李二郎滿心歡喜地去了，只等申時(shí)再來(lái)“簽合同”。

申時(shí)即下午三點(diǎn)，之所以約在這個(gè)時(shí)間，一來(lái)過(guò)了飯點(diǎn)，不至于耽誤正事；二來(lái)立契這事吳銘不能自作主張，得請(qǐng)個(gè)牙人來(lái)作保。

牙人相當(dāng)于現(xiàn)在的中介，宋朝的牙行可以說(shuō)是無(wú)孔不入，凡有利益往來(lái)，便有牙人出沒(méi)：米行有米牙子，肉市有肉牙儈，便連瓦子里唱曲的小娘，都少不得梳攏牙婆牽線。

雇傭人力同樣可以找牙人介紹。

麥秸巷里就住著一個(gè)劉牙郎，兩天前，吳銘找他問(wèn)過(guò)價(jià)，然后就沒(méi)有然后了。

那時(shí)候的他褲兜比臉還干凈，哪里付得起牙人的中介費(fèi)？

吳銘本以為可以繞過(guò)牙人，李二郎的話把他點(diǎn)醒了。

這小子不識(shí)字，壓根看不懂契據(jù)，請(qǐng)人作保其實(shí)就是找個(gè)第三方保障受雇者的權(quán)益，同時(shí)也是保障雇主的權(quán)益：倘若受雇者手腳不干凈偷了東西攜贓潛逃，牙行便會(huì)替雇主把人抓回來(lái)。

順帶一提，東京城里的牙行是經(jīng)官方認(rèn)證、合法合規(guī)的官牙，和現(xiàn)在的某些黑中介不可相提并論。

這么一想，請(qǐng)個(gè)牙人作保還是很有必要的。

好在，只是作保要便宜許多，吳銘還剩下一百文左右，堪堪夠用。

回后廚繼續(xù)備菜。

話分兩頭。

卻說(shuō)梅堯臣三日前乘船沿汴河進(jìn)京，因蔡河夜決，城內(nèi)被水，居處難找，只好賃船暫住，雖說(shuō)船艙里狹窄逼仄，起居多有不便，總好過(guò)露宿街頭。

剛喝得一碗味美價(jià)廉的肉粥，梅堯臣的心情本來(lái)不錯(cuò)，然在船頭久立，整日看著船來(lái)船往，忽然想到自己這一生也如漕船入水，沉浮全由不得己，頓生幾分悲涼。

船老大歸來(lái)時(shí)，又見(jiàn)他扶舷而立，眺望碼頭，忍不住問(wèn)道：“老丈可是在等人？”

“等一舊友。”

“你已在此等候三日，依我看，那位舊友怕是不會(huì)來(lái)了。”

梅堯臣默然。

碼頭上人流如織，然遍尋往來(lái)青衫客，偏不見(jiàn)當(dāng)年知交。

永叔啊永叔，三日前遞的拜帖，可曾送到你的手中？

梅堯臣躊躇良久，終是回到船艙，掀開(kāi)樟木箱，取紙研墨。

正欲腆著老臉再寫一封拜帖，忽聞岸上車馬喧，緊跟著船板吱呀作響，青驄馬的噴鼻聲里夾雜著船老大的驚呼：“大老爺！當(dāng)心舷板青苔！”

有人喊道：“圣俞兄！”

這聲喚帶著江南口音，梅堯臣驚喜交加，忙擲下狼毫，掀開(kāi)艙簾，但見(jiàn)白發(fā)蕭疏的老者撩起襕袍下擺，上得船來(lái)，腰間的金魚袋晃得人眼花，不是滁州醉翁更是何人？

梅堯臣喉頭一哽，那聲“永叔”卡在喉間，一時(shí)之間說(shuō)不出話來(lái)。

反倒是歐陽(yáng)修的爽朗笑聲一如往昔，打趣道：“好你個(gè)梅圣俞，竟躲在麻船里效仿范蠡泛舟！”

梅堯臣哈哈大笑。

二人相攜進(jìn)入船艙。

梅堯臣收起案上的紙硯，赧然道：“舷板濕滑，艙底不過(guò)丈二見(jiàn)方，實(shí)非待客之所。永叔只須遣人遞個(gè)口信，梅翁自當(dāng)赴貴府拜謁，何須……”

話未說(shuō)完，歐陽(yáng)修已苦笑著嘆了口氣：“圣俞兄有所不知，五月以來(lái)，京師大雨不止，城南的舊宅早成了魚蝦池塘，端的無(wú)處落腳，只得舉家遷至唐書局。怎料沒(méi)住幾日，便遭皇城司驅(qū)趕，唉，當(dāng)真是一家惶惶，不知所之！”

這是今早發(fā)生的事，歐陽(yáng)修全家老小被皇城司趕出了唐書局，灰溜溜地回到城南舊居，這才從門房那里接到梅堯臣的拜帖，安頓好家人后，他便立刻趕來(lái)相會(huì)了。

滁州醉翁原是個(gè)豁達(dá)樂(lè)觀之人，一念及此，愁緒頓消，撫須笑道：“幸得皇城司驅(qū)趕，若非如此，我怎知圣俞兄已到京城？五年不見(jiàn)勞夢(mèng)寐，三日始往何其遲！”

梅堯臣大為感動(dòng)，回想起這三日的惴惴和猜疑，既覺(jué)得可笑，又不免羞慚。

心中百感交集，脫口吟道：“世人重貴不重舊，重舊今見(jiàn)歐陽(yáng)公。我公聲名壓朝右，何厚于此瘦老翁！”

梅堯臣抽了塊葦席墊在艙板，兩個(gè)年過(guò)半百的老人抵膝而坐，暢所欲言，恍若二十五年前西京初識(shí)時(shí)的光景。

歐陽(yáng)修忽然問(wèn)：“你可識(shí)得眉山蘇明允？”

梅堯臣笑起來(lái)：“今早在吳記川飯……”

話到嘴邊轉(zhuǎn)了個(gè)彎：“倒是聽(tīng)人說(shuō)起老蘇教子有方。”

歐陽(yáng)修從袖袋里抽出兩幅手卷，遞給梅堯臣：“蘇明允此番攜二子進(jìn)京應(yīng)舉，呈來(lái)策論文章二十余篇，屬這兩篇最是犀利，特地帶來(lái)，與兄共賞奇文。”

梅堯臣接過(guò)手卷，置于案上展開(kāi)，題曰：六國(guó)論。

“六國(guó)破滅，非兵不利，戰(zhàn)不善，弊在賂秦。”

梅堯臣微微頷首：“開(kāi)篇破題倒教人耳目一新。”

待讀至“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寢”句，指尖驀地發(fā)顫，喟嘆道：“名論秦，實(shí)言宋也。”

待看到“以賂秦之地封天下之謀臣，以事秦之心禮天下之奇才”句，不禁拍案叫絕：“此文辭辯宏偉，博于古而宜于今，比之賈生《過(guò)秦》，亦不遑多讓！”

歐陽(yáng)修拊掌大笑：“修與兄所見(jiàn)略同！我已遣人請(qǐng)?zhí)K明允至寒舍相敘，圣俞兄何不同往？“

“求之不得！”梅堯臣起身整理衣冠，“莫讓老蘇久候，速速啟程！”

……

中午十二點(diǎn)，吳銘守在川味飯館的柜臺(tái)，百無(wú)聊賴地翻看著宋史資料。

開(kāi)業(yè)第一天，他想過(guò)生意可能不好，但沒(méi)想到會(huì)這么涼，竟然一個(gè)客人也沒(méi)有。

倒是有幾個(gè)老頭老太太光顧，卻不是來(lái)吃飯的，而是來(lái)問(wèn)候老爺子的，順帶教育吳銘兩句：“年輕人要腳踏實(shí)地，蓋飯能賣二十塊嗎？它賣不了！看看你爺爺是怎么做的，薄利才能多銷。”

都是老爺子以前的熟客，吳銘不好反駁，只能嗯嗯啊啊地敷衍了事。

看書看得昏昏欲睡，于是便趴在柜臺(tái)上睡著了。

瞇了大概半個(gè)鐘頭，慘遭餓醒，吳銘甩著發(fā)麻的手臂進(jìn)后廚做午飯。

今天凌晨三點(diǎn)就起床，一直忙活到現(xiàn)在，看在這么辛苦的份上，炒兩個(gè)好菜犒勞自己不過(guò)分吧？

正吃著飯，一膀大腰圓的中年男人徑直走進(jìn)店里，使勁吸了吸鼻子，驚嘆道：“好香啊！”