晨霧未散時(shí)，郭冬已經(jīng)在農(nóng)舍院墻外轉(zhuǎn)了第七圈。

租約到期日定的是今天上午十點(diǎn)，他特意把布衫洗得發(fā)白，袖口別著半截鉛筆——趙教授說過要續(xù)簽十年，得當(dāng)面把租金漲幅再確認(rèn)一遍。

可手機(jī)在掌心震了八次，趙勝利的號(hào)碼始終是“您撥打的用戶暫時(shí)無法接通”。

“郭叔？”

許鑫的聲音從身后傳來。

美術(shù)生背著褪色的帆布包，米袋壓得肩頭下沉，“教授讓我今早送袋新碾的糙米，說您種的南瓜粥配這個(gè)最香?！彼⒅l(fā)皺的衣領(lǐng)，“您怎么在外面站著？門沒鎖吧？”

“鎖了。”郭冬喉結(jié)滾動(dòng)，鉛筆頭在掌心硌出紅印，“趙教授向來守時(shí)，昨兒還說要帶他閨女畫的牡丹圖給我看……”他突然攥緊米袋，“小許，你有備用鑰匙？”

許鑫愣了愣：“教授說農(nóng)舍就兩把鑰匙，他隨身帶一把，另一把在……”

“在窗臺(tái)上花盆底下。”郭冬搶著說完，指甲摳進(jìn)磚縫里。

去年暴雨夜教授發(fā)燒，是他翻窗送的退燒藥，“我去拿?！?/p>

生銹的合頁發(fā)出刺耳的吱呀聲。

農(nóng)舍堂屋飄著冷掉的茶味，竹編椅歪在桌旁，硯臺(tái)里的墨汁結(jié)了層薄殼——趙教授有晨起練字的習(xí)慣，可今天的宣紙鋪在案頭，只寫了半行“龜蛇”便停了筆。

“教授？”郭冬扯著嗓子喊，回音撞在土墻上。

后窗漏進(jìn)的風(fēng)掀起窗簾，露出床腳半拖的棉鞋，“老伙計(jì)，別嚇唬人啊……”

許鑫把米袋擱在灶臺(tái)上時(shí)，后頸突然竄起涼意。

廚房比堂屋更暗，他摸黑去拉燈繩，余光卻掃到案板下有團(tuán)灰黑的影子。

“教授？”他蹲下身，指尖觸到一片冰涼——是趙勝利的手背，老人仰躺在灶臺(tái)和水缸之間，老花鏡歪在鼻梁上，嘴角沾著褐色的藥漬。

“??！”許鑫踉蹌著撞翻米缸，糙米嘩啦啦撒了一地，“郭叔！郭叔！”

郭冬沖進(jìn)來時(shí)，褲腳被桌角勾破了。

他盯著地上的人，膝蓋一軟跪在米堆里，粗糙的手掌懸在趙勝利鼻尖半寸處——沒氣了。

“昨兒還說要收我當(dāng)干兒子……”他喉嚨里發(fā)出嗚咽，指甲深深掐進(jìn)掌心，“老東西，你倒是應(yīng)一聲??！”

警笛聲撕開晨霧時(shí)，許鑫正攥著郭冬發(fā)抖的手腕。

宋瑞安的警服還沾著包子鋪現(xiàn)場(chǎng)的血漬，白手套在門把手上按了三組指紋后，才蹲下來看尸體：“最后見到趙教授是什么時(shí)候？”

“昨兒傍晚。”郭冬抽了抽鼻子，“他說要研究什么古籍，讓我別送晚飯?！彼钢割^的宣紙，“那字是他的筆鋒，平時(shí)能寫滿三張，今兒就倆字……”

許鑫的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“教授最近在查乾陵陪葬品的牡丹紋樣，說找到了袁天罡的筆記殘頁。前天還說……”他突然閉了嘴，目光掃過趙勝利攥緊的左手——指縫里露出半截紅繩，和包子鋪絞肉機(jī)里滾出來的那截，紋路像極了。

“先簽字按手印。”宋瑞安把筆錄推過去，鋼筆尖在“初步判定疑似自殺”的字樣上頓了頓，“藥瓶在灶臺(tái)上，復(fù)方降壓片，吃了小半瓶。但……”他抬頭看了眼法醫(yī)，對(duì)方正用鑷子夾起趙勝利的眼皮，“尸斑顏色不太對(duì)，等毒理報(bào)告吧?！?/p>

郭冬的鉛筆在“郭冬”二字上戳出個(gè)洞。

他望著法醫(yī)把紅繩裝進(jìn)證物袋，突然想起租房啟事背面的字——“龜蛇鎮(zhèn)陰，紅繩鎖魂”。

風(fēng)從后窗灌進(jìn)來，吹得案頭的宣紙嘩啦作響，未寫完的“龜蛇”二字被掀起一角，露出底下密密麻麻的小楷：“牡丹血根，七日成毒……”

宋瑞安的手機(jī)在這時(shí)震動(dòng)。

他看了眼來電顯示，目光突然銳利如刀：“包子鋪的碎骨比對(duì)結(jié)果出來了？”他轉(zhuǎn)向許鑫，“趙教授最近接觸過什么人？有沒有提過‘郭老大’？”

許鑫的帆布包滑落在地。

他望著地上散落的素描本，最上面那頁畫的正是趙勝利——老人握著紅繩，背后是朵開得妖異的黑牡丹，花蕊里隱約能看見絞肉機(jī)的鋼刀紋路。

“小宋?！狈ㄡt(yī)的聲音突然壓低，“死者胃里沒藥渣?！?/p>

宋瑞安的白手套捏得發(fā)響。

他望著窗外搖晃的龜蛇泥塑，突然想起李寶在包子鋪說的話：“紅繩鎖的，從來不是魂。”宋瑞安的指節(jié)抵著法醫(yī)室的金屬臺(tái)面，指腹被冷得發(fā)疼。

“毒理報(bào)告出來了?！崩戏ㄡt(yī)摘下橡膠手套，指節(jié)叩了叩桌上的A4紙，“胃內(nèi)容物里沒檢測(cè)出降壓藥成分，血液里倒是有微量***——但量不夠致死?！彼屏送蒲坨R，“最怪的是，死者指甲縫里有牡丹花瓣碎屑，品種……”他翻出顯微鏡下拍的照片，“和博物館那株‘枯枝牡丹’的細(xì)胞結(jié)構(gòu)高度吻合，那玩意兒可是乾陵陪葬墓里挖出來的活化石。”

宋瑞安的后槽牙咬得發(fā)酸。

他盯著報(bào)告上的“疑似中毒”四個(gè)字，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“趙教授研究的就是乾陵牡丹紋樣，接觸花瓣不奇怪。”

“但***來源查不到?！狈ㄡt(yī)扯下口罩，“農(nóng)舍廚房沒草藥，水缸里的水也干凈。他要是自己服毒，總得有個(gè)容器吧？”他指了指證物袋里的空降壓藥瓶，“這瓶子外壁只有趙勝利和郭冬的指紋，內(nèi)壁連藥粉殘留都沒?！?/p>

走廊傳來腳步聲，小吳探進(jìn)頭：“副隊(duì)長(zhǎng)，許鑫在審訊室等您。”

宋瑞安捏了捏眉心，轉(zhuǎn)身時(shí)白大褂下擺掃過桌面，報(bào)告紙頁嘩啦作響。

審訊室的單向玻璃映出他緊繃的下頜線——許鑫正低頭盯著自己的球鞋，帆布包擱在腳邊，露出半截素描本的邊角。

“周六晚上七點(diǎn)到九點(diǎn)，你和趙教授在農(nóng)舍吃飯？”宋瑞安把筆錄推過去，鋼筆尖點(diǎn)在“供詞”欄，“監(jiān)控顯示你八點(diǎn)半拎著食盒離開，食盒里裝的什么？”

許鑫的指甲摳進(jìn)椅面縫隙：“教授說胃不舒服，我熬了小米粥?！彼斫Y(jié)滾動(dòng)，“食盒我?guī)Щ厝ハ戳?，您要查的?.....”

“不用了?！彼稳鸢卜_物證清單，“粥里沒毒，廚房灶臺(tái)和碗碟都驗(yàn)過了。”他突然抽出許鑫的素描本，翻到那頁黑牡丹，“這畫什么時(shí)候作的？”

許鑫的肩膀猛地繃直。

他望著畫中絞肉機(jī)鋼刀般的花蕊，聲音發(fā)顫：“前天凌晨......教授說做了噩夢(mèng)，夢(mèng)見牡丹纏著紅繩往他嘴里塞花瓣。我......我?guī)退涗泬?mèng)境?！彼蝗蛔プ∷稳鸢驳氖滞?，“副隊(duì)長(zhǎng)，教授真不是自殺！他上周還說要帶我去乾陵實(shí)地考察，說等解開牡丹紋樣的秘密，要在博物館給我辦個(gè)展......”

宋瑞安抽回手，指腹蹭過畫紙邊緣的折痕——是被反復(fù)翻看留下的。

他想起今早去師范大學(xué)查記錄：趙勝利這月頻繁調(diào)閱乾陵考古檔案，借閱單上有“袁天罡《推背圖注》殘卷”的登記，而三天前，那卷殘頁在古籍室不翼而飛。

“你有不在場(chǎng)證明?！彼稳鸢餐蝗徽f。

許鑫愣住時(shí)，他翻開手機(jī)相冊(cè)，是便利店的監(jiān)控截圖：“周日凌晨?jī)牲c(diǎn)，你在學(xué)校后門買泡面，收銀條日期是3號(hào)02:17?！彼仙媳咀?，“所以排除你的嫌疑。”

許鑫的眼眶瞬間紅了。

他抓起帆布包要走，又踉蹌著轉(zhuǎn)身：“副隊(duì)長(zhǎng)，教授左手攥的紅繩......”他聲音發(fā)抖，“和包子鋪碎骨上的紅繩，是不是同一種？”

宋瑞安的太陽穴突突直跳。

三天前包子鋪碎尸案，絞肉機(jī)里滾出七截?cái)嘀福拷刂父枷抵t繩，繩結(jié)是失傳的“龜蛇扣”——和趙勝利指縫里那截，連編法都分毫不差。

“回去吧?！彼嗔巳喟l(fā)漲的眉心，“有新線索再聯(lián)系你?！?/p>

審訊室的門關(guān)上時(shí)，小吳抱著卷宗撞進(jìn)來：“副隊(duì)長(zhǎng)！技術(shù)科比對(duì)了紅繩纖維，兩起案子用的是同批線料，染缸里摻了朱砂和雞冠血——說是鎮(zhèn)邪用的?！彼麎旱吐曇?，“更邪門的是，包子鋪老板外號(hào)‘郭老大’，和農(nóng)舍墻上那張舊租房啟事上的‘郭老大’重名......”

宋瑞安的鋼筆“啪”地摔在桌上。

他想起郭冬今早簽字時(shí)，鉛筆在“郭冬”二字上戳出的洞——那支鉛筆，和租房啟事背面“龜蛇鎮(zhèn)陰，紅繩鎖魂”的字跡，墨色深淺完全吻合。

“傳郭冬來問話?！彼テ鹜馓淄庾?，“另外，聯(lián)系文物局查那卷《推背圖注》殘卷的下落......”

“等等！”老法醫(yī)舉著手機(jī)沖過來，“剛收到消息，包子鋪碎骨的DNA比對(duì)結(jié)果出來了——其中一截是趙勝利的小拇指?！?/p>

宋瑞安的腳步頓在原地。

晨光透過走廊窗戶照在他臉上，把表情割裂成明暗兩半。

他摸出煙盒，卻發(fā)現(xiàn)里面空了。

遠(yuǎn)處傳來警笛聲，混著許鑫離開時(shí)帆布包拉鏈的輕響，像根細(xì)針戳進(jìn)耳膜。

勉強(qiáng)結(jié)案的報(bào)告在宋瑞安桌上躺了兩天。

局里催了三次，說兩起案子沒直接關(guān)聯(lián)，趙教授死亡現(xiàn)場(chǎng)無打斗痕跡，初步判定還是“疑似自殺”。

可他望著電腦里的照片：趙勝利攥紅繩的左手，指節(jié)因用力而發(fā)白，像是在和什么東西較勁；案頭未寫完的“龜蛇”二字，墨跡在“蛇”的最后一筆突然加重，筆尖幾乎戳破宣紙——這哪像自殺前的狀態(tài)？

第三天傍晚，宋瑞安正對(duì)著報(bào)告發(fā)呆，辦公桌上的座機(jī)突然響起。

他接起時(shí)，話筒里傳來電流雜音，接著是個(gè)沙啞的男聲：“宋警官，趙勝利書房的檀木柜，第三層隔板有暗格?！?/p>

“你是誰？”宋瑞安猛地站起來，椅子在地上劃出刺耳的聲響。

對(duì)方?jīng)]回答，背景里傳來牡丹花瓣被碾碎的聲音，混著若有若無的吟唱：“紅繩鎖魂，牡丹食魄......”

“喂？喂——”宋瑞安吼了兩聲，話筒里只剩忙音。

他盯著座機(jī)屏幕上的“未知來電”，手指無意識(shí)地敲著桌沿。

窗外的晚霞把窗玻璃染成血紅色，像極了許鑫畫里那朵黑牡丹的花蕊。

手機(jī)在這時(shí)震動(dòng)。

宋瑞安低頭一看，是許鑫的號(hào)碼。

他深吸一口氣，按下接聽鍵：“喂？”