李淏離開后，連鴻臚寺也沒回，直接找了個客棧住下。

轉眼又過了半個月，一名商賈打扮的男子來到客棧，趁著天黑，來到李淏的房間。

“屬下參見世子殿下！”

李淏點點頭，問道：“遼東有什么動靜？”

“回世子殿下，清軍已經集結，準備進攻山海關，可是，面對吳三桂的關寧鐵騎，絲毫沒有討到便宜，如今明軍的防線不斷向關外擴張，都快到錦州了。”

“清廷那邊不敢貿然進攻，最后將兵馬撤回錦州，與明軍對峙，不過，耿仲明在安東，尚可喜在旅順口，同時都在集結兵力。”

“我朝國王陛下也收到清廷的旨意，要求我方出兵，配合耿仲明和尚可喜，奪回皮島！”

李淏心中暗忖，耿仲明和尚可喜都是皮島舊將，對沿海局勢再熟悉不過。

隆川之戰，純屬準備不足，被人打了個措手不及。

現在兩路大軍自安東和旅順口同時出兵，呈夾擊之勢，奪回皮島易如反掌。

拿回皮島之后，周圍的沿海諸島便會成為一盤散沙，毫無戰力可言。

想到這里，他暗暗冷笑，既然大明不愿意修復兩國的關系，就等著后悔去吧！

“明天本世子就回國了，你繼續留在京師，探查消息。”

“是！”

翌日一早，李淏等人離開京師，從天津衛出海回國。

此時正值陽春三月，寒氣已經消減，海風輕拂，波濤微蕩。

船艙中，洪子新輕嘆一聲，說道：“世子殿下，此番大明之行，所見所聞，令人感慨。大明昔日之盛，禮儀之邦，今卻似變了模樣。崇禎皇帝愈發窮兵黷武，對內嚴苛，對外強硬，長此以往，大明之基業，恐難以為繼。”

李淏嘴角勾起一抹冷笑：“大明與我朝鮮是敵非友，先生又何必為彼之興衰而惋惜？我大朝鮮自有天地，不必依附于他人。”

洪子新聞言，微微搖頭，說道：“世子所言極是，只是這天下大勢，變幻莫測，大明若亡，周邊各國亦難獨善其身。只盼我朝鮮國能在這亂世中，尋得一線生機。”

正當二人交談之際，一名水手匆匆而來。

“世子殿下，洪先生，前方即將通過皮島，請問是否繞行？”

洪子新眉頭微皺，只要通過皮島，便進入朝鮮國海域，可是，現在皮島被明軍所占。

“世子殿下，老臣建議，還是繞行為好，以免節外生枝。”

李淏卻擺了擺手，不以為然道：“先生多慮了，清軍不日即將攻打皮島，明軍此刻豈敢輕易樹敵？我等就從皮島經過，不必繞行。”

洪子新聞言，雖心中仍有顧慮，但見李淏態度堅決，也不再多言。

這位世子年輕氣盛，且心中對大明頗有不滿，此行之意，亦是想彰顯朝鮮國之立場。

水手得到命令，繼續前行，準備從皮島北方穿過。

李淏來到甲板上，望著前方的島嶼，說道：“既然大明不愿與我國修好，便休怪我等無情。待清軍收復皮島，周邊諸島自當望風而降，東江鎮依然歸我朝鮮國！”

洪子新隨后跟上來，說道：“世子殿下，外面風大，您還是回船艙吧！”

李淏不為所動，指著前方說道：“先生請看，皮島周圍根本看不見大明的船只，他們全都龜縮在島上，根本不敢出來，何懼之有？”

洪子新點點頭，但是，很快又察覺到不對。

“按理說，至少港口附近有牽引船，或者巡邏船，這片水域什么都沒有，有些蹊蹺。”

“明軍就是怕了，他們也只會暗地里搞偷襲，真要打海戰，根本不是我朝鮮國和大清的對手。”

洪子新還是感覺不對勁，如果明軍真的這么慫，如何能把皮島從大清手里搶回來？

可是，附近的水域太安靜了，安靜到水面上連朵浪花都沒有。

洪子新眉頭緊鎖，目光在海平線上來回掃視，心中的不安愈發強烈。

他再次勸道：“世子殿下，老臣還是覺得此事不妥，咱們還是繞行為妥。”

李淏卻滿臉不屑，他堅信自己的判斷無誤，臉上帶著輕蔑的笑意：“先生何必如此膽小？我大朝鮮勇士何懼之有？就從明軍的面前走，讓他們看看，我大朝鮮的決心！”

洪子新嘆了口氣，他深知世子年輕氣盛，勸解無用，但是總感覺哪里不對勁。

“世子殿下，老臣并非膽小怕事，只是這局勢太過詭異，讓人心生疑慮。若真有事發生，恐怕悔之晚矣。”

李淏眼神堅定，揮手打斷了洪子新的話：“先生不必多言，我心意已決。我大朝鮮勇士，豈會畏懼區區明軍？若真有事，我李淏自當一力承擔！”

眼見世子態度堅決，洪子新無奈，只好退到一旁，默默祈禱此行平安無事。

船只繼續向前，逐漸靠近皮島。

海面上依舊平靜無波，連一絲風都沒有，實在是太靜了，靜的讓人心生寒意。

洪子新站在船頭，目光如炬，時刻警惕著周圍的變化。

他心中暗自思量，若真有事發生，在這個情況下，如何能逃生……

風帆鼓起，船頭濺起一陣陣水花，繼續破浪前行。

遠處的瞭望塔上，趙勇手持望遠鏡，眼睛一眨不眨地盯著海面。

這根鏡子可是好東西，曾是趙士禎在世之時，從西洋人手里搞來的好玩意，可以看到數里之外。

遠處的船只在望遠鏡里清晰可見，甚至船頭有幾個人，都看的清清楚楚。

趙勉站在身后，問道：“大哥，看清楚了嗎？誰的船？”

“從旗幟上來看，應該是朝鮮國的船，看船頭那人的打扮，很可能就是世子李淏。”

趙勉嘴角勾起一抹不屑的笑意：“這孫子還敢大模大樣從咱面前走？”

“快到雷區了，老二，你說怎么辦？”

“還能怎么辦？他自己送死，怪得了誰？”

趙勇回頭看了看趙勉，說道：“我怎么感覺，你一個做工匠的，比我這個帶兵的還狠呢？”

沒想到，趙勉反過來嘲笑：“你用刀殺人，我用火藥，你怎么跟我比？”

“如此說來，我還成了大善人？”

“大善人談不上，但是，在你面前，我就是活閻王！”

趙勇忍不住心里發毛，又把望遠鏡舉起來。

“進雷區了！”