「斬殺惡狼小隊，老二、三、四、五，總計獲得靈魂碎片270枚。」

「當前靈魂碎片：580枚」

林青跨過老二的尸體，解開馬車的韁繩，牽出一匹，翻身騎了上去，回頭對佐助和小桃說：

“你們留在這，我去趟縣城。”

照美冥拉住了他。

“你聽到他剛才的話了，有兩位忍刀七人眾過來了！”

“我知道。”

“不僅是他們，還有縣城內的武士、忍者、護衛……你是打算正面攻陷一座城鎮嗎？！”

“我知道。”

“你知道個屁！”

照美冥一把扯住韁繩，惡狠狠的說：“你當你是誰？傳說中的千手柱間嗎？你今天去了，就是死！”

“你不希望我死？”

“當然！”

“為什么？”

“因為——”

照美冥一時語塞，她不知道該怎么開口，就在不到一個月前，她是領了殺死林青的命令，才一路追查過來的。

見她沉默，林青反而露出笑容。

“因為你把我當成了朋友。”

“林青！”

刀爺的喊聲傳來，他扛著一把足足一人高的大刀跑過來，時間匆忙，他來不及制造刀鞘，只好效仿過去的鮫肌，用一圈圈的繃帶纏繞。

“接著。”

刀爺雙臂發力，把大刀擲了過來。

林青伸出手，單手接住，入手沉重、冰冷。

但很適合他。

“林醫生。”

村長顫巍巍的走過來，身后還有一眾老弱。

村長遞過來一件厚實的斗篷和一個裝滿了食物的包裹，他嘴唇半張，似乎有許多的話想要說，又一個字也說不出口。

能說什么呢？

村長活了這把年歲，見過了太多的人情冷暖。

別說林青與落雪村沒有瓜葛，不過是萍水相逢的緣分。就是土生土長的本地人，也不會冒著生命危險去尋死。

照美冥說的話沒錯，這就是現實。

可在現實之外，在面對絕境的時候，人們……總是會自心底生出一絲絲的幻想。

渴望有英雄能夠從天而降。

林青接過包裹，掛在馬鞍邊，又甩起斗篷，披在身上，輕輕拍了拍照美冥抓住韁繩的手。

“我該走了。”

照美冥無法理解：“你為什么非要去？”

綁走的人中，又沒有林青的親人。

雖說事情的起因與林青有一點關系，但歸根結底還是森村縣長的暴政。

所謂的稅款，不過是他斂財、殺人的說辭，本就是他們說什么，就是什么，林青沒有為此負責的必要。

林青平靜與照美冥對視，他想到了許多的理由，最終他想到了一句話：

“遍地哀鴻遍地血，無非一念救蒼生……我想去看看。”

簡單的一句話，在場的許多人都聽不懂。

照美冥是少有聽懂的人，她怔怔望著林青，甚至都忘記了自己是什么時候松開了緊抓韁繩的手。

這一瞬，她想到了「血霧之里」的悲劇，想到了矢倉近年來愈發瘋狂的政策，心底涌現了一股沖動，只想跟隨眼前的男人去征戰、去廝殺。

可剛邁出一步，照美冥就不得不停下了。

她不能去。

對手是水之國大名親自任命的縣長，是霧隱村的高層·忍刀七人眾。

她去了，就等于背叛國家和忍村。

一只溫暖的手落在了她的肩膀，林青對她微微搖頭：“不要為難自己，替我照顧好他們。”

林青環視眾人，揮動韁繩，馬匹嘶鳴。

一人一馬，沖入雪夜中，轉眼間就沒了蹤影。

照美冥輕輕撫摸林青之前落下手掌的肩膀，溫暖漸漸散去，不由讓她悵然若失。

“人家江湖，身不由己，照老師，你沒必要自責。”佐助說。

照美冥回過神，嘴硬說：

“誰說我自責了，林青沒告訴你嗎？我可是其他組織派來偵察林青的忍者。

不過林青，他就不怕，我把你們綁架了，回頭用來威脅他嗎？”

佐助雙手抱懷。

“不會的，照老師，你不是這種人。你在觀察別人的時候，同樣在被人所觀察，青哥說這叫「當你凝視深淵時，深淵也在凝視你」——哎呦！”

照美冥彈了佐助一個腦瓜崩。

“滿嘴順口溜，是我要叫你老師吧。”

……

馬蹄踏雪聲回蕩在夜色，道路兩側的樹木唰唰自身畔掠過，林青雙手抓住韁繩，將波紋的力量傳遞到馬匹中。

馬發出短促的咴咴聲，林青伏低身軀，降低風阻，再次提升速度。

自深夜疾馳到白天，又從白天狂奔到黑夜，沒有一刻的停歇。

惡狼小隊自縣城慢悠悠來到落雪村花了五天。

惡狼收到信，帶領一眾人村民回到縣城花了三天。

而林青，只用了不到二十四小時。

“踏——踏——”

馬蹄踏在懸崖的邊緣，最后一縷夕陽的余暉照射在下方的縣城中，仿佛抹上了一層緋紅色的顏料。

夕陽消失，世界陷入短暫黑暗。

但很快，縣城中就亮起了燈。

唯一的燈。

光源來自縣城的中心，一座最為精致、巨大的府邸。

燈火通明，依稀還傳來歌聲、笑聲的府邸，與縣城內部死寂，看不到半點光亮的普通民眾房子，呈現了極為鮮明的對比。

林青明白，自己找對地方了。

……

縣長府邸，正擺著酒席。

酒席內一共坐著四個人，其中左邊兩位是森村縣長和惡狼，而右邊兩位，則是前來調查林青行蹤的忍刀七人眾。

枇杷十藏，斬首大刀的所有者。

他有一頭黑色短發，沒有眉毛，牙齒尖銳，右臉處有一個十字傷疤。耳朵與脖子包裹著繃帶，下半臉涂有紅色的條紋。

黑鋤雷牙，雷刀·牙的所有者。

他是一頭綠色長發，濃眉，牙齒同樣尖銳，上半身包裹著繃帶。

兩人盤膝坐下，忍刀就放在觸手可及的位置，一邊吃著酒肉，一邊欣賞下方舞女的舞姿。

枇杷十藏難得露出笑容。

近年來，水影·矢倉的政策愈發嚴苛。

雖說他頂著「忍刀七人眾」的名頭，但自家人知自家事，日子過得舒不舒坦，他本人清楚。

霧隱村不少人都成了叛忍，枇杷十藏本來也謀劃這件事，聽說有一個叫「曉」的組織比較活躍。

可這些日子，與森村縣長接觸過后，他漸漸變了想法。

何必當叛忍呢？

越過忍村，直接給水之國大名工作，不是更好嗎？

以森村縣長的精明，言談間敏銳察覺到了枇杷十藏的念頭。

不時給枇杷十藏斟酒、許諾，加上惡狼在旁鼓吹，說的枇杷十藏滿面紅光，緊緊抓住森村縣長的手：

“我飄零半生，只恨未逢明主。森村縣長若是不棄，等時機合適，我愿效犬馬之勞。”

誰說枇杷十藏性情兇殘，冷漠無情的，真與自身利益相關，又有幾個人能冷漠的起來？

至于什么叫「等時機合適」，自然是等森村縣長離開這窮鄉僻壤，真的成為大名眼中的紅人時。

只有弱者，才需要在別人低谷時下注。

像枇杷十藏這般的強者，只要在別人飛黃騰達時，錦上添花就足夠分一杯羹了。

以上種種，在場諸位心知肚明，相視一笑，誰都沒有點破。

舞女跳完了舞，鶯鶯燕燕的湊過來，投懷送抱，枇杷十藏自然沒有拒絕，張開雙臂，一邊一個，瞇起眼，揉捏細膩雪白。

唯獨黑鋤雷牙懷中沒有女人。

森村縣長小聲問：“是沒有黑鋤大人喜歡的類型嗎？我再換一批？”

枇杷十藏笑了笑。

“我這兄弟啊……他好男色。”

此話一出，森村縣長懵了，惡狼懵了，就連幾人懷中的舞女也懵了。

撲哧——

有一個舞女小聲笑了出來。

笑聲尚未落地，酒席變得死寂。

她被惡狼提了起來，不等她求饒，就被惡狼擰斷了脖子。

惡狼把她的尸體扔在地上，九十度鞠躬。

“對不起，黑鋤大人，掃您的興致了。”

黑鋤雷牙揮揮手，沒在意這件事。

直到幾個下屬走上來，拖走舞女的尸體，也沒有一個人多看她一眼。

“不過說到男色……”

惡狼回憶說：“我從落雪村帶回來的人中，有一個男孩叫「白」，相貌俊美，不知大人是否感興趣。”

黑鋤雷牙微微挑眉。

見到他表情變化，森村縣長催促：

“還不快帶上來看看。”