只見張恒隨手從口袋里掏出一塊刻有神秘圖案的黑色令牌遞過去：“如果你愿意同去當然可以，但沒有這東西的話能否順利進入賽場就說不準了哦。”

注意到張恒臉上的得意神色，朱琦也不生氣，反而同樣從懷中摸出一塊樣式相同卻略顯精致的令牌：“瞧瞧，這么巧，這種入場憑證我這兒也有一塊呢，看來你想要甩開我的打算要落空嘍。”

這時，一直在旁邊默默觀察整個過程的朱風(fēng)武笑著插話道：“張恒啊，作為四大家族之一，我們每年都會收到皇室青年比武大會邀請函，只是以前覺得小琦年紀尚幼未讓她參與，現(xiàn)在看她武功進步神速已經(jīng)絲毫不遜于我，也是時候給她鍛煉的機會了。”

望著滿臉興奮等待答復(fù)的朱大小姐，張恒只能認命地點點頭：“好吧，大小姐，咱們出發(fā)吧。”

“好！現(xiàn)在就讓我去打得那些皇族的孫子滿地找牙！”朱琦雙手叉腰，滿臉傲氣地笑著說道。她的眼神中充滿了對皇室的不屑與挑釁，仿佛那股從骨子里散發(fā)出來的桀驁不馴，在此時此刻更是展現(xiàn)得淋漓盡致。

看來，對于所謂的皇家血統(tǒng)，朱家的女兒是真的半點好感都無。這種態(tài)度，并不是一日之寒可以造就的，而是多年積累下來的矛盾與隔閡在這一刻爆發(fā)的結(jié)果。

“我們今天只是去報名，不打架的。”一旁的張恒小聲提醒道，語氣中夾雜著一絲無奈。他很清楚，這位大小姐向來都是想到什么做什么，有時候甚至?xí)屓擞X得有些莽撞。不過話說回來，正是這樣的性格，才使得她在很多時候比別人更加直接和果敢。

“哦……”聽到這句話后，朱琦臉上的表情微微一頓，但很快又恢復(fù)了之前的得意神態(tài)。她似乎并不在意張恒的擔憂，反而覺得這次的機會正好可以讓她大展身手。

兩人從帝都中心位置的朱府出發(fā)，前往舉辦皇室青年比武大會分會場的地點。一路上，他們并沒有選擇快速趕路，而是保持著相對緩慢的步伐前進。足足花費了一個時辰左右的時間，才終于到達目的地。這漫長的路程，一方面是因為朱家的府邸本身規(guī)模龐大，以至于從大門到主街道之間的距離就已經(jīng)占去了相當一部分時間；另一方面則是因為朱琦并不急于一時，反而樂于享受這種慢悠悠行走帶來的悠閑感覺。

當踏上這片土地時，張恒才真正意識到帝都的人口密度究竟有多么驚人。整個分會場其實并不算特別寬敞，僅僅是一個長寬數(shù)十米見方的小院落。正中央擺設(shè)著一張寬大的木質(zhì)長桌，旁邊站著幾位負責(zé)接待登記事宜的工作人員。然而，令張恒感到意外的是，此刻排隊等候參與比試的人數(shù)竟然遠超出了他的預(yù)期——幾乎形成了一條蜿蜒長達百米的長龍，令人嘆為觀止。

“這不是說要拿著特制令牌才能來報名嗎？怎么會有這么多人？”張恒忍不住問出口，心里滿是疑惑。而朱琦則是淡淡一笑，顯然對此情景早有預(yù)料：“皇室雖然給出了令牌作為參加憑證，但發(fā)放數(shù)量卻頗為可觀。尤其是在這個幅員遼闊的帝國之中，無論是在繁華都市還是偏遠山區(qū)，只要是有人煙之地，幾乎都能夠獲得這樣的資格。這也是為了體現(xiàn)皇家對于所有子民的公平對待吧。再加上整個國家之內(nèi)散布著無數(shù)大大小小的城市與鄉(xiāng)村，因此參與者自然也就達到了眼前所見這般壯觀的地步。”

張恒的目光掃過排成長龍的人群，心中不禁嘆了口氣：“這些人大部分應(yīng)該只有武者級別的修為，甚至有的連武者境界都沒有達到呢，卻跑到這里來湊什么熱鬧啊。”

面對如此言論，朱琦白了對方一眼，略帶諷刺地回道：“你以為每個人都像你這樣天生就是個天才不成？在那些遠離權(quán)力中心的小城鎮(zhèn)里，年輕的武者往往代表著當?shù)刈罡咚降拇嬖凇榱烁淖冏陨砑八诘貐^(qū)的命運，很多人都希望能夠通過類似這樣的比賽證明自己的價值，從而一飛沖天，揚名立萬。”

聽完這些話，張恒大腦里不由自主地浮現(xiàn)出故鄉(xiāng)京城中某個武館曾經(jīng)得到過同樣參賽資格的情景。若真讓那里派出選手來這兒參賽，想必實力與現(xiàn)場這些人相差無幾吧。如此一想，張恒也不再多言，老老實實地站在隊伍末尾加入了這場漫長的等待之中……

“嘿，我說白癡，”

你不會真想這樣排著吧。”朱琦滿臉驚訝地看向張恒，眼神中滿是不解。

“那還能怎么樣？”張恒反問道，眉頭微微皺起，語氣里帶著一絲無奈。

“說你白癡你還真是白癡啊，”朱琦輕聲責(zé)怪道，“現(xiàn)在才剛剛大清早，自然人多得像趕集一樣。我們可以等到下午，那時候人少了再來報名，反正公告上只是說今天內(nèi)完成報名，并沒有規(guī)定具體時間。”

“還能這樣啊？”張恒恍然大悟，目光中流露出感激和贊賞。

“為什么不能！”朱琦自信地笑了起來，眼中閃爍著機智的光芒。

……

轉(zhuǎn)眼間，已過半天。陽光從刺眼變得柔和，排隊的人數(shù)雖然仍舊很多，但已經(jīng)比早晨減少了好些。

看了看逐漸傾斜的日影，張恒有些擔心地說：“報名只在今天一天內(nèi)有效，現(xiàn)在快到中午了，如果再錯過，就真的來不及了吧？”

然而，朱琦顯得并不在乎，嘴角揚起一個嘲諷的笑容，說：“哼，我朱家的名聲雖然不算響亮，但在這種場合鎮(zhèn)住他們卻綽綽有余。即便超時一點也沒人敢說什么。”

隨著時間一點點過去，隊伍也開始快速流動起來。不久之后，終于要輪到張恒和朱琦了。

就在這個時候，院內(nèi)突然傳來一陣嘈雜的聲音。不知是誰大聲喊道：“快點啊，馬上結(jié)束了！過了這段時間就不能再報了！”

這突如其來的一句話瞬間讓所有人都緊張了起來，畢竟如果辛辛苦苦等了半天最終沒能報上名，那真是太讓人心急如焚了。人群仿佛受到了某種刺激，步伐立刻加快了好幾倍。

“還有一炷香時間。”里面?zhèn)鱽碡撠?zé)登記之人平靜卻又充滿緊迫感的聲音。

“奇怪了，之前不是還有半個時辰嗎？怎么突然變成只剩一炷香了呢？”朱琦疑惑地小聲嘀咕著，但她并沒有就此追問下去。

很快地，輪到了朱琦前一個人填完表格，緊接著就該她登場了。“時間到，不再接受新的報名者！”登記官連頭都沒抬，淡淡地說了一句讓人心慌的話語。