金鑾殿內，赤瀾使者撫掌而笑："如此，和親之事便定下了。"

群臣山呼萬歲，聲浪蓋過了宇文逸云攥緊的拳頭。

宇文逸云覺得用一個女人來換暫時的安寧相當可恥。

他側目看向父親，卻見宇文戰天幾不可察地搖頭。在這滿殿附和的浪潮里，任何異議都會撞得粉身碎骨。

赤瀾使者又問道：“不知陛下心中的和親公主的人選是——”

"報——！"

李公公踉蹌撲進殿中，拂塵沾著煙灰："蓮花樓走水！嘉寧公主生死不明！"

玉盞在皇帝指間一頓。

殿外黑煙如墨龍騰空，吞噬了半邊天色。

皇帝瞇眼望向那翻卷的濃煙，忽然輕笑："朕的嘉寧，倒是會挑時辰，救火！"

宇文硯清始終端坐如松，任憑席間貴女們含羞帶怯的秋波如何流轉，那雙清冷的眸子都似覆著終年不化的霜雪，將一切殷勤都凍在半途。

可是當他聽到蓮花樓走水，嘉寧公主生死不明時，忽的一下站了起來。

玉杯在他指間迸裂，瓊漿浸透袖口。

一旁的宇文傲霜趕緊拉著宇文硯清，“二哥，你這是做什么？快坐下！”

好在滿座皆仰望著天際赤紅如血的煙霞，無人看見宇文硯清的失態。

此時，被火苗包圍的蓮花樓，此刻外頭正圍著一圈侍衛。

說是救火，卻遲遲都不往里頭去。

人都是愛惜自己的性命，這火勢頭如此猛烈，誰敢進去送死。

烈焰吞噬橫梁，爆裂聲在耳邊炸響。

拓跋子衿一把扣住蘇清瀾的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭："真想死在這？！"

蘇清瀾紋絲不動，"趁禁軍未到，小侯爺還是快走吧。若是人圍了上來，你想走也走不了了。"

蘇清瀾猛地甩開他的手，"你看不明白嗎？"她的聲音比燃燒的梁木更灼人，"我是在用命換一個翻身的機會。"

"死了就什么都沒了！"拓跋子衿的眸光里映著火光，"這值得嗎？"

"值得？"她突然笑了，那笑意比火焰更燙人，"小侯爺生來就在云端，自然不懂，我們若想做些什么——"

"要么賭命，要么生不如死。"她迎著熱浪向前一步，"我選前者。"

熱浪掀飛她的發簪，青絲在火光中狂舞。

拓跋子衿突然發現，這個看似柔弱的女人，骨子里燒著的竟是比赤瀾熔巖更熾烈的瘋勁。

他指節捏得咔咔作響："瘋子..."

"是啊，"蘇清瀾笑著往火場深處退去，"所以別陪瘋子送死。"

拓跋子衿丹鳳眼中暗芒浮動。

他本非善類，與這蘇清瀾更是敵手，何須做這救人的勾當？

思及此，他輕嗤一聲躍上未燃的橫梁，玄色衣袂翻飛間忽又側首，對著火中靜立的女子冷聲道："大周皇帝既將你軟禁于此，和親赤瀾與否，早由不得你。"

蘇清瀾仰面，火光映得她瞳孔如淬寒星，卻始終緘默。

拓跋子衿居高臨下地睨著她，唇角勾起一抹玩味的笑：“倒是本侯忘了，你向來聰明，自然有脫身之法。”

火光映得他眉眼愈發昳麗，偏生眼底藏著毒蛇般的冷意，“可今日這場火，你打算如何破局？”

他生得極好，鳳眸含情，薄唇帶笑，活脫脫是話本里勾人心魄的翩翩公子。

可蘇清瀾知道，這副皮囊下裹著的，是淬了毒的刀刃。

蓮花樓已成火海，熱浪翻涌，濃煙嗆得人睜不開眼。

蘇清瀾用浸過水的帕子捂住口鼻。

拓跋子衿漫不經心地提醒，“再不走，你可真要葬在這兒了。活著去和親，總比死了強。”

蘇清瀾抬眸，火光在她眼底跳動：“侯爺若再耽擱，怕是要與我一同化作焦炭。”

“呦，這時關心我么？”他低笑一聲，忽而側耳，“你在等什么？”

拓跋子衿話音未落，外頭驟然響起紛亂的腳步聲，其間炸開一聲撕心裂肺的怒吼——

“清瀾！”

然而這聲音很快就被嘈雜的聲音掩蓋下去。

拓跋子衿身形一閃掠至窗邊，透過火焰舔舐出的縫隙，瞧見外頭晃動的光影，嗤笑道：“哦，終于有人來救火了。”

蓮花樓外，宇文傲霜緊跟著宇文硯清沖到火場，卻被眼前景象震得瞳孔驟縮。

烈焰翻騰如巨獸，熱浪灼得人面皮生疼。

數十護衛圍在樓外，卻只機械地傳遞水桶，任那點零星水花湮滅在火海中。

這時李公公尖聲厲喝，“都給我進去救人！”

護衛們把自己浸濕，咬牙朝火海沖去。

宇文硯清死死盯著烈焰翻涌的蓮花樓，眼底血絲密布，喉間壓抑著低吼，抬腳就要往里闖。

宇文傲霜趕緊攔腰抱著他，這剛撿回一條命的二哥這怎么又要去送死！

“二哥，火勢太大了！”

“放開！”他暴怒掙扎，指節捏得慘白，“傲霜，你松手！”

兩人撕扯間，頭頂驟然傳來“咔嚓”一聲裂響。

燃燒的橫梁轟然砸落，火星四濺，灼熱的氣浪，逼得眾人踉蹌后退。

焦黑的木梁“噼啪”爆響，將通往樓內的路徹底封死。

樓內火光肆虐，熱浪扭曲了空氣。

蘇清瀾抬眸，眼底映著跳動的火焰："小侯爺，戲看夠了？該走了。"

她目光掃過四周，突然俯身拾起一根燃燒的木頭。

要徹底斬斷皇帝和親的念頭，光靠這場火還不夠。

她必須見血。

傷口要顯眼，要狠，要讓人看一眼就再不敢提"和親"二字。

火把猛地貼上手臂的瞬間，拓跋子衿瞳孔驟縮。

皮肉燒灼的"嗤"聲里，蘇清瀾咬緊牙關，大顆汗珠滾落，卻硬是沒哼一聲。

還不夠。

她又抓起一截短木，在拓跋子衿震驚的注視下，毫不猶豫地烙向臉頰。

"瘋子！"他下意識低喝。

他見過死士自殘，卻從未見過養尊處優的貴女親手毀掉自己的容貌。

火苗舔上她衣擺時，那女子竟踉蹌著朝外跑去，看似跌撞，每一步卻精準踩在唯一的安全路徑上。

拓跋子衿突然笑了。

這場火，這場傷，都是她精心設計的賭局。

賭一個自由，賭皇帝再不敢用殘破的棋子去和親。

"有意思。"

他縱身躍向橫梁，衣袂翻飛間踹開幾處焦木，如黑燕掠出火海。

最后回望時，那抹決絕的背影已消失在濃煙深處。