沈慶之此行有兩個(gè)目的，一是為了探親，他的兄長(zhǎng)沈敞之是趙倫之幕府的一名參軍，兄弟不相見(jiàn)已有多年。

另一個(gè)目的，便是想要在襄陽(yáng)謀個(gè)前程。

沈慶之年少時(shí)曾跟隨宗族抵御孫恩、盧循的亂軍，以勇武聞名，但在孫恩、盧循之亂被徹底平定后，沈慶之選擇了留在家鄉(xiāng)耕作，以勤苦立身。

眼見(jiàn)自己都三十二歲了，仍然一事無(wú)成，沈慶之終于坐不住了，辭別妻兒，獨(dú)自來(lái)了南雍州。

“弘先！”

盡管夜晚視線不好，但借著渡口的火光，沈敞之一眼就看到了自家兄弟頭頂?shù)暮っ弊印?/p>

原來(lái)，沈慶之患有頭風(fēng)病，腦袋受不得風(fēng)寒，所以常年戴著帽子。

雖說(shuō)闊別多年，沈慶之卻不會(huì)忘了兄長(zhǎng)的聲音，他驚喜地循聲望去，燈火闌珊處，不是沈敞之又能是誰(shuí)。

“阿兄！”

兄弟二人激動(dòng)相擁，時(shí)隔七年再見(jiàn)面，自然有千言萬(wàn)語(yǔ)想要說(shuō)，一時(shí)又不知從何說(shuō)起。

他們相互打量著，對(duì)比記憶中與如今的變化，許久，沈敞之感慨道：“阿弟可算想通了，如此本領(lǐng)，豈可埋沒(méi)于山林。”

沈敞之在趙倫之的幕府許多年，也算見(jiàn)過(guò)些世面，沈田子、傅弘之就曾在趙倫之的帳下聽(tīng)用，沈敞之與二人有過(guò)接觸，在他看來(lái)，論及才能，自家兄弟絕不在沈、傅之下。

“此番，卻要?jiǎng)跓┌⑿峙e薦。”

沈家兄弟出自吳興沈氏，與沈田子是同族，但他們這一支在宗族內(nèi)沒(méi)什么地位，父祖皆名位不顯。

沈慶之如今年過(guò)三旬，也不知道自己還有幾年可活，當(dāng)然不愿意在江東做個(gè)小吏。

要想有個(gè)高起點(diǎn)，就得背井離鄉(xiāng)，讓兄長(zhǎng)將自己舉薦給后將軍趙倫之。

這位可是劉裕的親舅舅。

在古代，舅甥是比叔侄更親密的關(guān)系，甚至對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，舅舅比親兄弟更可信。

如果舅舅與母親是同胞兄妹、姐弟，那么舅甥之間，必定存在血緣關(guān)系，且沒(méi)有利益糾紛。

通常情況下，舅舅不可能搶占外甥的家產(chǎn)，外甥也不可能覬覦舅舅的家產(chǎn)，哪怕雙方有一家絕戶，也自有父系宗族把遺產(chǎn)收回去，或者找個(gè)小孩過(guò)繼，合法的繼承遺產(chǎn)。

而叔侄、兄弟之間，有極小的概率并不具有血緣關(guān)系，且存在財(cái)產(chǎn)繼承關(guān)系。

所以古人才說(shuō)娘親舅大。

沈慶之同樣對(duì)自己的才能滿懷信心，他堅(jiān)信，只要兄長(zhǎng)將他引薦給趙倫之，他就一定能夠引起對(duì)方的重視，從此扶搖直上。

然而，沈敞之卻搖頭道：“起初，我也是計(jì)劃向后將軍舉薦阿弟，但關(guān)中有事，如今情況不同了。”

沈慶之自江東而來(lái)，剛剛下船，當(dāng)然聽(tīng)得一頭霧水，連忙問(wèn)道：“究竟是何事？”

“先上馬車，我讓人在驛舍準(zhǔn)備了酒菜，我們上車再說(shuō)。”

襄陽(yáng)在夜里關(guān)了城門(mén)，沈敞之只是一名參軍，不像劉義真有那么大的權(quán)力，可以在夜里把馬晟等人放出城，沈敞之肯定叫不開(kāi)襄陽(yáng)城門(mén)，只能在城外的驛舍住宿。

兄弟二人坐上馬車，事關(guān)自己的前程，沈慶之一再催促，沈敞之這才笑道：“此前長(zhǎng)安有快馬前來(lái)報(bào)信，寡婦渡大捷，桂陽(yáng)公俘斬一萬(wàn)五千余，有心腹南下辦差，順道替將士們運(yùn)輸財(cái)貨，桂陽(yáng)公請(qǐng)后將軍調(diào)兵接應(yīng)，后將軍許之，已經(jīng)遣人北上。”

“當(dāng)真？！”沈慶之不敢置信，他雖然久在江東老家，但劉裕幾個(gè)兒子的年齡，沈慶之還是知道的，所以推測(cè)道：“莫非是王鎮(zhèn)惡、沈田子等人的功勞？”

“初聞此事，我也如阿弟一般，實(shí)在難以相信，但此戰(zhàn)確實(shí)是桂陽(yáng)公親赴前線，一手籌劃。”

沈慶之也知道沈敞之的意圖：“阿兄是想讓我北上？”

“不錯(cuò)。”沈敞之點(diǎn)點(diǎn)頭：“我與沈田子頗有交情，又是同族，阿弟可去投奔他，待他知曉阿弟的才能，必會(huì)將你舉薦給桂陽(yáng)公。”

沈慶之微微頷首，襄陽(yáng)所在的南雍州雖有諸蠻為禍，但也算是后方，真要立功，立大功，還是得上前線，關(guān)中確實(shí)是一個(gè)能夠讓人大展拳腳的地方。

哪知，沈敞之又壓低了聲音道：“宋公素愛(ài)桂陽(yáng)公，世子暗弱，未嘗沒(méi)有易儲(chǔ)的可能。”

他是趙倫之的親信，知道劉裕的家事也不足為奇。

沈慶之聞言，反倒猶豫了起來(lái)，如果劉義真威脅不到儲(chǔ)君之位，他前往投奔，也只是單純?cè)谔鎰⒓倚ЯΑ?/p>

可一旦摻和進(jìn)了奪嫡，事情可就復(fù)雜了。

沈慶之沒(méi)什么野心，就想著建功立業(yè)，他不愿意冒這種風(fēng)險(xiǎn)。

直到沈敞之與他詳細(xì)說(shuō)起了寡婦渡大捷的前因后果，聽(tīng)說(shuō)了劉義真的事跡，沈慶之終于動(dòng)了心，他對(duì)劉義真產(chǎn)生了濃厚的興趣。

“阿兄，還請(qǐng)為我準(zhǔn)備馬匹，明日一早，弟即啟程，往長(zhǎng)安一行，如果桂陽(yáng)公可堪輔佐，我自當(dāng)竭力侍奉，倘若名不副實(shí)，弟也只能從長(zhǎng)計(jì)議。”

沈慶之不想太快做決定，打算先去長(zhǎng)安觀察一下。

沈敞之笑道：“駿馬、干糧，為兄早已備好。”

說(shuō)罷，又從懷里摸出一封信，交到沈慶之的手上：“阿弟若是愿意留在關(guān)中為桂陽(yáng)公效力，可將此信交予沈田子。”

沈慶之小心地收好了信，兄弟二人行至驛舍，用過(guò)酒肉后，抵足同榻，敘起了私情。

次日，清晨。

沈敞之將沈慶之送出驛舍，又是一番叮嚀，讓他路上小心。

眼看著沈慶之騎馬遠(yuǎn)去，直到望不見(jiàn)背影了，沈敞之這才依依不舍地收回目光，坐上馬車回襄陽(yáng)。

就在沈慶之北上之際，遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的劉義真也在等待著渭北再度來(lái)人。

他現(xiàn)在只知道赫連勃勃已經(jīng)帶著七萬(wàn)步騎南下，但不清楚夏軍究竟會(huì)走哪條路，每日行軍多少里，何時(shí)能到渭水北岸，又會(huì)選在哪一段渡河。

而這些事情，便需要渭北士族替他傳遞消息。

劉義真再通過(guò)交叉驗(yàn)證，予以確認(rèn)。

當(dāng)然，該做的戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備在確認(rèn)赫連勃勃南下之后，就已經(jīng)開(kāi)始了。

（感謝青龍T關(guān)羽獻(xiàn)出的100部曲）