“沈姑娘。”

裴臨淵開口，嗓音低沉冷冽。

“我為何要救你？”

沈凌瑤指尖掐進掌心，血混著雨水滴落。

他在試探她。

若她哭訴冤屈，博取同情，他必定不屑一顧。

若她以婚約為挾，他更會直接讓她滾遠些。

電光火石間，她記起意見書。

裴臨淵的母親，也是中毒身亡，與她母親的死極為相似！

想到這里，她猛地抬頭，直視他的眼睛——

“我知道斷魂散的來歷！”

裴臨淵眸色驟冷。

雨聲滂沱，馬車內(nèi)外卻仿佛凝固。

“你知道什么？”他語氣森然。

沈凌瑤咽下喉間血腥，從懷中掏出一塊染血的帕子，顫抖著舉起：“母親臨死前……攥在手里的。”

帕角露出一截褐色粉末，雨水沖刷下，泛出詭異的青藍色。

裴臨淵瞳孔微縮。

帕子染上的正是軍中毒藥“七日斷魂”，專用于處置叛將，民間根本不可能有。

他不知何時已經(jīng)站在了沈凌瑤面前，一把扣住她手腕。

“誰告訴你的？”

沈凌瑤慘笑：“世子若想知道，就讓我活到明日。”

裴臨淵的手越發(fā)用力，目光陰鷙，讓人不寒而栗。

“你還沒資格跟我談條件。”

沈凌瑤只覺得手腕快要碎了，痛苦地掙扎起來，卻不慎將懷中染血的半塊碎玉掉在了地上。

裴臨淵一怔，甩開她彎腰撿起那塊玉拿在手中端詳。

“呃……”

沈凌瑤跌倒在雨水中，抬眼便看到自己的碎玉被他拿走。

“還給我！”

她撲上去，卻被輕易避開。

雙膝一軟，整個人栽進對方懷中。

冷松香混著鐵銹味撲面而來。

沈凌瑤這才注意到，他玄色衣袖上沾著新鮮血跡。

“世子受傷了？”她下意識問道。

裴臨淵眸光微動，突然掐住她下巴：“沈姑娘不妨先解釋，通寶錢莊的密鑰為何會在你手里？”

“我不知道什么密鑰……”她話音戛然而止。

殘玉在他掌心翻轉(zhuǎn)，露出底部精巧的機關(guān)。

這根本不是殘玉，而是偽裝成飾物的密鑰！

“你母親用命護著的，就是這東西？”

他聲音帶著幾分譏誚。

“值得么？”

沈凌瑤趁其不備，猛地咬向他虎口。

裴臨淵吃痛松手，她趁機搶回密鑰，正要轉(zhuǎn)身逃離，卻被他攥住纖細的皓腕。

“你以為能逃到哪兒？沈府的人正在全城搜捕，楚家更是在黑市懸賞百兩要你的命。”

沈凌瑤蹙眉，試探道：“那世子為何不把我交出去？”

“因為...…”

他高大的身軀猶如一道密不透風的墻，將她困在陰影之下。

那帶著血腥氣的呼吸拂過她耳畔。

“你父親書房里，也有一模一樣的龍紋密鑰。”

沈凌瑤當然知道，可她好奇，裴臨淵是如何知道的？

難不成沈家早有他安插的眼線？

上輩子沈家人那般折磨她，為的就是讓她交出另一半玉佩。

因為這密鑰關(guān)系母親留下的巨額資產(chǎn)，能夠打開錢莊的金庫大門。

可惜，前世她并不知道另外半塊玉佩藏在哪里。

重生后，想起母親臨死前充滿深意的眼神，她才恍然大悟。

這才找到了另一半玉佩。

這一世，只要她還活著，沈家休想得到母親的遺產(chǎn)！

“沈姑娘如今自身難保，一旦遇難，這半塊玉佩就會落入沈業(yè)手里……”

裴臨淵欲言又止，目光幽深冷然地盯著她。

他的意思，不言而喻。

眼下，沈凌瑤連命都保不住，更何況半塊玉佩。

倒不如將它作為籌碼，交給一個沈業(yè)永遠都無法抗衡的人。

那就是裴臨淵。

相對而言，他也未必能得到沈業(yè)手里的另外半塊。

如此形成雙方抗衡，倒給了沈凌瑤喘息的機會。

兩塊玉佩無法湊齊，就不能打開金庫大門。

那么母親留下的遺產(chǎn)，誰也別想收入囊中。

想到這里，沈凌瑤果斷將玉佩雙手奉上。

“世子爺救我性命，我愿獻上誠意，報答世子爺?shù)亩髑椤！?/p>

裴臨淵忽然笑了。

這是她第一次見他笑，卻比刀光更冷。

“你以為我對金子感興趣？”

沈凌瑤蹙眉，滿眼疑惑。

裴臨淵接過玉佩，漫不經(jīng)心道：“我只是想看你這條喪家之犬，能咬下仇人多少血肉。”

話音落下，他甩開她的手，冷聲道：“回府。”

馬車駛離，濺起的泥水潑了沈凌瑤滿身。

她知道，裴臨淵默許她跟著，可庇護卻是想都別想。

給了她生路，又撇清了干系。

這裴世子，還真是如傳聞那般城府頗深、片葉不沾。

無妨，只要能活下去，她愿意抓住一切機會。

沈凌瑤咬緊牙關(guān)，踉蹌著爬起來，拖著疲憊不堪的身體，一步一步跟在馬車后面。

雨越下越大，她的腳早已磨破，腳底被碎石割出血痕，每走一步，都在泥濘中留下一個血腳印。

可她不敢停下。

……

定國公府的后門近在眼前。

馬車徑直駛?cè)耄瑹o人阻攔。

沈凌瑤站在門外，渾身濕透，狼狽不堪。

守門的小廝看了她一眼，竟也沒趕她，只是裝作沒看見，轉(zhuǎn)身走了。

她怔了怔，隨即明白。

這是裴臨淵默許的。

她拖著沉重的步伐，悄悄進了后院。

最終，蜷縮在馬廄的干草堆里瑟瑟發(fā)抖，打算這般熬過一夜。

與此同時，書房內(nèi)。

裴臨淵負手而立，窗外雨聲淅瀝。

侍衛(wèi)低聲稟報：“世子，沈家大小姐藏在馬廄里，要不要安排間廂房派人照料？”

“不必。”裴臨淵語氣冷淡。

“可沈家若是找上門……”

“沈業(yè)還沒那個膽子。”

侍衛(wèi)遲疑：“世子為何不將她留在身邊？”

裴臨淵唇角微勾，眼底卻無笑意。

“麻煩。”

他不是多管閑事之人，能放沈凌瑤入府，已是格外開恩。

之所以不想管她死活。

一來他不知內(nèi)情，更不知沈凌瑤會給他帶來什么麻煩。

二來庶弟的未婚妻，他嫌臟。

若之后，她沒有任何價值。

他會毫不猶豫將她捆起來送給沈業(yè)，還能賣尚書府一個人情。

定國公世子，向來不做賠本的買賣。

……

雨勢漸歇。

月光被云層割裂，斑駁地灑在青石板上，映出幾道蜿蜒的水痕。

檐角滴落的水珠敲出斷續(xù)的聲響，馬廄里彌漫著雨后泥土的腥氣。

沈凌瑤蜷縮在干草堆后，濕透的素白中衣緊貼在身上，勾勒出瘦削的肩骨。

此刻，她無比懷念母親身上那溫暖安寧的氣息。

可如今只剩冰冷的回憶。

突然，一陣刻意壓低的啜泣聲打破了夜的寂靜。

“景瑜哥哥……我們該怎么辦……”

這聲音嬌柔哀戚，帶著刻意的哽咽，像一把鈍刀狠狠剮過沈凌瑤的耳膜。

她渾身一僵，屏住呼吸，從草垛縫隙間向外望去。

月光如水，灑在后門的小徑上。

沈月薇一襲黑色斗篷，摘下帽子，露出半挽的烏發(fā)，頭上那支銀絲纏珍珠的步搖晃來晃去，在黑暗中微微發(fā)亮。

她眼角泛紅，長睫沾淚，那雙纖細的手指緊緊攥著男人的衣襟，在月光下顯得格外楚楚可憐。

裴景瑜穿著天青色的錦袍，腰間懸著鎏金香囊，俊秀的面容滿是心疼。

“月薇，別哭……”

裴景瑜用拇指輕輕擦過她的淚痕，聲音溫柔得能滴出水來。

“你放心，我明日就跟父親說改娶你為妻，至于沈凌瑤，定國公府自然不會讓一個弒母的毒婦進門！”