“是蕙娘。”

陳慶有些意外。

韓氏連忙起身拉開吱呀作響的艙門。

楊蕙娘站在門外，小臉凍得通紅，淺灰色的舊襦裙被河風吹得緊貼在身上。

“蕙娘！？”

韓氏驚訝地側身讓開，“快進來快來，外面冷。”

楊蕙娘的目光飛快掃過桌上那碗清湯寡水的糊糊，眼中閃過一絲心疼。

她從懷里掏出一個小布包，小心翼翼地打開：“這是我剛做的雜糧豆子......”

“這怎么好意思......”韓氏推辭道，眼睛卻忍不住往豆子上瞟。

“舅媽別客氣。”楊蕙娘將包袱推到韓氏面前。

陳慶注意到她手指上繭，這幾年大姑家的日子也緊巴。

韓氏咬了咬嘴唇，“好，我先把這些雜糧豆子收起來。”

她攥緊布包，轉身鉆進了里艙。

楊惠娘看向了陳慶，問道：“阿慶，往后有什么打算？”

陳慶回道：“走一步看一步吧。”

楊蕙娘沉默了片刻，忽然又從懷中摸出一個洗得發白的紅色荷包，塞進陳慶手中。

“這是........”

陳慶疑惑道。

“我攢了兩年的私房錢，原本本來是想給自己置辦嫁妝的。”楊惠娘的臉微微紅了紅。

陳慶微微一怔，道：“表姐，這怎么行....這是你的.....”

“怎么？怕學武學不成？還不上我？”

楊惠娘眨了眨眼睛，“到時候我可是要收利息的。”

陳慶感受著荷包上殘存的體溫，認真道：“我一定會還你，連本帶利。”

“我開玩笑的。”

楊惠娘‘噗嗤’一笑，隨后起身道：“天快黑了，我得回了”

“我送你。”

陳慶跟著她走出烏篷船。

兩人走在河阜上，刺骨的河風呼嘯。

夕陽把啞子灣的剪影烙在泥土地上，碎陶片與魚鱗在污水溝里爭奪著最后的光亮。

楊家在百花巷，巷弄窄得像根瘦弱的腸子，曲曲折折地擠在外城西角。

青石板路早就裂開了縫，野草從縫隙里鉆出來，巷子兩側的土墻斑斑駁駁，有些人家用碎瓦片補著漏風的墻洞。

比起啞子灣連船上的搖搖欲墜，這里的磚瓦房至少能遮風擋雨。

兩人聊起了小的時候，楊惠娘也會講一些布莊中的瑣事。

楊惠娘看著陳慶，“表弟，你好像變了。”

陳慶輕笑一聲，“有嗎？”

“不過挺好的。”

楊蕙娘點點頭，“以前的你有些呆呆的........”

說到這，她的臉色微紅。

兩人不知不覺間已經到了楊家門口。

楊蕙娘輕聲道：“我回去了，你也早些回去吧。”

陳慶點了點頭，道：“好。”

楊蕙娘回到家沒多久，屋內傳來一道尖銳的聲音。

“這回不一樣！他爹是殺豬的，頓頓見油葷！”

“你啊，就是太年輕，不知柴米貴！”

“娘，我怎么就不知道了.......”

........

這正是大姑陳金花的聲音。

陳慶深吸一口氣，快步向著啞子灣走去，由于天色暗淡，此時路上的行人已經十分稀少。

“快追！別放跑了五毒幫的雜碎！”

突然，遠處傳來野獸般的嘶吼。

緊接著，數十個手持利刃、殺氣騰騰的漢子從前方巷口廝殺而出。

刀光在昏暗中迸濺出刺骨的寒芒。

嘩啦啦！哐當！

周圍的住戶瞬間臉色煞白，驚慌失措地緊閉門窗，唯恐被殃及池魚。

“不好！”

陳慶心頭一緊，立刻閃身縮進最近的角落陰影里，屏住呼吸。

他為人處事有三大原則。

不惹事，不怕事，遇到事就跑。

直到那喊殺聲、兵刃撞擊聲徹底消失在巷子深處，他才小心翼翼地探出頭，隨即拔腿狂奔，朝著連船的方向沖去。

“呼……呼……”

沖進船艙，陳慶扶著膝蓋大口喘息，心有余悸。

這世道太混亂了。

尤其是天黑，更是十分可怕。

陳慶心中暗暗告誡自己，一定要謹慎謹慎再謹慎。

“怎么了？”

韓氏見他這副模樣，嚇得臉都白了，慌忙撲上來上下摸索，“是劫道的還是幫派砍殺？傷著哪兒沒有？快讓娘看看！”

陳慶擺擺手，平復著呼吸：“娘，我沒事，就是……走得急了點。”

“那就好。”

韓氏懸著的心終于放下，轉身向著里艙走去。

走到一半，她忽的挺住腳步，神情異常認真的道：“阿慶，如今你也長大了。不論你想做什么，娘都支持你。”

她頓了頓，聲音里帶著一股韌勁兒：“娘明日開始多織些網，總歸……會有法子的。”

說完，她低頭鉆進了里艙。

陳慶心中一暖，在原地默默站了許久，才慢慢坐了下來。

夜色漸深，屋外寒風凜冽，發出陣陣呼嘯。

清冷的月光透過船板的縫隙，斜斜地照進船艙里。

陳慶拿出楊蕙娘給的荷包，五兩碎銀和幾十枚銅錢滾了出來。

想要學武，除了家傳，便只能是拜師。

拜師自然是需要拜師費的。

陳慶低聲自語，“有了這些銀錢，我就有學武的機會。”

這些都是楊蕙娘辛辛苦苦積攢而來的。

荷包里的碎銀，比他見過的任何月光都要皎潔。

翌日清晨，霜重風冷。

陳慶蹲在爐邊，看著陶罐里翻滾的米糠糊糊。

角落里，韓氏佝僂著背，枯瘦的手指在漁網間穿梭。

“娘，我出門了。”

陳慶囫圇吞下碗里稀薄的糊糊，裹緊補丁摞補丁的破襖。

韓氏頭也沒抬的道：“早些回來，鍋里雜糧豆子給你留著。”

“知道了。”

陳慶跳下自家船板，寒風立刻像刀子般灌進領口。

石板路凹凸不平，布滿了深淺不一的坑洼。

垃圾隨處可見，堆積如山的廢物散發著令人作嘔的氣味。

污水在街道中央流淌，形成了一道道黑色的小溪，散發著刺鼻的惡臭，蒼蠅和蚊子在垃圾堆上嗡嗡亂飛。

街上的人匆匆而過，有些人穿著破舊的衣服，補丁隨處可見；有些人則光著腳，腳底沾滿了泥土。

這些岸上窩棚里的貧民，一樣要繳納“檐水錢”，日子比起水上討生活的漁民，也好不到哪里去。

陳慶低著頭，加快腳步。

不多時，他在兩間低矮的平房前停下。

大門敞開，屋內一個身材干瘦的中年男子正拿著一個大煙桿，只見猛地嘬了一口，神情露出一絲享受。

陳慶敲了敲門框，道：“三爺，托您辦個事。”

這人正是牙人張三，因為誠實守信，辦事利落，在附近幾個街巷小有名氣，找他的人很多。

想要找人學武，那也要看家世背景，來歷是否清白，所以需要牙人推薦。

張三放下煙桿，起身笑道：“客氣了，有事盡管說，我張三能辦到的絕不含糊。”

陳慶拿出一串銅板，沉聲道：“我想學武，只是武館學費實在高昂，不知三爺能否替我尋摸個......別的路子？”

“學武？”

張三上下打量陳慶一番，目光在他洗得發白的衣襟上頓了頓，“小子，學武可跟學手藝不一樣。學不成，那錢也是潑出去的水，收不回來的。”

他得把丑話說在前頭，免得日后糾纏不清。

陳慶點頭道：“想好了。”

“成，我想想......”

張三瞇著眼思忖片刻，“長平街有個老鏢師，曾經在鏢局跑鏢，后來因為年紀大了，受了暗傷，所以從鏢局退了下來，如今在家收一些弟子調教，你要是有意的話，我現在就帶你走一趟。”

陳慶深吸一口氣，點頭道：“好。”

“這位老鏢師名叫周良，年輕的時候可是鏢局一個好手，如今在長平街也是頗有名望，近幾年招收了不少學徒。”

路上，張三絮絮叨叨地介紹著老鏢師的脾性規矩，“你年歲不大，只要出得起學費，十有**能成。”

陳慶默默聽著，將張三的每一句話都刻在心里。

不多時，兩人便來到了長平街的周家院門前。