林黛玉聽聞，眼中瞬間涌起濃烈的驚喜與激動之色，雙頰也因情緒波動而泛起一抹動人的紅暈。

下意識地抿緊嘴唇，似乎想要克制內心翻涌的情感，可眼眶卻漸漸濕潤，氤氳起一層薄薄的霧氣。

微微欠身，聲音略帶顫抖地道：“多謝玌二哥告知，父親能回京，自是極好。這些時日，我無時無刻不在掛念著他。”

賈玌看著林黛玉的反應，微笑著點點頭安慰道：“林妹妹不必客氣，姑父回京，你們父女相聚，也是美事一樁。”說罷，再次向眾人告辭離去。

賈母見賈玌走后，微微嘆了口氣，原本挺直的腰桿因為松懈，而變得有些佝僂，不懂為何，就是不想在賈玌面前露出如此姿態，似乎是...

“我有些乏了，想靜一靜，你們都散了吧。”

眾人聽見賈母那疲憊的語氣，紛紛應是，各自散去。

三春姐妹、李紈、林黛玉與史湘云結伴而行，路上史湘云忽道：“聽說寶姐姐今日身體不適，心情也欠佳，咱們此番去探望吧，想個法子讓她寬心才是。”

林黛玉也因為得知了父親即將上京的消息，心情大好，也沒有拒絕的意思。

而后眾人皆點頭稱是，遂一同前往梨香院。行至園中，但見那梨香院外花木扶疏，只是今日卻沒了往日的生氣。

進得院內，便見幾個丫鬟正悄聲說著話，見她們來了，忙上前行禮。

探春走上前去關切的問道：“你家姑娘今日究竟如何？”

兩丫鬟相視對視一眼，按薛寶釵吩咐的說詞回道：“姑娘今日晨起便懨懨的，說是身上有些酸痛，這會兒正歪在榻上呢。”

薛寶釵性情要強，不愿將此等“失意”之事公之于眾，生怕惹人笑話。

眾人輕步進了內室，只見薛寶釵半臥在榻上，身上搭著一床薄被，面色略顯蒼白，見眾人進來，強打精神起身相迎。

“寶姐姐，好些了沒？”史湘云率先開口，快步走到榻前。

薛寶釵微微一笑，卻難掩憔悴：“勞你們記掛，不過是些小毛病，躺躺便好了。”

眾人圍著榻坐下，你一言我一語地說著家常，試圖逗薛寶釵開心。

李紈也在一旁溫言安慰：“寶姑娘放寬心，身子養好了才是要緊事。”

這時，史湘云忽眨眨眼睛，好奇道：“你們說，昨日珍大爺和蓉哥兒怎么就被玌二哥如此重罰了？我今兒一早便聽人說起，可具體緣由卻不清楚。當日你們在場可知道些什么不？”

史湘云這話也把眾人的心思給吸引過去，頓時議論紛紛起來。

迎春一向性子綿軟，輕聲道：“我也只是知曉他們受了玌二哥的處罰，但犯了什么大錯，就不知究竟是何事？”

惜春年紀小，性子不似此前那般冷淡，此時卻也忍不住說道：“定是做了極不好的事，不然玌二哥這么好的人，怎會如此生氣呢！”

在惜春看來，賈玌就是賈府內最疼她的人了，肯定不會看著姐妹們說出對賈玌不好的話，率先站出來維護。

探春心思敏銳，接口道：“依我看，定是他們平日里行事不檢點，做出了什么違背家規族訓的事兒，才遭此懲處。”

玌二哥向來公正嚴明，他既然出手，必有其因。”

林黛玉輕聲說道，聲音雖柔，卻帶著不容置疑的堅定。

史湘云聞言，轉頭看向林黛玉，眼中閃過一絲好奇：“林姐姐，你似乎對玌二哥頗為信任？”

林黛玉微微一笑，眼中閃過一絲復雜的情緒：“玌二哥雖非我親生兄長，但對我等姐妹卻多有照拂，且他行事向來有分寸，我自是信他。

而且我那日雖然未在，但也聽說了，珍大爺他們可都是自愿受罰的呢，雖然并未說出是何原因，如此想來玌二哥準是好的！”

李紈在一旁點頭贊同：“林妹妹說得在理，玌兄弟心性品行皆是上乘，自他回來后，無不為族中事務操心，他做事自有他的道理。”

薛寶釵雖然身體不適，但聽著眾人的議論，心中也不免有些感慨。若是自家大哥也能像玌兄弟這般...就算是三分本事也足以了，又何必有這般地步——寄人籬下。

閑聊間，薛寶釵忽想起一事，對一旁的鶯兒道：“鶯兒，把那匣子拿來。”

鶯兒領命而去，不多時捧來一個精致的匣子。

薛寶釵打開匣子，里面裝著十二枝宮花，色澤鮮艷，工藝精巧，遞給諸位姐妹說道：

“前些日子得了這幾枝宮花，放著也是閑置，不如分給姐妹們，也算個玩意兒，還望姐妹們不要嫌棄！”

眾人見了，都夸宮花漂亮。

于是依次挑選起來，迎春選了一枝粉色的，拿在手里細細端詳；探春挑了枝大紅的，笑著插在鬢邊；史湘云則選了枝鵝黃的，俏皮地晃著腦袋。

輪到林黛玉時，她輕輕拿起一枝宮花，入手細膩溫潤。剎那間，她心中似有所悟，抬眸看向薛寶釵，目光中帶著洞悉與憐惜。

薛寶釵恰也察覺到了林黛玉的目光，微微一怔，隨即神情落寞，嘴角牽起一抹苦澀的微笑，輕輕搖了搖頭，似在示意林黛玉莫要聲張。

林黛玉心領神會，不動聲色地將宮花放下，輕聲道：“這宮花雖美，我卻覺得不如姐姐這里的香草有趣。”

說著，起身走到窗邊擺弄起案上的花草。

眾人并未察覺這細微的一幕，依舊圍繞著宮花說笑。過了一會兒，李紈看天色漸晚，便說道：

“時候不早了，咱們也該回去了，寶姑娘好生歇著，改日再來看你。”

眾人紛紛起身告辭，薛寶釵強撐著起身相送。待眾人離去，她重新躺回榻上，望著那剩下的宮花，眼神空洞，心中五味雜陳。

而這邊，林黛玉等人走出蘅蕪苑后，史湘云猶自說著：“寶姐姐今日送這宮花，倒真是有心。”

迎春、探春也點頭稱是。

林黛玉卻未言語，只是默默走著，雖相處不過短短一月，但也知曉薛寶釵素日里志向高遠，此次選秀落選，想必心中定是難過萬分，卻又要強撐著體面。