環形防御陣地迅速成型。

一隊隊以老兵為骨干，新兵為血肉的偵察小隊，如同張開的觸手，開始向著青遠市的輪廓線，小心翼翼地滲透。

曹達華的偵察班，是第一批出發的單位。

隊伍里，周星星的神經繃得像一根即將斷裂的琴弦。

他的手，始終虛握在【風暴突擊步槍】的握把上，食指習慣性地搭在扳機護圈外側。

這是曹達華昨天用槍托，在他手上砸了七八次之后，才養成的肌肉記憶。

“報告班長，前方三百米，發現村落。”

“無人機熱成像無生命反應。”

通訊器里傳來尖兵的低語。

曹達華按住喉麥，聲音壓得極低。

“全體成員，交替掩護前進。”

“周星星，你跟在我后面，注意你的六點鐘方向，還有頭頂。”

“是！”

周星星不敢有絲毫怠慢，腳步壓得極輕，眼睛卻像雷達一樣，瘋狂掃視著周圍的一切。

風吹過荒廢的田野，發出嗚嗚的聲響。

村口那塊寫著“平安村”的石碑，斷成了兩截，倒在雜草叢中，顯得無比諷刺。

一股混雜著腐爛與塵土的氣味，鉆進鼻腔。

突然，前方一間瓦房的門后，一個身影猛地撲了出來。

是一個穿著破爛花布衫的女性喪尸，半邊臉頰已經腐爛，露出白森森的牙床。

“砰！”

幾乎是在它出現的同時，一聲沉悶的槍響。

子彈精準地命中了喪尸的頭顱，爆開一團黑色的血霧。

開槍的，是走在最前面的老兵。

他甚至沒有停下腳步，只是側身，舉槍，射擊，整個動作一氣呵成，行云流水。

周星星的心臟漏跳了一拍。

他剛才也看到了，也舉起了槍，可他的準星，還在晃動。

這就是差距。

“都他媽看什么？”

“一個普通貨色就把你們嚇住了？”

曹達華的聲音在隊伍頻道里響起，帶著毫不掩飾的嘲諷。

“繼續前進，保持警戒！”

“這種東西，連給你們塞牙縫都不配！”

新兵們的臉上，火辣辣的。

隊伍繼續深入。

村子里的死寂，讓人心頭發毛。

就在小隊穿過一處曬谷場時，異變陡生。

“咻——！”

一道黑影，帶著撕裂空氣的銳響，從右側一棟三層小樓的屋頂，直撲向隊伍里的一名新兵。

是【利爪】！

那新兵的反應慢了半拍，瞳孔里倒映出那閃著寒光的金屬爪刃，整個人都僵住了。

“趴下！”

曹達華的怒吼，如同炸雷。

可那新兵，已經嚇得動彈不得。

周星星就在那新兵的斜后方，這個角度，他看得一清二楚。

他的大腦一片空白。

曹達華昨天那幾乎要殺人的眼神，那句“老子沒點頭，閻王爺來了也帶不走你”，猛地在他腦海里炸開。

他沒有時間去瞄準。

他甚至來不及去想，自己會不會打偏。

身體，快于思想。

他猛地抬起槍口，對著那道黑影的方向，狠狠扣下了扳機。

“噠噠噠噠！”

一串急促的短點射。

子彈沒有命中【利爪】的要害，卻擦著它的身體飛過，濺起幾點火星。

劇痛與沖擊，讓【利爪】在半空中的撲殺軌跡，出現了一個極其微小的偏斜。

就是這零點幾秒的偏差。

“砰！”

曹達華的子彈，后發先至，精準地鉆進了【利爪】的眼窩。

黑影重重地摔在地上，抽搐了幾下，便不再動彈。

整個過程，發生在電光石火之間。

被救下的新兵，雙腿一軟，癱坐在地，大口大口地喘著粗氣。

“媽的！廢物！”

曹達華一腳踹在那新兵的身上，卻沒怎么用力。

他的視線，在周星星的身上，停留了一秒。

什么都沒說。

“有情況！”

“屋頂上！不止一只！”

尖兵的警告聲，讓所有人瞬間繃緊了身體。

“吱嘎——”

一聲刺耳的摩擦聲。

曬谷場旁邊，一間用鋼板加固過的地窖入口，緩緩被推開了一條縫。

一個臟兮兮的腦袋，探了出來，是一個五十多歲，滿臉皺紋的男人。

他看到全副武裝的士兵，先是一愣，隨即是狂喜。

“活人！是……是軍人！”

他的聲音，因為激動而嘶啞變形。

曹達華立刻打出手勢，兩名老兵迅速上前，建立警戒。

“不許動！待在原地！”

地窖里，陸陸續續鉆出了更多的人。

男女老少，一共七個。

他們面黃肌瘦，衣衫襤褸，看著士兵們的眼神，仿佛看著從天而降的神明。

“別開槍！我們是人！是幸存者！”

為首的男人，舉著雙手，焦急地喊道。

衛東的命令很快通過指揮系統下達。

“確認身份，帶回基地，優先救治。”

半小時后，在臨時搭建的指揮部里，高明和衛東見到了這幾名幸存者。

喝了熱水，吃了一點壓縮餅干，為首的男人，那個叫李建國的老村長，才緩過勁來。

“我們……我們在這躲了快大半年了。”

孫彥有些不解。

“你們是怎么活下來的？”

“這個村子，離青遠市區這么近，按理說，早就該被尸潮淹沒了。”

李建國咧開嘴，露出一口黃牙，笑容里帶著幾分后怕與慶幸。

“靠腦子，也靠運氣。”

“末世剛來的時候，村里死的死，跑的跑。我們幾個運氣好，躲進了我家的地窖。”

“那個地窖，是我爺爺輩挖的，下面連著好幾條以前為了躲匪患修的暗道，還有一個深水井。”

“糧食？我們村，別的不多，就是家家戶戶都有存糧。我們把各家的糧食，都搬了進去。”

“至于喪尸……”

李建國頓了頓，聲音壓低了些。

“我們不敢出去。”

“村里剩下的那些喪尸，反而成了我們的‘護衛’。”

“它們的存在，讓那些路過的大股尸潮，不會特意進村來搜索。小股的游蕩喪尸，也不會發現我們。”

“我們就靠著地道，偶爾晚上出來透透氣，弄點水。”

“那些厲害的怪物，像剛才那種會飛檐走壁的，我們只能躲著，不敢出聲。”

“要不是聽到槍聲，知道是咱們自己的部隊來了，我們打死也不敢出來。”

高明和衛東對視了一眼。

這是用一種近乎原始的“共生”方式，換來的生存。

用危險，來抵御更大的危險。

隊伍的后方。

周星星看著那些被醫療兵攙扶著，走向后方營地的幸存者。

一個約莫五六歲的小女孩，手里緊緊攥著一塊士兵給她的巧克力，走到他面前。

她不說話，只是仰著頭，用那雙黑白分明，卻因為長期營養不良而顯得過分大的眼睛，看著他。

她的視線，落在他懷里的【風暴突擊步槍】上。

那眼神里，沒有恐懼。

只有一種，近乎于信賴的好奇。

周星星的心，像是被什么東西，輕輕地撞了一下。

保家衛國。

這四個字，在征兵令上，在長官的訓話里，他聽了無數遍。

可直到這一刻，他才真正具象化地理解了，這四個字的重量。

不是為了那面旗幟。

不是為了那些口號。

是為了眼前這個小女孩，為了她能繼續活下去，為了她有一天，能不再用這種眼神，去看待一把槍。

曹達華不知道什么時候，走到了他的身邊。

他沒有再罵人。

只是將一個軍用罐頭，塞進了周星星的懷里。

“吃東西。”

“吃飽了，才有力氣殺更多的敵人。”

周星星接過罐頭，點了點頭。

他打開罐頭，大口地吃著，眼睛卻始終看著那些幸存者遠去的背影。

他再次握緊了手里的步槍。

這一次，他的手，穩如磐石。