“都是自家人，不必如此拘禮。”

春露上前將引路的小太監打發了，姜寧帶著姜柔往長樂宮內走去。

趙慎兒一路上都盯著姜柔看，盡管她說了自己是她的姨娘，小家伙還是有些懵懂，不知‘姨娘’二字是何意。

步入宮殿內便有股暖流涌上來，殿里燒足了炭火，春露替姜寧和趙慎兒褪去身上斗篷，趙慎兒便跑到地毯上騎在木馬背上。

霓裳打開食盒，從里頭拿出帶了一路的茯苓糕。

“阿姐，這是我親手做的，你嘗嘗還是不是以前的味道。”

姜柔說著，捻起一塊小的哄向趙慎兒：“慎兒，快到姨娘這兒來。”

小家伙見到白糯的糕點抵擋不住誘惑，噔時朝姜柔奔去。

茯苓糕入口軟糯香甜，將她饞得不行。

“連慎兒都這般愛吃，想來你的手藝是沒減退的。”

姜寧笑著，卻不曾伸手拿來吃。

姜柔見狀，眼神幾不可微閃過陣失落，她笑言：“既然慎兒這般愛吃，日后我便時常做些帶過來。”

姜寧輕撫指尖丹寇，端莊面容間尋不出一絲動容，反而婉拒道：“如今你跟在定北侯身邊，那奸賊定然待你十分苛刻，你若時常進宮來，只怕會對你不利。”

姜柔聞言，不由勾了勾唇：“阿姐言語間都是對柔兒的關切，柔兒感激不盡。”

“我雖身處妃位，但我的難處你也是知道的。”

姜寧亦是蕙質蘭心之人，明白姜柔是話里有話。

“阿姐誤會了，柔兒今日入宮來并非想求阿姐在陛下面前開金口，只是多日未見阿姐和慎兒，想著回了玉都理應進宮來看看你們。”

姜柔面色沉靜，眼神卻寵溺地看著懷里的慎兒吃糕點。

這樣一番話，倒是顯得姜寧小氣。

“春露，去將上回陛下賜予本宮的鳳蝶鎏金八寶簪拿過來。”

她抬眸吩咐一旁的春露。

“是。”

春露垂首，默默往內殿走去。

“柔兒謝過阿姐。”

姜柔低眸答謝。

“裴衍的意思便是陛下的意思，既是陛下的意思姜家也不敢違逆。”

姜寧牽起姜柔的手握住，算是表明她的決意。

姜柔盯著那抹艷紅丹寇，仿佛覺得那丹寇扎在了自己心上，令她心口微微刺痛。

“好。”

片刻后，她粉唇間只輕輕溢出這一個字。

親情間的淡漠疏離，在這一刻流露在倆人中間。

“額娘，姨娘，你們也吃。”

耳邊突然傳來趙慎兒稚嫩的聲音，她手上拿了兩塊茯苓糕，分別遞給姜柔和姜寧。

“姨娘這便吃。”

姜柔掩去眸中失望，漾開眉眼接過她遞過來的茯苓糕。

午后，眼看日頭將落，姜柔起身前忽然想起月底便是孝仁太后的生辰，便斗膽同姜寧開口：“阿姐，太后生辰那日，可否遞帖子到長林王府上邀請柔兒進宮來？”

“我想多見見你和慎兒。”

她抿抿唇，一副乖巧模樣。

她自小在家便是這樣，她與姜寧的端莊大氣不同，從來都是溫婉討人喜歡的。

“好，等過些時日我便派人將帖子送到長林王府上。”

姜寧長睫動了動，答應下來。

姜柔輕一點頭，這才轉身離去。

出了宮門坐到轎內，霓裳才膽敢出言不遜：“小姐，您好心好意給大小姐做了茯苓糕帶進宮去，想不到她待您竟這般冷漠。”

以前還在姜家時，姜寧待姜柔還算呵護有加，想不到入宮幾年姐妹倆竟變得這般生疏。

“當了妃子的人，自然不能再同我如以前那般嬉鬧。”

姜柔只目色平淡回著，但她心里卻清楚，姜寧骨子里便是那樣的人，為達目的不擇手段。若是有朝一日讓她選擇，她會毫不猶豫摒棄血濃于水的親情。

好在今日她瞞過了姜寧，讓她答允在孝仁太后壽辰會派人將帖子送到長林王府。