呂布的到來(lái),無(wú)疑給遼東部落注入了一股新的活力。他并未立刻離去,而是在周明的盛情挽留下,留在了遼東。每日里,他或是在校場(chǎng)與新來(lái)的張郃、高覽切磋武藝,使得遼東軍的將領(lǐng)們也受益匪淺;或是在工坊流連,對(duì)那些轟鳴作響的器械和尚在試驗(yàn)中的“金剛甲”展現(xiàn)出濃厚的興趣;又或是與周明夜談,探討天下大勢(shì)。他雖然依舊桀驁,但對(duì)周明的尊重和對(duì)遼東的認(rèn)可,已是顯而易見。
然而,周明并沒有因?yàn)閰尾嫉臅簳r(shí)留下而放松警惕。亂世之中,瞬息萬(wàn)變,每一次的危機(jī),都是一次淬煉和提升的機(jī)會(huì)。在連續(xù)擊潰兩波黃巾流寇之后,遼東部落的工作重心,轉(zhuǎn)移到了戰(zhàn)場(chǎng)清掃和后續(xù)情報(bào)的收集上。
盤龍崗的戰(zhàn)場(chǎng),在經(jīng)過一場(chǎng)血腥的洗禮后,已是滿目瘡痍。曾經(jīng)青翠的山谷,此刻被爆炸的焦痕和血跡所覆蓋,空氣中彌漫著尚未完全散去的硝煙味和淡淡的血腥味。
周明親自帶著黑牛、張郃、高覽等一眾將領(lǐng),以及大批護(hù)衛(wèi)隊(duì)士兵,前往盤龍崗清掃戰(zhàn)場(chǎng)。這不僅僅是為了收繳戰(zhàn)利品,更是為了收集情報(bào),了解黃巾軍的構(gòu)成和潛在威脅。
“仔細(xì)搜查,務(wù)必將每一個(gè)黃巾軍的身份,以及他們所佩戴的信物,全部記錄下來(lái)。”周明沉聲吩咐道。他知道,黃巾軍并非鐵板一塊,內(nèi)部也有派系和秘密。
士兵們戴著厚實(shí)的手套和簡(jiǎn)易的口罩,在焦土和尸體間穿梭,將一具具黃巾軍的尸體拖出,集中焚燒,以防瘟疫蔓延。戰(zhàn)利品堆積如山,有破舊的刀劍、農(nóng)具,也有少量從富戶家中搶來(lái)的珠寶細(xì)軟。
張郃和高覽作為新加入的將領(lǐng),也全程參與了戰(zhàn)場(chǎng)清掃。他們親眼看到遼東軍的紀(jì)律和效率,更是對(duì)周明的遠(yuǎn)見和對(duì)細(xì)節(jié)的把控感到欽佩。
“公子,這些黃巾賊子當(dāng)真悍不畏死,許多人即便身負(fù)重傷,也依然緊握兵刃。”黑牛一邊指揮,一邊向周明稟報(bào)。
周明點(diǎn)了點(diǎn)頭。黃巾軍的狂熱,一部分來(lái)自于對(duì)太平道的信仰,一部分則來(lái)自于絕望。
清掃工作持續(xù)了一整天,臨近黃昏時(shí),天邊最后一抹余暉染紅了大地,空氣中彌漫著焚燒尸體的焦糊味。
就在這時(shí),一名年輕的護(hù)衛(wèi)隊(duì)士兵突然發(fā)出一聲驚呼。
“公子!將軍!這里有個(gè)活的!”
周明聞聲立刻循聲望去。那士兵正站在一處被震天雷炸塌的小型山洞入口處,指著洞內(nèi)。
黑牛和張郃立刻拔出兵器,警惕地靠近。山洞內(nèi)一片狼藉,巖石崩塌,顯然是爆炸的余波所致。
“小心!”張郃沉聲提醒。
士兵們小心翼翼地移開洞口的巨石和殘骸,露出了一個(gè)狹小的縫隙。從縫隙中,隱約可見一道蜷縮的身影。
周明示意眾人退后,親自上前,俯身向下望去。
山洞深處,赫然躺著一名女子。她身穿一件已經(jīng)破碎不堪的太平道服飾,那件道袍本應(yīng)是黃色的,但此刻卻被泥土和血跡染成了暗褐色。她的長(zhǎng)發(fā)凌亂地披散著,遮住了大半張臉。她的身下,是一灘已經(jīng)干涸的血跡,顯然是受了重傷。
周明的心頭猛地一跳。黃巾軍中女性不多,而穿著太平道服飾的女性,更是罕見。更何況,這女子身上的氣息,與尋常黃巾兵截然不同,帶著一種莫名的神秘感。
他示意士兵小心翼翼地將女子從山洞中抬出。
當(dāng)女子被抬出洞口,平放在地面上時(shí),周明清晰地看到了她的面容。那是一張雖然沾染著血污和灰塵,卻依舊難掩清麗的臉龐。眉眼間帶著一絲倔強(qiáng),即便昏迷不醒,也仿佛能感受到她骨子里的不屈。她的年齡看起來(lái)不大,約莫雙十年華。
周明心中一動(dòng),墨子芯片在他腕間微微發(fā)熱,模糊的影像閃過:太平道、女性、重要……
他的目光落在女子胸前,被一個(gè)細(xì)微的光點(diǎn)所吸引。
那是一枚拇指大小、透明中嵌灰色紋路的晶體吊墜!
這枚吊墜,被一根細(xì)細(xì)的麻繩穿過,掛在女子的頸間,此刻因?yàn)榈琅燮扑椋逦卣孤冻鰜?lái)。晶體雖然不大,但在暮色中,依然閃爍著一種奇異的光澤。
周明的心臟猛地一跳!
“這……這是?!”他猛地蹲下身,幾乎是下意識(shí)地伸出手,想要觸摸那枚晶體。
他的腦海中,瞬間浮現(xiàn)出第18章的那個(gè)夜晚。那時(shí),他在剿滅一伙匪徒后,從匪首的尸體旁,也曾發(fā)現(xiàn)過一枚同樣大小,同樣透明中嵌著灰色紋路的晶體!當(dāng)時(shí)他便感到疑惑,將其收了起來(lái),但一直未能參透其奧秘。
現(xiàn)在,這枚幾乎一模一樣的晶體,竟然出現(xiàn)在了一個(gè)身穿太平道服飾的年輕女子身上!
這絕非巧合!這晶體,與黃巾賊匪,與太平道,必然有著某種神秘的聯(lián)系!
周明的眼中,瞬間充滿了濃厚的好奇和探究。這不再僅僅是一次普通的戰(zhàn)場(chǎng)清掃,而是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的秘密!
“公子,這女子氣息微弱,怕是活不成了……”黑牛上前查探,語(yǔ)氣沉重。
“不!”周明猛地站起身,語(yǔ)氣堅(jiān)定,不容置疑,“立刻,將她帶回部落!全力救治!”
黑牛等人雖然疑惑,但見周明如此重視,也不敢怠慢,立刻組織士兵小心翼翼地將女子抬上擔(dān)架。
“公子,她……她似乎是黃巾賊子……”一名士兵有些猶豫地說(shuō)道。
周明目光掃過那士兵,語(yǔ)氣帶著一絲不容置疑的威嚴(yán):“無(wú)論她是誰(shuí),只要還有一線生機(jī),我們便不能見死不救!何況……她身上這枚吊墜,也許能為我們揭開一些不為人知的秘密!”
他的目光再次落在女子頸間的晶體吊墜上,眼中閃爍著深邃的光芒。這枚晶體,如同一個(gè)無(wú)聲的引子,勾起了周明內(nèi)心深處對(duì)未知事物的好奇,以及對(duì)太平道秘密的探究欲。
他隱約感覺到,這女子并非尋常黃巾。她身穿太平道服飾,又佩戴這種獨(dú)特的晶體,她的身份,必然與太平道的核心有著緊密的關(guān)聯(lián)。
難道,她是太平道的核心人物?甚至是……那位神秘的黃巾圣女?
周明腦海中迅速閃過這個(gè)念頭。他知道,太平道除了張角三兄弟,還有許多隱秘的傳人。
管她是誰(shuí),只要是活人,就有價(jià)值。更何況,她身上還帶著這樣一枚特殊的晶體。
“快!動(dòng)作輕些!”周明親自監(jiān)督,生怕士兵粗心大意,傷了這來(lái)之不易的“**線索”。
擔(dān)架被抬起,向著遼東部落的方向疾馳而去。夕陽(yáng)完全沉入了地平線,夜幕降臨,星辰點(diǎn)點(diǎn),仿佛在見證著這片土地上即將發(fā)生的異變。
返回遼東部落的路途,顯得格外漫長(zhǎng)。擔(dān)架上的女子氣息越來(lái)越弱,周明的心也提了起來(lái)。他深知,在古代,受重傷而能活下來(lái)的幾率微乎其微。他必須爭(zhēng)分奪秒。
當(dāng)擔(dān)架終于抬進(jìn)部落時(shí),周明立刻命令士兵將其送往臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)易醫(yī)館。
這醫(yī)館,是周明在遼東部落發(fā)展初期便規(guī)劃設(shè)立的。雖然目前條件簡(jiǎn)陋,但周明已經(jīng)初步引入了一些現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的理念。他從百姓中挑選了一些心細(xì)手巧的婦人,教導(dǎo)她們基本的消毒、包扎、止血等方法,并嚴(yán)格要求她們執(zhí)行**“隔離”**的觀念,避免傷口感染和疾病傳播。
他甚至親自指導(dǎo)工匠,用木材和獸皮制作了一些簡(jiǎn)易的**“手術(shù)器械”**,并用烈酒進(jìn)行消毒。
當(dāng)女子被抬進(jìn)醫(yī)館時(shí),醫(yī)館內(nèi)的幾名婦人立刻圍了上來(lái)。她們看到女子血肉模糊的傷口,都不由得倒吸一口涼氣。
“公子,這傷勢(shì)……恐怕回天乏術(shù)了!”一名年長(zhǎng)的婦人顫聲說(shuō)道。
周明上前,仔細(xì)檢查了女子的傷勢(shì)。她腿部和腹部都有被爆炸物碎片劃傷的痕跡,深可見骨,失血過多,再加上昏迷許久,生命力已經(jīng)非常脆弱。
“拿烈酒來(lái)!紗布!還有那新制的柳葉刀!”周明果斷下令,語(yǔ)氣冷靜而鎮(zhèn)定。他知道,現(xiàn)在不是猶豫的時(shí)候。
他迅速將女子的傷露出來(lái),用烈酒反復(fù)清洗消毒。刺鼻的酒精味彌漫開來(lái),但周明沒有絲毫停頓。他小心翼翼地用柳葉刀清除傷口周圍的腐肉和污垢,然后用細(xì)線將斷裂的血管扎緊,止住出血。
周圍的婦人看得目瞪口呆。她們從未見過如此大膽而精準(zhǔn)的治療方法。在她們的認(rèn)知里,受傷了最多就是敷上些草藥,喝些符水,哪有像周明這樣直接用刀子去切割傷口的?
“快!用烈酒浸濕紗布,反復(fù)擦拭傷口!”周明吩咐道,“止血粉!”
他將從墨子芯片中提取出來(lái)的簡(jiǎn)易止血粉配方教給了工匠,用一些常見的草藥混合研磨而成,雖然效果不如現(xiàn)代止血?jiǎng)诖藭r(shí)已是奇效。
在周明精心的處理下,女子的傷口終于止住了血。他用干凈的紗布層層包扎,然后又給她灌下了幾口加了烈酒的熱水,以刺激她的身體恢復(fù)。
“公子,她……她能活嗎?”一名婦人擔(dān)憂地問道。
周明擦了擦額頭的汗水,眼中帶著一絲疲憊,但更多的是希望:“生死有命,盡人事,聽天命。我們已經(jīng)盡力了。接下來(lái),便是要看她自己的造化了。”
他將那枚晶體吊墜小心翼翼地取下,放入一個(gè)木盒中,交給了蔡琰保管。
“蔡大家,這枚吊墜,務(wù)必妥善保管。它……非同尋常。”周明叮囑道。
蔡琰看著周明手中那枚透明中嵌著灰色紋路的晶體,雖然不明白其具體用途,但見周明如此重視,也鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周明又吩咐婦人們,將女子安置在一個(gè)單獨(dú)的房間里,并嚴(yán)格規(guī)定,除了必要的護(hù)理人員,任何人不得靠近,以免交叉感染。這便是周明所倡導(dǎo)的“隔離”理念。
他看著女子蒼白而清麗的臉龐,心中充滿了疑惑。這女子究竟是誰(shuí)?這晶體又代表著什么?黃巾軍中為何會(huì)有如此異變?
他知道,這太平道,遠(yuǎn)比他想象的要神秘,也遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜。
而這個(gè)女子,或許就是解開這些謎團(tuán)的關(guān)鍵。
他隱約感到,這女子身上,也許還隱藏著一些連她自己都不知道的秘密。而這些秘密,或許與這個(gè)亂世的走向,有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
周明走出醫(yī)館,夜風(fēng)吹拂著他的臉龐,帶來(lái)一絲涼意。他抬頭望向深邃的夜空,星辰點(diǎn)點(diǎn),仿佛在訴說(shuō)著古老的預(yù)言。