外面暴雨如注，姚如意趕忙將即便撐了傘也淋得全濕的周櫸木夫婦讓進檐廊，遞了熱帕子給他們搽臉，又送上滾燙的姜茶。

姚爺爺坐在她旁邊的木質輪椅上，也捧了杯熱茶，安靜地望著銀線般的雨簾，順道聽姚如意和周櫸木夫婦核賬。

荷香發間還滴著水，但她只是隨意擦擦，便坐下來算賬了。她背了把大算盤來，架在桌上用雙手打，邊算邊報賬，十分利落，周櫸木收著墨尺，眼卻總望著專注認真的妻子，滿眼亮晶晶都是對妻子的欽慕。

“小娘子說了要實惠的，那咱們便用松杉木。”荷香抹了把額頭滴下的水珠，“墻、窗口我們幫小娘子修整，只收些辛苦錢，小娘子給三百文就好。小娘子要的兩套小桌小凳我們送了，不收錢！這般算下來，貨架貨柜窗框等合計九百八十文；層板五百七十五文；抽屜、鐵釘、桐油、生漆等雜項加起來五百四十五文；至于工錢，娘子若不趕工期，我們夫婦倆便自個慢慢干，不請外人來，小娘子只管我兩人三日工錢一千六百文，總共四貫整。不是我吹噓，這價碼整個汴梁城打著燈籠也尋不到第二家。”

周櫸木也轉過眼來，他嘴笨，只會像個捧哏似的：“俺媳婦說得對”、“真是嘞”、“可不是嘛”，隨即也期盼地望向姚如意。

四貫。姚如意琢磨著。

之前她和程娘子、俞嬸子都問過木價，周櫸木夫婦二人這價的確算實在了。抬眼又瞥見夫婦倆落湯雞一般的模樣，便沒再多講價，只交代工要好好做，這就咬牙應承了下來。

不管怎么樣，先把鋪子整出來是正經。

姚如意先付了兩貫的定銀，和周櫸木夫婦簽了契書，約好七日后動工，他們二人又冒雨趕騾車回去了。

送走了人，姚如意回轉過來，看見姚爺爺不時嘬口茶，又抬頭呆愣愣地看雨，心挺愧疚的。她手頭扣除日常花銷和買蛋錢，便只剩下八百余錢，她方才是先挪用姚爺爺那些積蓄付的定銀。

姚如意躊躇地走過去，蹲在姚爺爺面前，慚愧坦白：“阿爺對不住，我這幾日掙的銀錢實在不夠，只能先借您的錢了，過幾日掙了錢便補上。”

大雨滂沱，雨珠密密匝匝地砸在青石地磚上，風中滿滿都是陰雨天的青草腥味。姚啟釗遲緩地轉過頭來，神色有些呆愣，但聽完她的話后，卻忽然抬起枯槁的手輕輕拍了拍她肩頭：“無妨，你只管放手施為，阿爺的銀錢隨你取用，你也不必介懷。這段日子……阿爺看在眼里。你小小年紀要這般撐門戶還要照料我這無用的老貨……苦了你了，是阿爺對不住你才是。”

姚如意怔住，抬起眼。

姚爺爺正垂眸看她，這一刻，姚如意甚至覺得他是清醒的。但很快，他又漸漸茫然起來，喃喃道：“我餓了。”

“該燒飯了。”

姚如意笑了，拍拍膝蓋站起來：“我去做。”

剛要邁過灶房的門檻，她似有所感，又扭過頭去看，姚爺爺正坐在那木質輪椅上，與身后的大雨一起，那樣安靜的、長久地注視著她的背影。見她回頭，他沒有躲閃，眼中充滿著懷念、無措與往事，好像正透過她的身影，竭力挽留著腦海中日漸模糊的記憶。

姚如意忍下心頭的酸澀，扭頭進了灶房。

剛剛，姚爺爺對她說“是阿爺對不住你”，她又想起了外婆。想起外婆也總對她說，是阿婆對不住你，治不好你。

愛你的人總是如此，哪怕竭盡全力給予了所有，卻仍對你深覺虧欠。

日子似水般流過。

姚如意仍照舊每日晨起支攤兒攢錢、每日領著姚爺爺輪翅根、去理療；還費了好幾日把那兩間雜物房徹底收干凈。天氣漸涼，她又與街坊們合買了兩千斤煤渣，與俞嬸子她們一塊兒提前囤冬打煤餅。

夾巷里幾乎家家戶戶都會打煤餅。

書里雖是架空的，但時代背景的底色仍是繁盛強大的北宋初期，此時的采煤業很是興旺，汴京城中便有專門的煤市，數十家大小煤鋪子供應煤炭。

煤餅摻了大量沙土制作，售價甚至能低于木炭。但此時的煤餅、煤渣都不能單塊買的，一買便要成百上千個、或上千斤，不做零售。前些日子便是俞嬸子主張，邀了如意家、程娘子家、銀珠嫂子家、林司曹家、尤嫂子家一起“拼團”，姚如意分得了三百五十斤煤渣，堆得半個院子都黑乎乎的。

之后俞嬸子還張羅著，又尋了些熟人的門路，找撈河泥的水戶白要了幾百斤的泥——汴京是一座遭黃河泛濫沉積而成的城市，河里的黃泥沙土正適合做煤餅，不用另外去外頭買。

黃河泥沙俱下，水戶每日都要疏通城中的河道，否則耽擱了漕船運糧，是要殺頭的。這些水戶每日都要拉一車車的河泥運到城外去堆，俞嬸子一文錢沒花，便拉來了幾十車，六家人相互分了，一時煤和泥堆得滿院子都是，沒曬干前還臭臭的。

此時打煤餅和后世也差不多，煤渣與泥七三分，若是不怕燒完便碎成渣渣，節省些甚至能六比四，再加點石灰稻殼，混合均勻，之后緩慢加水，用腳或手揉面一般反復搋搗，最后捏成餅球狀。

攪合煤泥也很有趣，跟揉面團似的。小時她跟著外婆和煤泥，脫了鞋便踩進去，弄得一身黑不溜秋，外婆夜里給她洗澡，摁在大紅塑料桶里，罵罵咧咧刷了一個小時。

夾巷里的嬸娘嫂子們打便是實心煤。姚如意核算過，做一百個實心煤，要用一百一十二斤煤渣、四十八斤土。若是做現代蜂窩煤，八十四斤便能做百個，土只要二十六斤，算下來，單個煤餅僅需3.8文。

她照著記憶中蜂窩煤的大小，搓好再用木棍戳出十二個通風孔，再一個個整齊擺在院子里，在通風處陰干3天，期間不能淋雨暴曬，暴曬會開裂。

就做好了。

這幾日，姚如意賣完茶葉蛋、湯餅便在家埋頭做煤餅，每日搓十幾二十個左右，到后來連姚爺爺在邊上都看會了，顫巍巍幫她和煤泥、摶煤餅。雖不解她為何要戳洞，但也瞇著老花眼幫著戳。

兩人做便快多了。

姚爺爺現今雖還是手抖，但這段日子鍛煉與理療恢復下來，腿腳穩當多了，只是走不快，但姚如意也有意叫姚爺爺多走動走動，也算康復練習。

三百五十斤煤渣，她與姚爺爺只做出來百來個，還有一大半堆在柴棚沒做。最早搓的那些已陰得干透，她沒事兒便過去摸一把，干透了便使鏟子挑進柴棚里堆放。如今棚里整齊碼了七八十個黑亮亮的煤團，院中尚擺著二三十來個等著干。這些已夠用一段時日，日后每日慢慢再做。

俞嬸子見她日日哼哧哼哧給煤餅戳洞，還笑話她：“你這小妮子摳門也摳到家了，回頭夜半凍醒，你便曉得苦了。”

姚如意實在說不清蜂窩煤通風孔的原理，倔強地分辨了幾次這般能燒得更久更旺，其他嫂子嬸娘具都不信這等偷工減料的煤餅還能有這等好處。

她也只好作罷了。

又隔幾日，烤爐送來，周櫸木夫婦也趕著騾車運來木料，姚家便在鄰居們的好奇期待中，敲墻拓窗，乒鈴乓啷地動工了。

冬至將至，運河封凍前的最后一批綱糧船正滿風滿槳往汴京趕。歲暮天寒里，江面上還浮著薄霧。船頭，一個身姿頎長的男人斜倚著斑駁船欄默默眺望著水面，舊衫灌滿江風，又將他的身影拉扯出更為削瘦嶙峋的弧度。

此時，國子監夾巷中，姚如意也打著哈欠起身洗漱，被一夜轉冷的天兒凍得搓手跺腳，不由緊著身上小襖，抬頭望了望。

烏云滿布，這天積陰了好幾日，沉得好似要掉下來，指定快下大雪了。

她忙換上件厚衣裳，匆匆乘車去朱雀門外訂貨，很快將辛苦大半月掙來的銀錢全花個精光。

但回家路上，哪怕寒風撲面，她也激動得腳下雀躍，臉都紅撲撲的。

她的小賣部，終于要開張了。