蘇楠感覺自己在一片冰冷粘稠的黑暗中沉浮。無數怨毒的囈語、絕望的哭嚎、沉塘的窒息感、還有那擔山意念帶來的靈魂撕裂般的劇痛，如同跗骨之蛆，不斷撕扯著他殘存的意識。他像一葉隨時會被巨浪拍碎的扁舟，在無盡的痛苦之海里掙扎。

不知過了多久，一絲微弱但清涼的氣息，如同黑暗中透出的一縷微光，緩緩滲入他混亂的意識。這氣息帶著淡淡的草藥苦澀，又混雜著一種沉凝的香火味道，頑強地驅散著那些負面的侵蝕。

“…水…咳咳…”蘇楠艱難地動了動干裂的嘴唇，發出沙啞的**。

“醒了？”老道士清虛子那沙啞的聲音在耳邊響起，帶著一絲疲憊。

蘇楠費力地睜開沉重的眼皮，視線模糊了好一會兒才聚焦。他發現自己躺在后山廢觀里那個勉強能遮風避雨的角落，身下墊著些干草。老道士正坐在一旁，用一個小陶罐熬煮著什么，空氣中彌漫著濃烈的藥味。他感覺渾身像散了架，腦袋里更是像有無數根針在扎，每一次呼吸都牽扯著胸腔的悶痛。

“道…道長…”他聲音嘶啞得厲害。

“別說話。”老道士頭也沒抬，用一根木棍攪動著陶罐里墨綠色的藥汁，“魂魄震蕩，氣血兩虧，識海險些崩碎。能撿回條命，算你小子命大，也虧得那祖傳之物護了你一絲本源。”他指了指蘇楠胸口——那枚奇特的方孔銅錢正貼肉藏著，此刻散發著微弱的暖意。

蘇楠想起昏迷前的驚險，想起那意念擔山的恐怖代價，心有余悸。

“月娘…王老栓…”他艱難地問。

“那老小子命大，嚇癱了，沒死。月娘被祠堂的力量強行拘回去了。”道士舀出一碗氣味刺鼻的藥汁，遞給蘇楠，“喝了。固魂安神。祠堂…比我們想的還要邪門。它似乎…在豢養這些怨靈，汲取它們的怨氣。”

蘇楠忍著惡心，將那碗苦得讓人靈魂出竅的藥汁灌了下去。一股灼熱的暖流從胃里升起，緩緩蔓延四肢百骸，雖然依舊虛弱，但精神上的劇痛總算緩解了一些。

就在這時，廢觀外傳來一陣急促而微弱的“吱吱”聲。

是黃三爺！

蘇楠精神一振。老道士也皺了皺眉。

只見那只瘸腿的黃皮子，叼著一根濕漉漉的、帶著腥臭水草的東西，從破窗洞里鉆了進來。它將那東西丟在蘇楠面前——竟是一小片深綠色的、帶著鱗片和粘液的皮膚！上面還殘留著幾道清晰的爪痕，散發著濃烈的寒潭水氣和怨念。

“吱吱！吱吱吱！”黃三爺顯得焦躁不安，用爪子指著寒潭的方向，又做出拖拽的動作，最后兩只小爪子抱著腦袋，做出驚恐狀。

“寒潭…水猴子…又害人了？”蘇楠的心沉了下去。小石頭失蹤的陰影尚未散去，寒潭的威脅卻在加劇！

老道士撿起那片鱗皮，放在鼻尖嗅了嗅，臉色難看：“陰寒刺骨，怨毒深重。這東西在潭底待久了，已成氣候。昨夜…怕是又有人遭了毒手。”他看向蘇楠，“小石頭失蹤，加上昨夜牌坊異動，陰煞失衡，這東西也按捺不住了。放任下去，寒潭兇物遲早成為大患，甚至可能沖擊老槐樹的封印。”

蘇楠想起小石頭那張臟兮兮卻天真的小臉，想起李寡婦絕望的哭嚎，一股怒火夾雜著責任感涌了上來。“不能讓它再害人！道長，我們得想辦法除掉它，或者…至少找到小石頭的下落！”

“除掉？”老道士嗤笑一聲，帶著苦澀，“以你我現在的狀態？老道我半殘，你小子半死。硬拼，就是給那水猴子加餐！”

“那…引它出來？困住它？用您教的陣法？”蘇楠不甘心，他想起道士教過的那些簡陋符陣。

老道士沉吟片刻，眼中閃過一絲精光：“陣法…或許可行。此地陰煞濃郁，正可利用。但需誘餌，還需能短暫困住它的東西。”

他的目光落在了黃三爺身上。黃皮子立刻炸毛，警惕地后退幾步，吱吱抗議。

“它不行，道行太淺，還不夠那水猴子塞牙縫。”道士搖頭，目光掃視廢觀內外，“誘餌…需要能激起它兇性的活物氣息…最好是它習慣捕食的。”

蘇楠立刻明白了：“水邊的活物！魚？青蛙？”

“對！而且動靜要大！讓它以為是大餐。”道士看向黃三爺，“這事，得靠你這位‘家仙’了。驅趕些林子里的小獸，兔子、山鼠之類，到寒潭邊鬧出大動靜，把那東西引出來！”

黃三爺猶豫了一下，似乎在權衡風險和那點微薄的“盟友”情誼。最終，它沖著蘇楠吱吱叫了幾聲，像是在討要報酬，然后才化作一道黃影，竄出了廢觀。

“成了！接下來是布陣。”老道士掙扎著起身，開始在廢觀角落里翻找。“黑狗血…上次那死狗還有點存貨…朱砂沒了…用赤硝石粉代替…草藥…需要能引動地煞陰氣、形成短暫滯澀的…”

在道士的指揮下，蘇楠強撐著虛弱的身體，充當起苦力。他們收集了染著黑狗血（早已凝固發黑）的石子，搗碎了道士指定的幾種氣味刺鼻的陰寒草藥（蛇滅門、鬼針草），又用赤硝石粉混合著泥土，在地上勾畫著簡陋而扭曲的符文。

“此陣名為‘陰絆索’，借地陰煞氣，化無形絆索，能短暫困住陰邪之物，尤其是這種水生邪祟，效果更佳。但范圍小，時間短，最多困住它三息！”道士一邊布置，一邊快速講解，“陣眼需用至陽或至陰之物激發…我們只有這個。”他指了指蘇楠胸口那枚銅錢。

“它？”蘇楠一愣。

“此物來歷不凡，雖殘破，但蘊含一絲純陽破煞之力，勉強可用作陣眼。你需在關鍵時刻，以意念溝通此物，將其純陽之力注入陣眼符文，瞬間激發陣法！”

兩人帶著準備好的“陰絆索”陣基材料（黑狗血石、藥泥、赤硝粉包），趁著夜色，悄悄摸到寒潭附近。選了一處離水邊稍遠、但視野相對開闊的亂石灘作為布陣點。

潭水在月光下泛著幽暗的冷光，深不見底。空氣中彌漫著濃重的水腥味和一股若有若無的腐臭。四周靜得可怕，連蟲鳴都沒有。

“布陣！”道士低喝。

蘇楠立刻按照事先演練，將染著黑狗血的石子沿著特定的方位擺成一個直徑約莫一丈的圓圈。道士則小心翼翼地將混合了赤硝粉和藥泥的糊狀物，涂抹在石子上，并在圓心處畫下一個扭曲復雜的符文。

剛布置完，遠處靠近潭水的蘆葦叢里，突然響起一陣騷亂！兔子驚恐的尖叫、山鼠的吱吱聲、還有翅膀撲騰的聲音混雜在一起！黃三爺的身影在蘆葦叢邊緣一閃而過，顯然正在盡職地驅趕著小動物制造混亂。

平靜的潭面，瞬間有了反應！

咕嚕…咕嚕嚕…

大片的氣泡從潭心深處翻涌上來，帶著一股更濃烈的腥臭。潭水開始不自然地攪動，仿佛有什么巨大的東西正在水下蘇醒。

嘩啦！

一聲巨響，水花四濺！一個猙獰的身影猛地從潭水中竄出半截！

那東西大致呈人形，但渾身覆蓋著濕漉漉、滑膩膩的深綠色毛發，間雜著黑色的鱗片。四肢異常粗壯，指（趾）端是閃著寒光的、如同匕首般的黑色利爪！它的頭部更像猿猴，卻長著一雙沒有眼白、完全漆黑的巨大眼睛，如同兩口深不見底的寒潭！此刻，這雙眼睛正死死盯著蘆葦叢中騷動的源頭，咧開的大嘴里露出森白交錯的獠牙，滴落著粘稠的涎水。

水猴子！或者說，更接近傳說中的“水尸鬼”！

那撲面而來的兇戾、陰冷、嗜血的氣息，讓躲在亂石后的蘇楠和老道士瞬間屏住了呼吸！遠比之前感應到的更加恐怖！

水猴子顯然被岸邊的“美食”吸引，發出一聲低沉的、如同破風箱般的嘶吼，整個身體猛地躍出水面，帶起大片水花，四肢著地，以一種極不協調卻異常迅捷的速度，朝著騷亂的蘆葦叢猛撲過去！它利爪過處，堅韌的蘆葦如同朽木般被輕易撕碎！

“就是現在！”老道士低吼！

蘇楠心臟狂跳，幾乎要跳出嗓子眼！他集中全部精神，用意念死死鎖定陣眼處的符文，同時溝通胸口的銅錢！

“啟！”

他心中默念！

嗡！

那枚緊貼胸口的銅錢猛地一燙！一股微弱卻精純的暖流瞬間順著蘇楠的意念，注入地上的符文！

噗！

仿佛點燃了無形的引線！被黑狗血石子和藥泥圈定的范圍內，地面上的赤硝粉和藥泥混合物驟然亮起一層黯淡的灰蒙蒙光芒！無數道肉眼難辨、卻散發著陰冷束縛氣息的“氣索”瞬間從地面升起，如同活物般，精準地纏繞上剛剛撲到陣法邊緣的水猴子四肢和腰身！

“吼——！！！”

水猴子猝不及防，龐大的身軀猛地一滯！它發出暴怒的咆哮，瘋狂掙扎！那無形的“陰絆索”被它巨力拉扯得明滅不定，發出嘎吱嘎吱的**，顯然支撐不了太久！

“快走！”老道士一把拉起還在發愣的蘇楠，朝著村里方向就跑！同時對著蘆葦叢那邊尖嘯一聲，那是給黃三爺的信號！

水猴子被困在原地，瘋狂撕扯著無形的束縛，漆黑的眼睛死死鎖定逃跑的兩人，怨毒的目光幾乎要化為實質！

三息！僅僅三息！

咔嚓！

仿佛玻璃碎裂的聲音在精神層面響起！那灰蒙蒙的光圈和束縛氣索瞬間崩碎！

“吼——！”

脫困的水猴子發出一聲震耳欲聾的狂吼，四肢并用，如同炮彈般朝著蘇楠和老道士追來！速度快得驚人，帶起一陣腥風！

“布霧！借風！”老道士一邊咳一邊喊！

蘇楠亡魂大冒，求生的本能壓倒了一切！他猛地轉身，對著身后狂追而來的水猴子方向，全力施展剛學會不久的兩門小術！

“布霧！”意念集中，調動附近稀薄的水汽！一團臉盆大小、灰蒙蒙的霧氣瞬間在他和水猴子之間生成，勉強遮擋了一下那猙獰的身影。

“借風！”他緊接著低喝，意念引動氣流！一股并不強勁、卻足夠突然的旋風卷起地面的沙土枯葉，猛地揚向水猴子的頭部！

沙土迷眼！雖然對這等邪物效果有限，但那瞬間的遮蔽和異物感，還是讓水猴子追擊的動作出現了一絲遲滯和煩躁，它下意識地甩了甩頭。

就是這瞬間的遲滯！蘇楠爆發出了前所未有的速度（神行雛形的潛力？），加上老道士的拉扯，兩人連滾帶爬，終于沖過了村口那棵盤根錯節的老槐樹的范圍！

就在他們越過老槐樹樹影覆蓋邊緣的剎那，那狂追而至的水猴子猛地剎住了腳步！它停在樹影之外，焦躁地徘徊著，對著老槐樹的方向發出威脅性的低吼，漆黑的眼中充滿了忌憚，卻不敢再越雷池一步！

它死死盯著槐樹陰影下狼狽不堪的兩人，最終發出一聲不甘的咆哮，轉身躍入黑暗，撲通一聲鉆回了寒潭深處，只留下圈圈擴散的漣漪和岸邊泥濘中巨大的爪印。

蘇楠和老道士癱坐在老槐樹下，大口大口地喘著粗氣，冷汗浸透了后背。看著寒潭方向，心有余悸。

“石鎖鏈…黃三爺說…水底有石鎖鏈…”蘇楠喘息著，想起黃三爺的情報，“它…是被鎖在潭底的？”

老道士抹了一把臉上的汗水和泥污，眼神凝重：“恐怕…是祠堂的手筆。鎖住這兇物，也是鎮壓的一部分…或者說，是血祭的…看守者？”