“姨娘還有事？”蘇小喬喉間發緊，后脊梁的涼氣順著椎骨往上爬，脖頸僵得像根凍硬的搟面杖。

鳳嬌抄起她的胳臂扽了個趔趄，指尖如鐵鉤子似的往她腋窩里剜：“給老娘撂實話，抄肥沒有？”

“沒有！”蘇小喬拼命搖頭，耳墜子都快打在腮幫子上了。

鳳嬌鼻孔里哼出冷氣，繞著人打轉，冷不丁揪住中衣盤扣狠命一扯、一拉。

“啊！！”蘇小喬尖叫出聲，弓著身子捂緊前胸。

鳳嬌拎著那水紅肚兜在燈影里晃悠，冷聲問：“這勞什子里頭縫的甚？”

馮虎抻脖一瞅：“乖乖……”但見暗袋里三塊現洋被晃得叮當響，敢情這蹄子竟敢昧下對半利！

“好哇！你個養不熟的白眼狼！”鳳嬌奪了銀元，把肚兜往她臉上一甩，“吃著老娘的飯食，倒學會藏體己錢了？”說著絞住她頭發往后一拽，“啪啪”兩記脆耳光，險些打聾她，“今兒不揭了你這層賊皮，往后樓里的窯姐兒都敢騎我脖梗拉屎！”鞋尖照著軟肋就是一腳。

蘇小喬衣衫不整地滾在青磚地上，哭腔里帶著血沫子：“姨娘開恩...再不敢了......”

這節骨眼，鳳嬌已怒火攻心，心想著：若再縱了這蹄子，往后這樓里還談啥規矩？她抄起鑲銅頭的旱煙桿掄得呼呼生風，掐擰踹捶招招見肉：“小浪蹄子還犟嘴！前兒李二爺的扳指…大前兒王老板的銀角子…哪回你不說沒下次？”

“姨娘…姨娘饒命，真的再也不敢了…”蘇小喬護著頭臉往炕沿下縮，慘叫聲在胡同里回蕩，聽得人毛骨悚然。

煤油燈在風里打著擺子，把鳳嬌的影子扯得像個無常鬼，她的千層底比戲臺上的鑼鼓點還密，鞋尖專揀肋條縫里踹，每一腳都讓蘇小喬覺得內臟在翻攪。

“今兒老娘非打死你這個手零腳碎的骯臟貨不可。”

馮虎瞅著地上洇開的血點子，趕忙拽住鳳嬌的胳膊肘：“當家的，差不離就行了，再踹可就透油皮了！”

“打死正好騰地兒！”鳳嬌甩開他，金魚眼瞪得溜圓，仿佛要吃人一般。

馮虎往窗外努了努嘴，廊下影影綽綽站著幾個窯姐，正扒著門縫往里頭瞧，臉被月光照得著青白。

“您瞅瞅廊下那幾個丑八怪，這眉眼身段咱可遇不可求。”他捻著骨扳指打轉兒，“保不齊明兒再來個財神爺，咱總得有件撐場面的‘細瓷’不是？”

鳳嬌掂量了一下，估計也是打累了，染著鳳仙花的指甲戳在蘇小喬腦門上，疼得她偏過頭去，“算你個小賤蹄子命大！往后再敢耍花活，老娘活拆了你喂護城河的王八！”

蘇小喬趴在地上，聽著鳳嬌的腳步聲漸漸遠去，才敢抬起頭。她攏了攏被扯裂的衣衫，冷風從破洞灌進來，吹得傷口火辣辣地疼。她摸索著往耳房爬，膝蓋擦過磚地時，疼得她直抽氣。

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另一頭，百花院門前，月色如水，卻照不亮福嶸此刻郁悶的心情。他帶著小六原路折回，恰撞見杜天明、全軾、秦魯與韓少均，幾人正倚門前的石獅閑敘。

韓少均眼尖，瞧見來人，臉上瞬間堆起了熱絡的笑，高聲招呼道：“嶸少爺！”

福嶸滿心的不痛快，連個眼神都沒賞給他。其余三人聞聲轉過頭來，也紛紛和福嶸打招呼。

全軾聲音溫和：“嶸弟。”

秦魯和杜天明則齊聲喚道：“嶸哥。”

他雖心里憋悶，仍微微頷首——到底看重這三人的情誼。

杜天明見他要往樓里走，趕忙叫住：“嶸哥，我們正打算去廣陵樓吃夜宵，一道去？”

福嶸頓住腳步，回頭淡淡道：“不了，你們去吧。”說著又要往里走。

全軾見狀，索性幾步上前，伸手搭住他的肩膀，懇切道：“來吧，哥幾個一起去喝點，解解乏。”

“方才吃過了。”他撥開那搭在肩上的手，語氣里已有了幾分不耐。

杜天明緊接著講:“聽說廣陵樓新捧了個小旦，名裴元，身如冰壺秋月，膚勝皓雪凝脂，更妙不可言的是他那一雙紅酥手，簡直堪稱一絕，據聞潤滑而軟和！嶸哥，一道去會會這妙人？”任他說得天花亂墜，福嶸臉上半分動靜也無。

杜天明跟秦魯交換眼神的當口，福嶸瞧得真切。從向來不善交際的全軾過來勾肩搭背，到杜天明這番游說，不管他們打的是什么主意，他是真沒興致奉陪。

秦魯剛要開口，便被他冷聲打斷：“有話直說！”

秦魯到底憋不住那炮仗脾氣：“嶸哥別介，就一娼馬子，不值當動氣。”轉念自己又氣起來，“你前腳剛走，杜鵑那小娼婦后腳就迎進了陸必安那老棺材，日他娘的，合著爺爺們花的現大洋成了秦淮河的洗澡水？什么玩意都能來舀一瓢……”

他正罵得酣暢，冷不丁胳膊被杜天明狠狠肘了一下，這才驚覺失言，蔫蔫地閉上了嘴。

周遭進出的客人目光跟針似的扎過來，福嶸只覺顏面盡失。百花院的規矩誰不知？每年一千銀元的「歲紅」往老鴇手里一擱，便是三月不來五月不見，那扇雕花門也得積著灰等！端的便是“黃金閣里鎖鶯燕，貴人銀元養活契”。要論值當？！十塊銀元能兌一石黃米，這價碼夠尋常人家嚼用兩年白面。如今倒好！成了他人茶余飯后的笑柄。

秦魯說話間，杜天明就使眼色讓平順去叫老徐把車開來，車子一到，他便半哄半請地邀福嶸上車。

福嶸只得無奈應允——再不走，真要被人當猴看了。

四人共乘杜天明的車，小六、平順、尢安、嘉禾四個家丁各自攔了黃包車跟上。

韓少均站在燈籠下搓了搓手，到底厚著臉皮也攔了輛黃包車，朝著廣陵樓的方向緊追，一路催車夫跟緊些，生怕被甩下。

同一時間，廣陵樓的賬房內——陳喜枯指劃過賬頁墨跡，喉間發出冷笑：“三月流水不及往年半數，倒是把你養得油光滿面。”

王萬福佝著的背又塌了三寸，后頸沁出冷汗。每逢交賬日都是這光景，他聲線低得快貼地：“喜爺，百花院近來老擠兌咱們，小的正琢磨著法子反擊呢。”

“嘭”的一聲，陳喜掌心重重拍在案上，茶盞里的碧螺春濺出大半：“這些車轱轆話要說到棺材板上釘么？”賬冊擦著王萬福耳根飛過，紙頁嘩啦散開。

王萬福不敢多言，拾起賬本小心翼翼碼回桌案。

陳喜渾濁的眼珠盯著賬本上零散的數字，血絲密布的眼半瞇著：“當年跪地接煙土的奴，如今倒成了人物。”笑意里滿是不屑，“明兒你去下帖子，老夫要會會那忘恩負義的狗東西！”

當下雷霸天已坐大，馬匪出身的他竟敢自封司令叫板巡警廳，哪還會念及當年三車煙土換二十桿漢陽造的情分？王萬福胸腔發緊，卻仍垂首應道：“是！小的明日親自將拜帖呈至雷府。”有些實話不說也罷，何苦去觸這霉頭？

陳喜屈指有節奏地叩在案上，半晌才開口：“抖抖你破局的想子。”

王萬福抹了把額上的冷汗，小心翼翼回稟：“聽聞杭州閘口新到一撥‘清水貨’……”

陳喜冷哼一聲打斷:“老夫每月花三百現大洋供著你，就為聽你倒騰這左手出右手進的營生？”

王萬福早料到從這老匹夫手里摳錢是這光景，忙不迭賠笑：“前兒在戲園子撞見個老相識，撿了個漏，低價盤了個雛伶回來，趙廳長見了喜歡得緊，三天酒水錢換閘口那批身價銀，喜爺您瞧如何？”