乞兒國(guó)的宮燈比長(zhǎng)安的更艷烈些。

毛草靈踩著描金繡鳳的錦鞋踏上紫宸殿白玉階時(shí)，檐角懸掛的鮫綃宮燈正被晚風(fēng)掀起一角，暖黃的光淌在她裙裾上，把那身本該屬于真公主的孔雀藍(lán)宮裝照得像浸了月光的深海。身后跟著的侍女阿古拉捧著她的琵琶，指尖在琴身上輕輕摩挲，鬢邊的銀飾隨著腳步叮咚作響——這是三天前乞兒國(guó)皇帝耶律洪賜下的，說是漠北最巧的銀匠打了三個(gè)月才成的物件。

“娘娘，陛下在殿內(nèi)候著呢。”引路的內(nèi)侍是個(gè)漢人，說話帶著長(zhǎng)安口音，見她駐足，又躬身補(bǔ)充了句，“今日除了宗室，還有幾位部族首領(lǐng)，都是第一次見娘娘呢。”

毛草靈攏了攏袖間的暖爐，爐子里燃著的是她從青樓帶出來的安神香。穿越到這唐朝已是荒誕，如今竟要以冒牌公主的身份在這蠻夷之國(guó)的皇宮里周旋，她低頭看了眼自己腕上那只現(xiàn)代的細(xì)銀鐲——車禍前母親送的生日禮物，此刻正硌在繁復(fù)的玉鐲底下，像個(gè)時(shí)刻提醒她處境的警鐘。

殿門被內(nèi)侍推開的瞬間，暖意混著酒氣撲面而來。滿殿的目光“唰”地聚在她身上，有好奇，有審視，還有幾道毫不掩飾的敵意——她認(rèn)得其中一道來自坐在耶律洪左手邊的女子，那是昨日在御花園攔過她的阿依莎，據(jù)說她父親是漠南最大的部族首領(lǐng)。

“草靈來了。”耶律洪的聲音帶著笑意，他今日穿了身玄色常服，腰間系著根鑲金的玉帶，倒比初見時(shí)那身龍袍更顯英氣。他起身朝她伸出手，“過來坐。”

毛草靈提著裙擺走上前，屈膝行禮時(shí)故意讓裙角的流蘇掃過地面——這是她跟青樓里的蘇姐姐學(xué)的，說這樣能顯得既端莊又帶點(diǎn)不經(jīng)意的風(fēng)情。果然，她眼角的余光瞥見耶律洪的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

“這位就是長(zhǎng)安來的公主？”坐在下首的一個(gè)絡(luò)腮胡男人突然開口，他手里的銀酒杯重重磕在案幾上，“瞧著倒比我們漠北的雄鷹還嬌弱，能受得住咱們這兒的風(fēng)沙嗎？”

滿殿哄笑起來。毛草靈認(rèn)得他，阿古拉提過，這是烏拉部族的首領(lǐng)巴圖，向來不把漢人放在眼里。她沒急著回答，反而接過耶律洪遞來的酒杯，指尖在杯沿轉(zhuǎn)了半圈：“巴圖首領(lǐng)說笑了。長(zhǎng)安的花嬌，是因?yàn)橛凶o(hù)城河滋養(yǎng)；漠北的鷹烈，是因?yàn)橛虚L(zhǎng)風(fēng)托舉。草靈既來了乞兒國(guó)，自然要學(xué)那雄鷹，把這里的風(fēng)沙當(dāng)衣裳穿。”

她的聲音不高，卻透過殿內(nèi)的喧囂清晰地傳進(jìn)每個(gè)人耳朵里。巴圖臉上的笑僵住了，耶律洪卻朗聲笑起來，伸手撫了撫她的發(fā)頂：“說得好。朕的皇后，就該有這般氣度。”

“皇后”二字一出，殿內(nèi)的氣氛頓時(shí)微妙起來。阿依莎端著酒杯的手緊了緊，指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。毛草靈假裝沒看見，轉(zhuǎn)而看向耶律洪：“陛下，臣妾帶來了一樣長(zhǎng)安的玩意兒，想給各位大人助助興。”

耶律洪挑眉：“哦？是什么？”

毛草靈示意阿古拉把琵琶呈上來。當(dāng)那把梨形琵琶被擺到案幾上時(shí)，殿內(nèi)頓時(shí)安靜了——乞兒國(guó)的樂器多是馬頭琴和胡笳，這般精致的弦樂器他們還是頭回見。

“這叫琵琶。”她調(diào)著弦，指尖在絲弦上輕輕一撥，清越的音色像滴進(jìn)冰湖的水珠，“臣妾給各位彈一曲《涼州詞》吧，雖不是長(zhǎng)安的曲子，卻合今日的景。”

手指起落間，樂聲流淌而出。她沒彈那些靡靡之音，選的是王翰那首“葡萄美酒夜光杯”，指尖時(shí)而急促如馬蹄踏雪，時(shí)而舒緩如晚風(fēng)拂草。唱到“醉臥沙場(chǎng)君莫笑”時(shí)，她特意抬眼看向巴圖，眼神里帶著點(diǎn)挑釁的笑意。

一曲終了，殿內(nèi)靜得能聽見燭火噼啪聲。耶律洪率先鼓起掌來，隨即滿殿的掌聲雷動(dòng)。巴圖紅著臉灌了杯酒，嘴里嘟囔著：“漢人女子，倒有點(diǎn)意思。”

“只是有點(diǎn)意思？”耶律洪看向他，眼底閃過一絲厲色，隨即又轉(zhuǎn)向毛草靈，語氣柔下來，“還有什么才藝，都露出來讓他們開開眼。”

毛草靈放下琵琶，起身走到殿中。她沒像尋常舞姬那樣屈膝旋身，反而抬手解下了鬢邊的銀簪，將長(zhǎng)發(fā)松松挽成一個(gè)髻。阿古拉遞上她早就備好的綢帶——那是她用撕成條的床單染了胭脂色做的，此刻在她手中像活過來的赤練蛇。

“臣妾跳一支《胡旋舞》吧。”她輕聲說。

這話說完，連耶律洪都愣住了。胡旋舞是西域傳來的，向來以急促奔放著稱，漢人女子極少能跳得好。阿依莎更是嗤笑出聲：“長(zhǎng)安來的金枝玉葉，也會(huì)跳我們胡人的舞？”

毛草靈沒理她，只對(duì)耶律洪道：“請(qǐng)陛下賜鼓。”

兩面羯鼓很快被抬了上來。耶律洪親自執(zhí)槌，看她的眼神里滿是期待。鼓聲響起的剎那，毛草靈動(dòng)了。

她沒學(xué)過正宗的胡旋舞，動(dòng)作是在青樓時(shí)看西域舞姬跳的，再摻了些現(xiàn)代街舞的轉(zhuǎn)體動(dòng)作。綢帶在她手中翻飛，時(shí)而如流星追月，時(shí)而如火焰燎原。裙擺隨著旋轉(zhuǎn)綻開，孔雀藍(lán)的裙裾掃過地面，帶起一陣香風(fēng)。當(dāng)她一個(gè)三百六十度旋轉(zhuǎn)后穩(wěn)穩(wěn)停在耶律洪面前時(shí)，額角的碎發(fā)已被汗水濡濕，貼在光潔的皮膚上，竟有種驚心動(dòng)魄的美。

“好！”耶律洪猛地將鼓槌往地上一擲，伸手?jǐn)堊∷难半薜幕屎螅媸菈K藏著寶的璞玉！”

毛草靈順勢(shì)靠在他懷里，喘著氣抬眼，正好對(duì)上他熾熱的目光。她知道，這一局，她贏了。

宴席散時(shí)已是深夜。耶律洪牽著她的手走在回寢殿的回廊上，月光把兩人的影子拉得很長(zhǎng)。

“今日為何要跳胡旋舞？”他突然問，“你可知阿依莎的胡旋舞在漠北是出了名的？”

毛草靈踢著腳下的石子，聲音軟軟的：“知道啊。可臣妾不想讓他們覺得，長(zhǎng)安來的女子只會(huì)彈琴畫畫。”她仰頭看他，“陛下不是說，要讓他們知道，您選的皇后，配得上這乞兒國(guó)的萬里江山嗎？”

耶律洪低頭看著她，眸色深沉。過了許久，他才嘆了口氣，握緊了她的手：“你這小腦袋里，到底裝著多少心思？”

毛草靈笑而不語。她望著天邊的月亮，突然想起青樓里的那棵老槐樹。那時(shí)她總在樹下許愿，說要離開那個(gè)地方。如今愿望成真了，卻跳進(jìn)了另一個(gè)更華麗的牢籠。

回到寢殿，阿古拉伺候她卸妝時(shí)，低聲說：“娘娘，方才阿依莎公主派人去了巴圖首領(lǐng)的營(yíng)帳。”

毛草靈正在解那只銀鐲的手頓了頓。她看著銅鏡里那張屬于“罪臣之女”毛草靈的臉——清秀，柔弱，卻在眼底藏著一絲不屬于這個(gè)時(shí)代的韌勁。

“知道了。”她淡淡道，“把那盒從長(zhǎng)安帶來的珍珠粉拿來，明日送一盒給阿依莎。”

阿古拉愣住了：“娘娘？”

“總要禮尚往來嘛。”毛草靈對(duì)著鏡子笑了笑，指尖在那只現(xiàn)代銀鐲上輕輕敲了敲，“她想給我使絆子，我總得先給她遞塊糖嘗嘗。”

窗外的風(fēng)卷著雪花敲打著窗欞，毛草靈裹緊了身上的披風(fēng)。她知道，這只是開始。在這深宮里，每一步都得走得小心翼翼，就像在青樓時(shí)那樣，既要討得恩客歡心，又要提防著同行的算計(jì)。

只是這一次，她的“恩客”是皇帝，而她要算計(jì)的，是自己的性命和未來。