張曉燕也點點頭，她被一個扎著小辮的女孩拉住了衣角，女孩怯生生地問：

“老師，你真的會教我們認字嗎？”

那一刻，所有的疑慮和不安，都被這純粹的渴望融化了。

靠山屯小學，就在這山風與瑯瑯讀書聲中，正式開學了。

李援朝教語文和體育，他帶著孩子們在山坡上賽跑，用石子在地上演算術；

張曉燕教音樂和美術，她還教孩子們用山里的野花野草，染出五顏六色的圖畫。

兩個年輕人的到來，像一股清新的風，吹動了這片沉寂的大山。

孩子們臉上的笑容多了，村里的老人們路過學校時，總會駐足聽一會兒，臉上滿是欣慰。

林東把這一切看在眼里，心里的一塊大石落了地。

教育這條路走對了，但要讓村子徹底擺脫貧困，光靠讀書還不夠。

他白天跟著村民們下地、修路，晚上就琢磨著村里的新出路。

靠山屯的土質適合燒磚，如果能建一個自己的磚窯廠，不僅能蓋起更多的磚瓦房，還能賣到山外面去，是一條實實在在的財路。

說干就干。林東拿出全部積蓄，又說服村里幾戶有余錢的人家湊了股，請來縣里的技術員指導。

一時間，村西頭的空地上，人人干勁沖天，挖土、和泥、砌窯，靠山屯的日子，仿佛被這火熱的干勁點燃了。

這天下午，磚窯的雛形已經建好，林東正滿頭大汗地對照著一張簡陋的圖紙，

跟幾個村民商量著煙囪的角度問題，臉上雖然沾著泥灰，眼神卻充滿希望。

他覺得，好日子就像這磚窯里的火，馬上就要燒旺了。

就在這時，一陣凄厲的呼喊聲刺破了這片火熱的寧靜。

“東子哥！東子哥你快來！二狗子不行了！”

一個半大孩子連滾帶爬地沖進正在施工的磚窯廠，嗓子都喊劈了。

林東心里“咯噔”一下，丟下手里的圖紙，二話不說，撥開人群就往外沖。

出事的是王二嬸家的小兒子二狗子，五歲的娃，先前還好好的，下午不知怎么就發起高燒，

這會兒工夫，竟燒得渾身抽搐，口吐白沫，眼瞅著就要翻白眼了。

王二嬸抱著孩子，哭得撕心裂肺：“我的兒啊，你可別嚇娘??！”

村民們圍了一圈，個個面色焦急，卻都束手無策。

“快！送老王頭那兒去！”有人喊道。

林東擠進去，摸了下孩子的額頭，燙得嚇人。

他當機立斷，沖著人群吼了一嗓子：“柱子叔！套車！馬上去縣醫院！快！”

隨后，他一把抱過孩子，對王二嬸說：

“嬸兒，別慌！我先送老王頭那兒掐人中，你趕緊回家拿兩件厚衣裳和錢，車馬上就到！”

林東的鎮定仿佛有種魔力，瞬間穩住了慌亂的人群。

靠山屯后山腳下，老王頭的院子里，永遠彌漫著一股濃得化不開的草藥味兒。

林東抱著二狗子沖進來的時候，老王頭正坐在馬扎上，不緊不慢地用一桿小銅秤稱著干草根。

看到這陣仗，他那雙渾濁但精明的眼睛瞇了一下，放下手里的活計，接過孩子，兩根枯瘦的手指往人中上一掐。

孩子“哇”的一聲哭了出來，抽搐止住了些。

老王頭松了口氣，從墻角的瓦罐里捻出幾片曬干的葉子，塞進嘴里嚼爛了，糊在孩子的額頭上，嘴里嘟囔著：

“野薄荷，降降火。但這燒得太厲害，我的法子只能頂一時，還得去大醫院。”

話音剛落，大隊部的馬車已經“嘎啦嘎啦”地沖到了院門口。

看著馬車拉著王二嬸和孩子顛簸著沖向山外，林東心里那塊一直懸著的石頭，重重落了下來。

太懸了，要是沒這馬車，光靠兩條腿，翻山越嶺送到縣里，孩子早完了。

靠山屯的日子是越來越紅火了，但鄉親們的命，還懸在半空中。

這根弦，隨時都可能斷。

不行！這事兒不能再等了！

送走孩子，林東沒走，就站在老王頭的院子里，看著他重新坐回馬扎上，慢悠悠地收拾著草藥。

“王叔。”林東開了口。

“嗯?！崩贤躅^眼皮都沒抬。

“我想請您出山，當咱們靠山屯的衛生員?！?/p>

老王頭捏草藥的動作停住了，抬眼看了看林東，嘴角撇了撇，像是聽到了什么笑話：

“衛生員？林小子，你別拿我這老頭子開涮。我就是個搗鼓草藥的，抓點治傷風感冒的土方子還行，哪敢稱什么先生？”

“王叔，您別謙虛?！绷謻|往前走了一步，語氣懇切，

“剛才二狗子那情況，要不是您先穩住了，后果不堪設想。您這手本事，全村人都看在眼里，記在心里?！?/p>

“那是我祖上傳下的土辦法，上不得臺面?！崩贤躅^擺擺手，又低下頭去。

“土辦法怎么了？管用就行！”林東聲音不大，但字字清晰，

“我想好了，村里給您記工分，最高工分！每月再給您發錢做補貼！就跟狩獵隊的核心隊員一個待遇！”

老王頭的眉毛跳了一下。

這條件，不可謂不優厚。

但他還是搖了搖頭：“擔不起，擔不起。治個頭疼腦熱還行，真遇上大病，我擔不起那責任?！?/p>

“責任，不是您一個人擔，是咱們整個靠山屯擔！”林東語氣加重，

“但眼下，連個能站出來擔事兒的人都沒有！王叔，您忍心看著村里的娃兒、老人，再生了病就只能聽天由命嗎？”

一句話，戳中了老王頭的軟肋。

他沉默了，院子里只剩下風吹過曬干的藥草發出的“沙沙”聲。

林東趁熱打鐵：“您不光有經驗，還得有身份。當了衛生員，就是咱們村集體的‘官家人’?！?/p>

“我再想辦法，推薦您去縣里參加‘赤腳醫生’培訓班，學學西醫的消毒、包扎，再認認西藥?！?/p>

“到時候，您就是中西結合，土洋兼備！誰還敢說您是土郎中？”

“去縣里……培訓？”

老王頭渾濁的眼睛里，閃過一絲光亮，但隨即又黯淡下去，

“我這都一把年紀了，腦子不行了，學不會嘍。”

“活到老，學到老嘛！”林東笑了，

“您放心，就當去縣城里歇幾天，管吃管住。這事，我給您辦！”

老王頭吧嗒吧嗒抽了兩口旱煙，半晌，才把煙鍋子在鞋底上磕了磕，悶聲道：

“那……那就試試？”