李善長(zhǎng)貪。
這是朝野皆知的事情。
仿佛一塊醒目的污漬,怎么也抹不掉。
他貪戀權(quán)勢(shì),那朝堂之上的高位就像磁石一般,緊緊吸引著他;他癡迷于地位,享受著眾人的尊崇與敬畏;嬌妻美妾也不能少,他的府邸中鶯鶯燕燕,盡顯奢靡。
用他自己的話說(shuō),當(dāng)年跟著皇帝陛下歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn),一路披荊斬棘,才打下了大明這萬(wàn)里江山,如今到了該享受的時(shí)候,貪一點(diǎn)又何妨?
起初,老朱對(duì)此睜一只眼閉一只眼,只當(dāng)是人之常情。畢竟在那艱難的創(chuàng)業(yè)歲月里,李善長(zhǎng)也算是出過(guò)大力的,立下過(guò)卓著功勛。
可李善長(zhǎng)卻得寸進(jìn)尺,一次又一次地放縱自己的貪欲,不斷消磨著他與老朱多年的情分。
尤其是這一次,他竟然膽大包天,盯上了琉璃鏡產(chǎn)業(yè),這徹底觸碰到了老朱的底線,老朱終于忍無(wú)可忍了!
“傳太師李善長(zhǎng)覲見(jiàn)!”老朱坐在龍椅上,臉色陰沉,聲音冷硬如冰。
一旁的杜安道聽(tīng)到這道命令,身子猛地一顫,心中暗叫不好,他太了解皇帝此刻的心情了,不敢有絲毫耽擱,立刻匆匆前去安排。
與此同時(shí),在東宮太子府的練武場(chǎng)上,陽(yáng)光灑下,地面被照得發(fā)亮。
朱雄英滿臉狐疑,眉頭緊皺,目光緊緊盯著正在練習(xí)武藝的朱高熾。
“高熾,你為何要多嘴,提那李善長(zhǎng)?”他向前走了幾步,站在朱高熾面前,語(yǔ)氣中滿是疑惑,“這樣一來(lái),咱們不是把這老狐貍給得罪死了嗎?”
朱高熾沒(méi)有停下手中的動(dòng)作,依舊自顧自地?fù)]舞著手中的長(zhǎng)槍,槍尖劃破空氣,發(fā)出呼呼的聲響,他隨口回答道:“我是故意的。”
頓了頓,他收住槍勢(shì),擦了擦額頭的汗水,繼續(xù)說(shuō)道:“借助老爺子的手,狠狠敲打這李善長(zhǎng)一番,否則他指不定會(huì)做出什么更過(guò)分的動(dòng)作!”
“至于得罪與否……”朱高熾嘴角浮起一絲冷笑,眼神中透著一絲不屑,“這李善長(zhǎng)沒(méi)幾天好活的了,希望他能老實(shí)一些,或許還有一線生機(jī),否則定會(huì)飛來(lái)橫禍,我這其實(shí)是在救他!
朱雄英:“???”
救他?
故意說(shuō)他壞話?
你擱這兒跟我吹牛逼呢?
“那照你這說(shuō)法,李善長(zhǎng)還得感謝你?”
朱高熾滿臉無(wú)語(yǔ)地?fù)u了搖頭,一個(gè)板磚扔了過(guò)去。
“偷什么懶?起來(lái)繼續(xù)練!”
朱雄英:“……”
半個(gè)時(shí)辰之后,李善長(zhǎng)匆匆入宮,見(jiàn)到了皇帝陛下。
此時(shí)的皇宮,氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣,每一塊磚石仿佛都透著威嚴(yán)與莊重。
“老臣叩見(jiàn)陛下!”李善長(zhǎng)先是做出下跪的姿勢(shì),臉上還掛著一抹看似謙卑的笑容,心中卻暗自想著,等下皇帝肯定會(huì)讓他平身,然后賜他坐到錦凳之上。
在他的認(rèn)知里,自己身為開(kāi)國(guó)重臣,有著這樣的待遇是理所當(dāng)然的。
遙想唐朝以前,臣子們面見(jiàn)皇帝,大多只是作揖行禮,而后便能輕松地坐下來(lái)與皇帝交談。
到了宋朝,普通臣子站著奏事,可像紫衣宰輔這樣的朝堂重臣,依舊能坐著,畢竟他們身份地位尊崇。
而到了大明朝,這見(jiàn)面行禮的規(guī)矩就看具體官職了。官職小的,第一次見(jiàn)皇帝就得行跪拜大禮;可像徐達(dá)、李善長(zhǎng)這些將相重臣,除了正式場(chǎng)合,平日里都不用行跪拜禮,還能與皇帝坐著說(shuō)話。
不過(guò)到了清朝,臣子們就得對(duì)皇帝行三跪九叩的大禮,甚至上朝時(shí)也得跪著和皇帝交談,因?yàn)榛实鄹吒咴谏系刈甲尤粽局M不是有俯視皇帝之嫌?
這讓滿清統(tǒng)治者極為忌諱,所以臣子都得跪著,就算是年邁的大臣,若有足夠份量,也不過(guò)是給加個(gè)軟墊罷了。
說(shuō)白了,臣子是坐著、站著還是跪著,這背后都和君權(quán)與相權(quán)的爭(zhēng)斗緊密相連。當(dāng)君權(quán)不斷加強(qiáng),代表臣權(quán)的相權(quán)逐步衰亡,臣子的姿態(tài)也就越來(lái)越低,到最后只能跪著了。
李善長(zhǎng)這樣的開(kāi)國(guó)功臣,自然有著自己的驕傲。此刻,他看似下跪,實(shí)則只是微微彎了下腰,膝蓋都還沒(méi)碰到地面,就滿心期待地等著老朱讓他平身賜座。
然而,時(shí)間一分一秒地過(guò)去,老朱卻像睡著了一般,沒(méi)有任何回應(yīng),寂靜的大殿里,只有李善長(zhǎng)粗重的呼吸聲。
這下子,李善長(zhǎng)傻眼了,他進(jìn)也不是,退也不是,跪也不是,不跪也不是,臉上的笑容瞬間僵住,額頭上冒出了細(xì)密的汗珠。
無(wú)奈之下,他只能咬咬牙,緩緩地跪了下去。可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,皇帝陛下依舊沒(méi)有任何反應(yīng),仿佛他這個(gè)人根本不存在。
李太師只能強(qiáng)撐著一把老骨頭,在冰冷的地面上跪了整整小半個(gè)時(shí)辰,他的雙腿開(kāi)始顫抖,渾身上下酸痛難忍,發(fā)出輕微的**聲。
李善長(zhǎng)何等精明,他立刻意識(shí)到自己這是觸怒了龍顏,才招致今日這一劫。終于,他感覺(jué)自己快要堅(jiān)持不住了,只能用近乎哀求的語(yǔ)氣開(kāi)口道:“皇上,老臣知罪,還請(qǐng)皇上息怒!”聲音中滿是顫抖與恐懼。
聽(tīng)到這話,老朱這才陡然睜開(kāi)了眼睛,那銳利的目光像一把利刃,直直地射向地上的李善長(zhǎng),冷冷地瞥了他一眼,“哦,太師何罪之有啊?”聲音不高,卻像一道炸雷,在李善長(zhǎng)耳邊響起。
果不其然,這是真的動(dòng)怒了!
李善長(zhǎng)心中一緊,心臟仿佛都要停止跳動(dòng),他立刻認(rèn)罪求饒,“陛下息怒,老臣不知這琉璃鏡是陛下的產(chǎn)業(yè),所以才會(huì)……”
直到現(xiàn)在,他還沒(méi)弄明白老朱動(dòng)怒的真正原因,還心存僥幸地想著“不知者無(wú)罪”。
老朱掃了李善長(zhǎng)一眼,那眼神中既有憤怒,又有一絲難以言說(shuō)的失望,隨后輕輕嘆了口氣,“李先生,你還記得當(dāng)年咱們第一次見(jiàn)面嗎?”聲音低沉,帶著一絲追憶。
李善長(zhǎng)聞言,身子猛地一怔,像被電擊了一般,然后顫抖著回答道:“老臣從不敢忘。”他的聲音有些沙啞,“當(dāng)年您平定滁州時(shí),老臣前往迎接拜見(jiàn),您知道老臣是滁州年高有德之人,所以對(duì)老臣以禮相待,并將老臣留下掌管文史書籍。”
沒(méi)錯(cuò),這就是朱元璋與李善長(zhǎng)第一次見(jiàn)面的情景。
“這之后咱問(wèn)你,天下之亂什么時(shí)候才能平定?你還記得你的回答嗎?”老朱追問(wèn)道,目光緊緊盯著李善長(zhǎng)。
李善長(zhǎng)身子又是一顫,忙不迭地回答道:“秦末戰(zhàn)亂之時(shí),漢高祖從普通百姓中崛起。他生性豁達(dá)大度,知人善任,不胡亂殺人,五年成就了帝王的基業(yè)。現(xiàn)在元朝綱常已經(jīng)混亂,國(guó)家四分五裂。倘若效法漢高祖,天下便可輕易平定!”
聽(tīng)到這話,老朱眼中也閃過(guò)一抹追憶之色,仿佛回到了當(dāng)年那個(gè)戰(zhàn)火紛飛的年代。“沒(méi)錯(cuò),你倒是記得清楚,漢高祖五年成就帝王基業(yè),當(dāng)時(shí)你要咱效法漢高祖,咱就知道你是個(gè)有才華的,所以對(duì)你推心置腹,予以重用。”
老朱的聲音漸漸提高,“李先生的功績(jī),咱也從未忘記,做吳王的時(shí)候,咱就任命你為相國(guó),封宣國(guó)公;即位稱帝之后,咱授你為開(kāi)國(guó)輔運(yùn)推誠(chéng)守正文臣、特進(jìn)光祿大夫、左柱國(guó)、太師、中書左丞相,封為韓國(guó)公,將你比作名相蕭何,對(duì)你推崇備至!”
李善長(zhǎng)已經(jīng)被嚇得六神無(wú)主,雙腿發(fā)軟,幾乎癱倒在地上,他不知道該怎么回答,心中充滿了恐懼與懊悔。
皇帝陛下越是回憶舊事,他就越發(fā)慌亂,一種不祥的預(yù)感籠罩著他。
“可是,李先生你如何回報(bào)朕的呢?”陡然,老朱一聲厲喝,聲音如洪鐘般在大殿里回響,直接嚇得李善長(zhǎng)癱軟在了地上,臉色慘白如紙。
“是,你是有從龍之功,開(kāi)國(guó)輔弼之功!”老朱站起身來(lái),在大殿里來(lái)回踱步,每一步都仿佛踏在李善長(zhǎng)的心上,“但是朕可曾虧待你半分?!要爵位給你爵位,要權(quán)勢(shì)給你權(quán)勢(shì),要官職給你官職……朕把一切能給你的,全都給你了!”
“可你就是這樣回報(bào)朕的嗎?”