小王莊保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利,如同在豫東邊緣投下了一顆驚雷!“泰山營(yíng)”的名號(hào),伴隨著“鹽坊血戰(zhàn),擊潰日偽數(shù)百”的傳奇,如同長(zhǎng)了翅膀,迅速傳遍了永城周邊,甚至飄向了更遠(yuǎn)的商丘、亳州。
聲名鵲起,豪杰來投:
戰(zhàn)斗結(jié)束后的幾天,小王莊的門檻幾乎被踏破。附近飽受日偽蹂躪的村莊,自發(fā)推舉族老,帶著僅存的雞鴨、雞蛋、甚至幾塊珍藏的臘肉,前來犒勞“泰山營(yíng)”的恩人。一些被打散的**小股部隊(duì)(多是原西北軍、東北軍系統(tǒng)),聽聞這里有支能打硬仗、有正式番號(hào)、還有鹽利可圖的隊(duì)伍,紛紛前來投奔。甚至還有幾股規(guī)模不大的民間武裝(紅槍會(huì)、聯(lián)莊會(huì)),也派了使者,表達(dá)了愿意接受“泰山營(yíng)”節(jié)制、共同抗日的意愿。
李山河來者不拒,但把關(guān)極嚴(yán)。林書遠(yuǎn)(營(yíng)部書記官)建立了詳細(xì)的檔案,對(duì)投奔者逐一甄別:有血債、劣跡斑斑的土匪武裝堅(jiān)決不收;心懷鬼胎、只想撈好處的兵痞嚴(yán)加管束;真心抗日的散兵游勇和民間武裝,則熱情接納,打散編入各連,由老耿統(tǒng)一整訓(xùn)。短短半月,“泰山營(yíng)”像滾雪球般膨脹起來!從原先的三百多老弱病殘,迅速擴(kuò)充到近八百人!雖然成分復(fù)雜,但核心的一連、二連(老兵和新兵骨干)更加精悍,又新編了第三連(以投奔的**老兵和精悍會(huì)眾為主)和輜重連(負(fù)責(zé)鹽坊生產(chǎn)和后勤)。
鹽利滾滾,根基深種:
鹽坊,成了“泰山營(yíng)”真正的造血心臟。林書遠(yuǎn)展現(xiàn)出了驚人的商業(yè)和統(tǒng)籌天賦。她利用小王莊的咸水井和成熟的熬鹽技術(shù)(加入霉鹽和草木灰提純),不斷擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。更關(guān)鍵的是,她建立了一套嚴(yán)密而高效的“鹽路”網(wǎng)絡(luò):
內(nèi)銷: 以低于市價(jià)三成的價(jià)格,向永城及周邊飽受鹽荒之苦的村鎮(zhèn)穩(wěn)定供鹽,換取糧食、布匹、草藥等必需品。這既解決了民生,又贏得了民心,“泰山營(yíng)”的仁義之名遠(yuǎn)播。
外銷: 通過鐵算盤建立的秘密商道,將品質(zhì)上乘的“泰山精鹽”銷往尚未淪陷的國(guó)統(tǒng)區(qū)(如安徽阜陽(yáng)、河南周口),換取“泰山營(yíng)”急需而本地?zé)o法獲得的軍需物資——嶄新的中正式步槍、捷克式機(jī)槍、木柄手榴彈,甚至還有兩門珍貴的82毫米迫擊炮和十幾發(fā)炮彈!這些硬通貨的到來,極大地提升了“泰山營(yíng)”的火力檔次。
“暗”銷: 利用偽軍中的貪腐分子和部分搖擺的地方維持會(huì),以高價(jià)將少量精鹽“賣”進(jìn)日偽控制的城鎮(zhèn),換取情報(bào)和稀缺的西藥(如奎寧、嗎啡)。這條線由林書遠(yuǎn)親自掌握,極其隱秘。
鹽利如同甘泉,源源不斷地滋養(yǎng)著“泰山營(yíng)”。士兵們換上了相對(duì)整齊的灰布軍裝(用鹽換布自制的),吃上了摻沙越來越少、甚至偶爾能見油星的飽飯。重傷員得到了磺胺和奎寧的救治,死亡率大大降低。營(yíng)地?cái)U(kuò)建了,依托廢棄煤窯修建了半地下的營(yíng)房、倉(cāng)庫(kù)和訓(xùn)練場(chǎng)。一座簡(jiǎn)陋但功能齊全的野戰(zhàn)醫(yī)院也在莊內(nèi)建立起來,由林書遠(yuǎn)兼任院長(zhǎng),還吸納了幾位從永城請(qǐng)來的郎中。
淬火成鋼,鋒芒畢露:
有了充足的給養(yǎng)和精良的裝備,老耿對(duì)部隊(duì)的訓(xùn)練更加嚴(yán)苛,目標(biāo)直指正規(guī)野戰(zhàn)部隊(duì)。訓(xùn)練場(chǎng)上,殺聲震天:
一排排士兵趴在滾燙的鹽堿地上練習(xí)據(jù)槍瞄準(zhǔn),槍口吊著磚頭,一練就是半個(gè)時(shí)辰,汗流進(jìn)眼睛都不許擦。
三人一組、五人一隊(duì)的攻防配合演練日夜不停,利用煤窯復(fù)雜地形模擬巷戰(zhàn)、坑道戰(zhàn)。
新組建的機(jī)炮排(由老六兼任排長(zhǎng))在遠(yuǎn)離營(yíng)地的山坳里實(shí)彈打靶,震耳欲聾的迫擊炮轟鳴聲成了永城邊緣新的背景音。
鐵算盤的偵察隊(duì)則化身“磨刀石”,時(shí)而扮演日軍偷襲,時(shí)而扮演偽軍騷擾,將實(shí)戰(zhàn)意識(shí)深深烙進(jìn)每個(gè)士兵的骨髓。
李山河雖然左臂依舊不便,但他每天都會(huì)出現(xiàn)在訓(xùn)練場(chǎng)。他不再講大道理,而是結(jié)合自己炸炮、守莊的經(jīng)歷,用最直白、最血腥的語言,講解戰(zhàn)場(chǎng)生存法則和戰(zhàn)術(shù)要點(diǎn):
“看見老子這條胳膊沒?鬼子炮彈炸的!在戰(zhàn)場(chǎng)上,慫一秒,丟的就是命!就是胳膊腿兒!”
“練!往死里練!練到不用腦子,手指頭自己就知道扣扳機(jī)!練到閉著眼,都能把刺刀捅進(jìn)鬼子心窩子!”
“咱們‘泰山營(yíng)’,不要孬種!只要見了血、能咬死鬼子的狼!”
嚴(yán)苛的訓(xùn)練和充足的營(yíng)養(yǎng),讓這支脫胎換骨的隊(duì)伍迅速褪去了新兵的青澀,眼神變得冷硬,動(dòng)作變得迅猛,一股剽悍銳利的氣息在營(yíng)地中彌漫開來。
初試牛刀,震懾宵小:
實(shí)力的膨脹,必然引來覬覦和試探。
永城縣維持會(huì)會(huì)長(zhǎng),綽號(hào)“笑面虎”的漢奸賈仁義,眼紅“泰山營(yíng)”的鹽利,又自恃有日本人撐腰,竟派了稅務(wù)隊(duì),打著“征收戰(zhàn)時(shí)特別捐”的旗號(hào),大搖大擺地來小王莊“收稅”。
“李營(yíng)長(zhǎng),鄙人也是奉命行事。貴營(yíng)在此開礦熬鹽,獲利頗豐,按皇軍法令,需繳納七成利潤(rùn)充作軍資…”“稅務(wù)隊(duì)長(zhǎng)”是個(gè)油頭粉面的胖子,皮笑肉不笑地遞上一紙“公文”。
李山河看都沒看那公文,端起粗瓷碗喝了口水,眼皮都沒抬:“七成?賈會(huì)長(zhǎng)好大的胃口。回去告訴他,‘泰山營(yíng)’的鹽,喂狗也不喂?jié)h奸。想要鹽?讓他的日本主子自己帶兵來取!”
“你…李山河!你別敬酒不吃吃罰酒!”胖子隊(duì)長(zhǎng)惱羞成怒,身后的幾個(gè)稅警也端起了槍。
唰!唰!唰!
就在稅警舉槍的瞬間!周圍警戒的“泰山營(yíng)”士兵如同條件反射般,幾十條槍瞬間抬起,黑洞洞的槍口如同毒蛇般鎖定目標(biāo)!更恐怖的是,旁邊煤窯高地上,兩挺嶄新的捷克式機(jī)槍和三門迫擊炮的炮口也冷冷地轉(zhuǎn)了過來!一股冰冷的、帶著血腥味的殺氣瞬間籠罩了稅務(wù)隊(duì)!
胖子隊(duì)長(zhǎng)和稅警們嚇得腿都軟了,冷汗瞬間濕透后背。他們毫不懷疑,只要自己敢動(dòng)一下,立刻會(huì)被打成篩子!
“滾。”李山河放下碗,吐出一個(gè)字。
稅務(wù)隊(duì)屁滾尿流,連滾爬爬地逃出了小王莊,連“公文”都丟在了地上。
消息傳回永城,“笑面虎”賈仁義氣得摔了最心愛的紫砂壺,卻再也不敢提“收稅”二字。周邊幾股蠢蠢欲動(dòng)的土匪武裝,也徹底熄了心思。“泰山營(yíng)”用最直接的方式宣告:永城邊緣,他們說了算!
站在修葺一新的莊墻上,看著鹽坊升騰的煙火,聽著訓(xùn)練場(chǎng)震天的殺聲,感受著營(yíng)地蓬勃的生機(jī)和士兵們眼中燃燒的戰(zhàn)意,李山河的左肩仿佛涌動(dòng)著無窮的力量。糧神系統(tǒng)沉寂的表面下,似乎有新的力量在孕育。他攤開地圖,目光越過永城,投向了西方那片即將被戰(zhàn)火點(diǎn)燃的土地——商丘。他知道,短暫的安寧即將結(jié)束,更大的風(fēng)暴,正在地平線上積聚。而初露崢嶸的“泰山營(yíng)”,已然磨利了爪牙。