“我爹是誰？”謝雨柔的指甲幾乎陷進掌心，刺出月牙形的血痕，“不可能是姑父……如果是姑父，姑母為什么要把自己的孩子給自己的弟弟養？”她的聲音抖得不成調子，像是被人掐住了喉嚨擠出的殘響。

孫開顏嘴角緩緩咧開一個詭異的弧度，燭火在她眼中跳成兩簇鬼火：“是堂堂寧夫人外面養的小情郎……”她突然壓低嗓音，像毒蛇游進耳蝸，“你猜怎么著？寧夫人還把自己的小情郎……親手殺死了。”她猛地爆發出癲狂的大笑，連帶著肩上的傷口又滲出血來，在素色衣襟上綻開猩紅的花，“哈哈哈哈！”

謝雨柔的瞳孔驟然緊縮，眼前一陣陣發黑：“你知道自己在說什么嗎？”她嘴唇顫抖，每一個字都像是從齒縫間硬生生撬出來的，“我親生母親……殺死了我的親生父親？”

“是啊，我當然知道自己在說什么。”孫開顏歪著頭欣賞她慘白的臉色，染血的指尖撫過茶盞邊緣，拖出一道蜿蜒的紅痕，“她也是為了自保……誰讓那男人竟然癡心妄想，要跟她私奔離京，做一對亡命鴛鴦呢？”她突然狠狠摔碎茶盞，瓷片飛濺時聲音陡然尖利，“人死了才能真的安全……這道理，你這嬌養的金絲雀怎么會懂？！”

“住口！”謝雨柔踉蹌著后退，撞翻了矮凳。她眼前的孫開顏扭曲成猙獰的鬼影，耳畔嗡嗡作響，混合著暴雨拍打窗欞的聲音，像無數人在尖叫。她突然轉身沖向房門，卻被門檻絆得幾乎跪倒。

冰涼的雨水瞬間澆透了衣衫。謝雨柔在泥濘中跌跌撞撞地奔跑，繡鞋早已不知所蹤，足底被碎石劃破也渾然不覺。馬車夫驚恐地看著這個披頭散發的貴女撲到轅木上，十指在朱漆車轅抓出帶血的指痕。“回府……立刻回府！”她嘶啞的哭喊被雷鳴吞沒。

當馬車沖進雨幕時，謝雨柔蜷縮在角落劇烈發抖。被雨水泡散的胭脂在臉上淌出粉色的淚痕，像極了那年姑母替她點染的壽陽梅花妝……原來從始至終，那雙手為她描畫的，都是通往地獄的圖卷。

謝雨柔的馬車在暴雨中疾馳回寧府，車輪碾過青石板路的積水，濺起渾濁的水花。她踉蹌著沖進府門，裙裾上的泥水和雨水一路滴落，在紅漆長廊上留下一道蜿蜒的痕跡。守門的婆子想要上前攙扶，卻見她雙目空洞，面色慘白如紙，唇上咬出的血痕在雨水的沖刷下格外刺目。

"小姐……"婆子話音未落，謝雨柔已經擦肩而過，徑直沖向自己的閨房。"砰"的一聲巨響，房門被她用力甩上。她癱軟地倚著門滑坐在地，渾身發抖的手指死死揪住濕透的衣襟，像是要把那些骯臟的秘密從胸中活生生剜出來。

而在寧府另一端，兩名暗衛正跪在寧尚書的書房內。雨水從他們的蓑衣上滑落，在青磚地面汪出一小片水洼。燭火在他們低垂的臉上投下晃動的陰影，室內的空氣沉重得幾乎凝滯。

"柔小姐說，'是堂堂寧夫人外面養的小情郎……'"，暗衛的聲音壓低，卻一字不落地重復著那個駭人的秘密，"'寧夫人還把自己的小情郎親手殺死了'……"

寧尚書手中的茶盞"啪"地摔碎在地上。滾燙的茶水濺在他的靴尖，他卻渾然不覺，只是撐在書案上的手臂青筋暴起，顫抖得帶動整個桌案都在咯咯作響。

書房里的炭盆發出輕微的爆裂聲，火光照得寧尚書面色陰沉不定。許久，他才從牙縫里擠出幾個字："她……她還真是……"聲音嘶啞得像是被砂紙打磨過，"謝嫣的野種！"

"真的是謝嫣……"他猛地攥緊拳頭，一拳砸在書案上，"跟外面的野男人生的！"桌上的筆墨紙硯被震得跳起來，一方硯臺"哐當"滾落，墨汁潑灑在那些珍貴的公文上，像極了骯臟的血跡。

寧清洛站在窗邊，雨水順著他的玉冠滴落。他望著窗外雷鳴電閃的方向……那里，是謝雨柔緊閉的閨房。他握劍的手微不可察地顫抖著，指關節因用力而泛白。

一道閃電劈下，照亮了案幾上那份還沒來得及呈上的聘書……寧清洛向父親求娶謝雨柔的文書，燙金的"良緣永結"四個字，此刻在慘白的光線下，諷刺得刺眼。

寧清洛如遭雷擊，整個人僵在原地，腦海中翻涌著萬千思緒。他一直以為謝雨柔只是寧夫人憐惜弟妹孤弱，才接進府中撫養的親眷之女。可如今，她竟可能是母親與旁人所生的私生女？

他猛地抬頭，卻見寧尚書已抽出掛在墻上的佩劍，劍鋒在燭火下泛著森冷的寒光。"父親！"寧清洛驚聲喚道，可寧尚書已然大步跨出門檻，殺意森然地朝東院奔去。

"不行…………"寧清洛心頭突突直跳，也顧不得擦去鬢角滲出的冷汗，立刻追了上去。

"父親！"他一邊喊著，一邊加快腳步。

……東院，燈火忽明忽暗，暴雨如注。

寧尚書一腳踹開正房房門，劍尖直指坐在梳妝臺前的寧夫人，喉嚨里滾出一句低啞至極的質問……

**

"謝雨柔…………根本不是你弟弟的女兒，是不是？"**

寧夫人慢條斯理地摘下耳墜，眼皮都沒抬一下，語氣輕描淡寫："夫君這是鬧哪一出？三更半夜的提劍闖我閨房，莫不是飲酒過量，燒昏了頭？"

見妻子這般態度，寧尚書怒極反笑，眼神陰鷙如刀："她是你的女兒……我什么都知道了！是你和外面的野男人生的！"

寧夫人指尖一頓，終于抬眼看他，卻不見絲毫慌亂。

寧尚書目眥欲裂，幾乎是從牙縫里嘶吼出下一句……

"更可恨的是……你為了自保，竟然親手殺了他！"

話音落下，屋內死一般寂靜。

燭火搖曳，映出寧夫人那張精致而冰冷的臉。她沒有辯解，沒有歇斯底里，甚至連一絲憤怒都沒有，只是唇角緩緩勾起了一抹……微妙的笑意。

"你笑什么？"寧尚書怒不可遏地逼上前，劍鋒幾乎貼上她的喉嚨。

就在此時，門外忽然傳來一聲低低的啜泣……

"咣當！"

一柄茶盞摔碎在地。

寧夫人與寧尚書猛地轉頭。

謝雨柔，不知何時站在了門口。

謝雨柔呆立在門檻處，手中的茶盞碎了一地，滾燙的茶水浸濕了她的繡鞋，她卻渾然不覺。她的臉色煞白，嘴唇微微顫抖著，纖弱的身子在夜風中搖搖欲墜。

"柔姐姐......"寧清洛第一個反應過來，下意識就要上前扶她，卻在看到她眼神的那一刻硬生生止住了腳步。那雙往日溫柔的杏眼此刻空洞得可怕，仿佛被生生挖走了靈魂。

寧夫人的身體幾不可察地僵了一瞬，隨即又恢復成那副云淡風輕的模樣。"誰讓你來的？"

謝雨柔的眼淚終于落了下來。她張開嘴，卻只能發出幾個破碎的音節："母...親......"

"住口！"寧尚書暴喝一聲，劍鋒一轉，直指謝雨柔，"你這個來歷不明的野種，有什么資格叫母親！"

"爹！"寧清洛再也忍不住，一把抓住父親握劍的手腕，"您冷靜些！"