辛瓏的這番恩威并施的舉措,如同一針強(qiáng)心劑,迅速安撫了城外越聚越多的流民。
又如同一把篩選的利器,將那些真正渴望安穩(wěn)生活的人和那些心懷不軌的宵小之輩清晰地劃分開(kāi)來(lái)。
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時(shí)光荏苒,轉(zhuǎn)眼便到了除夕。
鳳凰城內(nèi),處處張燈結(jié)彩,雖不比京城繁華盛景,卻也透著一股劫后余生的溫馨與熱鬧。
家家戶戶門前都貼上了嶄新的春聯(lián),裊裊的炊煙里裹挾著食物的香氣,孩子們穿著勉強(qiáng)算是新衣的衣裳,在街頭巷尾嬉笑打鬧,偶爾還能聽(tīng)到幾聲零星的鞭炮聲,那是辛瓏特批從“空間”里取出少量給孩子們添些年味的。
縣衙內(nèi)府,更是暖意融融。
王德發(fā)今日是卯足了勁兒,指揮著自家婆娘和府里的下人,張羅了一大桌豐盛的年夜飯。熱氣騰騰的菜肴流水般端上,醇厚的美酒也已斟滿。
辛瓏居于主位,蕭驚鶴緊挨著她坐下,桃花眼底盛滿了溫柔的笑意。
蕭家大哥蕭激楚、大嫂楚香越帶著蕭香、蕭睿兩個(gè)小家伙,二哥蕭野與二嫂蘇琳瑯,三哥蕭風(fēng)與三嫂藍(lán)星玥并著小蕭賀,還有四哥蕭烈、五嫂尋若秋、六嫂許冰冰和小蕭甜昕,濟(jì)濟(jì)一堂,將不大的廳堂擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
“來(lái)來(lái)來(lái)!殿下!各位將軍!夫人們!小少爺小小姐們!”王德發(fā)端著酒杯,肥碩的臉上滿是紅光,激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫,“這一杯,下官……不,草民!草民敬殿下!若不是殿下,哪有我們鳳凰城今日的安寧!哪有這些百姓的笑臉!殿下的大恩大德,草民永世不忘!”
說(shuō)著,他仰頭便將一杯酒灌了下去,許是喝得太急,嗆得他連連咳嗽。
辛瓏唇角帶著淺笑,端起酒杯示意了一下:“王縣令言重了,鳳凰城的安寧,亦是諸位共同努力的結(jié)果。今日除夕,大家不必拘謹(jǐn),開(kāi)懷暢飲便是?!?/p>
“殿下說(shuō)的是!”蕭激楚作為蕭家長(zhǎng)兄,也舉杯道,“往日種種,皆如云煙。如今我們能在鳳凰城安身立命,護(hù)一方百姓,實(shí)乃幸事。我等定當(dāng)竭盡所能,輔佐殿下,將鳳凰城建得更好!”
“對(duì)!大哥說(shuō)得對(duì)!”蕭風(fēng)是個(gè)直腸子,嗓門也大,“以前在京城,過(guò)年也沒(méi)這么舒坦過(guò)!還是跟著殿下自在!”
眾人紛紛舉杯,一時(shí)間,廳堂內(nèi)觥籌交錯(cuò),笑語(yǔ)晏晏。
孩子們更是得了趣,蕭香和蕭睿兩個(gè)小大人,學(xué)著大人的模樣,端著裝著果飲的小杯子,奶聲奶氣地喊著“祝姑姑新年安康!祝叔叔伯伯們新年安康!”逗得眾人哈哈大笑。
酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味。
王德發(fā)許是太高興了,平日里還算克制的酒量今日徹底放開(kāi),喝得是面紅耳赤,舌頭都有些大了。
他忽然“噗通”一聲,竟是直接從座位上滑了下來(lái),一把抱住了離他最近的辛瓏的小腿,帶著哭腔嚎啕起來(lái):“殿下……嗚嗚嗚……殿下啊……我王德發(fā)……我王德發(fā)這輩子……嗚……活了幾十年,以前在京城當(dāng)個(gè)芝麻綠豆的小官,天天看人臉色,受人鳥(niǎo)氣……那哪里是當(dāng)官啊……那就是個(gè)……那就是個(gè)孫子!”
滿堂的喧鬧聲為之一靜,眾人都有些錯(cuò)愕地看著發(fā)酒瘋的王德發(fā)。
蕭驚鶴眉頭微蹙,正要上前將他拉開(kāi),卻被辛瓏用眼神制止了。
王德發(fā)毫無(wú)察覺(jué),依舊抱著辛瓏的腿,鼻涕眼淚糊了一臉:“可……可是跟著殿下您……我才覺(jué)得……我才覺(jué)得我這官……當(dāng)?shù)孟駛€(gè)人樣!我才覺(jué)得……我讀的那些圣賢書……它娘的才算沒(méi)有白讀?。】吹侥切┝髅裼辛顺缘?,有了住的,看到城里的老百姓……臉上能有笑容,能安居樂(lè)業(yè)……我……我這心里頭……舒坦!殿下!我王德發(fā)這條命……以后就是您的!您讓我往東,我絕不往西!您讓我打狗,我絕不攆雞!”
他一邊說(shuō),一邊還使勁用袖子擦著辛瓏的裙擺,似乎是想把眼淚鼻涕蹭干凈,結(jié)果越蹭越臟。
“哎喲!你個(gè)死胖子!快給老娘起來(lái)!丟不丟人??!”王夫人又羞又急,平日里溫婉賢淑的形象蕩然無(wú)存,幾步?jīng)_上來(lái),使出吃奶的勁兒,連拖帶拽地想把自家男人拉起來(lái)。
“我不……我不起來(lái)!我要跟殿下……表……表忠心!”王德發(fā)耍起了酒瘋,死活不肯松手。