冬末，天凍地裂。

烈焰城外的巨大校場(chǎng)上，朔風(fēng)割面。

高臺(tái)上，蕭玉裹著一身嶄新的鎖子帥甲，焦躁地來(lái)回踱步。

她不時(shí)瞥向身側(cè)安然不動(dòng)的祝融焱，終于沒(méi)忍住。

“我說(shuō)火娘們，你男人葫蘆里到底賣的什么藥？把我們晾在這兒喝西北風(fēng)！”

“神神秘秘的，把最好的鐵料，工匠全抽走了，連我都不能進(jìn)那鑄造營(yíng)，今天要是拿不出東西來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)子，我這元帥，面子可就真掉地上了?！?/p>

祝融焱理了理赤甲，眼皮都沒(méi)抬，只丟出兩個(gè)字：“等著?！?/p>

蕭玉嗤笑一聲，還未開(kāi)口，腳下便是一震。

她與臺(tái)上諸人一道望向遠(yuǎn)處。

地平線被一道黑線切割，那線在變粗，沉穩(wěn)地壓迫過(guò)來(lái)。

很快，沉悶的巨響傳來(lái)，一聲接著一聲，如同巨人的心跳，叩在每個(gè)人的胸口。

不是戰(zhàn)鼓，是腳步聲，混合著甲胄的碰撞聲。

五千玄甲重騎，鋪滿了視野。

騎士們從頭到腳。

被一種啞光的黑色甲胄包裹。

左手控韁，右手提著精鋼長(zhǎng)槍。

腰間是狹長(zhǎng)戰(zhàn)刀。

背后，則統(tǒng)一負(fù)著一米多長(zhǎng)的怪弩。

五千人的軍陣，推進(jìn)時(shí)只有馬蹄與甲葉的碰撞聲，整齊劃一，如同移動(dòng)的鋼鐵。

“這…這是…”祝融焱按著刀柄，眼神凝住，那些騎士的新面孔，分明都是去年那些新降的部落男人。

黑牙和阿力對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的震撼。

蕭玉那雙見(jiàn)過(guò)大夏京營(yíng)氣象的眸子，第一次，真正地縮緊了。

她喃喃自語(yǔ)：“不可能……這種制式裝備，這種紀(jì)律……大夏最精銳的邊軍也不過(guò)如此……還全是男人？”

軍隊(duì)在點(diǎn)將臺(tái)前百步之外，驟然停步。

五千人，五千騎，動(dòng)作如一，寂靜無(wú)聲。

秦昊不知何時(shí)，已站到了點(diǎn)將臺(tái)的最前方。

他一身尋常的黑色布衣，在獵獵風(fēng)中，衣袂翻飛。

他沒(méi)有回頭，聲音清晰地傳遍全場(chǎng)。

“羽，試弩?！?/p>

陣前，同樣一身玄甲的羽，猛地?fù)]下令旗。

“舉弩！”

“刷！”

五千名騎士同時(shí)從背后摘下那具怪弩，橫在身前。

“上弦！”

騎士們一腳踩穩(wěn)馬鐙，另一腳發(fā)力蹬在弩臂上，腰背肌肉賁張，將粗壯的弓弦掛上機(jī)括。

整個(gè)過(guò)程，只有機(jī)括“咔嗒”的脆響連成一片。

祝融焱的心提到了嗓子眼。

“放！”

羽的令旗再次斬落。

“嗡——”

五千張強(qiáng)弩的弦音匯成一道令人牙酸的巨響，天空仿佛都為之一暗。

密集的箭雨發(fā)出尖銳的呼嘯，如同一片烏云，撲向千步之外的靶場(chǎng)。

箭雨墜落。

那些用雙層鐵甲包裹的巨木樁子，在一瞬間，被撕碎，被洞穿，被狂暴的力量炸成漫天飛濺的木屑和鐵片。

一輪齊射過(guò)后，靶場(chǎng)上，再無(wú)一物屹立。

高臺(tái)上，死寂一片。

蕭玉就那么看著，過(guò)了很久，才用沙啞的嗓音確認(rèn)道：“這……就是神臂弩？”

她霍然回頭，那個(gè)背影，讓她那顆只懂仇恨的心，硬生生砸進(jìn)了一個(gè)詞——敬畏。

“大夏王朝……要拿什么來(lái)?yè)?？?/p>

秦昊緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著他麾下最重要的五位將領(lǐng)。

“今日，重定五軍，授予虎符?！?/p>

“羽。”

“在?！?/p>

羽翻身下馬，單膝跪地。

秦昊拿起一枚玄鐵虎符，遞到他面前。

“這五千龍?bào)J衛(wèi)，是我烈焰城的劍鋒。耗盡一年積蓄，只為一擊致命。命你為龍?bào)J衛(wèi)統(tǒng)帥，總統(tǒng)中軍，為我親衛(wèi)。這把劍，我交給你?！?/p>

“遵命！”

羽雙手接過(guò)虎符，聲音沉穩(wěn)。

“祝融焱。”

“在！”

祝融焱上前一步，單膝跪地，眼神灼熱地看著秦昊。

秦昊拿起一枚赤銅虎符。

“命你為烈焰軍元帥，黑牙為副帥。烈焰軍是我砸碎一切的拳頭！開(kāi)春之后，我要你掃平南荒所有還在觀望的部落，一個(gè)不留！”

祝融焱接過(guò)虎符，入手冰涼，心卻滾燙，她大聲應(yīng)道：“好！早就該動(dòng)手了！看老娘不把她們的骨頭一根根拆了！”

“蕭玉。”

蕭玉走上前，這位曾經(jīng)驕傲的大夏女爵，第一次心悅誠(chéng)服地單膝跪地。

“北地鐵騎是我的眼睛?！鼻仃粚⒁幻栋足y虎符交給她，“你的任務(wù)，不是攻城略地，是滲透，是刺探。我要你把眼睛，插遍大夏北境。水月，還有她背后的人，我要知道她們的一舉一動(dòng)?！?/p>

“蕭玉，領(lǐng)命！”她接過(guò)虎符，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。

“阿力?！?/p>

阿力悶聲走出，跪下。

秦昊遞給她一枚厚重的青銅虎符。

“命你為禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，烈焰城，還有我，交給你來(lái)守護(hù)?！?/p>

“嗯?！?/p>

阿力接過(guò)虎符，死死攥在手里。

最后，是白靈。

她惶恐地走上前，跪倒在地。

“白靈，命你為白石軍元帥。”秦昊將一枚石制虎符交到她手里，“你的軍隊(duì)，由所有歸降部落的丁壯組成。他們的任務(wù)不是戰(zhàn)斗，是屯墾、開(kāi)礦、修路。記住，大軍未動(dòng)，糧草先行。你和你的白石軍，是我烈焰城所有軍隊(duì)的根基?！?/p>

“白靈……謝神主再造之恩！”

她幾乎是哭著接過(guò)了虎符。

授符完畢。

烈焰城的權(quán)力骨架，在這一刻，正式鑄成。

秦昊站到臺(tái)前，面向那片黑色的鋼鐵森林，面向他所有的核心將領(lǐng)。

他的聲音，傳遍了整個(gè)校場(chǎng)。

“糧食，我們有了?！?/p>

“兵器，我們有了。”

他頓了頓，聲音陡然拔高，像一把刀子，捅破了天。

“現(xiàn)在，我們還缺什么？”

他沒(méi)有等任何人回答，自己吼出了那個(gè)答案。

“我們?nèi)备嗟耐恋?！缺更多的百姓！?/p>

“我命令！”

校場(chǎng)上，兩萬(wàn)龍?bào)J衛(wèi)，連同高臺(tái)上的所有將領(lǐng)，同時(shí)挺直了身軀。

“明年開(kāi)春，大軍繼續(xù)擴(kuò)張！繼續(xù)去大夏邊境，買(mǎi)人！把所有的男人，都給我買(mǎi)回來(lái)！”

“我要讓這片南荒的土地上，再?zèng)]有一個(gè)餓死的人！”

“我要讓烈焰城的光輝，照亮整個(gè)南荒！”

他伸出手，指向更北的，那片看不見(jiàn)的遠(yuǎn)方。

“乃至，更遠(yuǎn)的地方！”