御書房內(nèi)一片寂靜,氣氛凝重而尷尬。
李巖本想為李過說幾句好話,卻被朱由檢抬手?jǐn)r住。王承恩臉色蒼白,心中暗自盤算,若李過突然發(fā)難,自己該如何應(yīng)對?是大聲呼救,還是沖上去護(hù)駕?十幾名大漢將軍緊握刀柄,擠在一起,等待著皇帝的指令。
終于,李過開口道:“草民想不出什么理由。”
朱由檢冷冷地說道:“拉出去砍了!”
“是!”兩名大漢將軍應(yīng)聲上前,架起李過,準(zhǔn)備將他拖出去。
李巖大驚失色,急忙說道:“陛下,李過誠心歸附,還請三思!”
朱由檢臉色陰沉,語氣冰冷:“朕給過他機(jī)會(huì)了!”
李巖看著李過被拖走,急得滿頭大汗,喊道:“你當(dāng)初怎么跟我說的?你又是怎么保證的?你說話啊!”
然而,李過只是低著頭,默不作聲。
大漢將軍毫不理會(huì),拖著李過往外走。李巖更加焦急,轉(zhuǎn)身勸道:“陛下若得此良將,何愁天下不定?臣請陛下三思!”
朱由檢緩緩說道:“朕平天下,靠的可不是降將!”
這句話似乎刺激到了李過,他突然掙扎起來,大聲說道:“我手上沾了血,根本洗不白,今日死不足惜!但是,能不能借我?guī)滋烀俊?/p>
朱由檢聞言,眼中閃過一絲興趣,問道:“如何借命?”
李過用力抬起頭,眼中滿是怒火,高聲說道:“陛下,草民自知罪孽深重,死不足惜。但草民有一事未了,心中不甘!草民愿與陛下做一筆買賣,懇請陛下借草民幾日性命?!?/p>
朱由檢眉頭微挑,問道:“哦?什么買賣?”
李過深吸一口氣,繼續(xù)說道:“草民跟隨二叔李自成殺官造反,手上沾滿了鮮血,今日陛下要?dú)⑽遥艺J(rèn)了。但二叔的仇還未報(bào),草民死不瞑目!劉宗敏和田見秀那兩個(gè)狗賊,背信棄義,害死二叔,草民誓要親手宰了他們!陛下若能借我一支兵馬,草民愿為陛下掃平陜西,誅殺叛賊。待大仇得報(bào),草民自會(huì)自裁謝罪,將性命交還陛下。到那時(shí),草民這條命,還有整個(gè)陜西盡歸朝廷,陛下穩(wěn)賺不賠!”
這番話說完,御書房內(nèi)一片寂靜,所有人連大氣都不敢出。
朱由檢神色凝重,低頭思索,遲遲未作回應(yīng),似乎在權(quán)衡利弊。
李巖見狀,趕忙上前一步,拱手說道:“陛下,李過所言雖有私心,但若能借此機(jī)會(huì)平定陜西,未嘗不是一件好事!”
朱由檢再次擺了擺手,示意李巖退下,然后對李過說道:“你的提議倒是讓朕有些興趣,不過,朕有幾個(gè)條件?!?/p>
李過神色一震,說道:“陛下請講,草民無不遵從!”
朱由檢稍加思索,說道:“首先,陜西的十之六七已被朕收復(fù),如今只剩下關(guān)中一帶,你就算掃,也是掃平關(guān)中,不是掃平陜西。其次,你若想借朕的兵馬,總要有個(gè)時(shí)限吧?”
李過毫不猶豫地答道:“三個(gè)月!”
朱由檢微微挑眉:“倘若你做不到呢?”
李過咬了咬牙,斬釘截鐵地說道:“若三個(gè)月內(nèi)草民未能平定關(guān)中,那便是草民無能,更無顏面茍活于世。屆時(shí),草民自會(huì)自裁謝罪,絕無怨言!”
“好!”朱由檢眼中閃過一絲贊許,但語氣依舊冷峻:“朕給你五千精兵,再讓唐王率一萬人馬支援。三個(gè)月內(nèi),你若能拿下關(guān)中,朕赦免你的死罪。若做不到,就別怪朕沒給你機(jī)會(huì)!”
李過重重叩首,聲音鏗鏘有力:“草民謝陛下隆恩!定不負(fù)陛下所托!”
朱由檢揮了揮手,示意大漢將軍退下,隨后對一旁的待詔翰林說道:“擬旨,擢李過征西將軍,自即日起,三個(gè)月內(nèi),常山衛(wèi)全體將士受其節(jié)制,收復(fù)西安府,大致這個(gè)意思!”
待詔翰林下筆如有神,立即擬了一道圣旨,然后拿到朱由檢面前。
朕承天命,統(tǒng)御萬方。今有逆賊成,悖亂綱常,荼毒關(guān)中,幸天厭其惡,斃于內(nèi)釁。李過者,雖陷賊黨,然誠心歸附,愿效前驅(qū)。朕觀其志可嘉,特授征西將軍,領(lǐng)五千精兵,兼節(jié)制常山衛(wèi)所部將士,即日西征,克復(fù)西安。唐王朱聿鍵率軍援后,凡糧秣器械、州縣官吏,皆需聽調(diào)協(xié)濟(jì),不得延誤……
朱由檢看過后,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“很好,王伴伴,拿去加?。 ?/p>
王承恩神色為難道:“陛下,朝廷所發(fā)圣旨,皆需內(nèi)閣票擬留檔……”
“那就拿過去,讓他們盡快走手續(xù),一定要快!”
“是!”王承恩拿著圣旨,一路小跑向著文淵閣而去。
朱由檢又看向李過,語氣緩和了幾分:“你叔侄將朕的大明攪得天翻地覆,所犯之罪無法原諒,朕也沒打算原諒,更不會(huì)替全天下百姓原諒。今日的交易是你唯一的機(jī)會(huì),你懂嗎?”
李過再次叩首:“草民定當(dāng)竭盡全力,不負(fù)陛下所托!”
朱由檢點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后對李巖說道:“你們先回真定準(zhǔn)備,圣旨隨后就到。”
“臣遵旨!”李巖俯首叩拜,然后站起身,緩緩?fù)顺鲇鶗俊?/p>
李過跟著他一起出來,說道:“李巖大哥,今天的事……”
“行了!”李巖抬手打斷,長出一口氣,說道:“陛下想殺你,我可留不?。环粗菹孪肓裟悖瑒e人休想動(dòng)你一根毫毛。走吧!”
兩人出了紫禁城,緊接著出京,返回真定。
…………
常山衛(wèi)大營,苗剛拿著圣旨,有些不知所措。他看向傳旨的小宦官,問道:“李過可是反賊,我們受他節(jié)制?他若是反了,可怎么辦?”
小宦官笑著說道:“苗指揮莫急,咱家手里還有一份密旨?!闭f完之后,從身上摸出一塊密封的黃絹,遞了過去。
苗剛趕忙接過,打開后,頓時(shí)松了一口氣。
朕授李過征西將軍,實(shí)為權(quán)宜之計(jì)。常山衛(wèi)指揮使苗剛,率所部隨征期間,凡李過所發(fā)軍令,若為剿賊、安民、攻城等公事,皆需凜遵。然李過本為賊首余孽,其心難測,爾當(dāng)暗察其行止。若其有私調(diào)兵馬、勾結(jié)舊部、暗蓄異心等悖逆之舉,無論何時(shí)何地,許爾立斬其首,先斬后奏!事成之后,朝廷必不吝封賞;若爾懈怠失察,致生變故,則軍法連坐,決不寬貸!
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