魏藻德心中焦急萬分，說道：“此事已經鬧的滿城風雨，外面讀書人都傳開了，紛紛要求進宮請愿，臣替天下讀書人懇請陛下，適可而止吧！”

朱由檢只是輕輕挑了挑眉毛，說道：“讀書人要進宮，讓他們來好了。”

“陛下，您可千萬不能對這些翰林和學子動手啊，他們是大明的未來，是將來的……”

“誰說要動他們了？”

“啊？”

魏藻德一時語塞，心說你讓他們進宮，不是準備動手，難道還要請他們吃飯？

朱由檢說道：“剛剛卿家所言，很多讀書人，不知道都有誰啊？”

魏藻德想了想，這種事肯定瞞不住，便如實說道：“帶頭的是新科狀元楊廷鑒，還有很多翰林院生員，還有附近州縣的學子，大都是年輕人，做事容易沖動，希望陛下體諒。”

“有多少人？”

“東長安門都坐滿了，看樣子有數百人！”

“這么多？”

朱由檢略顯詫異，然后說道：“那就別等著他們來了，朕親自去看看！”

“陛下，您……三思啊！”

“朕不能去嗎？”

魏藻德急得腦門直冒汗，說道：“陛下出巡，定有侍衛隨同，倘若局面混亂，定會武力驅趕……”

“放心，朕去跟他們聊聊，不會動手的！”

朱由檢說完，吩咐王承恩清點侍衛，出宮直奔東長安門。

眾學子紛紛義憤填膺，口中喊著懲奸除惡，維護朝中正義，準備進宮請命。

“皇上駕到！”

隨著一聲響亮的嗓音，周圍突然安靜下來。

緊接著，十幾名大漢將軍上前，眾學子不由自主退后，讓出一條路。

朱由檢走到最前面，然后說道：“聽說諸位有事要跟朕聊聊？”

眾人嚇得大氣都不敢出，剛剛人多，跟著起哄就是了，誰成想皇帝真的來了！

想到錦衣衛抓人時候的場面，今天怕是兇多吉少。

朱由檢掃視一圈，說道：“朕來了，有什么話就在這里說吧！”

現場很安靜，只聽見此起彼伏的呼吸聲，誰也不敢說話。

這時候，楊廷鑒站了出來，說道：“臣楊廷鑒，代表眾學子，問圣躬安！”

“朕安！”

朱由檢點點頭，然后說道：“楊卿家是朕欽點的狀元，有什么話，直說吧！”

楊廷鑒用力深吸，鼓足勇氣，然后說道：“陛下，近日錦衣衛以查案為由，行動日益頻繁，不僅朝中官員人心惶惶，就連民間亦是議論紛紛。諸多忠良之士，無端被拘，家中老小日夜啼哭，哀聲遍野。臣斗膽，懇請陛下嚴加審視此事，莫讓錦衣衛之權，成為禍亂朝綱之利器。”

朱由檢神色平淡，說道：“楊卿多慮了，近日鬧出這么大的風波，是因為朝中有奸佞之徒，錦衣衛每抓一人，皆有其確鑿罪證，非是憑空捏造。”

楊廷鑒聞言，眉頭緊鎖，繼續說道：“陛下圣明，然則臣等所聞，此番查案，已非僅僅針對當前之事，而是追根溯源，竟至二十年前之舊賬。更有甚者，告老還鄉的前輩，乃至已作古之人，亦未能幸免，被卷入此風波之中。古往今來，何曾有過死者亦需受審之理？”

朱由檢聽后，輕輕搖頭：“既然有問題，那就要查清楚，否則如何徹底清除朝中積弊，如何還朝堂一片清明？十年前，二十年前之事，為何不能查？只有將事情查清楚，方能安民心，正朝綱。至于離世之人，若真有其罪，雖死亦當追責，這些沒什么好說的。”

楊廷鑒聽后，面色蒼白，似乎還想爭辯，卻又不知從何說起。

周圍學子你看看我，我看看你，誰也不敢站出來，氣氛一時凝重至極。

終于，新科榜眼宋之繩上前一步，說道：“臣宋之繩請奏！”

朱由檢點點頭：“準奏！”

“臣以為，如此大規模地徹查舊案，豈不是將滿朝官員逼入絕路？朝臣人人自危，又如何能安心治國理政？”

朱由檢反問道：“清者自清，若心中無愧，行事正直，有何懼哉？”

宋之繩默默向后退去，不再說話。

朱由檢見狀，語氣稍緩，說道：“朕知爾等皆是心懷天下之士，憂國憂民之情，朕亦感同身受。但治國之道，講的就是陟罰臧否，不宜異同。爾等既為讀書人，當明辨是非，輔佐朝廷，共謀國事，而非聚眾喧嘩，擾亂朝綱。”

楊廷鑒心中無奈，雖然朝中確有不法之徒，只是此番查案規模之大，牽涉之廣，實屬罕見，恐怕會傷及無辜，引起朝野動蕩。

于是，他再次懇切地說道：“陛下，臣并非反對查案，只是希望陛下能夠審慎行事，勿要效仿太祖皇帝之時，因一人之罪，而牽連數萬人，致使朝堂動蕩，人人自危。”

此言一出，眾人皆震驚。

這種話能說嗎？能當著崇禎皇帝的面說嗎？

宋之繩已經默默往后退去，恨不得挖個坑把自己埋起來。

洪武四大案，每樁案子牽連甚廣，動輒數萬人。

楊廷鑒這番話已經挑明，希望崇禎皇帝不要效仿太祖皇帝，大興連坐之罪。

朱由檢卻沒有氣惱，反而笑了笑，說道：“如果朕查到一半不查了，朝臣就放心了？”

楊廷鑒說道：“過往之事，或許有不盡人意之處，但是畢竟已經過去，這時候再追究，定會人心惶惶，如今闖賊、建奴都在虎視眈眈，我朝危機尚未解除，本該齊心協力，萬萬不可因內部不和，讓賊人趁虛而入！”

朱由檢又問道：“那些貪了銀子的人呢？你可知，他們的貪的銀子來自何處？”

“來自國庫。”

“國庫的銀子，又來自何處？”

“來自各地稅收。”

“稅收又來何處？”

“來自天下百姓。”

朱由檢點點頭，說道：“他們貪了百姓的銀子，朕若追查，便會人心惶恐，可是，朕若不查，對得起天下百姓嗎？”

“這個，這個……”

楊廷鑒頓時語塞，感覺腦袋里有點亂。

朱由檢又說道：“何為取之于民，用之于民？百姓納稅，這叫取之于民，稅收用來興修水利，這叫用之于民。如果在修水利的過程中，銀子被人揣進腰包，難道不應該查嗎？”