冰冷的溪澗水順著褲管往下淌，在腳踝處聚成一灘渾濁的水漬。我靠在濕漉漉的巖壁上，聽(tīng)著自己粗重的喘息混著水流聲，右腰肋的劇痛像有把鈍刀在反復(fù)切割——大凡娘的要是在這兒，非得讓他賠我十斤跌打酒。溪水中央漂著半截?cái)嗄荆厦嬲粗导t的血跡，也不知是我的還是山魈的。

“咳咳……”喉嚨里泛起鐵銹味，我抹了把臉上的泥水，才發(fā)現(xiàn)額角劃開(kāi)道口子，血珠正順著眉骨往下滴。錘子掉在三步外的淺水里，金屬錘頭沾著黑色粘液。這玩意兒自從進(jìn)了山就沒(méi)消停過(guò)，每次揮出去都跟砸在果凍上似的，黏糊糊的還帶著股腥臭味。

背包半浸在水里，拉鏈被扯開(kāi)了。我趕緊拖過(guò)來(lái)倒空積水，萬(wàn)幸里面的壓縮餅干和防水火柴還沒(méi)濕透。瑤兒姐送的平安扣從內(nèi)襯口袋滑了出來(lái)，觸手一片冰涼，比溪澗的水還要冷上幾分，玉質(zhì)表面凝著一層極淡的白霜。

“小刀——！老伍——！”我試著喊了兩聲，聲音在峽谷里撞出微弱的回音，很快就被水流聲吞沒(méi)了。沒(méi)人回應(yīng)。恐懼像冰冷的蛇，順著腳踝一點(diǎn)點(diǎn)往上爬。昨晚被山魈的精神干擾困在幻覺(jué)里，要不是大凡那記熊抱把我撞進(jìn)溪水里，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)變成樹(shù)林里的一堆白骨了。也不知道朱靈他們?cè)趺礃恿耍衔槟桥肿釉摬粫?huì)被高矮伯叼走當(dāng)點(diǎn)心了吧？

這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，心臟就猛地一縮。我攥緊錘子，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。

貝爺說(shuō)過(guò)，在野外迷路首先要找水源，其次是生火。我拖著傷腿往溪流上游挪，眼睛死死盯著地面——泥地上有新鮮的爪印，五個(gè)趾頭分得很開(kāi)，像是某種大型靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物留下的，跟昨晚看到的山魈腳印一模一樣。冷汗瞬間浸濕了后背，我下意識(shí)把錘子握得更緊。

走出大概兩百米，溪澗變窄了，水流在巖石間沖出個(gè)小水潭。潭邊有塊突出的巨巖，底下形成個(gè)天然的石縫，勉強(qiáng)能鉆進(jìn)去兩個(gè)人。更讓我驚喜的是，石縫里散落著幾塊焦黑的木炭和半截沒(méi)燒完的樹(shù)枝——有人在這里生過(guò)火！

我貓著腰鉆進(jìn)石縫，一股淡淡的消毒水味混著泥土腥氣撲面而來(lái)。石縫深處鋪著一塊防水布，上面扔著個(gè)癟了的急救包，拉鏈開(kāi)著，里面的紗布和碘伏瓶都空了。旁邊還有個(gè)軍用水壺，我拿起來(lái)晃了晃，里面只剩小半壺水。

“誰(shuí)？”

一個(gè)嘶啞的女聲從石縫最里面?zhèn)鱽?lái)，帶著明顯的警惕和虛弱。我嚇了一跳，錘子差點(diǎn)脫手。只見(jiàn)防水布盡頭的陰影里，慢慢坐起一個(gè)人——穿著跟瑤兒姐視頻里相似的沖鋒衣，頭發(fā)亂糟糟地粘在額角，臉色蒼白得像紙，左臂用布條吊在脖子上，袖口處滲出暗紅的血跡。

“你是誰(shuí)？”她盯著我，手里緊緊攥著一把折疊刀，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

“我叫蘇優(yōu)……是搜救隊(duì)的，是來(lái)找沈瑤的探險(xiǎn)隊(duì)。”我趕緊報(bào)上名字，生怕她一刀捅過(guò)來(lái)，“你是不是……瑤兒姐探險(xiǎn)隊(duì)的人？”

她聽(tīng)到“沈瑤”兩個(gè)字，眼神猛地一顫，折疊刀差點(diǎn)掉在地上。“你認(rèn)識(shí)瑤姐？”她的聲音帶著難以置信的顫抖，“你怎么會(huì)在這里？就你一個(gè)人？陳老板派的救援隊(duì)呢？”

“我們……走散了。”我把背包放在地上，慢慢靠近她，“昨晚遇到了高矮伯和山魈，我被撞進(jìn)了溪水里，跟朱靈他們分開(kāi)了。你是？”

“我叫小媛，是瑤姐隊(duì)里的醫(yī)療兵。”她松開(kāi)折疊刀，撐著巖壁想站起來(lái)，卻疼得倒吸一口涼氣，“太好了……終于有人來(lái)了……”她的眼眶瞬間紅了，眼淚混著泥污往下淌，“我們被困在這里快三天了……信號(hào)彈也打光了……”

三天？我心里咯噔一下。陳大志說(shuō)沈瑤他們是半個(gè)月前失聯(lián)的，難道小媛他們一直困在這里？

“瑤兒姐呢？”我急切地問(wèn)，“她在哪里？你們不是一起的嗎？”

小媛的臉色瞬間變得極其難看，嘴唇哆嗦著，半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。她低下頭，盯著自己打著繃帶的左臂，肩膀微微顫抖。“瑤姐……瑤姐她帶著阿凱和強(qiáng)子去了更深的地方。”她深吸一口氣，像是用盡了全身力氣，“我們找到地脈陰髓的入口了，就在前面那個(gè)溶洞潭。但是那里的陰氣太重，還有山魈木客設(shè)的陷阱，瑤姐讓我留下來(lái)等救援隊(duì)，她自己帶人進(jìn)去調(diào)查了。”

“調(diào)查？”我皺起眉頭，“調(diào)查什么？陳大志說(shuō)你們是去找東西的。”

“是找東西，但不是普通的東西。”小媛抬起頭，眼神里帶著一絲恐懼，“瑤姐說(shuō)那東西叫‘地脈陰髓’，是地脈節(jié)點(diǎn)凝聚的陰寒能量，跟這里的古老禁忌有關(guān)。我們?cè)谌松永锇l(fā)現(xiàn)了壁畫(huà)，上面畫(huà)著用陰髓溝通幽冥的儀式，還有……還有‘撿骨葬’的變異習(xí)俗。”

她指著石縫外的溪流：“三天前，瑤姐他們進(jìn)了溶洞潭，讓我在外面守著，說(shuō)一旦發(fā)現(xiàn)異常就發(fā)信號(hào)彈。我等了兩天，沒(méi)等到他們出來(lái)，倒是引來(lái)了山魈木客。”她掀起袖子，露出小臂上一道猙獰的傷口，“這就是被山魈的爪子劃傷的，它們會(huì)用精神干擾制造幻覺(jué)，要不是我躲在這里，早就被拖走了。”

“那你為什么不下去找他們？”我看著溪流上游，那里的植被似乎更茂密，“也許能找到線(xiàn)索。”

“試過(guò)了。”小媛?lián)u搖頭，眼神黯淡，“溶洞潭周?chē)恰B(yǎng)煞’的風(fēng)水格局，進(jìn)去就出不來(lái)了。而且……”她頓了頓，聲音壓低，“晚上的時(shí)候，潭水里會(huì)漂下來(lái)奇怪的東西，像是人的骨頭，還有黑色的粘液……”

黑色的粘液？我想起朱靈描述的陰髓聚合體，心里一陣發(fā)毛。

“我每天都在等救援隊(duì)，可是信號(hào)彈打出去根本沒(méi)人回應(yīng)。”小媛從防水布底下摸出個(gè)癟了的信號(hào)槍?zhuān)爸钡阶蛱欤液孟衤?tīng)到上游有動(dòng)靜，像是打斗聲，還有人喊‘優(yōu)子’……我猜可能是救援隊(duì)來(lái)了，就一直躲在這里等。”

是我和老伍他們！昨晚我們?cè)跔I(yíng)地被高矮伯襲擊，然后一路逃進(jìn)了樹(shù)林，看來(lái)就是在這附近。

“朱靈他們也來(lái)了，還有大凡和小刀。”我趕緊把陳大志組織救援隊(duì)的事情告訴她，“我們昨晚遇到了高矮伯，后來(lái)跟山魈木客打了起來(lái)，我被撞進(jìn)水里，跟他們走散了。”

“山魈木客？”小媛臉色一變，“它們最喜歡用精神干擾制造幻覺(jué)，你沒(méi)被困在里面吧？”

“被困了……”我心有余悸地想起那個(gè)幻覺(jué)里的瑤兒姐，“還好大凡把我撞進(jìn)了水里，才醒過(guò)來(lái)。”

小媛若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“水屬陰，能暫時(shí)隔絕山魈的精神力。不過(guò)它們肯定還在附近，我們不能在這里久留。”她掙扎著站起來(lái)，用沒(méi)受傷的右手收拾東西，“既然救援隊(duì)來(lái)了，我們得想辦法跟他們會(huì)合。”

“怎么會(huì)合？這里這么大，我們又走散了。”我看著四周密不透風(fēng)的森林，心里沒(méi)底。

小媛指著上游的方向：“瑤姐他們最后的位置是地脈陰髓核心的溶洞潭，就在這條溪澗的上游盡頭。朱靈他們既然是來(lái)救援的，肯定會(huì)往那個(gè)方向去。我們順著溪澗往上走，也許能遇到他們。”

“可是你傷成這樣，能走嗎？”我看著她蒼白的臉色和吊在脖子上的胳膊，有些擔(dān)心。

“沒(méi)事，死不了。”小媛勉強(qiáng)笑了笑，把防水布卷起來(lái)塞進(jìn)背包，“比起留在這里喂山魈，我寧愿去上游找瑤姐。”她的眼神里重新燃起一絲希望，“而且，我在潭邊撿到了這個(gè)。”

她從背包側(cè)袋里掏出一塊黑色的礦石，跟我在潭邊撿到的那塊差不多，上面刻著奇異的紋路。“瑤姐說(shuō)這是地脈陰髓的碎片，能感應(yīng)到核心區(qū)域的能量流動(dòng)。也許……也許他們還在里面，只是遇到了麻煩。”

地脈陰髓的碎片我就見(jiàn)過(guò)，剛剛在洞里的時(shí)候，朱靈也拿到一塊，只是不知道這個(gè)是不是朱靈拿到那個(gè)，會(huì)不會(huì)朱靈也跳到溪里......

我摸了摸口袋里的平安扣，也許真的像小媛說(shuō)的，瑤兒姐他們還活著，只是被困住了。

“好，我們往上走。”我握緊錘子，“我扶著你。”

小媛點(diǎn)點(diǎn)頭，把礦石收好，將背包挎在沒(méi)受傷的右肩上。我們倆互相攙扶著，小心翼翼地走出石縫，重新回到溪澗邊。溪水冰冷刺骨，沒(méi)過(guò)腳踝，每走一步都能感覺(jué)到細(xì)小的石子硌著腳底。

越往上走，溪澗越窄，水流也越來(lái)越湍急。兩岸的古樹(shù)長(zhǎng)得更加密集，枝干交錯(cuò)在一起，遮天蔽日，光線(xiàn)越來(lái)越暗。空氣中彌漫著一股濃烈的土腥味和腐爛樹(shù)葉的氣息，還夾雜著一絲若有若無(wú)的甜膩——我記得朱靈說(shuō)過(guò)，這是山魈木客用來(lái)制造幻覺(jué)的分泌物氣味。

“小心點(diǎn)，這里可能有陷阱。”小媛低聲提醒我，指著前方溪澗里一塊突出的巖石，“山魈喜歡在水流湍急的地方設(shè)絆索，用藤蔓和樹(shù)枝偽裝起來(lái)，人一踩上去就會(huì)被拖進(jìn)水里。”

我順著她指的方向看去，果然看到巖石縫隙里藏著幾根不起眼的藤蔓，上面還掛著幾片新鮮的落葉，顯然是剛布置好的。要不是小媛提醒，我肯定注意不到。

“謝了。”我心有余悸地繞開(kāi)那塊巖石，扶著小媛從旁邊的亂石堆上爬過(guò)去。

“別客氣，我們現(xiàn)在是一根繩上的螞蚱。”小媛勉強(qiáng)笑了笑，額角滲出細(xì)密的冷汗，顯然傷口疼得厲害。

我們走得很慢，每隔幾分鐘就要停下來(lái)歇口氣。我的腰肋越來(lái)越疼，每走一步都像有把刀子在里面攪，右臂的陰寒感也越來(lái)越重，整條胳膊都快失去知覺(jué)了。小媛的情況也不好，臉色越來(lái)越蒼白，好幾次差點(diǎn)栽進(jìn)溪水里。

“要不我們?cè)傩獣?huì)兒吧？”我看著她搖搖欲墜的樣子，有些擔(dān)心。

“不行，”小媛?lián)u搖頭，眼神堅(jiān)定，“天快黑了，我們必須在天黑前找到溶洞潭，不然晚上遇到高矮伯就完了。”