門典籍才......“ 話未說完便咽了氣，只留下半塊碎玉和無盡的謎團。

“小友，可愿隨我回凌霄仙宗？“ 白衣劍修遞來一枚刻著云紋的玉簡，“你身上的玄鳥令，或許能解開當年那場變故的真相。“

暮色中，林淵最后看了眼被燒成廢墟的家園。山風掠過焦黑的樹枝，仿佛在訴說著蒼瀾大陸亙古不變的法則 —— 天地從無慈悲，唯有強者，才能在這芻狗般的世界里，為自己與所愛的人，劈開一條凌仙之路。

（第一章完）