果然不出所料，三日后邊關急報傳來——延慶鎮一帶匪患猖獗。

這延慶鎮雖毗鄰邊關，匪患由來已久，但年關將至，大雪封山，匪徒們為過冬物資愈發猖狂。

加之近年賦稅日重，邊關重巒疊嶂，糧食本就歉收，不少莊稼漢為求活路，只得落草為寇，使得匪患規模日漸壯大。

朝廷此次再難坐視不理。

大周皇帝暗自盤算：這倒是個讓王景翰歷練的好機會。宇文家那些久經沙場的精兵，剿滅區區匪患本該易如反掌，正好給這位新上任的將軍立威。

誰承想——

王景翰竟吃了敗仗！

那些匪徒常年盤踞深山，對地形了如指掌。

偏生王景翰為證明自己不是"繡花將"，只帶了五百精兵便貿然進山剿匪。

如此輕敵冒進，終致大敗而歸。

面對近千匪眾，被打得丟盔棄甲。

這一仗，不僅折了兵，更讓王景翰顏面盡失。

朝野上下，怕是再難有人信服這位"繡花將"了。

大周皇帝雖氣得摔碎了御案上的青瓷茶盞，卻終究未動王景翰的將印。

臨陣換將乃兵家大忌，這個道理他比誰都清楚。

可那幫山匪竟在延慶鎮附近的山頭上豎起血字布幡，上書——朝廷養兵千日，用兵時竟不如草寇。

更煽動百姓拒繳賦稅。

坊間漸漸流傳開童謠："鐵甲將軍繡花手，山野蟊賊割稻刀"，字字戳得龍椅上的天子徹夜難眠。

大周皇帝在御書房來回踱步，案上的參茶早已涼透。

"連山匪都剿不凈，還收什么賦稅？"

大周皇帝近些日子眉頭就沒有舒展過！

他猛然駐足，望著屏風上的《邊關堪輿圖》——王景翰確實不堪大用了。

現在想要解決眼前的局面只有一個辦法，用更少的兵力去一舉剿滅延慶匪患。

可誰能當此大任！

宇文家倒是可以，但是剛剛奪人兵權，此時再去重用，那豈不是自己打自己的臉！

這時，邊關急報——王景翰又遞上奏折，聲稱只需二百精兵便可剿匪。

御書房內靜默了半天，皇帝突然沉聲道：“傳旨！王家若再敗，便讓他王景翰穿著繡花袍滾回來見朕！”

邊疆大帳內，搖曳的燭火下，蕭逸塵眸光陡然一凜——看來這場戲，終于要見真章了。

三日后，捷報如驚雷炸響——邊境僅以二百精兵，全殲千余悍匪！

邊疆將士用鐵血戰果向天下宣告：大周兒郎，皆可一當十護我山河！

汴京城內萬民沸騰，連滯留未去的赤瀾使團亦為之色變。

這一戰，徹底撕碎了蠻夷輕視大周兵鋒的妄想！

街頭巷尾熱議如潮。

"宇文家之外，竟還有人能這般用兵如神？"

多方探問之下，真相更令人咋舌——立此奇功者，不過是個小小都虞候！

忽有嗤笑劃破喧囂："你們瞎了眼吧！爾等可知這位'小小都虞候'，正是我大周金榜題名的武狀元——蕭逸塵！"

"蕭家嫡子蕭逸塵！"茶樓酒肆間盡是倒抽冷氣之聲，"那個被流放充軍的蕭逸塵？"

誰能想到，昔日落魄的世家公子，竟在邊關不聲不響立下奇功！

短短時日從充軍罪臣擢升都虞候，如今更以二百破千軍——此等實力，當真駭人聽聞！

大周皇帝的腦子轉的快！

既然宇文家因忌諱不能用，王家又是繡花枕頭不堪大用，那蕭家的武狀元蕭逸塵自然成了最佳人選。

同為汴京四世家，蕭家與宇文家本就是針尖對麥芒的頂尖豪門。

將邊疆五十萬大軍交給蕭逸塵，既能借刀殺人讓兩家內斗，又能離間四世家聯盟，正合了陛下分而治之的帝王心術。

大周皇帝當下下旨，"都虞候蕭逸塵剿匪有功，晉驚鴻將軍，統邊疆五十萬大軍，即日回京述職！"

圣旨一出，朝堂震動自不必說。

整個汴京城更是掀起了驚濤駭浪。

尤其是那些待字閨中的千金小姐們。

聽說驚鴻將軍要回京述職，朱雀大街的胭脂鋪子連夜被搶購一空，茶樓酒肆里全是偷溜出府的丫鬟們，爭相打聽將軍途經的路線。

王景翰怒火中燒，幾乎咬碎了一口銀牙！

他原本盤算著，只要手握兵權，再設法迎娶赤瀾國的忽蘭公主，王家便能一躍成為汴京城最顯赫的世家之一。

自己也就會更受家族重視！

可誰曾想，這榮華富貴竟如曇花一現，轉瞬即逝！

兵符交到蕭逸塵手中的第二天，王景翰便灰頭土臉地回了汴京，連自己的院門都懶得踏出半步。

他整日窩在書房里，對著那柄象征昔日權勢的佩劍發呆，茶飯不思。

院子里的下人噤若寒蟬，生怕觸了這位少爺的霉頭，畢竟誰都知道——王家的錦繡前程，如今因為這位少爺已成了鏡花水月。

不說外人，就連王家老爺子每每經過王景翰的院落，他總要駐足片刻，目光陰沉地盯著那緊閉的院門，牙關咬得咯咯作響。

那日，王景翰正倚在窗邊，百無聊賴地撥弄著一枚棋子，忽聽小廝匆匆來報：“少爺，外頭有人求見。”

他眼皮都懶得抬，冷笑一聲：“又是哪家來看笑話的？不見！”

小廝躊躇片刻，忽地從袖中摸出一物，低聲道：“那人說……您見了這個，自然會去。”

王景翰漫不經心地瞥了一眼，卻在看清那支金簪的瞬間，整個人如遭雷擊。

那分明是他當初費盡心思尋來的珍寶，親手贈予忽蘭公主的！

“她……？”他猛地攥緊金簪，指節發白，心中翻涌起一股荒謬之感。

當初他手握重兵、意氣風發時，這位赤瀾公主連正眼都懶得給他，如今他落魄歸京，她反倒主動尋上門來？

“呵……有意思。”

他低喃一聲，唇角扯出一抹自嘲的弧度。

明知此事蹊蹺，可心底那股不甘與好奇卻如毒蛇般啃噬著他的理智。

鬼使神差地，他抓起外袍大步踏出府門，連他自己都說不清。

究竟是想看看這位公主葫蘆里賣的什么藥，還是……不甘心就此淪為旁人眼中的敗將？