"啪！"

黑子終究重重落在三之十六，晚娘執白的手腕微不可察地顫了顫。

寧清洛盯著母親映在青磚地上搖曳的影子，眼看著那剪影伸出手，卻在半途拐了個彎，捻起案幾上的海棠酥咬了一角。

酥皮簌簌落在石榴裙上，像撒了一地胭脂屑。

"清兒可知何謂'燈下昏'?"晚娘突然開口，指尖沾著的酥皮碎在燭光里泛著金粉般的光澤："老祖宗說，燈下弈棋最易看漏殺招。"她將剩下半塊點心放回纏枝蓮紋碟中，白子"叮"地叩在棋盤上："就像你總瞧不見為娘藏起來的松子糖。"

棋子入盤的脆響讓寧清洛后頸汗毛倒豎。

方才還氣勢如虹的黑龍，此刻龍頸處突然多出一道白森森的枷鎖。

她慌忙去摸棋罐，卻發現掌心全是冰涼的汗，一顆黑子黏在手上怎么都甩不脫。

窗紙"沙沙"響了兩聲，不知是風還是夜貓。

寧清洛借機用袖口抹過額頭，忽見母親云袖滑落露出手腕。

那串從不離身的翡翠佛珠竟換成嶄新的珊瑚串，正隨著呼吸微微起伏，像束跳動的火焰。

"該你了。"晚娘忽然傾身撥亮燈芯，火光竄高的剎那，寧清洛看清她眼底映著的不是棋局，而是窗外那株老梅的枯枝。

棋坪上的廝殺聲仿佛突然隔了層紗，只剩下銅壺滴漏固執地數著更漏。

寧清洛咬住舌尖強迫自己低頭。

黑子在她指腹轉了三圈，終究落在個極刁鉆的位置。

這手棋走得她太陽穴突突直跳。

十步之前就該發現的活路，偏被晚娘袖口熏的安息香迷了神志。

"有意思。"晚娘忽然笑出聲，腕間珊瑚串嘩啦啦響成一片。

她捏著白子的手懸在半空，月光透過指縫，在棋盤投下枝椏狀的陰影："聽說那年你祖父教你下棋也是這般光景。"白子卻不落下，反而轉去勾寧清洛耳邊散落的發絲："還聽說你總把草藥當糖丸含在嘴里，我跟你爹爹一度懷疑你是不是有什么異食癖，或是味覺跟別人不同，央求著你祖父給你找的太醫查看，好在是身體沒什么問題，就是喜歡草藥的味道。"

寧清洛：“……”

求求了，別說了。

那不還是異食癖，味覺跟別人不同的意思嘛。

只不過身體上沒什么毛病而已。

她那是因為想記住每一種草藥的味道，有深刻的印象，真的不是愛吃，她不愛吃，她的味覺是正常的，跟正常人是一樣。

她只不過是難吃也忍著，還能忍得住罷了。

"嗒"

白子落下的聲響驚得她差點跳起來。定睛看去卻愣住。

這手棋走得松散無力，簡直像是故意露出的破綻。

寧清洛猛地抬頭，正撞上晚娘來不及收起的目光，三分心疼摻著七分無可奈何。

黑子開始發瘋般追擊，寧清洛落子的速度快得驚人。

她不信晚娘會手軟，就像不信七歲那年的紙鳶真是被風吹走的。

每一顆黑子砸下去都帶著狠勁，震得青玉棋罐里其他棋子簌簌發抖。

"十七之四，斷。"寧清洛聲音發顫。

這是最后的殺招，黑棋竟在絕境中撕開道血淋淋的口子。

汗水順著她脊椎往下滑，中衣黏在后背像另層皮膚。

晚娘忽然輕輕"咦"了一聲。

寧清洛看見晚娘左手無意識地去摸翡翠鐲子。

這啃食是要她心亂時的小動作。

可鐲子早換成了珊瑚串，指尖撲了個空，只好尷尬地蜷縮起來，像只受驚的雀兒。

當最后一顆白子被提起時，漏刻恰好報子時。

水珠砸進銅盤的清響里，晚娘忽然將棋局一抹："是我輸了。"散亂的棋子骨碌碌滾滿案幾，有顆黑子正停在寧清洛手邊，棋身一道舊裂痕在燈火下格外扎眼。

"你讓棋!"寧清洛霍然站起。

棋盤上分明還有三處劫爭未解，檀木棋盤映出她扭曲的臉："你這是要故意讓著我嗎？你難道不想讓我叫你……叫你一聲……就……就不想贏了我讓我叫你了？"

“你贏了會開心，會得到自己想要的答案不是嗎？”晚娘整理衣襟的手頓了頓。

她彎腰拾起繡墩時，珊瑚串垂下來在棋盤上方搖晃，將月光攪成破碎的銀屑："我呢，輸便是輸。"拾起最后一粒白子在袖口擦了擦："就像那年你爹爹接過我倒的熱酒，燙得手心起泡也得喝完不是？"

寧清洛：“……”

晚娘一句調侃寧尚書的話，讓她差點笑出聲的，可也僅僅是差一點。

她很肯定晚娘就是讓她的，讓她贏，讓她得到自己想要的答案，而晚娘自己一直期盼的，卻排在了她的后面。

晚娘好像一直是這樣，一切以她為主。

這才是母親的樣子嗎？

寧清洛忽然說不出話來。

她看見母親云鬢間一縷白發沒藏好，正在燭火里閃著細弱的光，像棋盤上那段被圍殲的白龍。漏刻又滴下一滴水，這次聲音悶悶的，像是落在了什么柔軟的東西上。

原來是晚娘攤開的掌心。

燭火被灌進來的冷風吹得搖搖欲墜，寧清洛的手指無意識地攥緊桌案上繡著金線鯉魚的織錦，那錦繡細膩，卻在她指下一點點揉皺，像是要將什么掐死在掌心里。

她盯著晚娘染了鳳仙花的指甲。

那些指甲被精心染成殷紅色，艷得像血，刺得她眼睛生疼。

"所以……她的親生女兒呢？"

寧清洛一字一句，咬得極重，像是要從牙縫里擠出來，更像是用這種及重的方式來掩蓋自己的內心的慌張。

若是因為她，傷害到另一個生命，她不知道她會怎么樣。

晚娘的手突然劇烈顫抖起來，像是秋風中的殘葉，幾欲折斷。

她下意識地想藏起那雙手，可它們卻仿佛不是自己的，止不住地輕顫，最后只能死死攥住檀木桌角，指甲幾乎要刺進木紋里去。

"送去了莊子上……"晚娘的聲音輕得幾乎聽不見，像是從遙遠的地底下浮上來的一句囈語。

珠光照得寧清洛面色慘白如紙。

“送去了莊子上？”她一動不動，唯有睫毛輕輕顫動，像是瀕死的蝶翼。

晚娘閉上眼睛，睫毛上沾著濕漉漉的水光，不知是外面飄進來的雨水，還是別的什么。她再開口時，嗓音嘶啞，像是喉嚨里被砂石磨過一般："我已經失去了女兒……更不愿養著別人的孩子……"她頓了一下，深深吸了口氣，又緩緩呼出："但畢竟……那也是你爹爹的孩子……所以……"

她話語未盡，寧清洛卻突然笑了。

那笑聲像是碎瓷砸在地上，又尖又厲，聽得人心頭發顫。

"所以……"寧清洛歪了歪頭，眼中蓄滿諷刺的冷光："所以你跟父親就把那孩子丟了？"