大旱之年，禾苗干槁。

又有官吏大族囤積哄抬，市面上糧食比人貴。

案板上成團的蒼蠅嗡嗡飛。

屠戶光著膀子，胳膊、臉上蒙著層不正常的油光。

他手下的伙計拖來個嗚嗚哭的半大男孩。

伙計給了孩子的爹半袋麥屑粒。

他手腳麻利扒凈了孩子身上的單衣，往屋角一丟。

按著這孩子要給他剃掉頭發。

剃下的頭發除掉虱子，可賣給貴人們制假發髻。

屠戶冷眼看著，罵道：“這崽子瘦成這般肉少得很，買來作甚？”

七天前，聽說有神靈現世，城外升龍谷下了個場雨。

可那有什么用，一場雨地里可長不出糧食，該餓死還得餓死。

再者，神靈現世？

屠戶嗤笑一聲。

若世有神靈，城里日日宴飲的郡守該被雷劈死。

人市里女人售價跌了一成，壯丁售價也跌了，更不必說沒二兩肉的孩子和老人。

這世道，有魔現世還差不多！

屠戶在發黑臭極的圍裙上擦手。

他不耐抱怨：“先前還可去拋尸巷割點臀肉賣，幾日前那姓韓的官軍被派來收尸，他還真老實收尸。”

“那些死人被他看守得嚴嚴實實，我們的買賣是越來越難做了！”

伙計聽了屠戶的話，賠笑道：“這是我一個遠親家的娃，本說與別家換著吃了。”

“可那家的孩子太瘦了，這才找到我。”

他兩指捏著銹剃刀，貼在小孩臉邊：“因沾著親，我當行善了。”

殺一人，活全家的善。

光溜溜躺在案板上的孩子被冰涼剃刀一激，嚇得四肢抽抽。

伙計見狀一頓，生了點善心擱下剃刀道：“罷了，先宰殺再剃頭，讓你死個松快”

他熟練取了牛耳尖刀，扼著小孩的脖子拖到口爬滿蒼蠅的木盆邊。

剛要下手，外頭突然闖進來一個人，一掌按住伙計的手腕，沒讓他下刀。

伙計只覺得手腕生疼，正要罵。

但一抬頭，看見張胡子拉碴的臉，又急將罵聲咽下。

嘶嘶倒吸涼氣，問道：“韓……，您有何貴干？”

韓烈側頭避開梁上耷拉下來的死人手臂，一手拍在了四肢僵直抽搐的孩子胸口。

這被嚇破膽的孩子，吐出喉中濃痰哇的一聲啼哭。

撲來抱住了韓烈的大腿。

屠戶也認出了韓烈，呆了呆后走上前來：“軍爺，您剛進城時還是隊率，沒兩天官丟了，被貶來收尸。”

“現在還管這等子閑事，何苦？”

“您救得了這個救不了那個，何必呢？”

好話說著，這屠戶卻對著伙計示意了一下雙雙讓出道路。

這姓韓的身手極好，前面幾個去盜尸肉的已經親身試過了，屠戶不想與韓烈起沖突。

左右打不過，全當他們倒霉虧了半袋麥屑粒子。

免得還挨一頓打，說不得丟掉性命。

韓烈把瑟瑟發抖的男孩抱起，一言不發自屠戶身邊走過。

望著他的背影，屠戶有些感慨道：“倒是個良善人。”

只可惜，這世道越是有良心越活不下去。

伙計齜牙揉著手腕子，先是附和，隨后小小聲罵了一句：“什么牲口力氣，險些給我骨頭捏斷。”

……

“你隊率職位丟了？”

韓烈踏出菜人鋪子，一直旁聽的秦瓔問道。

“稟上神。”韓烈回答得倒是是平靜，“是。”

此次他們這隊玉衡軍出雒陽，千里迢迢來到千里之外的西北，任務目標是異獸當扈。

當扈是在他手上丟的，加上開罪了監軍，他自得擔下罪責，否則必牽連手底下的弟兄一齊倒霉。

韓烈將懷中孩子向上掂了一下，就聽秦瓔道：“是因為異獸當扈嗎？對不起。”

絕沒想到秦瓔會道歉，韓烈心中惶恐：“上神何出此言？卑下哪當得起。”

見他一副要下跪請罪的樣子，秦瓔忙制止：“好了，先安置你懷里的孩子吧，瞧把孩子嚇得。”

被韓烈從菜人鋪救下的孩子，聽見他自言自語都快嚇尿了。

聞言，韓烈垂眼看，果然見懷里的男孩瑟瑟發抖。

他張了張嘴什么也沒說，抱著孩子朝著名為棄尸巷的地方去。

隨著越走越近，空氣中濃烈的尸臭熏眼睛。

韓烈懷里的孩子干噦著，奈何三天滴水未進肚里空空，胃酸都吐不出來。

韓烈一手抱著他，一手將他的腦袋按進懷里，寬慰道：“沒事，聞久了你就習慣了。”

拖了張椅子坐在箱子外聽的秦瓔，都被他這安慰搞得一愣。

這安慰說溫柔是溫柔的，實話也是實話，就是聽著怪怪的。

秦瓔撐著下巴頦，看他在墻垣間行走。

走到一間距離拋尸巷不遠的二層干欄式建筑前。

低矮的籬笆墻后，或坐或躺好幾個**上身的人。

這些人都極瘦，一眼看上去缺胳膊少腿的老弱病殘。

見韓烈抱著個孩子回來，這些人視而不見。

只是在韓烈進屋，翻出一小塊干糧給救回的小男孩時，才有一個缺了右臂的干瘦老者道：“官爺，你又將吃食讓給別人，你如何撐得住？”

韓烈沖他友善笑笑：“我挨得住。”

老者長嘆，不再言語。

他也曾吃過韓烈的食物，何必受益后又假惺惺勸呢？

秦瓔一直在箱子外俯瞰，聽到此她道：“他們可信的話，把孩子交托給他們，你到沒有人的地方，我等會有話問你。”

如果只是給水給食，對秦瓔來說并不是什么難事。

以這些小人的體型，一袋米恐怕夠養一座城一個月。

秦瓔手頭閑錢挺多，全當寵物養著便是。

但目前來看，她貿然給出食物并不算上策——在她的代行者明顯被人排擠穿小鞋的前提下。

聽了秦瓔的話，韓烈微不可查地頷首，低聲稱喏后把孩子托付給了斷臂的老者。

“我去干活，你們歇著。”

說罷，他推著一輛滿是蒼蠅的木車出去，來到了那堆積尸體的窄巷。

拋尸巷中滿是尸體，蒼蠅梆梆朝著人臉上撞。

在秦瓔斟酌著怎么問話時，韓烈舉著一具具尸體放到木車上。

等木車摞滿了，他得推著這車尸體去城外亂葬崗掩埋。

秦瓔看他收尸干活如看修牛蹄。

既惡心又盼著他趕緊收拾干凈。

突然，大門被敲響。

“你好，你的外賣。”