孫旭東仔細(xì)看著手中的武護(hù)引子，這玩藝兒誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，實(shí)在有些難辨真假。心里琢磨著這武護(hù)大概就是日后類似于保鏢的一類職業(yè)，沉吟著問(wèn)那首領(lǐng)道：“既是武護(hù)，為何一直偷偷摸摸跟著我大軍？”

“將軍大人，”那首領(lǐng)低著頭偷望了孫旭東一眼說(shuō)道：“小人們上打算到頭前的烏蘭去汲水，剛好跟將軍大人的同路，怕冒犯了將軍大人的虎威，所以只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)些。”

孫旭東看那首領(lǐng)的神情，就知此人甚為機(jī)靈。先看了一眼軍中的向?qū)В疽忸^前是否真有個(gè)叫烏蘭的地方可以取水？向?qū)?duì)他點(diǎn)頭。孫旭東便用眼緊盯著那首領(lǐng)，一心想找些破綻，沉聲問(wèn)道：“那本將軍派人過(guò)去，你們?yōu)楹我樱俊?/p>

“哎喲冤枉。”那首領(lǐng)叫起了撞天屈，打恭作輯苦著臉說(shuō)道：“先前大伙兒還以為是那個(gè)。。那個(gè)。。胡。。，要能肯定是大鑫國(guó)的神軍，小人們哪敢逃啊。”

孫旭東環(huán)望了一眾人眼，見(jiàn)沒(méi)人找得出破綻，將手中的武護(hù)引子還給那首領(lǐng)：“那好，既和本將軍同路，那你們就跟著大軍同往烏蘭。”

“是、是、是。”那首領(lǐng)倒似巴不得有這一句，竟然喜笑顏開(kāi)，接過(guò)武護(hù)引子揣入懷中，招呼手下人上馬隨行。

孫旭東打馬回到中軍，下令大軍繼續(xù)前行。不到十里地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)派出的斥侯飛馬趕回，一路大叫：“報(bào)大將軍，有軍情。”隊(duì)前的兵士迅速兩邊分開(kāi)，讓出主道，斥候直接飛馳到中軍主將前。

“快說(shuō)。”孫旭東揚(yáng)手示意大軍停行，急問(wèn)道。

“報(bào)大將軍，接前報(bào)，前方十五里，塵土飛揚(yáng)，似有大批胡子軍馬。”

“有多少人？往哪個(gè)方向去？”孫旭東皺眉問(wèn)道。

“人數(shù)大約有三萬(wàn)人，似是正在安營(yíng)，前報(bào)未敢靠得太近，已徒步趕回再探。”

“好，再報(bào)。”

孫旭東打開(kāi)地圖，吩咐身后親兵傳令兩翼速向中軍靠攏，再傳左、右鋒校尉前來(lái)中軍。

一聽(tīng)前方有敵，兵士們立時(shí)都變得有些緊張，大都不自覺(jué)地伸手去摸銅劍或是弓弩。眾人肅靜中，曠校尉和胡校尉分從開(kāi)邊急急趕來(lái)。

“斥候來(lái)報(bào)，前方十五里有敵軍三萬(wàn)正在安營(yíng)扎寨。”孫旭東手指地圖，對(duì)兩位校尉說(shuō)道。

“此處怎會(huì)胡兵出現(xiàn)？”曠問(wèn)道。如依昨晚蔣校尉所說(shuō)，胡子大多是在出了這片荒原之地過(guò)后才現(xiàn)蹤跡，此時(shí)才行了最多五十里不到，如何就能遇見(jiàn)數(shù)量達(dá)三萬(wàn)之從的胡子？實(shí)是有些令人費(fèi)解。

“難道是我軍露了行藏，胡子特意在此設(shè)伏截殺？”孫旭東看著地圖說(shuō)道。

“咱們才剛剛露面，就是胡子布罷了斥候，也不致得到訊息如此之快吧？”胡校尉凝思著慢慢說(shuō)道。

三人正在琢磨之際，大軍后隊(duì)忽然一陣大亂。“媽的，這小子砍水囊，快截住這群王八蛋。”

三人急忙轉(zhuǎn)身，就見(jiàn)方才那幫武護(hù)已策馬向右后方向疾馳而去，兵士們不得將令并不敢放馬追趕，不過(guò)手中的馬弓和弩箭疾發(fā)，逃跑的十幾人中立時(shí)便有五六人中箭慘呼，從馬背上倒栽下來(lái)。

“王剪，帶隊(duì)追上射殺。”孫旭東撥轉(zhuǎn)馬頭大聲喝令，直奔后隊(duì)，只見(jiàn)隨軍軺車上的兩只大皮水囊都被利刃割破，水從幾處破口處傾瀉而出，流到干涸的荒原之上，瞬間便無(wú)影無(wú)蹤，只剩下一片水印。

“快扎上皮囊！”

軺車邊的兵士手忙腳亂，從馬背上跳下，可面對(duì)著四處露水的皮囊卻是無(wú)計(jì)可施，最后幾名兵士沖上去，想用手將破口處捏攏，卻哪里能夠。

王剪帶著幾十人奮力追趕那幫武護(hù)，邊奔馬邊放弩箭。他的兵士們使用這種改良后的弩訓(xùn)練已有些時(shí)日了，第一次用于實(shí)戰(zhàn)，起先不免有些慌亂，慚慚手穩(wěn)下來(lái)，即使是在顛簸的馬背上，準(zhǔn)頭也還不錯(cuò)，追了一、二里過(guò)后，七、八名武護(hù)被他們射落馬下，余下幾個(gè)人拚死奔逃，不時(shí)回身用長(zhǎng)弓回?fù)糇繁?/p>

孫旭東眼見(jiàn)王剪他們?cè)阶吩竭h(yuǎn)，擔(dān)心前面胡子有伏兵，下令鳴金。王剪揚(yáng)手下令兵士停步，回馬再看被射下的武護(hù)首領(lǐng)，只見(jiàn)兩枝短弩箭從后背洞穿前胸，早已咽了氣，心中不由對(duì)孫旭東改制弩的強(qiáng)勁力道暗服。

皮囊里的水差不多都露光了，如果路上無(wú)阻礙，還有大半天便可趕到杜城，即使無(wú)水情況也不至于太壞。可是前方便有敵情，無(wú)水的時(shí)間一長(zhǎng)情況就變得糟糕了。

“向?qū)В瑸跆m在哪邊？”孫旭東大聲問(wèn)軍中向?qū)В窍驅(qū)в行@慌，聽(tīng)問(wèn)忙騎馬過(guò)來(lái)手指左前方答道：“回大將軍，烏蘭在左前方，離此不到十里地。”孫旭東對(duì)著地圖，心下稍定，水源地只有十里之地就不怕了。

“烏蘭的地形如何？是否有高山峽谷一類的地形？”這破地圖什么東西都沒(méi)標(biāo)出，還是只能問(wèn)向?qū)А?/p>

“回將軍大人，沒(méi)有。烏蘭只是有斷小河，即是枯水季節(jié)也不干涸，荒原之上行人大都是到烏蘭取水。”

曠沉吟著說(shuō)道：“大將軍，看來(lái)我們的行藏確實(shí)已露。胡子來(lái)這一手，是否會(huì)在烏蘭設(shè)下伏兵，專等我們前去取水？”那伙所謂的武護(hù)肯定是胡子所派，專為割破水囊。逼迫大軍前去取水，在水源設(shè)在伏兵應(yīng)是常理。

果真如此，這胡子也未免太小覷了自己，孫旭東心想。既然烏蘭的地形并無(wú)設(shè)伏的條件，想必胡子不致如此弱智。破虜軍的行藏如此之快被對(duì)方得知，倒是不可小視。

“報(bào)大將軍，有軍情。”前方斥候快馬回報(bào)：“報(bào)大將軍，前方確為胡子，竟約有四萬(wàn)人馬，在右前方布置成一線，正好阻住我軍前進(jìn)方向。”那斥候急急報(bào)道。

四萬(wàn)人馬，去了胡子半邊家。孫旭東大吃一驚，這四萬(wàn)胡子就是沖著破虜軍來(lái)的，看來(lái)破虜軍增援杜城，胡子早已得消息，絕不是行軍時(shí)被對(duì)方斥候偵得。

五千對(duì)四萬(wàn)，破虜軍大大處在劣勢(shì)，硬往前沖肯定不是明智之舉。從地圖上看向右?guī)资锟纱┻^(guò)這片荒原，到達(dá)一個(gè)溶城的小地方，然后有高山所阻，騎甲肯定到不了杜城。往左則是走進(jìn)荒原深處，甚至是胡子的老巢。最安全的一條路是退回昆寧關(guān)，可這對(duì)于頭一次出征的破虜軍來(lái)說(shuō)，也太晦氣了吧。

孫旭東下了馬，先令斥候密切關(guān)注頭前胡子的動(dòng)向，隨時(shí)來(lái)報(bào)。然后讓親兵即刻召集屯長(zhǎng)以上軍官聚攏商議。

人一到齊，王剪卻是火爆性子，大聲說(shuō)道：“四萬(wàn)胡子布成一線，咱們五千騎甲沖出，立時(shí)便可破了。”

胡校尉搖搖頭道：“胡子既有準(zhǔn)備，絕不會(huì)讓我軍輕易沖垮。即便就是沖過(guò)去了，我軍傷亡肯定極大。”

“打仗哪有不死人的？我王剪沖在頭里就是。”胡兵是左鋒軍校尉，不是王剪頂頭上司，是以王剪瞪大眼喝道。

“不得放肆，”曠在一邊喝道：“胡校尉說(shuō)得有理，即便不顧傷亡沖過(guò)去，又焉知前面是否還有胡子的伏兵？到時(shí)腹背受敵，說(shuō)不定會(huì)全軍覆沒(méi)？”王剪頗不服氣，還想爭(zhēng)辯，卻被孫旭東瞪了一眼縮了回去。

“將軍大人，若是大軍退回，破虜軍未打一仗，士氣便一落千丈不說(shuō)，也會(huì)讓昆寧關(guān)趙將軍的手下笑落了大牙，不到萬(wàn)不得已肯定是不可取的。”胡校尉邊想邊說(shuō)道：“往右到不了杜城，往左卻是奔了荒原深處。胡子在此伏兵阻擊我軍，絕非一時(shí)之想，而是算計(jì)日久。”

孫旭東點(diǎn)點(diǎn)頭，尤其先派敢死之士割破大軍水囊，更見(jiàn)是早有預(yù)謀。他見(jiàn)胡校尉欲言又止，便對(duì)胡校尉點(diǎn)頭道：“胡校尉有話請(qǐng)說(shuō)，無(wú)須忌諱。”

“胡子割破我軍水囊，荒原無(wú)水，亂我軍心。但他們明知左近烏蘭便有水源，我軍只需繞道十余里便可獲水。是以標(biāo)下以為要么胡子在烏蘭伏有人馬，只待我軍取水，出而殲之。要么烏蘭水源已斷，有恃無(wú)恐。只要我軍無(wú)水，就只能退回昆寧關(guān)，絕不敢冒無(wú)水之險(xiǎn)，走進(jìn)荒原。是以依標(biāo)下之見(jiàn)，先派斥候到烏蘭打探，如無(wú)異象，大軍即開(kāi)赴烏蘭取水，以定軍心。然后嘛，嘿嘿，咱們偏偏不如胡子的意，走進(jìn)荒原繞過(guò)胡子的防線，直插杜城。”

“如是有烏蘭有異象呢？”孫旭東聽(tīng)了低聲問(wèn)道。

“那只能是退回昆寧關(guān)了。”胡校尉嘆口氣答道。