“怎么回事？”

韓氏推開布簾，便見到漁民三三兩兩聚在岸上，交頭接耳。

隔壁的高叔壓低嗓子道：“韓嬸，你還不知道？金河幫的宋鐵死了。”

“什么？！”

韓氏雙眼瞪得銅鈴般大。

宋鐵可是啞子灣一霸，據說能徒手撂倒四五個壯漢，這樣的狠角色竟死了？

翠花嬸不知道什么時候湊了過來，拍著胸口道：“聽說是老虎幫的人干的，亂刀砍得血肉模糊，那叫一個慘。”

周圍漁民聞言俱是一驚，臉上露出懼色。

“這世道........”

韓氏長嘆了口氣。

大春叔看著翠花嬸，忍不住道：“翠花嬸，近來看你氣色都好了不少。”

只見她滿面紅光，比往日精神許多。

翠花嬸笑得合不攏嘴，“還不是二丫在趙員外家得臉，時常帶些糕點回來。”

鄰里街坊聽到這，羨慕的眼睛都發直了。

對他們這些窮苦人來說，白面糕點簡直是天大的稀罕物。

高叔咽了咽口水，道：“聽說那糕點又香又甜......”

翠花嬸略顯得意的道：“下回讓二丫多帶些，大伙都嘗嘗。”

高叔搓了搓手，“那怎么好意思......”

嘴上說著不好意思，眼中卻閃著光。

翠花嬸轉向大春叔，“對了，小春最近怎么樣了？我都許久沒看到他人影了。”

大春叔擺了擺手，“萬寶堂朝奉器重他，常帶著出門，難得著家。”

翠花嬸酸溜溜的道：“小春這孩子打小就聰明，讓人省心。”

韓氏在旁聽著，心中有些不是滋味。

“小春確實讓我和他娘省了不少心。”

大春欣慰道：“這孩子之前說要在內城安家，接我們老兩口過去呢。。”

內城，對于底層百姓來說就是可望而不及的地方。

高叔感慨道：“小春不僅有出息，還孝順，你有福了啊。”

二丫在大戶人家打雜，一輩子很難有大作為。

而小春一旦成為朝奉，那可就不愁吃喝了。

韓氏沒有說話，默默的轉身向著家中走去。

傳來翠花嬸的喊聲，“韓嬸，到時候有糕點了分你一些。”

韓氏干笑了兩聲，快步走回了家。

“臭顯擺！誰稀罕那殘羹冷炙！”她剛嘟囔完，就見陳慶從里屋出來：“娘，嘀咕什么呢？”

“金河幫的幫主宋鐵死了，據說被砍得血肉模糊。”

韓氏將他拉進屋，小聲道：“宋鐵被老虎幫砍死了，你可得當心......”

陳慶點頭道：“我知道了。”

果然正如他所料，老虎幫迫不及待的幫他背上這口黑鍋。

對陳慶這樣的普通人而言，這是一樁命案；但對老虎幫來說，卻是個難得的立威機會。

韓氏掰著手指盤算道：“家里的糧食快見底了，還得添置腌菜，牙粉.......”

自從陳慶習武后，飯量驟增，時常還得備些干糧。

“娘。”

陳慶拿出一個荷包，低聲道：“從今天開始，家里的伙食多加一些魚肉。”

每天服用肉食壯大氣血，助他更快突破暗勁。

韓氏接過銀子，臉色一變，“這銀子從哪里來的？”

陳慶道：“這個你就不用管了，聽我的就行。”

“好。”

韓氏摩挲著銀子，終是點頭。

在這世道，能夠弄到錢就是有本事。

她心里已開始盤算：該去哪個早市采買，每次買多少才不惹眼。

在這亂世摸爬滾打多年的婦人，最懂生存之道。

陳慶回到了自己屋內，拿出了昨晚得到的《疾風刀法》

這秘籍中不僅有招式打法，還有勁力根本圖，可謂極其完整。

陳慶心中暗道：“閑暇時間可以多練練這刀法。”

.......

時間一晃，半個月的時間過去了。

自從上次和程明談妥后，陳慶便成為了河司巡守。

每日除了巳時和亥時需要巡守之外，大部分時間皆可自由支配。

他大多時間泡在周院苦練通臂樁功與拳法。

【通臂樁功小成（501/5000）：天道酬勤，必有所成，一日十練，一年大成，三年圓滿】

【通臂拳小成（452/5000）：天道酬勤，必有所成，一日十練，一年大成，三年圓滿】

有了肉食和血氣散滋補，氣血日益旺盛，體魄愈發強健，進度比之前快了數倍。

這也讓身上銀錢不斷消耗，坐吃山空并不是長久之計。

陳慶心中暗道：“如果有足夠的肉食和補藥，或許我不用半年就能進行第二次叩關。”

明勁之力，強勁霸道，這也讓陳慶對于暗勁更加期待。

這天，陳慶跟著程明在碼頭巡守。

程明看著河對岸，感慨道：“過了這條南河，就是內城了。”

河對岸，內城的輪廓在暮色中浮起，燈火如碎金般綴滿城郭。

高林縣分內外兩城。內城寸土寸金，聚居著世家大族、士紳富賈。街道寬闊整潔，行人精神抖擻，習武之人比比皆是。

因各大戶皆養護院，幫派在此銷聲匿跡，比外城安全百倍。

他幽幽嘆道：“外城人還在為溫飽發愁時，這些老爺們早已酒池肉林，縱情享樂。”

陳慶默然。

哪個世道不是如此？所謂上流，不過是踩著底層百姓的尸骨享樂。那些奢靡做派——人乳喂豬、椒泥涂墻、燭火炊飯、錦緞遮風，常人根本難以想象。

陳慶憶起前世戲文里的場景，有位官吏要休息，仆人服侍官吏休息，上床的時候，有兩個暖床的小丫鬟，等著官吏躺下來了，她們便用自己的肚皮給官吏暖腳，當然這是藝術加工的。

現實中，暖床丫鬟是不會穿衣服的。

程明緩緩道：“攢夠銀子，就把家搬來內城吧。”

陳慶點頭，待時機成熟，定要搬到內城去。

對這世道的百姓而言，安全最是珍貴。

“巡守時若遇爭斗，切記明哲保身。”

程明頓了頓，特別叮囑道：“尤其是遇見武秀才，務必退避三舍。”

“武秀才？”

“他們有功名在身，殺人無需償命。即便你是巡守，他們花些銀錢打點即可脫罪，丟命的只會是你。”

陳慶眉頭微皺，“竟有這等特權？”

“何止這些？”

程明咂嘴道：“一旦中舉，立成香餑餑。年紀越小越搶手。朱家那位盧瀾舟知道嗎？十七歲中武秀才時，幾大世家爭相拉攏。朱家主甚至將幼女許配。前年二十九歲高中武舉人，轟動全城，如今縣太爺見了都要禮讓三分。”

在這等級森嚴的世道，武秀才已高人一等，武舉人更是貴不可言。

陳慶聽到這，頓時拳頭緊握起來。

對于武科，他是越來越期待了。

“不過武科艱難，莫要期望太高。”程明嘆道：“否則就會像我當年，希望越大失望越大，蹉跎數年，渾渾噩噩。”

說到這，他仿佛想到了往事，眼中閃過復雜神色。

陳慶問道：“頭兒，這武科真的很難嗎？”

程明可是暗勁的修為，竟也沒中這武秀才？

“難？簡直難于登天！”

程明搖頭苦笑，“明勁不過是取得武科資格，離中舉還遠著呢。高林縣每次應考者近千，武秀才卻只取五十。其中近兩百人已達暗勁，你以為自己能擠進那五十個名額？”

陳慶聽到這暗暗咋舌，原來有近乎兩百位到達暗勁的武生參加武科。

這明勁的參加武科，豈不就是炮灰嗎？

“這樣說來武舉人豈不是更難？”

“武舉人？你還真敢想！？”

程明擺了擺手，道：“以你如今的實力就算落榜了，也足夠讓你吃喝不愁。”

明勁，在高林縣已經算好手了。

沉默了片刻，陳慶問道：“頭，那今年的武科你還會參加嗎？”

“武科！？”

程明自嘲一笑，“那個夢......早醒了。”

他早就失去了武科的期望，如今只想著一頭牛，二畝地，老婆孩子熱炕頭。

陳慶垂首不語。