福昌盛望著車窗外那些瘦骨嶙峋、衣衫襤褸的難民,感慨道:“一打仗,苦的終是百姓!年年烽火,幾時(shí)能休?”
福嶸同樣望向車窗外,說(shuō):“聽(tīng)聞炎峻山不日帶兵入城,或許能平息干戈。”
“但愿吧。再打下去,怕又要換人間了。”福昌盛嘆氣苦笑:“今兒幾個(gè)雞蛋尚能打發(fā),待饑荒遍地,偷搶暴亂恐在旦夕。這四九城…不知又是何光景。”
“安民局自會(huì)管!你父子倆杞人憂天!”夾坐中間的魏淑芬插嘴。
福昌盛揉額:“安民局手段酷烈,豈顧災(zāi)民死活?強(qiáng)壓么?”他冷笑,忽又轉(zhuǎn)向兒子,“嶸哥兒,年后聯(lián)絡(luò)杜、全、秦三家,看愿否聯(lián)手設(shè)粥棚賑災(zāi)。”
“好。”
“若不愿,咱自己買(mǎi)糧。讓二丫頭同去,行善積德,也是給你倆立好名聲。”
福嶸一一應(yīng)下。
說(shuō)話間,陶府已至。車未停穩(wěn),門(mén)房便朝內(nèi)歡呼:“福家提親隊(duì)到!”
福昌盛一家下車,陶沛德夫婦攜陶嫣然含笑相迎。眾人拱手賀歲。
待福陶兩家主母給孩子分發(fā)過(guò)紅封后,又命歐國(guó)維、劉媽將紅紙包裹好的銀元散與眾人,共沾喜氣。
席宴桌上,除了福陶夫婦、福嶸和陶嫣然,還有陶沛德的胞弟陶沛言及其妻陳硯冰——這夫妻二人都是京師大學(xué)的教授。
開(kāi)席前,陳硯冰已致電報(bào)社友人杜醇,請(qǐng)他過(guò)來(lái)為新人拍照,登報(bào)發(fā)布訂婚啟事。
記者杜醇來(lái)到陶公館后,見(jiàn)準(zhǔn)新郎是福嶸,微微一怔。拍完照后,陳硯冰塞了一個(gè)大紅封給他:“醇,啟事明兒能見(jiàn)報(bào)么?”
杜醇假意推拒:“冰姐見(jiàn)外!咱倆交情還用這個(gè)?”在陳硯冰堅(jiān)持下,他“勉為其難”揣進(jìn)兜里,笑道:“初五原是最早版面,既是您侄女,明兒給您插隊(duì)!”
一家人謝過(guò)他后,又留他用飯。杜醇忙擺手:“飯就不叨擾了,社里還有事。”略頓,他湊近陳硯冰耳語(yǔ)數(shù)句,便告辭離去。
杜醇一走,陳硯冰臉色驟沉,對(duì)丈夫使個(gè)眼色:“沛言,我身子不爽,陪我去歇會(huì)兒。”
陶沛言忙向眾人告罪,隨她上了二樓。
片刻后,陶沛言沉著臉下樓,附耳對(duì)兄長(zhǎng)低語(yǔ)。
陶沛德急步上樓,劈頭便問(wèn):“弟妹,消息哪來(lái)的?可作準(zhǔn)?”又似自我寬慰,“定是弄錯(cuò)了!若有此事,城里豈能無(wú)風(fēng)?”
陳硯冰看一眼丈夫,見(jiàn)他點(diǎn)頭,才道:“杜醇說(shuō),《北洋畫(huà)報(bào)》原想作新年頭條,被福家強(qiáng)壓下去了。”
“何時(shí)的事?”
“臘月二十八。據(jù)說(shuō)死一人,二十余伙計(jì)重傷。”
陶沛德在房中疾走,猛地一拳砸在桌上:“好你個(gè)臭小子!”
“大哥!”陳硯冰急勸,“此子品行如此不堪,怎配得上嫣兒?趁還未成禮,退婚還來(lái)得及!”
見(jiàn)陶沛德沉默,她又道:“大哥若為難,我這做嬸娘的代兄長(zhǎng)出面!”
陶沛德艱難擺手:“此事…權(quán)當(dāng)不知。”聲音沉重,“尤其莫讓靜秋和嫣兒知曉。”
他非迂腐之人。朱門(mén)繡戶,納妾收房本是常情,婚前放個(gè)通房丫頭暖床也非逾矩。偏是勾欄瓦舍出來(lái)的,沾著千人枕萬(wàn)人嘗的腌臜氣,便是當(dāng)個(gè)洗腳婢都嫌臟了門(mén)庭!眼下福家這潭水深淺未明,若只是銀貨兩訖的露水緣,貿(mào)然撕破臉,反會(huì)落個(gè)刻薄名聲。
他默立半晌,終是決定按下不表,步履沉重地下樓。
陳硯冰看向丈夫。陶沛言上前攬住她肩:“下去吧,客人還在。”
陳硯冰忽地抄起桌上鋼筆,“當(dāng)啷”砸向咖啡杯沿!墨水濺開(kāi)如血:“《玩偶之家》的娜拉出走時(shí),可曾問(wèn)過(guò)丈夫公不公平?”她指尖直戳窗外。陶嫣然正含笑為福嶸整理圍巾。
“非要等嫣兒成了易卜生筆下的海鷗,被禮教獵槍擊落才來(lái)悔么?”于她而言,莫說(shuō)**,就是精神出軌亦是不可恕的罪!
陶沛言搭在她肩頭的手一僵,拇指無(wú)意識(shí)摩挲著她西裝肩線,嘆道:“硯冰,新思想當(dāng)如暖陽(yáng)青藤,傍舊墻悄然抽芽,而非逞莽力去推倒他人的墻。”他摸出懷表佯裝對(duì)時(shí),表鏈在指間繞了三匝,才再度開(kāi)口:“你若執(zhí)意拿西洋剪子去修四合院的梁,仔細(xì)…仔細(xì)塌了嫣兒終身。”
陳硯冰搖頭冷笑,拾起杯沿邊上的鋼筆,指腹摩挲冰涼的筆桿。七年前在倫敦政經(jīng)學(xué)院辯論廳,正是用此筆捅穿《女誡》扉頁(yè),此刻卻覺(jué)重如鐵杵。
她緩緩開(kāi)口:“當(dāng)年在海德公園為女權(quán)演說(shuō),臺(tái)下擲來(lái)的爛菜葉,都比你這套說(shuō)辭干凈!”
她抬眸,滿眼都是失望,“沛言,還記得大學(xué)圖書(shū)館那盞長(zhǎng)明燈嗎?我們譯《玩偶之家》那夜,你說(shuō)娜拉摔門(mén)聲會(huì)震醒東亞…如今這聲響,怎成了嫣兒喜宴上的啞炮了?”
她用力撥開(kāi)肩上那只手,聲調(diào)陡揚(yáng):“你我今日之隙,非理念之差,是你試圖想將我的靈魂…塞回裹腳布里!”
陶沛言沒(méi)料到她會(huì)把事情說(shuō)得那么嚴(yán)重,蹙眉截?cái)嘣掝^:“非要把學(xué)術(shù)辯論淪為市井罵戰(zhàn)么?”修長(zhǎng)食指指向窗外新掛的紅綢,“這喜綢今晨才懸上,你是想立刻絞了它么?”
他低嘆一聲,左手插進(jìn)褲兜,右手正了正領(lǐng)結(jié),腳下皮鞋輕點(diǎn)地面,聲音低沉而平靜:“你若不愿下去,便在此靜一靜。我不欲…與你再爭(zhēng)。”言罷轉(zhuǎn)身下樓。
酒過(guò)三巡,陶沛德晃著半杯琥珀酒液撞來(lái),拇指的翡翠扳指磕上福嶸杯沿上:“嶸哥兒,這杯…得見(jiàn)底!”
福嶸連忙起身,雙手穩(wěn)穩(wěn)舉杯,“侄兒先干為敬。”
陶沛德亦仰脖灌下,喉結(jié)滾動(dòng)似吞炭般,酒漬順下頜滑落,污了雪白襯衫。“痛快!”他重重撂下空杯,象牙筷尖直戳水晶肴肉,另一只手又去倒酒:“當(dāng)年我給靜秋下聘那日…”
話頭被于靜秋奪杯時(shí)截?cái)唷K词帚Q住妻子手腕,金絲眼鏡滑落鼻尖:“婦道人家別打岔,這是爺們…交心!”說(shuō)著,又執(zhí)起酒瓶。
三瓶威士忌見(jiàn)底時(shí),陶沛德鐵鉗似的手已箍上福嶸肩胛:“嫣兒五歲那年出水痘...”他食指叩了叩青年心口,“我開(kāi)了三個(gè)保險(xiǎn)柜,現(xiàn)洋鋪滿了德國(guó)醫(yī)院的臺(tái)階,硬是把馮·克萊恩教授從圣誕宴上綁來(lái)扎針!”他叩擊心口的食指突然張開(kāi)成掌,手掌如起重機(jī)般碾回福嶸肩頭,青年的西裝頓時(shí)陷下兩道凹痕,“八歲那年,她燒得說(shuō)胡話那夜,同仁醫(yī)院連下三次病危書(shū),我愣是調(diào)來(lái)了五臺(tái)電療儀圍成個(gè)金剛罩!”
他指尖轉(zhuǎn)女兒,“護(hù)住了她!”
福昌盛見(jiàn)氣氛劍拔弩張,強(qiáng)堆笑意打圓場(chǎng):“沛德兄,嶸哥兒他定會(huì)……”
話未說(shuō)完,陶沛德突然發(fā)力攥住福嶸襟口!
“沛德,你這是干嘛呀?”于靜秋驚呼。
陶沛德用手肘搡開(kāi)妻子,動(dòng)作太大,直踉蹌。
福昌盛欲起身攙扶,被魏淑芬死死拽住了衣角,她臉色陰沉得能滴出墨。
“伯父。”福嶸穩(wěn)穩(wěn)地將人扶著。
陶沛德借著桌沿?fù)沃鄙碜樱茪鈬娫诟V臉上:“嶸哥兒!伯父想問(wèn)你拿句準(zhǔn)話…永不納妾!不養(yǎng)外室!能應(yīng)否?!”這借著酒勁的逼問(wèn),是試探,更是索要投名狀。
所有的目光瞬間如針,齊齊刺向福嶸,都在等他開(kāi)口。
他骨子里最厭惡受人拿捏。這般步步緊逼,只覺(jué)尊嚴(yán)與自主被冒犯。福嶸面上淡然寸寸剝落,眼底浮起一層薄冰。他本無(wú)納妾心思,卻絕不會(huì)在脅迫下,為未知之事賭咒發(fā)誓。
兩人僵持之際,陶嫣然看到福嶸臉色愈發(fā)陰沉,神色間滿是對(duì)被強(qiáng)行逼迫的抵觸。她的笑容微微一僵,眼中閃過(guò)一絲失落,但還是乖巧地走上前打破僵局。牽起福嶸的手說(shuō):“爸爸,您放心吧,嶸哥哥會(huì)對(duì)我好的。”然后轉(zhuǎn)頭看向福嶸,甜甜一笑:“對(duì)吧,嶸哥哥。”
福嶸的手掌覆上她發(fā)頂,只是淡淡應(yīng)了個(gè)“嗯。”字
原本熱鬧的宴席,在眾人壓抑的氛圍中出現(xiàn)了短暫的沉默,偶爾的幾句寒暄也難掩生硬。福陶兩家的文定宴,最終在一片尷尬里匆匆落幕。