“第一盞：肉鲊、蒜泥黃瓜——”

斟酒罷，李二郎奉上第一盞下酒，仍遵照掌柜的囑咐，為二蘇各呈上一碟特制小菜。

但見青瓷碟里，根根菜莖瑩白如玉，明黃的蒜末與鮮綠的蔥花點綴其間，醋的醇、姜蒜的辛和川椒油的麻先聲奪人，酸香中裹挾一縷獨特的草木清氣，勾得人喉頭生津。

王汾有些納悶：“此為何物，何以獨奉二蘇，我等卻沒有？”

胡宗愈輕輕搖頭：“吳掌柜未免厚此薄彼啊。”

二蘇一眼便認出碟中菜肴，不禁相顧莞爾：“此物乃蜀中特產，喚作魚腥草，蜀人嗜其異香，外人多難消受。吳掌柜知我二人懷念家鄉風味，又恐諸君不喜此物，是以如此上菜，委實有心了。”

“二位蘇相公所言極是！”李二郎另呈一盤涼拌折耳根，置于桌案中央，“掌柜的囑咐，將這一份奉與諸位品嘗，若能受此味，自當續奉。”

林希四人紛紛舉箸嘗試，霎時間，表情與五官齊飛，面龐共魚腥草一色，煞白煞白的，幾欲作嘔。

反觀二蘇，卻見兄弟倆頻頻舉箸，竟是吃得津津有味。

四人默然擱箸，皆默契避食，只將目光放在面前的兩碟下酒菜上。

肉鲊乃尋常菜式，黃瓜亦是尋常菜蔬，無甚稀奇。

林希四人前日嘗過狀元樓的肉鲊，免不了要進行比較。

細嚼之后，王汾笑問：“子中兄以為如何？”

林希微微頷首：“僅此一味，堪與狀元樓相比。”

蘇軾奇道：“狀元樓是何去處？聽子中兄言下之意，竟似更勝此間？”

蘇轍同樣驚詫，吳掌柜的手藝已是他生平僅見，莫非東京更有勝者？

林希不禁莞爾：“二位初至京城，不諳其中門道，這七十二正店乃京師食林執牛耳者，狀元樓便是其中之一，離這兒倒也不遠，其鎮店之肴荔枝腰子獨步東京……”

廚房里，師徒倆繼續備料，至于第二盞下酒，倒不急著烹炒。

宋時宴飲耗時漫長，別看只行八盞酒，沒有個把時辰吃不完。

店堂里有二郎照看，在客人換盞之前，他會預先知會的，現炒完全來得及。

臨近十二點，眼下須把更多的精力放在川味飯館上。

……

“你們確定要去？走過去得十來分鐘，而且那家店沒有空調。”

陳桂彥看著躍躍欲試的小趙和小林，再三強調。

昨天中午吃完飯，小孫一回銀行便大肆宣揚，還真讓他說動兩個。

小趙當即表示：“沒空調就對了，環境越差，味道越正！”

小林當先邁步：“陳哥，走起！”

十分鐘后。

陳桂彥領著二人抵達川味飯館，今天卻是掛了門簾，他沒有多想，徑直伸手掀起，一股涼風霎時撲面！

“這不是有空調么？”

趙、林二人大喜過望。

陳桂彥一臉懵逼：“昨天中午明明沒有……”

一夜之間竟然升級了！

不過比起這個，他更關心另一件事：“叔，今天有新菜嗎？”

“哪能天天出新菜？”吳建軍笑呵呵遞上菜單，“今天還是蓋飯？”

小趙搶先說：“咱點幾個菜吧。”

小林無條件同意，小孫昨天來就吃的蓋飯，回去后可是強烈推薦單點，必須聽勸。

陳桂彥拍板道：“一人點一個，我要個火爆腰花。”

“火爆腰花、魚香茄子、熗蓮白各一份！”

吳建軍進后廚報菜，將點菜單撕下來釘木板上。

與此同時，李二郎也推門而入：“掌柜的，客人要換盞了。”

吳銘頭也不回地吩咐：“腰花和茄子多備一份料。”

前者正好拿來炒荔枝腰子，魚香茄子連味型都不用改，直接一鍋燴了。

“第二盞：荔枝腰子、魚香茄子——”

話音未落，滿座皆驚。

“荔枝腰子？”

林希幾疑耳誤，他方才向二蘇薦罷狀元樓，怎的此間便把人家的招牌菜端上來了？

當即追問：“可是狀元樓的做法？”

李二郎一邊斟酒呈菜一邊作答：“小店的荔枝腰子比之狀元樓的，有相似亦有不同，請諸位品評。”

原是仿制。

四人恍然。

理應如此，狀元樓再是不濟，到底是七十二正店之一，正店名肴豈是尋常小店可比？

東京食肆素來效顰成風，凡正店推出新菜，必有無數小店爭相效仿；然形似易得，神韻難求，菜雖同名，滋味差別卻不可以道里計。

不過，出乎林希的意料，這道荔枝腰子的賣相著實不壞，不僅腰子所呈現的荔枝形和狀元樓的一般無二，醬色之稠、香氣之濃甚至猶有過之。

可盤中獨缺芫荽，終非本味。

六人執筷品嘗，細嚼慢咽間，但覺酸、甜、咸、鮮諸味在唇齒間絲絲交織，竟融為某種既熟悉又珍貴的滋味……

林希和林旦在福清老家時常啖荔枝，對這滋味自不陌生；王汾和胡宗愈雖只嘗過屈指可數的幾次，亦對此印刻深刻。

來自荔枝產地的二蘇更不必說，蘇軾立時拍案叫絕：“好一道荔枝腰子！形神俱肖，竟得真味矣！”

腰子就得趁熱吃，蘇轍悶頭吃菜，可一碟的量委實太少，轉眼便吃干抹凈，頓覺意猶未盡，恨不得再來一碟，到底是忍住了。

鮮果倒是無妨，熱菜卻不便再續。

端起涼茶冰一口，忍不住問：“莫非狀元樓的荔枝腰子更勝此一籌？”

四人面面相覷，有片刻的沉默。

終是林希停箸沉吟：“子由今后若是想吃荔枝腰子，但來此間足矣。至于狀元樓，除卻荔枝腰子，尚有數道招牌菜值得一品……”

午間用餐高峰來臨，店外烈日高懸，川味飯館里同樣熱火朝天。

吳建軍不時進廚房催菜：“六號桌的熗炒鳳尾——”

“在炒了！”

李二郎也連聲催促：“掌柜的，須上第四盞了！”

“走菜！沒叫你！爸，走菜！”

謝清歡將鹵好的鵪鶉撈出分裝。

宋朝的上流社會將鵪鶉視作大補食材，特別有助于房事，故而凡宴飲必食鵪鶉。當今這位官家因為無后尤其信這個，一席酒宴上個七八道鵪鶉，亦不足為怪。

吳銘也入鄉隨俗，為六人準備了一道香鹵鵪鶉。

謝清歡接著將熗炒鳳尾裝碟，喊道：“二郎，走菜！”

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