車輪滾滾，碾過(guò)古老的秦直道，向著帝國(guó)的腹心——咸陽(yáng)，緩緩行進(jìn)。

這支隊(duì)伍的構(gòu)成，堪稱大秦開國(guó)以來(lái)，最為奇特的一景。

走在最前方的，是郎中令屬下的宮中衛(wèi)士，他們身著制式玄甲，手持長(zhǎng)戟，神情肅穆，代表著天子的威嚴(yán)與禮遇。

隊(duì)伍的中央，是一輛外表普通，內(nèi)里卻極為舒適的馬車，里面坐著的，正是這場(chǎng)風(fēng)暴的中心——墨塵，以及他唯一帶來(lái)的臂助，阿猛。

而將這輛馬車，如同鐵桶一般，死死包裹在中間的，則是一隊(duì)散發(fā)著冰冷殺氣的騎士。他們座下的戰(zhàn)馬，神駿異常，身上的鎧甲，是衛(wèi)尉府最精良的制式。每一個(gè)騎士的眼神，都如同鷹隼般銳利，腰間的秦劍，更是時(shí)刻保持在出鞘半寸的最佳狀態(tài)。

他們，是衛(wèi)尉李信的爪牙——鐵鷹銳士。

為首的校尉，名叫章平。一個(gè)在尸山血海里爬出來(lái)，對(duì)李信忠心耿耿的百戰(zhàn)老兵。

他的任務(wù)，名為“護(hù)駕”，實(shí)為“囚籠”。

他要讓這輛馬車，變成一座移動(dòng)的監(jiān)獄。他要讓墨塵，在抵達(dá)咸陽(yáng)之前，就先感受到，來(lái)自衛(wèi)尉府的，那無(wú)所不在的，令人窒息的壓力。

車隊(duì)行進(jìn)的速度，被刻意壓得很慢。

每到一處驛站，章平都會(huì)以“安全”為由，將墨塵所在的馬車，安排在營(yíng)地最中央，四周，則由他的鐵鷹銳士，三步一崗，五步一哨，圍得水泄不通。

他們甚至“體貼”地，隔絕了墨塵與前方郎中令使者的任何接觸。

阿猛坐在車廂內(nèi)，巨大的裁布剪，就放在她的腿上。她能清晰地感受到，從車外滲透進(jìn)來(lái)的，那如同實(shí)質(zhì)般的敵意和殺機(jī)。

“東家，”她甕聲甕氣地問(wèn)道，“這幫人，不是好東西。要不要，我找機(jī)會(huì)，下去擰斷他們頭兒的脖子？”

墨塵正在閉目養(yǎng)神，聞言，不由得失笑。

他睜開眼，搖了搖頭：“阿猛，對(duì)付瘋狗，用拳頭，是下策。有時(shí)候，一根恰到好處的骨頭，或者一條足夠粗的繩索，會(huì)更有用?！?/p>

車隊(duì)行至第三日，進(jìn)入了一片地勢(shì)險(xiǎn)要的峽谷。

兩側(cè)山石嶙峋，道路狹窄，是設(shè)伏的最佳地點(diǎn)。

章平下令，全隊(duì)停下休整。

他翻身下馬，徑直走到了墨塵的馬車前，那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，帶著一絲不容置疑的冷漠。

“墨先生，”他刻意提高了音量，讓周圍所有衛(wèi)士都能聽見，“此地險(xiǎn)要，為保萬(wàn)全，還請(qǐng)先生下車，與我等銳士，一同步行通過(guò)。車馬之物，目標(biāo)太大，恐為賊人所趁?！?/p>

這是試探，也是羞辱。

讓一個(gè)被皇帝“征辟”的賢才，下車步行，與兵卒為伍，這本身，就是一種折辱。

馬車的車簾，被一只修長(zhǎng)的手，緩緩掀開。

墨塵走了下來(lái)。

他沒有看章平，而是抬頭，望了望兩側(cè)險(xiǎn)峻的山峰，又看了看那些神情冷漠，手握兵刃的鐵鷹銳士。

“章校尉，費(fèi)心了?！彼恼Z(yǔ)氣，依舊平靜。

“職責(zé)所在?！闭缕嚼淅涞鼗卮?。

“也好，”墨塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，竟沒有絲毫反對(duì)的意思，“長(zhǎng)途坐車，筋骨也有些僵硬了，正好活動(dòng)一下。”

他從容地，走到了隊(duì)伍的中央。

章平的眼中，閃過(guò)一絲輕蔑。他還以為這小子有多大骨氣，沒想到，一嚇唬，就軟了。

然而，就在所有人都以為墨塵會(huì)乖乖就范時(shí)。

墨塵卻忽然，對(duì)著章平，問(wèn)出了一個(gè)毫不相干的問(wèn)題。

“章校尉，你可知，我大秦最精銳的邊軍，百戰(zhàn)穿甲兵，身上所負(fù)之甲，有多重？”

章平一愣，下意識(shí)地回答：“全套鐵甲，外加盾牌、長(zhǎng)戟、秦劍、箭矢，重約五十余斤。”

“不錯(cuò)?！蹦珘m點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那章校尉可知，我那‘戍卒甲’，全套配齊，有多重？”

“……不知。”

“不足二十斤?！蹦珘m淡淡地說(shuō)道，“重量，不到一半。但關(guān)鍵部位的防護(hù)力，卻不減分毫。更重要的是，它能讓一名士卒，額外攜帶三天的口糧和一壺救命的傷藥?！?/p>

章平的呼吸，微微一滯。

他是個(gè)老兵，他比任何人都清楚，“三十斤”的差距，和“三天的口糧”，在瞬息萬(wàn)變的戰(zhàn)場(chǎng)上，意味著什么。

那意味著，生與死的距離！

“章校尉，你可知，衛(wèi)尉大人為何要派你，派最精銳的鐵鷹銳士，來(lái)‘護(hù)衛(wèi)’我這樣一個(gè)手無(wú)縛雞之力的書生？”墨塵看著他，忽然笑了。

“因?yàn)?，衛(wèi)尉大人，比任何人都看重‘戍卒甲’！比任何人都更希望，它能萬(wàn)無(wú)一失地，呈現(xiàn)在陛下的面前！”

章平的瞳孔，猛地一縮。

墨塵走上前，拍了拍他的肩膀，用一種近乎于耳語(yǔ)的聲音，在他耳邊說(shuō)道：

“我這條命，不值錢。隨時(shí)可以死在這山谷里，死于一場(chǎng)‘意外’的流寇之手。”

“但是，我腦子里那些，關(guān)于‘戍卒甲’的后續(xù)改良圖紙，關(guān)于‘平底方舟’如何應(yīng)用于淺水灘作戰(zhàn)的絕密構(gòu)想……它們，很值錢。”

“它們，是蒙恬大將軍的期望，是陛下案頭的功績(jī)，更是……你家衛(wèi)尉大人，向陛下和軍方，表明心跡的投名狀?！?/p>

“章校尉，你說(shuō)，”墨塵的笑容，變得高深莫測(cè)，“如果我，‘意外’死在了你‘護(hù)衛(wèi)’的路上。九原的蒙恬將軍，會(huì)把這筆賬，算在誰(shuí)的頭上？”

“是遠(yuǎn)在咸陽(yáng)，對(duì)此‘毫不知情’的衛(wèi)尉大人？”

“還是你這個(gè)……辦事不力，連一個(gè)書生都護(hù)不住的，現(xiàn)場(chǎng)校尉？”

轟！

墨塵的每一句話，都像一柄無(wú)形的重錘，狠狠地砸在了章平的心上！

他臉上的冷漠和倨傲，瞬間土崩瓦解！取而代之的，是無(wú)盡的、冰冷的駭然！

他終于明白了！

他以為自己是來(lái)看管囚犯的獄卒，卻沒想到，自己看管的，是一個(gè)能隨時(shí)引爆，將自己炸得粉身碎骨的……霹靂雷火！

墨塵的安危，從這一刻起，不再是李信的任務(wù)。

而是他，章平，自己的任務(wù)！

他必須，像保護(hù)自己的眼珠子一樣，保護(hù)墨塵的安全！因?yàn)槟珘m若是死了，他，就是第一個(gè)陪葬品！

“我……”章平的喉嚨一陣發(fā)干，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

“章校尉，”墨塵直起身，重新恢復(fù)了那副云淡風(fēng)輕的模樣，仿佛剛才那番誅心之言，根本不是出自他口。

“這山谷，確實(shí)險(xiǎn)峻。我看，還是不要休整了，全速通過(guò)吧。”

“另外，讓兄弟們都打起精神。萬(wàn)一真有不開眼的蟊賊，驚擾了本官……不，是驚擾了陛下和衛(wèi)尉大人的軍國(guó)大計(jì)，那就不好了?！?/p>

他將“本官”這個(gè)詞，咬得極輕，又改得極快，但其中的分量，卻重如泰山。

“是……是！墨……墨先生說(shuō)的是！”

章平猛地一個(gè)激靈，對(duì)著墨塵，竟下意識(shí)地，行了一個(gè)軍中的下級(jí)對(duì)上級(jí)的標(biāo)準(zhǔn)軍禮！

“傳我將令！”他轉(zhuǎn)身，對(duì)著他那些同樣一臉懵懂的鐵鷹銳士，用盡全身力氣，嘶吼道，“全隊(duì)戒備！刀劍出鞘！以最高戰(zhàn)備等級(jí)，護(hù)送墨先生，通過(guò)峽谷！”

“若有任何差池，爾等，提頭來(lái)見！”