她的影子投射在墻上，單薄得像一株隨時可能折斷的蘆葦。

“二兄……"寧清洛輕聲喚道，嗓音沙啞：“謝謝你，我……"

“跟我客氣什么……"寧赫厲聲打斷她，手卻不自覺地收緊："你是我的妹妹，我幫你不是應該的嗎？"

寧清洛望向緊閉的窗欞，嘴角牽起一個微不可查的弧度："是啊，我是你妹妹，可我也是兄長的妹妹，但兄長為什么現在如此對我，對我就連對一個外人都不如……"

窗側的陽光將寧赫緊蹙的眉峰映得更加鋒利。

他伸出手，輕輕撥開寧清洛額前散落的發絲，溫聲道：“他是腦子不好，你別跟他一般見識。"聲音低沉，卻蘊著幾分壓抑的怒意，“今日可有按時吃藥？"

寧清洛尚未回答，門外便傳來一陣急促的腳步聲。

春桃臉色驚惶地跌進門來，裙角還沾著藥漬，顯然是一路小跑過來的。“稟二公子！"她撲通跪下，聲音發顫：“小姐的藥……奴婢、奴婢不小心弄灑了……"她低著頭，肩膀瑟縮著，像是害怕被責罰。

“怎么回事？"寧赫沉聲問道。

春桃眼眶泛紅，手指絞緊了衣角，嗓音里帶著哭腔：“方才大小姐身邊的秋菊突然跑來傳話，說老夫人要見小姐，奴婢一時慌了神，結果轉身撞上了桌角……"她說著，身子微微發抖：“藥碗便……翻了。"

寧赫眼神一凜，卻沒有責怪她，反而伸手虛扶了一下：“起來吧，這不怪你。"

春桃怯怯地抬頭，卻見寧二公子語氣雖冷，眼底竟帶著一絲罕見的寬和：“若不是大哥沒事找事，也不會害得清兒耽誤喝藥。"

寧清洛靠坐在軟枕上，指尖輕輕摩挲著錦被上的繡紋，沉默不語。

春桃這才稍稍穩了心神，趕緊彎腰收拾地上的碎瓷片。

瓷片零零散散，映著燭光，像是割裂的月亮碎片。

她小心翼翼地一片片拾起，低聲道：“奴婢這就去再煎一份。"

“去吧。"寧赫淡淡道。

待腳步聲漸遠，屋內一時靜得只剩下窗外風打窗戶的輕響。

忽地，寧清洛眸光一閃，手指探入袖中，輕輕抽出一張被揉皺的紙條，遞到寧赫手中：“二兄，看看這個。"

寧赫一怔，接過紙條時，指尖觸到她微涼的指節，不由得眉頭一緊。

紙條上歪歪斜斜地寫著幾行小字。

“千萬不要去天香院，否則要出大事。"

寧赫神情驟變，眼神銳利如刀：“這是什么意思？"

寧清洛搖頭，眼中浮起幾分疑惑：“我也不清楚。方才兄長一直在，我不敢輕舉妄動，只能等現在才能給二兄看。"

“是誰給劉嬤嬤的？"寧赫捏緊紙條，聲音壓低了幾分。

“不知道。"寧清洛蹙眉：“劉嬤嬤只說悄悄塞給她，就匆匆走了，連話都沒來得及多說。"

兩人對視一瞬，皆從彼此眼中看出了凝重。

“事關緊要，不能拖延。"寧赫猛地起身，走至門邊，低聲喚道：“劉嬤嬤可在？"

不多時，劉嬤嬤蹣跚著走了進來，臉上還帶著驚慌之色。

她一進門，見寧赫手里拿著剛剛她送給寧清洛紙條，便壓著嗓音道：“二公子，小姐，可算找到機會說了……老奴可是憋壞了，剛剛大公子在這里，老奴就擔心小姐被大公子帶走了。"

寧清洛聲音很低，卻含著迫人的冷靜：“劉嬤嬤，這紙條你是怎么得來的？"

劉嬤嬤左右環顧一番，確認門外無人，這才從袖中掏出一塊繡著暗紋的帕子，擦了擦額頭細汗：“今兒早上，大公子來了沒多會的時候，老奴去庫房取些絲線，剛走到拐角，一個面生的丫環突然撞了老奴一下，塞給老奴這紙條……老奴一看紙條上的內容，就覺得肯定是大事，就趕緊的進屋偷偷塞給小姐瞧了，但礙于當時大公子還在，老奴也不好多說什么。"

“面生的丫鬟？"寧赫眼神一厲：“可認得是誰院子里的？"

劉嬤嬤搖頭：“那丫頭戴著斗篷，遮了大半張臉，說話也壓著嗓子，只說是'別去天香院'，然后塞了紙條就跑了。"

寧清洛眉梢微微挑起：“她說話時聲音可有什么特點？"

劉嬤嬤瞇眼想了想，忽然一拍大腿：“對了！她一開口，那聲調……像是江南那邊的口音！"

“江南口音？"寧赫的指尖驀地收緊了那方泛黃的紙條，冷眸如霜般沉沉凝著劉嬤嬤。

他鋒利的輪廓上投下陰影，將眼中的銳利襯得愈發懾人：“府里除了幾個老嬤嬤，誰還帶江南口音？"

寧清洛輕抿著唇與他對視一瞬，那雙秋水般的眸子微微閃動，似有鋒芒掠過，卻又轉瞬成了霧蒙一片。

她緩緩搖了搖頭，吐出三個字：“不知道。"

屋外一陣風吹過，樹影婆娑間發出沙沙聲響。

劉嬤嬤不自覺地攏了攏衣衫，額上沁出幾滴細汗。

按理說這位在府中伺候了大半輩子的老嬤嬤，對府里上下人等早已熟稔于心，就算是生面孔也該有三分印象。

此刻卻如此篤定是個不認識的？

寧赫眉頭微蹙，修長的手指輕輕叩擊著桌沿，嗓音低沉如深潭：“劉嬤嬤，你怎么那么肯定是個生面孔？"他若有所思地打量著老嬤嬤驚慌的神色：“會不會是平常見過但不熟悉的？那人戴著斗篷，一時分辨不清也未可知。"

劉嬤嬤布滿皺紋的手緊緊攥著帕子，指節都泛了白：“二公子，老奴在府上足足四十三年了，從老爺還是垂髫稚子時就在府里伺候。"她的聲音突然壓低，帶著幾分不安，"這些年來進進出出的下人，就算是粗使小丫頭，老奴也能認個臉熟。"

窗外忽地傳來樹枝斷裂的脆響，驚得劉嬤嬤渾身一顫。

她下意識地朝門口張望了一下，才繼續道：“那丫頭雖戴著帽子遮了大半張臉，可身形、走路的姿勢都是陌生的，更重要的是……"她咽了咽口水：“咱府上現在根本沒有江南口音的年輕丫頭！那幾個帶江南腔調的，都是跟老奴差不多年紀的老東西了。"

寧清洛的手指輕輕敲打在桌面上，在寂靜的室內發出輕微的“噠噠"聲。

寧清洛若有所思地把玩著腰間玉佩，指尖在凹凸的紋路上輕輕描摹：“劉嬤嬤，你仔細想想，近來各院可有什么新進的人手？"

“這……"劉嬤嬤面露難色，額頭上的皺紋更深了：“按理說各院添人都是要經過管事那邊的……"

寧赫突然站起身，玄色衣袍在燭光中劃出一道利落的弧線：“劉嬤嬤，你去打聽一下。"他的聲音不大，卻帶著不容置疑的命令，“看看府上最近是不是暗中進了新人。"

“老奴這就去。"劉嬤嬤福了福身，正要退下，突然又想起什么似地轉身：“二公子，那紙條您一定要幫小姐查清楚了，太嚇人了，收到這種東西莫名其妙，老奴都替小姐心提到嗓子眼了。"

寧赫將紙條重新折好，聲音冷冽如刀：“我自會查個明白。"