演武殿的青銅燭臺在夜風中搖晃，將眾人的影子投在繪著星圖的穹頂。

南華的指尖重重叩在云紋檀木案上，震得案頭的《三界輿圖》卷起一角。

玄霄單膝跪地，鎧甲上的血漬還未干涸：“帝君，暗衛營被滲透了三成，屬下無能?！?/p>

“不是你的錯。“南華的聲線像浸了寒潭，目光掃過下方垂首的蒼翎，“翼族傳信鴿可曾抵達？“

“回帝君，昨日已放了三批。“蒼翎的指尖無意識摩挲著腰間骨笛，這是翼族首領才有的習慣，“但蒼某總覺得...慧娘那老婦蟄伏三百年，不該只派些死士來攪局?！?/p>

殿外突然傳來靈凰清越的啼鳴。

九金云掀簾而入時，發間鳳羽步搖輕顫，腕間金焰若隱若現——她剛替最后幾個受傷的天軍療完傷，衣擺還沾著未干的血漬。

“慧娘要的不是我們的命?！八穆曇粝翊懔吮?，直接穿透滿殿沉郁，“她要的是讓我們自亂陣腳?！?/p>

所有人的目光刷地聚過來。

南華起身替她攏了攏被夜風吹亂的袖角，掌心掠過她腕間那道淡金色的血脈紋路——三百年前，這雙手曾捧著他碎裂的神骨，在金蓮池邊跪了七日七夜。

“云隱說魔胎未銷?！熬沤鹪铺а壑币暷先A，眼底翻涌著金焰般的灼光，“若我是慧娘，定會找個能滋養魔胎的地方?！?/p>

“南淵鳳族的情報網?！澳先A突然開口，指節在輿圖上重重一按，“鳳族的暗衛能滲透到天族三十三重天，自然也能探到慧娘的蹤跡。“

九金云一怔——他竟記得鳳族“金焰諜“的規矩。

三百年前，她做鳳族女君時，總愛裹著黑斗篷去暗樁巡查，他便扮作護衛跟在身后，說要“看看未來天后的手段“。

“玄霄，帶二十個天軍去南淵?！澳先A抽出腰間玉牌拋過去，“找鳳族大長老，就說...九金云需要他的信鴿?！?/p>

玄霄接住玉牌時，指腹觸到牌底刻著的“守“字——這是帝君親賜的虎符，見牌如見君。

他喉結動了動，重重叩首：“屬下定不負所托?！?/p>

“蒼翎?！澳先A轉向翼族首領，“你回翼族領地，告訴翼王，若魔胎成型，最先遭殃的是翼族的玄冰礦脈。“

蒼翎撫胸行禮，骨笛在腰間發出細碎的輕響：“蒼某這就啟程?！?/p>

待兩人領命退下，殿中只剩九金云和南華。

燭火映著他眉骨的雷紋，像被揉碎的星子落進潭底。

九金云伸手替他擦掉嘴角未拭凈的血漬，指尖觸到他發燙的唇：“你又用了天雷引？“

“不過是三成力道。“南華握住她的手按在自己心口，心跳聲透過玄鐵甲胄傳來，“我答應過你，要活到看金蓮池重開?！?/p>

九金云的眼眶突然發酸。

三百年前，他也是這樣握著她的手，在魂飛魄散前說：“等我，我會帶著金蓮種回來?！澳菚r她以為“等“不過是仙人的客套，卻不想他真的用三百年時光，在輪回里刻下重逢的印記。

“去偏殿吧。“南華將她鬢角的碎發別到耳后，“玄霄的信鴿最快明日到，我們得先理一理現有的線索。“

偏殿的案頭堆滿了暗衛送來的密報。

九金云翻到第三本時，一張泛黃的絹帛突然從紙頁間滑落——那是三百年前鳳族暗衛的密信，墨跡已經暈開，卻還能看清幾個字：“幽影谷，魔氣凝......“

“幽影谷？“南華的指尖懸在絹帛上方，雷紋突然亮起刺目的藍光，“三百年前我去鎮壓魔胎時，慧娘的馬車就是往幽影谷方向去的。“

九金云的金焰在掌心騰起，映得絹帛上的字跡忽明忽暗：“這里說'魔氣凝'，若魔胎未銷，定是被封在幽影谷的魔氣里溫養?！?/p>

“明日破曉出發?！澳先A將絹帛收進袖中，雷紋卻始終未褪，“我帶玄霄、蒼翎，你......“

“我跟你去?！熬沤鹪平財嗨脑?，金焰燒得更盛，在兩人之間織出一道金色的屏障，“鳳族火焰能破魔障，你忘了？“

南華望著她眼里跳動的金焰，忽然想起三百年前的金蓮池。

那時她站在池心，周身金焰與蓮花同開，說要替他凈化魔胎里的怨氣。

后來魔胎崩裂，碎片扎進她心口，他抱著她墜下誅仙臺時，她還在笑：“這樣...我們就能同生共死了?！?/p>

“好?！八焓謱⑺氖职M掌心，雷紋與金焰在交疊處融成暖金色，“但你要答應我，若有危險，立刻用靈凰傳信?！?/p>

靈凰正蹲在窗臺上打盹，聞言撲棱著翅膀飛到九金云肩頭，用喙輕輕啄她耳垂——這是它應承的方式。

隊伍出發時，天剛蒙蒙亮。

玄霄牽著戰馬在前，蒼翎背著骨笛斷后，九金云和南華并轡而行。

晨霧漫過宮墻，將他們的影子拉得老長，像兩柄未出鞘的劍。

行至離幽影谷十里的亂石林時，變故突生。

“小心！“蒼翎的骨笛突然發出尖嘯，一支淬毒的弩箭擦著九金云耳畔飛過，釘進身后的巨石。

南華的天雷引嗡鳴著出鞘，九重天雷自云間劈落，將左側山壁轟出個焦黑的窟窿——二十幾個黑衣人從石縫里鉆出來，后頸的黑釘在晨光下泛著冷光。

“慧娘的死士。“九金云金焰暴漲，將撲向她的兩個死士燒成灰燼，“他們是來拖延時間的！“

南華的雷紋已經漫過眉骨，每一道雷光都帶著毀天滅地的氣勢：“玄霄！

帶蒼翎沖過去！

我和九金云斷后！“

玄霄揮劍劈開三個死士，吼道：“帝君！您的天命......“

“別廢話！“南華的聲音裹著雷霆，震得眾人耳中發疼。

他反手將天雷引拋給九金云，“用這個護好自己！“

九金云接住天雷引的瞬間，掌心被雷紋灼得生疼。

她望著南華泛白的唇色，突然明白他為何急著讓玄霄先走——他的天命正在加速枯竭，連握劍的手都在發抖。

“接??！“她咬破指尖，在天雷引上畫了道鳳族血契，金焰順著雷紋蔓延，“金焰能緩你天命！“

南華一怔，雷紋突然變得柔和許多。

他反手摟住她的腰，將兩人的背貼在一起：“九金云，三百年前我沒護好你，這次......“

“這次我們一起。“九金云將金焰渡進他體內，望著漫天死士的影子，突然笑了，“你看，他們怕了?！?/p>

果然，為首的死士見勢不妙，吹了聲尖銳的唿哨。

黑衣人如潮水般退去，只留下滿地焦黑的殘骸。

“他們在等?！澳先A抹去嘴角的血，目光投向幽影谷方向，那里的霧氣比別處更濃，像團化不開的墨，“等魔胎成型?！?/p>

九金云從懷中摸出個青瓷瓶，倒出粒朱紅丹藥塞進他嘴里：“這是鳳族秘傳的補元丹，能緩你三日天命?！?/p>

南華含著丹藥，甜腥的藥味在舌尖散開。

他望著她染血的袖角，喉結動了動：“若真到了那一步......“

“沒有那一步?！熬沤鹪瓢醋∷拇剑鹧嬖趦扇酥g流轉成蓮花形狀，“我答應過你，要陪你看金蓮池重開?！?/p>

晨霧漸散時，幽影谷的入口出現在眾人眼前。

谷口立著塊殘碑，上面的“幽“字只剩半撇，斷口處滲出烏黑的血珠。

靈凰突然發出警惕的低鳴，撲棱著翅膀飛向谷口。

九金云望著谷中翻涌的黑霧，總覺得有雙眼睛正透過霧簾盯著他們——那是比死士更危險的存在，是慧娘和東華藏了三百年的毒。

“走。“南華握緊她的手，雷紋與金焰在掌心交織成光網，“我倒要看看，他們能藏什么?！?/p>

九金云深吸口氣，跟著他踏進谷口。

黑霧立刻裹住兩人的腳踝，像無數只冰冷的手在拖拽。

她望著前方越來越濃的霧氣，忽然想起云隱的話：“有些宿命，不是記起前塵就能解開的。“

但這一次，她不會再松開他的手了。