幾日后。

松鶴堂·正廳

晨光透過雕花窗欞灑入，檀香裊裊。

老夫人端坐主位，手中捻著一串佛珠，眉眼間帶著幾分倦色。

大夫人王氏手捧茶盞，恭敬地奉上，溫聲道：“母親，這幾日府中事多，您氣色瞧著不如從前，可是夜里沒歇好？”

老夫人嘆了口氣，指尖揉了揉眉心：“自清婉去后，府里就沒消停過。如今玉蓉的婚事雖定下了，可我這心里總不踏實。”

王氏眼底閃過一絲精光，隨即垂眸掩去，輕聲道：“兒媳也是這般想。近來府中接連出事，二丫頭剛走，本想讓三丫頭嫁入謝家，可那謝家大朗偏看上了三丫頭，唉，也不知是好是壞。”

她頓了頓，壓低聲音。

“不如……咱們去福佑寺祈福一趟？一來求佛祖保佑家宅安寧，二來，也可請方丈大師為玉蓉和謝將軍擇個吉利婚期。”

老夫人手中佛珠一頓，抬眼看向她：“福佑寺？”

“正是。”王氏微笑，“聽聞寺中慧明大師佛法精深，最擅合婚卜吉。若能得他批個上上簽，這門婚事定然順遂。”

老夫人沉吟片刻，緩緩點頭：“你說得有理。近來家中確實不太平，去拜拜也好。”

王氏面露喜色：“那兒媳這就去安排？明日一早便啟程，多帶些護衛，定不讓母親勞累。”

老夫人“嗯”了一聲，忽又想起什么：“對了，這幾日沒看到默瑤，臨淵說這丫頭病了，明日也將她帶去吧。”

王氏笑意加深，就算老夫人不提，她也是要提的。

“自然要帶她，她如今是世子房里的人，為家族祈福豈能缺席？”

老夫人閉目捻珠，不再多言。

王氏見狀，福了福身退下。

踏出松鶴堂，她唇角勾起一抹冷笑，對候在廊下的心腹嬤嬤低聲道：“去告訴三小姐，一切按計劃行事。”

……

夕陽余暉透過雕花窗欞灑落進來，在青磚地上投下斑駁的光影。

沈凌瑤垂眸整理著包袱，指尖撫過一件素色披風，神情冷淡。

房門被推開，裴臨淵高大的身影踏入，帶進一縷微涼的秋風。

他站在她身后，目光沉沉地盯著她纖細的背影，半晌才開口：

“明日去福佑寺，不要離開隊伍。”

沈凌瑤手上動作未停，只淡淡“嗯”了一聲，連頭都沒抬。

裴臨淵眸色一暗，上前一步，直接按住了她正在疊衣的手。

他掌心溫熱，力道不輕不重，卻不容抗拒。

“看著我說話。”

沈凌瑤掙了一下沒掙開，索性抬眸，對上他冷峻的眉眼。

他今日穿了件墨色錦袍，腰間玉帶勾勒出勁瘦的腰身，整個人如一把出鞘的利劍，鋒芒內斂卻危險至極。

“世子還有什么吩咐？”她語氣平靜，眼底卻帶著一絲倔強的冷意。

裴臨淵盯著她看了片刻，忽然冷笑一聲：“還在為禁足的事生氣？”

沈凌瑤別過臉：“不敢。”

他捏住她的下巴，強迫她轉回來：“沈凌瑤，你知不知道謝沉戟是什么人？”

“知道又如何？”她抬眸直視他，“不知道又如何？反正世子也不會告訴我。”

裴臨淵眸中閃過一絲怒意，指腹在她唇上重重一碾：“你……”

話到嘴邊，卻又生生止住。

他閉了閉眼，再睜開時，眼底情緒已收斂得干干凈凈。

“這一路，保護好自己和祖母。”他松開她，聲音低沉，“若讓我發現你擅自離隊……”

“怎樣？”沈凌瑤挑眉，“再關我一次？”

裴臨淵忽然俯身，薄唇幾乎貼上她的耳垂：“我會讓你三天下不了床。”

溫熱的氣息噴在耳畔，沈凌瑤耳根一熱，還未反應過來，他已直起身，大步走向門口。

“裴臨淵！”她忍不住喊住他。

他腳步一頓，側眸看她。

沈凌瑤抿了抿唇，終究還是問出口：“……你是不是知道什么？”

裴臨淵沉默片刻，只留下一句：“記住我的話。”

門被關上，屋內重歸寂靜。

沈凌瑤攥緊了手中的披風，布料上還殘留著他方才觸碰時的溫度。

窗外，日光漸沉被云層覆蓋，一場暗流涌動的祈福之行，即將開始。

……

山路蜿蜒，馬車碾過碎石，微微顛簸。

沈凌瑤扶著老夫人下了馬車，山間清風拂過，帶著松木與野花的清香。

遠處層巒疊嶂，云霧繚繞，福佑寺的金頂在陽光下若隱若現。

“祖母，您慢些。”

沈凌瑤輕聲說著，指尖穩穩托住老夫人的手臂，另一只手替她擋開低垂的樹枝。

老夫人拍了拍她的手背，眉眼間難得露出一絲慈色：“你這孩子，倒是細心。”

沈凌瑤微微一笑，正欲回應，忽覺背后一涼，仿佛有一道銳利的目光正盯著自己。

她猛然回頭，卻只見丫鬟仆婦們三三兩兩歇息，并無異樣。

是錯覺嗎？

她蹙了蹙眉，壓下心中疑慮，扶著老夫人到一棵古松下的石凳上坐下。

樹影婆娑，斑駁的光點灑在老夫人絳紫色的錦袍上，襯得她愈發威嚴。

“默瑤！祖母！”

一道清脆的聲音傳來，裴玉蓉提著裙擺小跑過來，手里捧著一包油紙裹著的點心，臉頰因爬山而微微泛紅。

她今日穿了件淺粉色的襦裙，發間只簪了一支白玉蘭，清麗可人。

“我帶了桂花糕，還熱著呢！”她笑吟吟地打開油紙，甜香頓時彌漫開來，“山腳下買的，聽說用的是今年新摘的桂花。”

老夫人難得露出笑意：“五丫頭有心了。”

沈凌瑤接過一塊，指尖觸到糕點時微微一滯——這香氣似乎過于甜膩了。

她不著痕跡地嗅了嗅，確認無異樣后才輕咬一口。

“默瑤覺得如何？好吃嗎？”

裴玉蓉眨著眼看她，眸光清澈，像個等待夸獎的小孩子。

“很香甜。”沈凌瑤淺笑，余光卻瞥見不遠處一道窈窕身影正緩步而來。

裴玉嫣今日竟穿了件素雅的月白色羅裙，發間只點綴幾枚珍珠。

與得勢成為嫡女后艷麗張揚的裝扮截然不同，仿佛又回到了還是庶女時。

她唇角含笑，蓮步輕移，乍一看有幾分從前的溫婉氣質。

“祖母，五妹妹，默瑤。”

她柔聲喚道，甚至在沈凌瑤身旁坐下。