“奴婢王承恩，問(wèn)皇后娘娘金安！”

“王公公快請(qǐng)起！”

周皇后親自上前攙扶，把王承恩嚇了一跳。

“不知皇后娘娘有何吩咐？”

周皇后先是屏退左右，然后幽幽嘆了口氣。

“本宮聽(tīng)聞，今日在奉天殿上，陛下號(hào)召百官募捐，可有此事？”

王承恩點(diǎn)點(diǎn)頭，回道：“確有此事。”

“國(guó)丈爺捐了多少？”

“回娘娘，國(guó)丈爺帶頭捐納白銀五百兩。”

周皇后聞言，臉色很難看。

自己的爹是當(dāng)朝國(guó)丈，受封侯爵，弟周鑒是錦衣衛(wèi)高層。

周家人前顯貴，如今國(guó)難當(dāng)頭，竟然只肯拿出五百兩，說(shuō)出去不夠丟人的。

“聽(tīng)說(shuō)陛下派你出宮，可是去周府？”

“回皇后娘娘，正是。”

“陛下怎么說(shuō)？”

“這個(gè)……”

王承恩頓時(shí)躊躇起來(lái)，畢竟在大明朝，有后宮不得干政的規(guī)矩。

周皇后見(jiàn)狀，便說(shuō)道：“此事關(guān)系到本宮的父兄，是本宮的家事。”

王承恩只好說(shuō)道：“陛下只說(shuō)了一句話，破巢之下，焉有完卵。”

“破巢之下，焉有完卵……”

周皇后苦笑一聲，然后拿出一沓銀票。

“這是本宮平日里攢下的積蓄，勞煩王公公轉(zhuǎn)交國(guó)丈。”

王承恩接過(guò)來(lái)，看了一眼，一張一千兩，總共是五張，就是五千兩。

他跟隨崇禎皇帝多年，深知后宮也不寬裕，平日里吃穿用度，都是能省則省，能簡(jiǎn)則簡(jiǎn)。

這五千兩恐怕是周皇后全部的積蓄。

“今日之事，還請(qǐng)王公公代本宮保密，莫要對(duì)外人提及。”

“奴婢知道了。”

王承恩收起銀票，躬身告退，出宮前往周府。

此行只用了一個(gè)時(shí)辰，便返回乾清宮復(fù)命。

“奴婢已將陛下的話帶到。”

朱由檢問(wèn)道：“國(guó)丈怎么說(shuō)？”

“國(guó)丈爺說(shuō)，只靠著朝廷俸祿，還要養(yǎng)活一大家子奴仆，家里確實(shí)沒(méi)有余糧。”

“哼！”

朱由檢冷笑一聲，說(shuō)道：“既然如此，那就別怪朕不講情分了！”

王承恩隱隱感覺(jué)到要出事，想到周皇后托付自己的銀票，便說(shuō)道：“奴婢斗膽多說(shuō)一句，陛下還是等一等，說(shuō)不定國(guó)丈爺想通其中的關(guān)鍵，愿散盡家財(cái)為國(guó)效力，尚未可知。”

“王伴伴，你是不是知道什么？”

朱由檢明顯感覺(jué)到，王承恩話里有話。

以他的性格，平日里無(wú)論出了什么事，都會(huì)盡量退避三舍。

可今日針對(duì)周家，似乎話有些多了。

王承恩本就沒(méi)什么心機(jī)，見(jiàn)狀，趕忙跪倒在地。

“奴婢萬(wàn)死，奴婢有事隱瞞陛下！”

“說(shuō)！”

“是，是……”

王承恩咽了口唾沫，說(shuō)道：“奴婢出宮之前，皇后娘娘給了奴婢五千兩的銀票，并吩咐奴婢轉(zhuǎn)交給國(guó)丈爺……”

“然后呢？”

“然后，然后……奴婢親手把銀票交給了國(guó)丈爺……”

“沒(méi)了？”

“就，就……沒(méi)了！”

朱由檢想了想，說(shuō)道：“既然皇后有這份心意，朕就再給周家一天時(shí)間，你要記住，這件事不可對(duì)外人提起。”

“奴婢遵旨！”

王承恩渾身是汗，不知道這件事辦的是對(duì)還是錯(cuò)。

這時(shí)候，一名小宦官邁著小碎步上前，說(shuō)道：“啟稟陛下，錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性求見(jiàn)！”

朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭：“宣！”

駱養(yǎng)性邁步走進(jìn)，躬身跪拜。

“臣駱養(yǎng)性，問(wèn)圣躬安！”

“朕安！”

朱由檢擺了擺手，然后問(wèn)道：“如何了？”

駱養(yǎng)性先是看了一眼旁邊的王承恩，似乎有所忌憚。

王承恩會(huì)意，便說(shuō)道：“奴婢告退！”

“站住！”

朱由檢突然將他叫住，臉上帶著些許不耐煩。

“你身為司禮監(jiān)掌印，手里握著批紅權(quán)，還掌握著東廠，當(dāng)下山河飄搖，朝臣各懷心思，朕能指望的唯有廠衛(wèi)！”

“可是，你再看看你自己的樣子，做事唯唯諾諾，總想著當(dāng)個(gè)老好人，誰(shuí)也不得罪，你覺(jué)得可能嗎？”

王承恩慌忙跪倒：“奴婢萬(wàn)死！”

朱由檢看了一眼駱養(yǎng)性，繼續(xù)說(shuō)道：“廠衛(wèi)是鷹犬，更是懸在百官頭上的一把刀！如果這把刀太鈍，還能震懾百官嗎？”

王承恩汗如雨下，這些年來(lái)，東廠確實(shí)不如以前那般令人聞風(fēng)喪膽。

其實(shí)這件事的根源還在崇禎皇帝身上，當(dāng)年魏忠賢掌權(quán)之時(shí)，廠衛(wèi)風(fēng)頭無(wú)兩，就算是內(nèi)閣首輔見(jiàn)了，都要給幾分面子。

可是，自打崇禎皇帝繼位，立刻干掉了魏忠賢。

東林黨趁勢(shì)而起，重新掌握大權(quán)，直至現(xiàn)在，那些官員看見(jiàn)廠衛(wèi)，甚至都懶得正眼去瞧。

駱養(yǎng)性說(shuō)道：“啟奏陛下，臣已經(jīng)做好了準(zhǔn)備！”

朱由檢略帶深意地看著他，問(wèn)道：“做好了什么準(zhǔn)備？”

“臣這把刀，該出鞘了！”

駱養(yǎng)性說(shuō)這話，拿出一份名單，雙手呈上。

王承恩見(jiàn)狀，趕忙去接過(guò)來(lái)，然后轉(zhuǎn)呈御前。

“這是錦衣衛(wèi)所有高層吃空餉的名單，臣已經(jīng)給了他們一天的時(shí)間，就在臣進(jìn)宮之前，共有五人主動(dòng)承認(rèn)，并上繳所吃空餉，共計(jì)白銀五萬(wàn)六千兩，臣已經(jīng)命人將這筆銀子送去內(nèi)帑。”

朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“剩下的如何處置？”

“陛下已經(jīng)給他們機(jī)會(huì)，負(fù)隅頑抗者，可視同欺君，該殺頭的殺頭，該抄家的抄家！錦衣衛(wèi)乃天子親軍，絕不允許對(duì)陛下不忠！”

“你準(zhǔn)備從誰(shuí)開(kāi)始？”

“周家！”

朱由檢想了想，說(shuō)道：“換個(gè)人吧。”

駱養(yǎng)性微微皺眉，既然要徹底清理，當(dāng)然要從最囂張的那個(gè)開(kāi)始。

擒賊先擒王的道理不懂嗎？

若不抓周鑒，其他人看在眼中，會(huì)怎么想？

朱由檢見(jiàn)狀，便解釋道：“并非朕打算徇私，只是周家情況有些特殊，再給他一天時(shí)間，若明日這個(gè)時(shí)候周家還在裝死，就怪不得朕了！”

駱養(yǎng)性回道：“臣明白了，那就從東城千戶所的錢安開(kāi)始，此人不但公然吃空餉，還在東城千戶所買賣官職，性質(zhì)極為惡劣！”

“那就開(kāi)始吧！”

“臣遵旨！”

駱養(yǎng)性行禮后，躬身退出，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。

朱由檢看向王承恩，問(wèn)道：“你怎么還在這站著？”

王承恩頓時(shí)不知所措，只好說(shuō)道：“請(qǐng)陛下吩咐……”

朱由檢皺眉道：“東廠監(jiān)察百官，其中也包括錦衣衛(wèi)，今日朕欲整頓錦衣衛(wèi)，難道東廠就在一旁瞧著嗎？”

王承恩反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕忙道：“奴婢這就去安排！”