油麻縣。

白川縣長斜斜的坐在榻榻米上。

他四十余歲，身材高大、肥胖，面相看起來較為和善，只不過目前是愁容滿面。

一旁的妻子為他送上剛從井里冰過的西瓜。

白川不像別的縣長，渴望往上爬，又或是追求財富，更是一直與青梅竹馬的妻子相伴至今，從未聽聞有納妾的打算。

他僅有的愛好就是吃。

但是今天，他卻沒有胃口，原因也很簡單——

白川縣長抬眼，看向躺在縣長府的一眾武士們。

他們每個人身上都帶了傷，嘴里不住發出的痛苦呻吟。

縣城僅有的醫生全都來了，可是這么重的傷……能活下來一半就不錯了。

不僅是武士，旁邊還有兩位來自霧隱村的忍者。

一個死了，尸體涼透了。

還有一個被砍了一刀，之前腸子流了一地，剛被醫生胡亂塞了回去，正在忙著止血。

白川縣長望著彌漫在城鎮上空的迷霧。

一切都是因為它。

他一把抓起妻子遞過來的西瓜，狠狠咬了一大口，西瓜汁水崩的到處都是，仿佛是在用這種方式來宣泄情緒。

“這他媽叫什么事啊！”

“老天爺就不能降下來一陣風，把這團該死的霧吹散嗎？”

話音剛落。

狂風自遠、而來，吹得屋頂瓦片咔咔作響，樹木搖曳，一片片樹葉卷上天空，如同一片片碧綠的利刃，把蒙蒙迷霧切得粉碎。

久違的蔚藍蒼穹出現在頭頂，黏膩的濕氣一掃而空，呼吸都變得暢快無比。

白川縣長捧著西瓜，呆呆扭過頭。

不僅是他，所有的傷者停下了哀嚎，醫生忘記了手上的動作，城鎮內躲在家中的居民悄悄打開了窗。

一雙雙眼睛看向狂風襲來的方向。

咔噠、咔噠……

馬蹄聲出現在城鎮的入口。

馬上坐著一個男人，他攬著韁繩，視線跨過半座城鎮，落在了門戶大開的縣長府邸。

他并未背負武器，也未曾佩戴護額，衣著樸素，可是在看到他的臉時，眾人沒來由的心跳加快，莫名感到一絲的緊張。

“林……”

幸存的霧隱忍者·坂本瞪圓了眼睛，下意識的高聲呼喊：

“林青大人！”

因為喊得太過用力，剛塞進去的腸子再次流了一地。

但他不再感到惶恐，只覺得無比的安心。

聽到「林青大人」四個字，白川縣長停滯的思緒再次轉動。

他緩緩嚼著嘴里的西瓜，視線盯著林青，以及背后跟隨而來的車隊。

肥胖擠壓下，小小的眼睛里，不斷變幻著眼神，直到最后，像是想明白了什么事情，猛地站了起來。

白川縣長鞋子都沒有穿，赤著腳，登登登大步跑出縣長府邸，跪伏在大馬路正中央，腦門咚的一聲磕在地上：

“油麻縣受賊人侵擾，危在旦夕，斗膽懇請林青大人出手，救數千鎮民與水火之中！”

馬蹄聲停在了白川縣長貼在地上的額頭前。

林青看了眼自白川縣長額頭往下滴落、流淌的血，又環視四周，與重傷的武士、忍者，和躲在家中透過窗戶縫，小心投過來目光的鎮民對視。

他走下馬，自白川縣長身邊走過。

“詳細說說。”

……

大約是一個月前，有一伙匪徒出現在油麻縣附近，他們占山為王，在距離城鎮大約七八公里外的小山上安營扎寨。

這樣一伙人上了山，自然不可能老老實實種地放牛。

一方面繼續打劫來往的行商。

另一方面，就是向白川縣長索要錢財。

“……于是，就有了武士上山討伐，我和那個倒霉蛋接到村子的委托——”

坂本朝死去的同伴看了眼，“就被雇傭過來，和武士們一起行動。

他們之前說有「迷霧」，我們還當是霧隱之術，可真的進去后……才發現不是那么一回事。”

坂本眼中還帶有殘留的惶恐。

“那群土匪的首領，能夠制造一片迷失的幻境迷霧，我們根本無法看到敵人在哪，哪些又是同伴。”

說是交戰，實際上，他們連敵人的身子都沒摸到，就被揍成了這副模樣。

林青點點頭，忽然覺得這位幸存的霧隱忍者有點眼熟。

“我們見過？”

“啊哈哈——”

坂本干笑兩聲，錯開視線：

“我之前是「死忠派」的成員，您揍翻矢倉的那一夜，我還朝您扔過苦無……當然現在我已經悔改了！”

想當初霧隱村近半數的忍者是死忠派，矢倉覆滅后，斬殺了部分首惡之外，剩下的人就各自回到崗位上，承擔最為困難的任務，以此來抵消之前犯下的過錯。

林青看了他一眼，坂本只覺得嘴里發干，忽然，他瞧見林青抬起手，嚇得閉上眼睛。

下一秒，一只手落在了他的肩膀上，輕輕拍了拍。

“加油吧，爭取——”

坂本睜開眼，看到林青離去的背影。

“早日內心坦蕩的活著。”

林青翻身上馬，就要前往土匪的山寨。

至于是把山寨掀了，還是另有隱情……得等親眼見過后才能知曉。

照美冥追上來，“我和你一起去。”

精通霧隱之術的再不斬本也想一同前往，但神原隼人拉住了他，給了他一個眼神，悄悄指了指后面的白川縣長。

這位看似面慈心善的縣長不是善茬，得留一個心眼，只靠一個長十郎小弟可守不住車隊。

目送林青二人離去，白川縣長緩緩收斂笑容，一位腰間挎著刀的武士小跑過來，回頭看了眼再不斬等人，湊到白川縣長耳邊低語：

“縣長大人，這樣真的好嗎？”

白川縣長瞇起的眼中閃過一道精光：“你說什么？”

“那伙土匪，他們……”

武士咽了口唾沫，再次壓低聲音：“他們可是自詡是林青的信徒，自稱為「覺醒者」……這件事不提醒林青大人嗎？”

白川縣長仍在微笑，語氣卻說不出的冰冷：

“不該問的事情別問。”

“是……是！”

他眺望林青離去的背影，眼神復雜，最后冷哼一聲，重新坐下，捧起了西瓜，大快朵頤。

另一邊，因為距離不遠，林青和照美冥就各自騎了一匹馬，縱馬而馳，前往迷霧深處。

一路走了不到二十分鐘，就感覺地面松軟、凹陷，視線所及盡是一片低洼水泊、沼澤。

“怪不得一群武士搭配兩個忍者都打不下來，這種地方恰好克制了身披鎧甲的武士。”

林青想著，一縷波紋之力釋放，濕軟的土地在波紋操縱下硬化，他一抖韁繩，前路暢通無阻。

又走了一陣，能看到一座被迷霧環繞的山岳，林青正要驅馬上前，就見十幾個男人駕駛三輛馬車過來。

還未靠近，就聽馬車內傳來了聲音：

“操！你那富商老公是人，我也是人，你能伺候他，不能伺候我？！”

緊接著就是一記響亮巴掌聲。

“你知不知道，什么叫公平！什么他媽叫人人平等？”

嘭的一聲，女人的頭砸在馬車的門上，把門砸開，一只手抓著她的頭發，一個男人湊到她耳邊說：

“我告訴你什么叫公平——”

“你丈夫能睡你，我也能睡你！”

“你兒子能吃奶，我也能吃奶！”

“這就叫人人平等！你懂嗎！活在舊時代的蠢女人！”

忽然，馬匹停了下來，不論車夫如何抽打鞭子都拒絕前行，順著馬匹驚恐的目光——

他們看到了橫在路前的林青。