遼東的冬日,宛如一頭沉睡的冰霜巨獸,它的每一次呼吸,都帶著刺骨的寒意,將萬(wàn)物凍結(jié)在無(wú)盡的死寂中。部落里,即使周明曾指導(dǎo)獵戶們加固茅屋,但那點(diǎn)微薄的篝火暖意,在肆虐的嚴(yán)寒面前,終究顯得杯水車(chē)薪。夜半時(shí)分,周明常常被凍醒,他能聽(tīng)到孩子們?cè)谒瘔?mèng)中輕微的咳嗽聲,感受到老人們裹在獸皮里依然止不住的顫抖。每一絲傳入耳中的風(fēng)雪聲,都像是在催促著死亡的腳步。
部落的生命線,正被燃料的匱乏一點(diǎn)點(diǎn)勒緊。木柴的消耗量是個(gè)天文數(shù)字,鐵山和部落里為數(shù)不多的壯丁們,每天都要冒著足以凍裂骨頭的風(fēng)雪,深一腳淺一腳地跋涉到更遠(yuǎn)的林地,去砍伐那些被冰雪覆蓋、堅(jiān)硬如鐵的樹(shù)木。他們回來(lái)時(shí),手腳凍得青紫皸裂,臉上掛著冰碴,疲憊得連挪動(dòng)一步都顯得萬(wàn)分艱難。周明看著他們凍傷的雙手,想起那些在寒風(fēng)中顫栗的婦孺,心中如壓巨石,沉重而無(wú)力。
食物可以省著吃,但溫暖卻是活下去的唯一指望。沒(méi)有足夠的燃料,水會(huì)結(jié)冰,肉會(huì)凍僵,最可怕的是,病痛會(huì)在極寒中迅速滋生蔓延,最終像瘟疫一樣吞噬整個(gè)部落。他知道,這不僅僅是柴火的問(wèn)題,這是整個(gè)部落能否度過(guò)這個(gè)漫長(zhǎng)冬天的生死考驗(yàn)。他必須找到一種新的、更高效、更持久的能量來(lái)源,一種能真正驅(qū)散這片苦寒之地冰冷的溫暖之源。
“煤炭……對(duì),煤炭!”周明在獸皮上輾轉(zhuǎn)反側(cè)。他想起在現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室里,那些精密儀器所需的穩(wěn)定能源,那些大型工廠里熊熊燃燒的爐火,都離不開(kāi)這種被譽(yù)為“黑色黃金”的礦物。作為中科大材料科學(xué)的博士,他雖然不是專業(yè)的煤礦工程師,但對(duì)地質(zhì)學(xué)有著深厚且全面的了解。他知道,遼東地區(qū)本身就是華夏重要的煤炭富集區(qū),煤層通常形成于古代的沼澤、湖泊或河流三角洲地帶,常常伴隨著頁(yè)巖、砂巖等沉積巖,在河流沖刷的河床或山體裸露的地方,最容易發(fā)現(xiàn)其露頭。這些深埋在他腦海中的知識(shí),此刻像一道道光,指引著他在絕境中尋找希望。
左腿的傷勢(shì)雖然還未完全愈合,隱隱作痛,但周明已經(jīng)坐不住了。他知道,自己不能再在這里等待死神的降臨,哪怕只有一絲希望,他也要去爭(zhēng)取,為部落,也為自己,開(kāi)辟一條生路。
第二天,天才蒙蒙亮,周明就拄著木棍,走到了正在整理獵具的鐵山面前。他看著鐵山那雙布滿老繭、凍得發(fā)紫的手,眼中閃過(guò)一絲心疼。
“鐵山,陪我去一趟外面。我需要找到一種……能燒很久很久的黑色石頭?!敝苊鞯穆曇魩е蝗葜靡傻膱?jiān)定,眼神中閃爍著對(duì)未來(lái)的執(zhí)著與堅(jiān)定。
鐵山正準(zhǔn)備帶著幾名年輕獵戶去更遠(yuǎn)的林子里砍柴,聽(tīng)到周明的話,他憨厚的臉上寫(xiě)滿了困惑。石頭怎么會(huì)燒?這可真是聞所未聞,比他們見(jiàn)過(guò)的任何異象都更令人費(fèi)解。然而,周明這段時(shí)間以來(lái)展現(xiàn)出的“神跡”——改良陷阱讓野鹿成群、修繕茅屋抵御寒風(fēng)、精準(zhǔn)箭術(shù)震懾胡族——已經(jīng)讓他在部落里建立了無(wú)人能及的威望。部落里的人們對(duì)他已是盲目的信任和依賴。既然周先生說(shuō)有,那便一定有!
“好!周先生,我陪您去!”鐵山?jīng)]有多問(wèn),立刻召集了幾名手腳利索的獵戶,帶上了簡(jiǎn)陋的鐵斧和背簍。他們眼中帶著對(duì)未知的好奇,和對(duì)周明近乎盲目的信任,仿佛周明所指之處,便是希望所在。
周明用木棍在雪地上勾勒出大致的路線。他選擇了部落附近一條在夏季水流湍急、沖刷力強(qiáng)的河床。這條河床蜿蜒深入山谷,兩岸多有裸露的巖層,在他看來(lái),這正是尋找煤炭的理想之地。
一行人踏入漫天風(fēng)雪。寒風(fēng)像鋒利的刀片,刮得臉頰生疼,周明受傷的左腿每走一步都傳來(lái)鉆心的疼痛,但他咬緊牙關(guān),眉頭緊鎖,目光如炬地盯著河床兩岸。他仔細(xì)觀察著山體的紋理、巖石的顏色、泥沙的沉積……他不是在漫無(wú)目的地尋找,而是在根據(jù)腦海中的地質(zhì)圖譜,進(jìn)行科學(xué)的分析和判斷。他的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn),將這片原始的土地與他所知的現(xiàn)代地質(zhì)結(jié)構(gòu)進(jìn)行比對(duì),尋找著最微小的線索。每當(dāng)發(fā)現(xiàn)一塊可疑的巖石,他都會(huì)停下來(lái),用木棍敲擊,甚至俯下身子,用手去觸摸、去感受,試圖從冰冷的巖石中,讀取出遠(yuǎn)古的秘密。
時(shí)間在一分一秒地流逝,風(fēng)雪越來(lái)越大,能見(jiàn)度也越來(lái)越低,鵝毛大雪幾乎要將人的視線完全吞沒(méi)。周明嘴唇發(fā)白,身體搖搖欲墜,但他強(qiáng)撐著,每一次寒風(fēng)的侵襲,每一次舊傷的劇痛,都讓他更加堅(jiān)定。他想起那些在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的孩子們,想起鐵山他們疲憊而充滿希望的眼神。他不能倒下!他必須為他們找到希望!
鐵山和其他獵戶的臉上都露出了疲憊和一絲懷疑。他們跟著周明在冰天雪地里走了近半天,除了被凍僵的手腳,什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
“周先生……咱們是不是該回去了?這天色……”一名獵戶凍得聲音都有些顫抖,語(yǔ)氣里帶著明顯的退意。
周明沒(méi)有理會(huì),他只是更用力地拄著木棍,步伐雖然蹣跚,卻異常堅(jiān)定。他知道,最關(guān)鍵的時(shí)刻往往就藏在最深的絕望之后。他的目光突然凝固在前方——
就在被河水沖刷得相對(duì)平坦的河灘邊緣,幾塊烏黑發(fā)亮的石頭,突兀地從泥沙中顯露出來(lái)。它們表面光滑,帶著一種獨(dú)特的、深邃的金屬光澤,與周?chē)切┗野咨钠胀◣r石格格不入。它們仿佛是來(lái)自另一個(gè)世界的來(lái)客,帶著某種遠(yuǎn)古而強(qiáng)大的秘密,在冰冷的荒野中散發(fā)出沉甸甸的魅力。
周明的心臟猛地一跳!那是一種科研工作者在發(fā)現(xiàn)重大突破時(shí)的狂喜與激動(dòng),那是穿越者在絕境中找到救命稻草時(shí)的興奮!就是它!雖然沒(méi)有專業(yè)的化驗(yàn)設(shè)備,但憑著他作為材料科學(xué)博士的多年直覺(jué)和對(duì)地質(zhì)礦產(chǎn)的深厚知識(shí),他幾乎可以肯定,這就是——煤炭!
他顧不上腿傷,激動(dòng)地向前走了幾步,步履踉蹌卻充滿了力量。他幾乎是撲了過(guò)去,小心翼翼地彎下腰,用顫抖的雙手,將一塊烏黑發(fā)亮的硬石從冰冷的泥沙中撿了起來(lái)。那石頭入手沉甸甸的,冰冷而堅(jiān)硬,卻仿佛蘊(yùn)含著無(wú)窮無(wú)盡的能量,傳遞著跨越時(shí)空的文明火種。
他用力掰了掰,確認(rèn)其密度和硬度。接著,他搓了搓石頭表面,指尖留下了一層細(xì)密的黑色粉末,帶著一絲特有的硫磺味。這氣味,對(duì)他而言,是如此熟悉而又帶著一絲久違的親切——那是現(xiàn)代工業(yè)的味道,是文明的味道,更是他回到未來(lái)世界的希望的味道!
“就是它!”周明眼中爆發(fā)出一陣狂喜,他幾乎是吼著喊道,聲音因?yàn)榧?dòng)而變得沙啞。他拿著那塊石頭,看向鐵山,聲音中帶著難以抑制的興奮與顫抖:“鐵山!這是……能燒的石頭!它比木頭更耐燒!能帶來(lái)更多的溫暖!我們……我們有救了!”
鐵山好奇地接過(guò)石頭,用手指敲了敲,發(fā)出清脆的響聲。石頭怎么會(huì)燒?他依然半信半疑,但周明那幾乎狂熱的眼神,和那塊石頭獨(dú)特的質(zhì)感,讓他確信這塊黑乎乎的石頭絕非凡物。周明身上那股激動(dòng)人心的力量,感染了所有獵戶。
就在獵戶們興奮地準(zhǔn)備搬運(yùn)這些“黑色石頭”時(shí),周明卻在不遠(yuǎn)處的一片被積雪半掩的灌木叢后,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更令人心驚的景象。
那是一具被冰封的尸體。它半截身體埋在雪里,露出的半截卻維持著一種詭異的姿態(tài),仿佛在死前經(jīng)歷過(guò)極度的痛苦。周明的心臟猛地一縮,他艱難地挪過(guò)去,用木棍撥開(kāi)覆蓋在尸體上的雪。
這是一具穿著黑色緊身衣的尸體,那衣料的材質(zhì)與他穿越前在實(shí)驗(yàn)室見(jiàn)到的蒙面歹徒一模一樣。尸體的手腕上,赫然戴著一個(gè)黑色皮革腕帶,上面刻著一個(gè)扭曲的螺旋狀符號(hào)。周明瞳孔驟縮,這個(gè)符號(hào),他曾在實(shí)驗(yàn)室入侵者的武器上見(jiàn)過(guò),也曾在那個(gè)被他制服、在時(shí)空亂流中消失的歹徒手腕上瞥見(jiàn)過(guò)!
這具尸體,正是第一個(gè)被周明制服,并作為“肉盾”的歹徒!
他死了。顯然在穿越時(shí)空裂隙的巨大沖擊下,他受到了致命的傷害,又或者,他比周明更早抵達(dá)這片極寒之地,最終沒(méi)能扛過(guò)嚴(yán)酷的自然環(huán)境。他沒(méi)有周明那樣堅(jiān)韌的意志,也沒(méi)有墨子芯片的微弱指引。
周明的心情瞬間從發(fā)現(xiàn)煤炭的狂喜跌落到冰冷的谷底。這具尸體,如同一面冰冷的鏡子,映照出他所面臨的真正危險(xiǎn)。他知道,這片看似原始的土地,絕非只有土著和野獸那么簡(jiǎn)單。
“天皇皇的意志不可違!墨子晶體,將為我主所用!”
那句蒙面人首領(lǐng)在實(shí)驗(yàn)室里咆哮的咒語(yǔ),此刻再次在周明腦海中回響,清晰而刺耳。他死死地盯著歹徒手腕上的螺旋符號(hào),以及他緊身衣上模糊不清的標(biāo)志。這不僅僅是巧合,這意味著那個(gè)神秘的“天皇皇”組織,那些追逐墨子晶體的超時(shí)代敵人,也已穿越到了這個(gè)時(shí)代!而且,他們可能不止一人。那個(gè)在黃巾軍里出現(xiàn)的“黃天之使”,很可能就是他們的同伙!
他感受著手腕上墨子芯片的冰冷觸感。它依然沒(méi)有任何反應(yīng),但周明知道,正是為了它,這些敵人不惜跨越時(shí)空追殺至此。
周明深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他轉(zhuǎn)頭看向鐵山,示意他過(guò)來(lái)。
“鐵山,你們有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種……衣服,或者這個(gè)符號(hào)?”周明指著歹徒身上的緊身衣和腕帶。他試圖從獵戶們那里獲得一些線索。
鐵山和其他獵戶們湊過(guò)來(lái),看著那具穿著怪異衣服的尸體,都露出震驚和不解的神色。他們從未見(jiàn)過(guò)這種材質(zhì)的衣物,更不認(rèn)識(shí)那詭異的符號(hào)。
“周先生,這……這人穿的跟我們不一樣,像是……天上掉下來(lái)的?”鐵山眼中充滿了困惑和一絲敬畏。對(duì)于他們這些原始部落的人來(lái)說(shuō),任何超乎他們認(rèn)知的事物,都容易被解釋為神跡或異象。
周明沒(méi)有多解釋。他知道,現(xiàn)在解釋這些太過(guò)遙遠(yuǎn)。他只是沉重地嘆了口氣,吩咐鐵山:“把這具尸體,埋了。挖深一點(diǎn)。”
他不能讓部落的其他人知道太多。這具尸體的出現(xiàn),不僅是個(gè)秘密,更是一個(gè)巨大的威脅。
他再次看向那被冰雪覆蓋的河灘,心中五味雜陳。煤炭的發(fā)現(xiàn),是他在這亂世中站穩(wěn)腳跟的基石,是部落生存的希望。但這具歹徒的尸體,卻是懸在他頭頂?shù)囊话牙麆Γ瑫r(shí)刻提醒著他,除了嚴(yán)酷的自然環(huán)境和原始的部族沖突,他還要面對(duì)來(lái)自未來(lái)的、更強(qiáng)大的敵人。
他必須更快地發(fā)展部落,積蓄力量,不僅僅是為了生存,更是為了對(duì)抗那些追殺他的、可能已經(jīng)在這個(gè)時(shí)代扎根的神秘力量!他的目標(biāo),不再僅僅是活下去,而是要改變這個(gè)亂世,徹底鏟除那些威脅,找到回家的路。
他握緊了拳頭,感受著腕上墨子芯片冰冷的觸感。它依然漆黑一片,毫無(wú)動(dòng)靜,但他知道,這是他未來(lái)最大的底牌,也是他改變這個(gè)世界的唯一希望。他要用它,去對(duì)抗這個(gè)亂世的所有殘酷,去揭開(kāi)所有的秘密,去贏得一場(chǎng)跨越時(shí)空的戰(zhàn)爭(zhēng)!